姚大保背著鋪蓋默默地進了房。

劉春花二話不說，卷了個包袱又回了娘家。

陳婆子和姚二保沉著臉，也二話不說各自回了房。

姚大保的房間里，黃梅香抱著女兒默默流淚。

姚大保勸她：「別哭了，東家不打打西家，我再找一份工就是。」

黃梅香哽咽著說：「不知道家裡人會怎麼想，要是提出分家怎麼辦？」

姚大保安慰她：「不會的，我晚上去夜檔幫忙，白天做一些醬料賣，志強兄妹賣菜也能掙些錢，困難都是暫時的。」

吃過晚飯後，姚大保默默地去鎮上夜宵檔幫忙。

小秋蘭兄妹也趕快回了偏房，生怕不小心弄出聲響，惹來事端。

黃梅香翻來覆去睡不著，思前想後淚濕了衣衫，快到天亮才迷迷糊糊的睡著。

沒想到，天剛蒙蒙亮時，姚大保被人打得鼻青臉腫的回了家。

他去幫忙的那家夜宵檔，就開在賭坊和窯子附近，來光顧的客人都是一些不務正業，夜不歸宿的混混。

有個賭輸了錢的男人，脾氣特別暴躁，和朋友一起宵夜的時候，惹上一幫混混，雙方打了起來。

也合該姚大保倒霉，他本來是炒菜的，夥計忙不過來，就由他親自端菜上桌，混戰中，被打鬥雙方當成對方的人一頓猛打。

混戰過後，姚大保去鎮上醫館上了葯，好在沒有傷筋動骨，但他這幾天都不能出門了。

姚大保躺在床上，黃梅香心痛地用濕熱的帕子，敷在他腫起的臉上。

他閉上眼睛，運氣這麼背，他好想哭！

可他死死忍住了，他怕他一哭的話，黃梅香會哭得更厲害。

中午快到飯點的時候，劉八婆帶了一個四十歲左右的男人過來。

那男人先去了老姚伯房裡，沒一會就出來了。

陳婆子大方地沖了一壺好茶款待他。

他長得矮矮胖胖，挺著個大肚子，眯著小眼睛，給人的感覺有點色迷迷。

姚志強小聲告訴妹妹說，這個男人在鎮上開了一間雜貨鋪，人稱王老闆，他的兒子王小義十一二歲左右，是個街頭小霸王，跟姚志強和他的夥伴們干過幾次架。

這王老闆的來歷，和老姚伯有些關係。

老姚伯年輕時，和人朋友合夥買了一輛馬車，走南闖北做過很多生意，甚至還做過一次人販子。

三十五前，勇皇為爭奪皇位，發動兵變，禍及無數無辜的民眾，使許多人家破人亡流離失所，其中以婦女小孩最多。

勇皇逼宮成功后，順利登基，下了一道聖旨，把那些無家可歸的婦人小孩歸集在一處。

然後貼出告示，讓各自的親屬來認領，而那些沒有親人認領，或者根本說不清楚自己是哪裡人的婦女小孩，則統一由官府向民間發賣。

當時老姚伯和合伙人一時興起，在官府手裡買了一個女人，還有三個小男孩，回樹坪鎮倒賣。

女人做了老姚伯的小妾，而三個小男孩中，有一個就是王老闆。

王老闆一邊喝茶，一邊將小秋蘭三姐妹，像看貨物一樣，看過來看過去的，最後將目光鎖定在小秋蘭身上。