小秋蘭突然發現，那是一條小銀環蛇，比筷子大一些。

她腦子裡靈光一閃，記起外公外婆飼養過的銀環蛇，剛孵出七到三十天的幼蛇，都會被製成蛇干。

此蛇干是一味珍貴藥材，據說古代就有大夫用它，在現代價格不菲，在這裡應該也可以換銀子吧？

不管怎樣，制這蛇干，簡單易做，先做好再說，就不信會沒有人識貨。

把想法和哥哥一說，姚志強半信半疑，小秋蘭就胡謅說，上次爹爹帶她去鎮上大藥房買葯時，她見過這樣的蛇干。

當時還多嘴問了藥房夥計，夥計說這叫金錢白花蛇，還簡要和她說了製作方法。

姚志強不太相信她的話，以前的小秋蘭膽小如鼠，見生人就低頭，哪裡敢和藥房夥計搭話？

可是，他現在看著她靈動的雙眼，臉上神采飛揚，沒來由就信了她，拿出隨身帶著的小刀，劃開銀環蛇的肚子，掏乾淨內臟，攤曬在石頭上。

然後用雙手捧起田水向石縫裡潑，奇迹出現了，石縫裡居然有蛇出來，而且是小銀環蛇！

這田埂裡面，夠陰夠濕，竟成了小銀環蛇冬眠的溫床？

一個上午下來，曬了六條小銀環蛇。

收工的時候，小秋蘭指點哥哥以蛇頭兩寸處為中心，將蛇身盤成小圓圈繼續曬。

小冬蘭遠遠看著不參與，這些噁心的蛇能換銀子？四姐在魚塘里泡了一回，不怕蛇了？

下午的時候，又曬了兩條。

小秋蘭娘兒四個，辛辛苦苦了一整天，終於將三苗水田埂清理乾淨。

傍晚收工的時候，姚志強小心地將銀環蛇放在畚箕裡帶回。

劉春花遠遠看見，大罵：「弄那麼多死蛇回來幹什麼？好噁心！」

姚志強很淡定：「爺爺說，烤一些蛇肉給狗吃，恢復得快一點。」

陳婆子一聽是老頭子的主意，吞下罵人的話，沒好氣地說：「不準拿回屋，在外面烤！」

姚志強答應一聲：「我曉得。」

小秋蘭暗暗豎起大拇指，哥哥真聰明，懂得用最簡單的方法堵住她們的嘴。

在屋外烤更好，這樣就沒人知道她和哥哥的秘密。

小秋蘭只說了要把蛇烤乾，姚志強很快就想到法子。

撿了小樹枝點著火，把小銀環蛇放在破瓦礫上烤，還丟了兩條其他蛇進火堆。

一陣蛇肉香味飄散，小冬蘭忍不住過來看，小美蘭也湊向前，一點也不怕。

姚志華姚志堅兩兄弟，自然也來看熱鬧，奇怪烤給狗狗吃的蛇，要盤那麼好看幹什麼？

小秋蘭解釋說：「盤起來不會烤焦。」

晚上喝完稀粥繼續烤，直到小銀環蛇被烤得硬硬的，一點水分都沒有，姚志強才偷偷拿回房間，攤在籃子里。

又怕貓兒偷吃，他乾脆把籃子掛在房樑上。

*

春天的天氣，變化無常，頭一天陽光燦爛，第二天就下起了春雨，冷風冷雨，沒人出去干農活。

女人們在家縫縫補補納鞋底，男人們則修補門窗，檢查農具，將松垮的鋤頭柄，鐮刀柄釘結實。

姚二保和姚天保卻苦著臉，搬了長梯子，披上蓑衣，戴上雨笠，爬上屋頂檢修會漏雨的地方。

劉春花和劉群香幫著扶梯子，接下碎瓦，遞上新瓦。