「夫人——」
錦鳶哭著求饒。
棍棒緊接著落下，狠狠打在她的背脊上。
一下、兩下。
痛的人險些暈死過去，額頭上滲出冷汗涔涔，哀嚎了一聲後，只餘下痛苦的呻吟聲。
秦嬤嬤揮了下手，打手婆子止住動作。
「說！你究竟做了什麼事情才惹得郡主娘娘如此動怒！若把小姐也一起牽連進去，你這條命就是死都不足惜！」
「又或是你動了什麼見不得人的心思！」
「再不說就繼續給我打——」
秦嬤嬤窺夫人眼神，下了狠心狠手。
錦鳶聽見打字後，身子狠狠顫了下，後背已疼的要了半條命：「奴婢不敢……奴婢不敢逾……」眼淚順著面頰淌下，忍著後背的劇痛，還要抽出一絲頭緒來，試婚共三日，前兩日她自問無愧於心，只有昨晚她沒守住規矩。
可即便壞了規矩，那三日在清竹苑中侍候的人只有姚嬤嬤，一個大公子的小廝、侍從，甚至連兩個大丫鬟都不曾如內院侍候，既然如此，又如何會是因昨晚的事情令郡主娘娘惱怒？
錦鳶像是抓住了一根稻草的落水之人，飛快的思索。
這遲疑的表情落在秦嬤嬤眼中，便是心虛、認罪。
秦嬤嬤恨笑了聲，「好個錦鳶姑娘！竟然還真的動了歪心思想爬到主子床上去，全然沒將叮囑你的話記在心裡！那今日也就別怪我動手教訓！給我狠狠的打！」
「是！」
打手婆子中氣十足應聲。
掄起手裡的棍棒狠狠打下來。
劇痛再次襲來，幾乎要打斷她的背脊，她失聲叫出聲，眼淚跌落，臉色煞白虛汗滿額，張著口求饒：「奴婢說……奴婢……說……」
秦嬤嬤抬手，婆子收回棍棒。
她昂起下顎，態度傲慢，「姑娘早說，也就不必受這皮肉苦了。」
錦鳶趴在地上，從臉上滑落的汗水將青石板洇濕一塊，因劇痛而喘息急促，「可能是昨日……奴婢在清竹苑中……有位……年輕小姐來尋……大公子……」
她斷斷續續的說著，眼角嫣紅。
面色煞白，嘴唇卻發白。
鬢邊碎發被汗水打濕，黏在臉上。
黑的發、漆黑的眸子，眼角卻是一抹紅色，秦嬤嬤看著，才發現這平日看著顏色平平的丫鬟此時竟如此……羸弱動人，那一雙含淚的眸子看來時，比狐狸精還要勾人。
嬤嬤暗罵一聲，就怕她在趙將軍面前也這副模樣，看錦鳶的眼神更是嫌惡，快走兩步上前，一個眼神命婆子把她從地上拎起，揚手又用力一個巴掌，「大公子？！」語氣嘲諷，啐她一口，「才去了幾日就把自己當成將軍的人了？不要臉的賤蹄子！勸你趁早斷了這念想！即便大小姐嫁過去，也絕不會讓你跟著去魅主！」
說著又甩一掌下來。
錦鳶的兩側面頰被打的紅腫不堪。
口中內壁柔軟，磕到牙齒破了皮，滿是血腥氣縈在齒間。
她咽下絕望與委屈，麻木的流著眼淚，認罪：「奴婢失言……奴婢更不敢有哪些心思……是趙將軍……小姐誤會奴婢是將軍的通房丫鬟……後趙將軍外出歸來……因不便直言奴婢是國公府送去的丫鬟……那位小姐使了脾氣，將軍不縱容便罰了她的婢女……」
秦嬤嬤越聽越皺眉，不耐煩出聲打斷她：「什麼年輕小姐，郡主娘娘、趙太傅只有一子。」說著瞪她一眼：「如果被我查出來是你杜撰的胡話，直接打爛嘴巴！」
錦鳶早已痛的麻木。
她賣身為奴多年，今日是第一次發現，命如草芥這詞說的便是她這等奴僕。
口中腥甜越濃，令人作嘔，她卻不能露出表情，強忍著壓下，「那位小姐口口聲聲喚郡主娘娘為母親，喚趙將軍更是親昵……」
「滿口胡言亂語！太傅大人與郡主娘娘是京中的佳話，從未聽說過太傅納一方妾室，又是從哪兒蹦出來的一位莫名其妙的小姐！」秦嬤嬤惡聲訓斥，轉身對國公府夫人道：「夫人！錦鳶心存妄念更滿口混言，依老身之見乾脆打死或毒啞了發賣出去，也對郡主娘娘有個交代，以示國公府門第森嚴！」
發賣？
打死？！
錦鳶徹底慌了，她掙扎著朝國公夫人爬去，卻被身後的婆子拽住：「夫人！夫人開恩！奴婢所說絕無半句虛假啊！」
從頭到尾，坐在上座的國公夫人都只是壓著視線，不做聲。
手中盤著一串佛珠。
看也不看堂下的鬧事。
面對秦嬤嬤滿口威脅之言，卻是默默縱容。
在錦鳶說完上面那句話後，盤著佛珠的手指停住，視線看來，看似溫和，卻毫無溫度，「且慢，讓她繼續說。」
話是對秦嬤嬤說的。
在國公夫人的眼中，都不屑同這卑微的婢女說話。
錦鳶如溺水之人，聞言用力磕頭謝恩，「多謝夫人……」她伏跪在地上，心知這是她僅有的一次機會，答得更加小心，「奴婢也同秦嬤嬤一般覺得蹊蹺，更是擔心大小姐今後入趙府，不知趙府里還有一位正經小姐，按著那位小姐拈酸吃醋的性子，大小姐溫柔善良，怕是要吃虧。奴婢就向清竹苑裡的姚嬤嬤偷偷打聽，嬤嬤見奴婢受了無妄之災，一時心軟就告訴了奴婢，那位小姐並非是府里的正經主子，而是郡主娘娘收的義女，年紀小時在趙府養過幾年，因是商賈之女，知曉此事的人並不多。」
她雖然性子膽怯，但並非一味懦弱沒主心骨的人。
再加上攸關性命，她答得縝密詳盡，再加上姚嬤嬤告訴她的那些事也編入通通說了出來。
喬櫻兒在趙非荀處受了委屈，自然會回去向郡主娘娘告狀，告狀時斷然不會說趙非荀欺負她，肯定會說丫鬟魅惑主子，郡主是知道錦鳶身份的，但試婚一事有損趙非荀臉面肯定不會說出口，那麼只能認定是錦鳶有問題，才有了今日秦嬤嬤聽到傳話。
這前因後果聽的人略一思索都能對上，教人不信都不行。
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