嬤嬤面目和善，語氣也和藹，「老身是清竹苑中的管事婆子，姓姚，姑娘隨院中其他丫鬟一般喚我姚嬤嬤便可。因姑娘身份較旁人不同些，這幾日不便讓其他人來侍候姑娘，姑娘有任何事情直接來尋老身就是。」

  錦鳶福身，雙腿酸疼支不住，身子打了下晃。

  嬤嬤是過來人，上前扶起她一下，「姑娘適才承歡，喝了藥快歇息去，不必勉強自己。」

  嬤嬤關切的話語，令她的心溫暖。

  而她能回饋給嬤嬤的，只有當著嬤嬤的面一口喝完避子的湯藥，將碗盞交給嬤嬤，「勞煩嬤嬤了。」

  「姑娘好生歇著吧。」

  嬤嬤合上門離開。

  錦鳶拖著刺痛的腳步挪到床邊，動作僵硬的躺下。

  這一夜，噩夢連連。

  許是被趙非荀威脅的話嚇到了，她夢見自己回了國公府，不久後趙家悔婚沈家遷怒於她，她被趕出國公府，父親病重藥石無醫撒手人寰，小妹被拐入青樓咬舌自盡，她萬念俱灰之下跳河尋死。

  在水中窒息滅頂的絕望瞬間將她淹沒。

  她拼命掙扎妄圖求生，卻怎麼也浮不上去。

  「救……」

  她張口欲言，猝然驚醒，渾身冷汗，劇烈的喘息著。

  才發現剛才不過是一場噩夢。

  她此時仍在趙府的清竹苑中的一間偏房內，而今日是她當試婚丫鬟的第二日。

  幸好是夢。

  而現實又好到哪裡去。

  錦鳶掩飾好自己的情緒，在她洗漱妥當後，姚嬤嬤敲門送來早膳。

  清淡爽口的幾樣糕點，還有一碗紅豆紅米熬煮的稀爛的粥，姚嬤嬤說不知姑娘的口味，就選了些容易克化的。

  錦鳶起身道謝，將早膳通通下肚。

  倒是姚嬤嬤有些意外，和善的笑了一聲，「姑娘用飯用的這麼好，瞧著讓人胃口也跟著好起來，小廚房裡還備著幾樣點心，老身再端來給姑娘用罷。」

  錦鳶連忙擺手，謝過嬤嬤，臉色微紅著解釋道：「我因需要做些灑掃粗活，所以胃口比姑娘們大了些，讓嬤嬤笑話了，方才那些已經足夠了。」

  嬤嬤也不再堅持，收起食盒，提了句：「這三日姑娘不好出門，倒是可以去院子後頭那一片竹林、小池旁走走解悶，只要不出清竹苑的門就成。」

  錦鳶道謝，送嬤嬤出門。

  她身為試婚丫鬟，自是代表沈府。

  本來不敢亂走閒逛，怕惹出什麼笑話、犯什麼錯事，令小姐蒙羞，但在屋子裡枯坐了小半日，滿腦子只有昨晚過分逼真的夢境。

  逼真到像是不久之後就要發生的事情。

  她愈發心慌難安，坐立不定，躊躇片刻打算在外面的小院子裡走走透透氣。

  清竹苑裡人聲安靜，不像小姐院中丫鬟成群，姑娘們嘰嘰喳喳嬉笑盈盈的分外熱鬧。

  四下無人，她膽子也大了些，朝嬤嬤提及的竹林走去。

  穿過竹林，遙遙見一小湖。

  京城位於北方，氣候乾燥，罕見湖泊。

  要挖一池湖動輒千金，是尋常府邸供養不起的奢侈，而這清竹苑內就有一池不小的湖，可見趙家家底殷實。

  錦鳶本也同京城所有人一般都喜水，但昨晚做了個投湖的噩夢，這會兒看見湖水，那種窒息感再度湧上來，她用手壓著胸口，喘息困難，慌不擇路的轉身離開。

  在小路轉彎時只顧著低頭走路，不查對面來人，一頭迎面撞了上去。

  額頭觸及硬物，撞得她後退連連，腳步踉蹌，險些後仰著要跌倒下去時，腰間摟上一條結實的胳膊，生生將她拉了回去，慣性之下，頭面又撞上來人胸前。

  咚——

  撞得一聲悶響。

  她顧不上疼痛，睜眼看去，入目是銅黃盔甲，再是一雙漆黑沉冷的黑眸。

  是大公子！

  錦鳶心慌的面上血色全失，就要退開下跪磕頭：「奴婢萬死！無意衝撞公子——」

  實則趙非荀耳力過人。

  早早就聽見陌生而慌亂的腳步聲，不是清竹苑裡的人，不用細想就猜到是昨晚送來的試婚丫鬟。

  聽她腳步聲有異，趙非荀立刻起了防備心。

  他故意站著不動。

  卻沒想到此女一頭撞了上來，再看她一臉煞白的臉色，驚慌到失神的眸子，別說是細作了，連當個侍候丫鬟他都嫌蠢笨。

  但——蠢也有蠢的好處。

  趙非荀耳邊聽著她誠惶誠恐、細顫的聲音。

  低頭，見她露出一截沒了血色的脖頸，視線再滑到她臉上，隱約看見她額上一片紅印，沉聲問道：「撞疼了？」

  錦鳶愈發低頭，都快埋進胸口，抖著聲：「回大公子，奴婢無事……」

  「你抬起頭來。」

  錦鳶愣了下，不敢不從，才僵硬著脖子緩緩抬起頭，嚇得雙眸不安的閃爍著恐懼的神色，白慘慘的一張鵝蛋臉上，連撞了兩回的額頭紅了一大片，分外刺目。

  「大公子……」

  她怯聲喚人。

  像是怕他，又像是委屈。

  那雙眸子裡的神色，乾淨而澄澈，仿佛能一眼見底的乾淨。

  可憐的讓人不忍心繼續欺負。

  偏被他扣在身前的身軀傲人，腰間柔軟似稍加用力就能被掐斷，隨著急促不安的呼吸聲，不可避免的有所牽動。

  趙非荀眸子暗了下。

  鬆開胳膊，曲起在她額頭上敲了下，擦身越過她離開：「一見我怕成這幅模樣，難不成我是猛虎野獸能生吞活剝了你不成？」

  他雖收了力，但男女力道懸殊。

  到底還是留下了痕跡。

  錦鳶額頭中心一塊紅的分外明顯，匆匆躲進偏房後連姚嬤嬤都發現了，「姑娘額心怎麼紅了一塊？是撞到什麼地方了嗎？」

  錦鳶支吾著矇混過去。

  想起趙非荀臨走前的舉動，心慌意亂的平復不下來。

  趙非荀離開趙府，接過韁繩，用手順了兩下坐騎的鬃毛，問：「此女的底細查過了？」

  輕風抱拳回覆：「是！根據線人回，錦姑娘是七歲時因家中貧寒自賣入沈府，家中母親早亡，有老父纏綿病榻，還有一幼妹，進入沈府後一家子雖不至於餓死，但也過得拮据。還有，錦姑娘膽怯人又老實心軟，時常多做許多差事，哦對了，還有一小廝對錦姑娘頗有好感，據線人說，試婚之事定下來後，小廝打算要迎娶錦姑娘過——」

  趙非荀奪過輕風手中的馬鞭，翻身下馬，冷冷瞥了眼：「讓你打聽這些了嗎？」

  輕風哆嗦了下：「啊……那屬下再去打聽！」

  「不必了！」趙非荀抽下馬鞭，「一個沒膽子的小丫鬟，能有多少事情值得線人冒著暴露的風險去打聽。」

  呼喝一聲，策馬疾馳離開。

  輕風連忙翻身上馬追去，內心略有不解，今兒個總覺得大公子火氣有些大啊，回頭讓姚嬤嬤多做些清熱降火的羹湯，一定是京城氣候乾燥所致。