陽屋城是庫伊家族的領地。

  據說他們是安達爾人的後裔，早在四千多年前就被園丁家族賜予了這片土地。

  庫伊家族的家徽是藍底上的六朵黃色玫瑰花，看起來跟提利爾家族的徽章有些相似，但其實，他們是舊鎮海塔爾家族的封臣。

  現任領主是布蘭頓·庫伊子爵。

  這是位身材高大的中年男人，衣著考究，略帶灰白的黑髮梳理得一絲不苟，正神情嚴肅地端坐在客廳的主位上。

  「凱撒爵士，您跟我想像中的不太一樣。」

  山姆威爾輕抿了一口葡萄酒，笑道：

  「子爵大人，您想像中的我，該是什麼樣子？」

  布蘭頓子爵也笑了笑，不再擺出那副嚴肅的樣子，道：

  「我聽說你是個胖子。」

  山姆威爾苦笑著聳聳肩：

  「艱難的開拓，是最好的減肥藥。」

  穿越至今已經大半年了，山姆威爾的減肥也確實卓有成效。

  原先的臃腫體態徹底消失不見，現在的他，體形勻稱，高大健壯，整個人都透著一股英姿勃發的昂揚之氣。細長的劍眉下，是一雙深邃的眼睛，平靜得如同風暴來臨前的海面。

  布蘭頓子爵閱人無數，卻還是第一次發現自己居然看不透一個二十歲不到的年輕騎士。

  尤其這個年輕騎士還是河灣地貴族圈中著名的廢物，當初不少人都在猜測，此人究竟需要多久會灰溜溜地從赤紅山脈逃回來，成為一名流浪騎士。

  然而，布蘭頓子爵看著近在眼前的山姆威爾，卻覺得對方就像是一柄藏在鞘中的鋼劍，深沉內斂，卻又暗藏鋒芒。

  這種沉穩、凜冽、自信的氣質，布蘭頓子爵只在少數幾位縱橫沙場的老將身上看到過。

  其中就包括藍道·塔利伯爵。

  布蘭頓子爵可是參加過簒奪者戰爭的，他至今都無法忘記藍道伯爵縱橫無敵，雄姿勃發的模樣，就連不可一世的勞勃·拜拉席恩在他面前，都黯然失色。

  而現在，布蘭頓子爵就在山姆威爾身上看到了其父親的影子。

  這樣的兒子，藍道·塔利居然捨得趕出家門？

  布蘭頓子爵端起酒杯輕抿一口，趁機收回思緒，道：

  「開拓進行得如何？赤紅山脈中的那些野人不好對付吧？」

  「嗯，那些野人確實讓人頭疼。」山姆威爾擺出一副苦惱的樣子，「俘虜太多了，我正愁怎麼安置他們呢。」

  「咳咳咳……」布蘭頓子爵聽到山姆威爾的凡爾賽式言論，居然嗆到了。

  等緩過氣來，他才問道：

  「你抓了多少俘虜？」

  「一萬多吧。」

  「多少？」布蘭頓子爵以為自己聽錯了。

  「應該有一萬兩千多人。上個月我跟野人打了兩仗，多虧了七神眷顧，都大獲全勝。所以，鷹嘴嶼附近的十四個部落都已經向我臣服，族人也全都成了我的領民。」

  布蘭頓子爵眉頭緊皺，以為對方在吹牛，心中對其的評價頓時降低了不少，但還是多問了一句：

  「你這次開拓總共帶了多少士兵？」

  「提利爾家族派遣了一百名精銳士兵，然後我自己又徵召了一百多名新兵。哦對了，還有這位托德·佛花騎士，也是這次開拓的大功臣。」

  站在山姆威爾身後的托德微微俯身，向布蘭頓子爵行禮致意。

  本來布蘭頓子爵聽到山姆威爾就帶了這麼點人，其中還有一半是新兵時，心裡更加認定對方是在吹牛了。

  但等他見了托德·佛花，頓時又不敢肯定了。

  因為他聽說過托德·佛花，知道此人是青亭島的私生子，也是效忠提利爾家族的騎士。

  這樣一個人，應該不會幫著山姆威爾撒謊。

  但這樣的戰績，還是讓布蘭頓子爵有些難以置信。

  他本以為自己已經夠高估這位開拓騎士的了，但沒想到，對方居然比他想像得還要厲害。

  莫非河灣又要出現一位藍道·塔利了嗎？

  山姆威爾似乎看出了布蘭頓子爵眼中的懷疑，便朝身後的契曼使了個眼色。

  契曼會意，當即捧起腳下的木盒，將其送到布蘭頓子爵面前的長桌上。

  「這是？」

  「這是我送您的一份小禮物。」

  布蘭頓子爵打開木盒，隨即目光一凝。

  因為盒中赫然擺放著一顆人頭！

  山姆威爾解釋道：「這是虎牙部落族長的人頭。」

  陽屋城就在赤紅山脈南邊，布蘭頓子爵當然知道這個附近山區中最強大的部落。

  看著頭顱旁邊擺放的那串獠牙項鍊，布蘭頓子爵對山姆威爾之前的言論又多信了幾分。

  「看來你這次開拓確實將這片山區的野人教訓得夠慘啊！這份禮物我很喜歡。」布蘭頓子爵笑道，畢竟對方清理了這些野人，他的領地也能避免被襲擾。

  山姆威爾見對方沒領會自己的真正意思，便笑著補充道：

  「子爵大人，您忘了？這位虎牙部落的族長多年前曾殺害過一位海塔爾。」

  「哦？」布蘭頓子爵愣了一下，隨即似乎回憶起了這件陳年往事，臉上的笑容頓時更加熱切，「我想起來了！沒錯，當年我還率領了兩百名家族士兵跟隨雷頓伯爵前往赤紅山脈，試圖抓住這個沾染了海塔爾之血的野人。可惜，這些傢伙跟老鼠似的，東躲xz，根本找不到蹤跡。沒想到，居然被你給殺了！」

  山姆威爾微微一笑，道：

  「我因為要趕去青亭島，所以想請您幫忙將這個頭顱送去舊鎮，轉交給海塔爾家族。」

  雖然山姆威爾自己不久也要去一趟舊鎮，但他還是選擇讓布蘭頓子爵代為轉交。

  因為布蘭頓子爵是舊鎮領主海塔爾家族的封臣，當年也參與了此事，由他來轉交，就相當於一份禮物，卻收了兩份人情。

  海塔爾家族和庫伊家族都要感謝他。

  「當然沒問題！」布蘭頓子爵看向山姆威爾的目光果然更加和善了。

  這真是一個懂事的年輕人！

  勇武、會打仗，又這麼懂事，布蘭頓子爵實在不明白，為什麼河灣貴族都認為山姆威爾是個廢物？

  你們都瞎麼？

  布蘭頓子爵越看山姆威爾越順眼，忽然想起自己還有一個沒嫁人的女兒，心裡便冒出了一個念頭。

  「凱撒爵士，您長途跋涉而來，肯定累了吧，不如先休息一下。我已經讓人準備了晚宴，待會兒一起共進晚餐。」

  山姆威爾看著笑容滿面的布蘭頓子爵，暗道自己的禮物果然沒送錯，接下來的「拉投資」應該十拿九穩了，於是欣然起身，笑道：

  「榮幸之至！」

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