此刻千里之外的翁牛特草原上,十萬人的禁軍鋪展開來,從遠處俯瞰,像一塊鐵青色的斑塊橫亘在一望無垠的草場上。前有開路偵查的先鋒營，後有運糧護衛的輜重營，康熙明黃色的御帳如同一輪滿月,被萬千繁星簇擁在當中。

日上中天，正值午後陽光最猛烈的時候,行軍一整個上午，人困馬乏的軍隊正在原地修養。士兵們就地坐卧，儘可能地節省著體力,希望早上那一塊巴掌大的雜糧餅提供的能量晚一點耗盡，飢餓的感覺能夠遲一點到來。

蘇培勝半推半哄地拖著胤禛,往御帳後頭堆放雜物的空地上來,見左右無人,立馬閃身進了一間低矮的營房,從懷裡掏出個熱乎的蔥油餅來。

黑暗中突然有人喝問：「誰？」

胤禛下意識拔刀，金屬碰撞間,雙方都看清了彼此相似的裝束,緊繃的神經才放鬆下來。

「三哥？」

「老四。」胤祉先收了兵刃，沒好氣地坐在木箱子上,從小太監手上接了油紙包著的蔥餅，一邊就著水囊里的清水大快朵頤,一邊似笑非笑地打量他：「大英雄想通了？不跟自個兒過不去了？」

出京前,兩個阿哥設想的軍旅生活或是「馬作的盧,弓如霹靂」的英勇不凡，或是「黑雲壓城」的雄偉壯觀，或是「八千里路雲和月」的豪情萬丈。

早先沒出關的時候，又有各自的舅舅在軍中護著他們，衣食鞍馬都照料得十分妥帖。更讓他們生出「打仗也不過如此」念頭。

等到馬蹄踏上草原，晉安跟隨董鄂費揚古先行，沿路尋找水源，胤禛的日子陡然難過起來。

新鮮感消退，而現實是，連準噶爾人的一根馬毛都看不見；只有馬不停蹄、晝夜不歇的行軍，行軍，再行軍。烈日晒得人身上的皮都脫了幾層，大腿內側的皮膚磨出厚厚的繭子，身上的衣裳捂餿了都沒處換洗。

更要命的是，自打出了固北口，糧草供應就不再那麼容易，康熙未雨綢繆，身先士卒，開始帶領全軍每日只食一餐，節約糧食。

這可折騰壞了兩個平日里嬌生慣養的小阿哥，好在康熙還是心疼兒子，他自己只食一餐，卻讓梁九功吩咐伙房的人，每天悄悄給兩個兒子多塞些吃的，只是避著外人，免得動搖軍心。

平日里挑肥揀瘦、這不吃那不吃的胤祉頭一次為個蔥油餅掉了眼淚，紅著眼睛把那個餅吃了，從此再苦再累都咬牙忍著，把身上的文人脾氣改了個乾淨。

他變化已經夠大的了，豈料還有比他更硬氣的。

胤禛從頭一天起，就根本不吃康熙安排的加餐。蘇培勝一再苦勸，還險些挨了鞭子；連梁九功拐彎抹角的暗示也只得了他冷冰冰的一句「以身作則」。康熙知道了，讚許擔憂之餘，也暫時拿他沒辦法。

蘇培勝今兒祭出德妃給的法寶，用綉瑜親筆手書的話告誡他「建功立業是小，保重身體，勿使父母掛心為大」，好容易才哄得他來了這裡，卻被三阿哥一通話搶白。

胤禛倔勁兒又上來了，紅著眼睛惡狠狠地瞪了他一眼，起身掀帘子出去了。

「哎喲，我的爺——」蘇培勝忙不迭地追了上去，苦著臉再勸。胤禛卻徑直回了中軍大營，開始抄寫軍中往來文書，轉移注意力。

蘇培勝只得站在外頭唉聲嘆氣，腦袋上的頭髮都要抓禿了，也沒想出辦法來。軍隊很快又開拔了，好容易挨到金烏西沉，胤禛下馬的時候明顯身子晃了一下，更是叫蘇培勝心驚膽戰。

他正一籌莫展，忽然聽得傳令兵遠遠來報：「董鄂將軍回來了！」

費揚古回來了，不僅可以見到晉安，大軍的用水也有了著落。主僕二人心裡都是一喜。胤禛趕緊帶著蘇培勝出了御前大營，往外圍先鋒營的軍營去，卻見梁九功侍立在營帳外，旁邊還有幾個渾身浴血、形容狼狽的士卒，看服飾，正是費揚古的親兵、晉安的同僚。

胤禛心裡一緊。梁九功見了他主動打起帘子通報：「皇上，四阿哥求見。」

「進來。」

胤禛一掀帘子便聞到了濃重的血腥味，繞過簡易的白布屏風，卻見床榻上卧著一個人，滿身血污連樣貌也看不清。隨軍的太醫正匆忙地為他清理包紮。

康熙親自坐在榻前，神情凝重地查看他的傷情，解了自己的披風蓋在他身上。

「給皇阿瑪請安。」

「起磕。」康熙頭也不回地叫了起，轉向地上跪著的晉安，「你繼續說。」

晉安也是髮辮散亂，乾涸的鮮血在後背上凝結成塊，臉上猶有淚痕，形容狼狽不堪。他拱手道：「微臣於八月十四日與將軍在南周兒山附近分開，往東行進，兩日後在百裡外發現一處地上河，便記錄位置疾馳返回。於八月十六日到達約定地點，等候兩日，四處搜尋，最終於和爾圖偏南八十里處，偶遇兩位親兵拚死護送將軍而歸。」

「彼時將軍已經中箭，兩位親兵亦身受重傷。所遇之敵，乃準噶爾鐵騎千餘人，為首之人乃是一頭戴銀盔的紅衣女子，於二百步遠處用□□命中將軍，后一路追殺，至和爾圖邊界方止。」

紅衣女子？胤禛心裡砰砰直跳：「皇阿瑪，是准格爾王妃阿奴，她沒死！」

康熙面沉如水：「阿奴出現在和爾圖邊界，噶爾丹恐怕早已南下直和爾圖地區，逃出撫遠大將軍的包圍圈了。來人，立刻召集眾大臣至御帳議事！」

他說著最後看了一眼費揚古：「命一百輕騎兵護送將軍回歸化城修養。」說著又掃了一眼晉安腰間的寶劍：「追虹，這劍跟了他三十年。」

晉安眼眶一熱，按著劍柄的手微微發抖。康熙已經伸手扶了他起來：「朕把先鋒營交給你領著，好好把事情做下去。」

「微臣遵旨。」

康熙拍了拍他的肩膀，大步而去。

安置了幾個傷兵，晉安徑自往馬房來，提了桶水，對著月光清洗那劍鞘上的血污。桶里的水越洗越少，眼眶裡的水卻越洗越多，他終於忍不住捶地嘶嚎，掩面大哭起來。

那聲音就像受傷的狼的悲鳴，胤禛站在角落裡看了許久，晚上回去躺在硬榻上，輾轉反側，久久難忘。頭一次對軍營這個地方產生出些不同的感受來，殘忍鐵血又不乏溫情。

他難得睡了個好覺。第二天蘇培勝進來伺候的時候，臉上明顯帶著喜氣。胤禛來不及盤問，就見晉安右手掀起帘子，左手托著個托盤進來了。盤上放著伙房烙的雜糧餅，難得的是一大碗熱騰騰的醬肉，散發著誘人的香氣。

肚子不爭氣地叫了兩聲，胤禛心虛地低了頭。

「給四爺請安，」晉安知道他好面子，忍住了眼中的笑意，平靜地說，「前幾天外頭打的野狼，烤熟了風乾做成的。天氣熱放不了多久，不知四爺可願賞臉，嘗嘗微臣的手藝？」

這樣一說，胤禛才點了頭，拔出匕首割了肉乾，就著清水大口吞咽。

吃了一頓大餐，胤禛終於卸下些許心防，解釋道：「皇阿瑪本是好意，可我也不是故作清高，只是......」

只是他覺得自己是大清的皇子，哪怕康熙不要求，他也該自覺維護皇阿瑪的禁令。如果連他都管不住嘴，怎麼要求底下的士卒呢？

他雖然生在皇家，被嬤嬤宮女捧著長大，卻沒有那些酸文假醋，對人一套對自己另一套，滿嘴仁義道德，實則男盜女娼的假道學、紈絝子習氣。

他是「真道學」，嚴於待人，但也嚴於律己。這樣的性子不可愛，但卻可靠可敬。

胤禛跟烏雅家的人長相併不相似，唯有這犯倔的時候，嘴唇翹起的弧度、微微擰著的眉毛、固執的眼神，都像足了綉瑜。

晉安看得掛起微笑：「等四爺做了阿瑪，就明白了。皇上日理萬機，還要抽空來關心您的身子，若因此延誤了軍機，豈不是因小失大？」

晉安說著又勾起了另一樁心事，他觀察著胤禛的神色小心開口：「不知皇上近日......龍體安康與否？」

這話問得僭越，若是旁人聽了只怕挨板子都不為過。胤禛心裡咯噔一聲：「八月十六的時候，皇阿瑪曾經偶感風寒，是我和三哥侍的疾，已然痊癒。為軍心穩固，旁人一概不知，舅舅如何得知此事？」

晉安臉上豁然變色，苦笑道：「我如何能得知？昨夜皇上伸手扶我，手上熱度驚人，痊癒只怕是安撫之言。大軍出師未捷，這可如何是好？」

胤禛腦子裡轟的一下，一時沒了主意。草原荒漠上缺醫少葯，連飲食也不能保證，若不退則皇阿瑪性命危矣；若退，則士氣大減。

況且中路禁軍一退，只剩裕親王大軍與恭親王左路軍抗擊噶爾丹，包圍圈出現個大口子，如何堵得住噶爾丹？此行大動干戈，豈不是要無功而返？