國公府外、京城裡的動靜鬧得更大。
據說共有三個雲秦胡人進了京，一個胡人夜裡吃醉了酒發狂，猥褻良家婦人，被這婦人的漢子撞見，氣的要殺人，最後驚動了衙門，這胡人被抓進了廷尉衙門。另兩個雲秦胡人為救族人，花燈會上當街鬧事打算劫獄，被執勤的城羽營撞上，一個受了重傷逃走，一個被趙將軍當場射殺。
這樁雲秦胡人的案子上達天聽，陛下大怒。
頒下口諭，詳查雲秦胡人入京緣由，又令城羽營要將逃匿的胡人緝拿歸案。
這樁案子，震驚朝野。
城羽營到處尋人，聲勢浩大，鬧得京城上下人心惶惶。
國公府自花燈會那夜起就開始閉門謝客，若無要緊事一律不准下人外出，連同下人休沐的慣例也給停了。
而在花燈會後，沈如綾又病了。
錢氏一邊要料理國公府上下事宜，一邊又因京城人心惶惶，國公爺命她看嚴門戶，剛起了要好好過問綾兒院中事務的念頭，也因分身乏術，只能丟開手去。
先前的二十大板也遲遲拖著。
自己顧不上女兒，總不能讓綾兒身邊連個可用的人都沒有。
就這麼過了十多日，京中風聲才鬆些。
胡人仍未被捉拿歸案。
一日天氣晴朗，陽光和煦，錢氏忙完了手頭上的雜事，想起自己有兩三日沒見過女兒，特地命人去摘星樓點了南糖丸子。
南糖丸子是京中這幾年興起的吃法。
糯米製成龍眼大小的丸子，穿在竹籤上，一串共有三個，用果子汁兒、花汁兒染色，上頭再澆上不同味道的蜜汁，既好看又好吃，備受京中的貴婦人們的喜愛。
只不過南糖丸子制起來費時費力，一日才賣七八十份。需得差遣人去摘星樓索喚，令遣閒漢候著，制出來後立刻送走。
午後，南糖丸子送上門，錢氏就在園子假山上六角亭里備了些茶點，與女兒吃茶賞景。
平日裡，沈如綾最是愛吃著南糖丸子。
今日見了卻興致寥寥，手中捏著竹籤，半響才咽下一個。
見母親看了自己幾回，心裡雖然知道母親是關心自己，但忍不住心虛，硬是吃了兩串下去，胃裡便一陣翻湧，口中生出酸津津的酸水，她蹙著眉喝了半盞茶才壓下去。
「綾兒這是怎麼了？」錢氏關切詢問，「母親記得這南糖丸子是你一向愛吃的。」
沈如綾用帕子掩唇，勉強微笑著答道：「今日吃的味道像是不太一樣了。」
錢氏頷首，慈愛道：「既然不愛吃，就別勉強自己。」說著，吩咐人把東西撤下去。
沈如綾見不著南糖丸子，感覺才好了些。
她有心多說幾句，好讓母親寬心。
眼睛四下掃著，無意看見同父異母的弟弟沈如坤從園子西邊角上的石橋上過，哼笑了聲：「母親前幾日才說沈如坤渾身淌血的回來，父親緊張的很，這才幾日，他就生龍活虎的出來逛園子了，您瞧——」
說著，抬手就指去。
「綾兒。」
錢氏見她嘴上如此不尊重，心底暗暗嘆息，眼看著秋後就要出嫁了，這些規矩得再好好教教，又念著她這些日子身子不好，只是略沉了些臉。
沈如綾收回手，也不怕錢氏，笑吟吟的依偎過去，「女兒只在母親面前如此，旁人面前定然當個好姐姐。」
錢氏伸手點她，「你呀！就是被我給寵壞了。」
語氣上卻不捨得責怪。
「母親~」
沈如綾撒著嬌，臉上浮著小女兒之色。
錢氏拿她沒辦法，任由她賴著自己，目光也朝著綾兒方才指的方向看去。
自花燈會那夜後，沈如坤的確沒來她面前請過安。
自己念著他還在養傷，補品流水般的送去。
此時定睛一看，那四肢健全、走路風風火火之人正是沈如坤。
他不曾受傷？
怎麼那日說二哥兒渾身是血的被抬回來的？
錢氏心中不解，再仔細一看，心中閃過一抹疑色：「坤哥兒身後跟著的那是何人？」
沈如綾聞言又看了眼。
見那人身形魁梧，走路卻磨磨蹭蹭，頭上還裹了塊青布，瞧著就不是什么正經家的公子。撇了嘴不屑道：「不知他結交了什麼三教九流的貨色，母親管他作甚。」
錢氏不理她，又叫來莊婆子。
「你去打聽下，這些日子門上都什麼人來尋過二公子，記下後一一報來給我。」
「是，夫人。」
莊婆子應下，從亭子離開。
「母親實在好奇，不如直接將他們叫來一問便是。」沈如綾說的理所當然，說著便要叫自己的婢女下去傳話。
「不，不必。」錢氏出聲制止，「這事不用你管，今日你也只當沒看見。」
她收回視線，臉色肅穆，手中又捻動佛珠。
心中已有了猜疑，但不敢確認。
錦鳶卻認出了那人。
雲秦胡人發硬而髮捲，且發色多與他們不同，身材高大魁梧。
她不禁想起那日在街上遇見沈如坤與兩個雲秦胡人進出摘星樓。
立榮告訴她，是二哥兒在同胡人做生意。
是國公爺授意的。
花燈會後，京城上下都在通緝受傷在逃的雲秦胡人，沈如綾說花燈會那夜沈如坤渾身淌血地被送回來，可眼前的沈如坤健步如飛，反而是身後的那個胡人行動緩慢——
難道這個胡人就是陛下下令捉拿的那個雲秦胡人？！
而國公府把他救下甚至將他藏在府中？！
一旦被告發便是欺君之罪！
錦鳶被這個念頭嚇得驚魂不定，手腳陣陣發涼，想起夢裡國公府被抄家，難道就是因胡人一事？
一時間，錦鳶的臉色實在難看。
身旁的拂冬悄悄看她，壓著聲問她：「姐姐？」
錦鳶方才回神，嘴角扯了個蒼白的笑，緩緩朝她搖頭，示意無事。
她攥緊手指，試圖讓自己冷靜下來。
萬萬不能讓夫人察覺。
錢氏疑心那個男子的身份，心思不定，看著沈如綾臉色也不太好，準備散了。
眾人各自服侍著主子起身離開。
沈如綾起身時，忽然臉色驟變，用帕子緊緊掩唇，一手指著桌上的茶水命人端來，茶水還未入口，她胃裡翻江倒海，酸味直充口中，再也忍不住，嘔了一聲。
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