魏家主母出身侯府，最是風雅、獨愛桃花，嫁入魏家後，魏大人為了討新婦歡心，大手一揮，在後院栽了實木桃花樹，品種繁多花季不同，能從初春一路賞到夏初。

  京中高門侯府里的夫人小姐們，也都愛來賞花。

  桃花宴一茬接一茬，還能促成不少好姻緣。

  因為在京中也有了個說法，若能得魏家一枝桃花，必定婚姻順遂美滿。

  婢女們穿梭在桃花林里，你一言我一語的商議著攀折哪支好，遠遠瞧著，桃花林里一片熱鬧景象。

  錦鳶也折了枝細長的紅碧桃花枝，走在婢女們中間一道回抱廈，她顏色平平，並不惹人矚目。

  倒是魏家主母瞧著她手裡捏著的桃花枝，同旁邊的禾陽郡主閒話兩句：「你瞧那丫鬟手裡的枝，撿個敞口青驪粗砂瓷瓶插上，上邊斜走的枝條剪了去，敞口再架一塊嶙峋長條兒石塊，那意境就出來了。」

  禾陽郡主也好這些雅致的技藝，這會兒卻不開口，望著那群婢女。

  魏家主母好奇，順著郡主的視線看去，挨近了些，避開身後侍立的嬤嬤婢女們，「瞧什麼呢這麼出神？」

  「有個小丫鬟看著模樣有些面善。」

  禾陽郡主性子清冷，只對自己願意交往的人才親近些。

  聽她說一個丫鬟面善，魏家主母頓時就來了興致，問：「是哪個丫鬟的好福氣，竟是讓你說出這話來，快快指給我看一眼。」

  禾陽郡主無奈乜她一眼。

  年近四十的當家主母了都，在閨中姊妹面前還會如此纏人。

  禾陽郡主虛指了下，「喏，那個。」

  能帶來今日桃花宴的丫鬟多是貼身一等女使，吃穿用度堪比小門戶里的小姐待遇，婢女們年紀又輕，湊在一起走著，手裡頭還拿著各色的桃花枝，遠看去笑語吟吟入春畫。

  也算是賞心悅目。

  魏家主母尋見了禾陽說的那丫鬟，仔細瞧了會兒，看見入第二個圓桌，同其中一位小姐說話後，魏家主母拿起一把團扇掩著唇，撲哧一聲輕笑出來。

  「哎唷！」她笑的眼角細紋都眯了起來，細語打趣道：「怪道說是一家人呢！那小丫鬟的女主子那可不就是荀哥兒將來的新婦、你將來的兒媳麼！」

  禾陽郡主連瓷碟里的核桃仁也放下不吃了，眯了眼睛看去，見一碧色衣裙的妙齡女子，體態婀娜、眉目多情，舉手投足間也能窺見大家閨秀的風采。

  禾陽頗為滿意，試婚一事她雖心裡有些想法，但今日見了真章，覺得也配得上荀哥兒，臉上露出抹淺笑。

  耳邊響起魏家主母邀功聲。

  「國公夫人把她這寶貝女兒看得極嚴，都不見帶出來走動，今日我還是特地叮囑了下面的人留心，人來了再悄悄來告訴我。你既然滿意，不然叫來看看，你不願意露面躲在屏風後面也成。」

  禾陽郡主捏起一塊核桃肉堵住她的嘴，皮笑肉不笑：「多勞你費心，改日設宴請你可好？」

  魏家主母忙用團扇掩面，樂不可支。

  疊聲回：「好好好！」

  還扭頭告訴自己的貼身嬤嬤，說記下了，改日去郡主府上吃席。

  引得站著的嬤嬤、婢女們都忍不住笑了起來。

  禾陽郡主清冷的面上也見笑意漸濃，正要笑罵她一聲時，從遠處傳來一道男子們轟烈的呼喝聲，引得這邊的女眷們紛紛看去。

  今日桃花宴男女不同席。

  女客在桃花林旁的抱廈里吃茶賞花，男客則是在桃花林右邊的草地上蹴鞠。

  隔得有些距離，只能見個模糊的背影，倒也不干涉。

  但方才趙非荀領頭踢出了一個好球，帶球單槍匹馬越過三人一腳入門，動作漂亮引得男賓們都忍不住鼓掌喝彩，這才鬧出了聲大動靜。

  抱廈里的女客們紛紛交頭接耳，好奇著男客那邊是誰踢了好球，竟得了這麼熱烈的彩頭。

  沈如綾也在席中，與三位閨中姊妹坐在一桌。

  聽得有人按捺不住好奇心，問道：「那邊得了喝彩的是誰呀？」

  自然也有人回。

  「是趙將軍呀~」

  姊妹們便紛紛眼神打趣的看向沈如綾，要拿她玩笑幾句。

  沈如綾面上應付著笑，心中卻滿是尷尬，恨不得離席立刻離席而去。

  明明是風雅的賞花宴，他卻偏要蹴鞠引人注目，一大幫男人追著一個皮革的球跑啊踢啊，塵土飛揚、渾身汗臭，狼狽難看至極。

  沈如綾拿著團扇擋著臉。

  在旁人眼裡是害羞了，實則是她怕自己的表情露餡。

  站在身後的錦鳶心情與沈如綾截然相反。

  暗自鬆了口氣。

  貴女們都在討論趙非荀，她的差事也能算完成大半。

  女客這兒的宴席過半，魏家主母起了興致，也要下場去踢上一場，臨時組了一對娘子軍，個個綁了襻膊挽起外裙，卸下釵簪環佩，一群人浩浩蕩蕩的往另一小塊空置的草地走去。

  地方就挨著男客。

  此次聚會，身份自然以魏家主母、郡主娘娘身份最為尊貴。

  魏家主母下場，郡主娘娘帶頭捧場，大多貴夫人、小姐也跟著去瞧著熱鬧。

  沈如綾心中不喜，捏著團扇半遮著面，墜在後面慢騰騰走過去。

  看見邊上有投壺的地方，尋了個藉口說自己技癢想去玩會兒，過會兒再去看蹴鞠，與貴女們分開，帶著兩個丫鬟去一旁玩投壺。

  錦鳶取來一把箭。

  方要遞上去，就被椒葉一把奪過，還把她擠到一旁去，頤指氣使道：「你上那邊去站著，小姐投完後就把落箭撿拾回來，去吧！」

  沈如綾沉著臉，心中猶自不快，哪裡願意理會丫鬟們間的齟齬。

  錦鳶忍下，說了聲好，往壺邊走去。

  從不遠處傳來『將軍好球！』的大聲恭維聲，愈發勾起沈如綾的煩躁，她抽出一支箭，眯起眼瞄準壺口，用力一擲投出去——

  咻。

  箭撞上壺口彈落。

  她惱怒更甚，一連抽了五六箭接連投出，全都未中。

  沈如綾眼底燎著怒氣，侍候的椒葉也愈發小心翼翼，祈禱著趕緊中一支！

  最後一箭眼看著又要失守，從旁邊飛來另一支箭，撞上沈如綾投出的箭，糾正了它的方向，兩支箭一同落入壺中，箭頭撞上壺底，發出清脆的撞擊聲。

  那支從身後投來的箭幾乎是擦著錦鳶的耳邊而過。

  絕非是女子投的出來的力道。

  錦鳶轉身看去，是位著月白色圓領長袍的陌生男子，面容清雋，眉目溫潤儒雅，嘴角微揚，自帶一份笑意。他單手背在伸手，一手稍撩起袍子，大步走來，是文人雅士才有的動作。

  錦鳶遲遲沒聽見椒葉的喝止聲，她快走幾步擋住男子的去路，不讓他繼續靠近小姐，面上又福了福身，客客氣氣的問道：「公子留步，不知公子尋我家小姐為何事？」