「托德·佛花！」

  另一邊，山姆威爾一回到碼頭，也開始搖人，

  「你立刻寫信給奧蓮娜夫人，告訴她我已經擊敗了戴恩家族軍隊，占領了星墜城，但卻遭到……」

  「咳咳。」托德聽到這裡，實在是沒忍住。

  山姆威爾瞪了對方一眼，理直氣壯道：

  「幹什麼？碼頭就不算是星墜城的啦？而且別告訴我你不清楚，這次我們即將面對的是什麼。雖然危險至極，卻也是一個名揚天下的好機會！托德·佛花，你如果想擺脫私生子的姓氏，就老實按我說的去做！」

  托德眼中果然閃過一絲掙扎，片刻後，這位青亭島私生子嘆息一聲，點頭道：

  「我會按照你說的告訴奧蓮娜夫人。」

  「很好！」山姆威爾重重一拍對方的肩膀，「別忘了將娜塔莉·戴恩的身世也寫上。相信我，奧蓮娜夫人一定不會錯過這個千載難逢的機會！」

  「好！」

  看著托德離開的背影，山姆威爾嘆息一聲。

  他知道，一場大戰已經不可避免。

  以那位亞蓮恩·馬泰爾公主的個性，不把他們趕下海，是絕不會罷休的。

  甚至，就算他撤回鷹嘴嶼，恐怕那位野心勃勃的多恩公主也會率兵追過來。

  河灣這邊，奧蓮娜夫人應該也不會錯過這次掌控多恩西部的絕好機會，大概率會派兵支援。

  所以，這已經不再僅僅是鷹嘴嶼跟星墜城之間的恩怨了，而是即將爆發的河灣與多恩之間的戰爭。

  局勢已經不可避免地滑向失控。

  山姆威爾忽然醒悟到，這恐怕就是「小指頭」培提爾·貝里席真正想要看到的局面吧。

  混亂是階梯。

  從此人為了一個銀礦親自到訪鷹嘴嶼後，事情就開始脫離山姆威爾的掌控。

  假意貪圖銀礦開採的利益，實則包藏禍心將鷹嘴嶼暴露在多恩人的視線中，又悄然暗殺了戴恩家族主支的最後血脈，徹底挑起星墜城與鷹嘴嶼的衝突。

  還有亞蓮恩的到來，山姆威爾相信，恐怕也是培提爾暗中策劃，否則哪有可能這麼巧。

  雖然他早就對這位權游中臭名昭著的陰謀家有所防備，但沒想到，終究還是落入他編織好的陷進中。

  想到當日在參天塔，他還暗中嘲笑藍禮公爵是奧蓮娜夫人手中的牽線木偶，然而現在，他自己居然也難逃類似的命運。

  更悲哀的是，山姆威爾發現自己根本別無選擇。

  除非他背叛自己的立場和利益，否則只能按照培提爾設計好的方式，去拉開這場大戰的序幕。

  這就是這場權力的遊戲中的頂級玩家的實力麼？

  山姆威爾嘴角微微上翹。

  意識到這一點後，他並沒有太過沮喪。

  培提爾·貝里席終究不是神，不可能算盡所有的東西。

  這位陰謀家費盡心機地策劃了這齣大戲，但卻終究無法控制後面劇情的走向。

  他可以決定如何開場，卻無法決定如何落幕，更不會知道被他操控的某個木偶已經順著絲線發現了躲在幕後的身影。

  「培提爾·貝里席！」山姆威爾咬牙切齒道，「等著吧，總有一天，我會好好回報你的關照！」

  ——————————

  角陵位於赤紅山脈北麓，是高庭南方最重要的屏障。

  無論是赤紅山脈中的野人，還是更加精銳強悍的多恩人，要想侵入河灣最富饒的核心地帶，都繞不過角陵這座戰爭堡壘。

  今日，這個地處河灣邊疆的可怕戰爭機器，終於再次開啟了運轉。

  各色的旗幟在空中飛舞，指揮著士兵們排隊進城，鎧甲鮮亮的騎士們整裝待發，似乎已經迫不及待要為榮譽而戰。

  「父親！您召集軍隊幹什麼？難道是要打仗了嗎？」狄肯·塔利興沖沖地跑上城頭。

  年僅十四歲的他已經有了成年人的身高，體格健壯，相貌英俊，也難怪當初藍道伯爵鐵了心要扶持他成為角陵的繼承人。

  「是的。」藍道·塔利惜字如金。

  「跟誰打？」聽到要打仗，狄肯臉上不僅沒有畏懼，反而更多的是興奮。

  塔利家族向來流傳著尚武的血液，呃……除了某位被剝奪繼承權的長子。

  「多恩。」

  「打多恩啊！太棒了！我早就看那些渾身冒沙子的傢伙們不順眼了！」狄肯臉都漲紅了，「是公爵大人發出的戰爭令嗎？除了我們，河灣還有哪些家族參戰？」

  「公爵沒有下令。」藍道伯爵看到城堡下一位附庸騎士脫下頭盔向自己行禮，便也揮手致意，「河灣也只有我們參戰。」

  「啊？」狄肯傻眼了。

  藍道伯爵這才從懷中取出一封信件，遞給兒子：「這是梅斯公爵三天前的來信，自己看吧。」

  狄肯快速掃了一遍，隨即驚叫道：「居然是哥哥！多恩人要進攻他的領地！太可惡了！父親，請讓我也一起去吧！」

  「不行。」藍道伯爵毫不猶豫地拒絕。

  狄肯臉色頓時垮了下來，雖然知道父親一般做出的決定都不會更改，但還是不甘心地問道：

  「為什麼我不能去？」

  「因為你有更重要的任務。」藍道伯爵說著，又取出一封未開封的信件，交給狄肯，道，「伱帶著這封信去一趟亮水城，將它交給艾利斯特伯爵。」

  狄肯有些不樂意：「去給外祖父送信，需要我親自跑一趟嗎？不能用渡鴉嗎？或者讓母親去也行啊。她前些天還跟我說懷念家鄉的湖水，正好讓她回去看看。」

  藍道伯爵眯著眼睛看著兒子，冷冷道：

  「渡鴉能代表塔利家族嗎？還是你母親能代表塔利家族？」

  狄肯這才意識到這封信恐怕事關重大，再聯想到角陵的這次軍事行動，頓時恍然大悟道：

  「父親，您不會是想讓亮水城也出兵支援哥哥吧？」

  「沒錯。」藍道伯爵臉色這才稍稍緩和了一點，「出兵的緣由和條件我都寫在信里了，你親手交給你外祖父，並告訴他塔利家族不會忘記佛羅倫家族的幫助。」

  狄肯這才將信貼身藏好，又問道：

  「父親，可公爵來信只說是星墜城的人要去攻打哥哥的領地，用得著這麼勞師動眾嗎？」

  藍道伯爵幽然嘆息一聲，道：「戰爭的腳步一旦響起，什麼時候停下可就由不得某些人了。」

  狄肯摸摸腦袋，聽得似懂非懂：「您是說多恩人會調動大軍進攻鷹嘴嶼？那為何梅斯公爵坐視不理，反而只有我們和亮水城去迎戰啊？」

  「還沒看出來嗎？你的哥哥已經成了一枚棄子。」藍道伯爵嘴角帶著譏諷的笑意，只是不知道是針對誰的。

  「啊？」狄肯愣了愣。

  他很想說，不是父親您最先放棄哥哥的嘛……

  當然，這種話他肯定是不敢當面說出來的。

  有時候，狄肯覺得自己看不懂成年人的世界，太複雜，太混亂。

  他壓下雜亂的思緒，再次問道：

  「父親，那如果外祖父答應出兵，我能隨軍出征嗎？」

  藍道伯爵卻再次搖頭：「不。送完信後，你還要去一趟高庭。梅斯公爵的五十歲命名日宴會快到了，你代表塔利家族出席。」

  「哦。」狄肯一臉不情願，卻也只得答應。

  「好了，去找你母親吧，如果她也想去亮水城，你就帶上她一起。」

  「好的，父親。」

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