明德皇帝處理完政務以後,就在坤寧宮陪伴皇后,夫婦二人正商量著,十天後中秋節設宴的事情。
中秋佳節,有團圓的意義。
依照規矩,明德皇帝要大擺筵席慶祝,皇帝皇后參與其中,太子和他的一眾妃嬪也要參加,另外就是皇室宗親,以及朝中最受器重的大臣與妻室。
屆時,御膳房會推出中秋月餅,精工細琢,圖案多樣,專屬宮廷月餅的獨特風格。
譬如,酥脆的月餅皮上壓有桂樹、月宮和玉免等圖形,御廚竭盡所能,在月餅皮上繪製各種各樣的顏色。
其中有彩繪的,也有紅心白邊,或者白心紅邊,要麼就是全紅跟全白顏色的。
除此之外,咸寧殿外的清音台,要演時令戲目,像《丹桂飄香》,或者《日月迎祥》和《廣寒法曲》等戲目,為中秋佳節增添喜慶氛圍。
這一弄就是大操大辦。
至少要花費上百萬兩白銀!
幸好現在國庫充盈,明德皇帝不需要擔心資金問題。
夫婦兩人,正商量擬定赴宴名單。
就在這時。
御前公公祁武快步而來,說道:「啟稟陛下、皇后娘娘,常樂公主薨了!」
語出驚人。
明德皇帝和皇后面面相覷,瞬間沒了繼續擬定人員的興致。
常樂公主是明德皇帝的姑姑,被許給上一任郕國公,現任郕國公宋釗就是常樂公主的兒子,而宋初宜就是她的孫女。
皇后緩過神來,連忙吩咐道:「快讓太子帶宋良娣回家奔喪!」
祁武躬身說道:「宋良娣和太子殿下早早就趕到郕國公府,剛和常樂公主對上眼就薨了。」
皇后無奈嘆息道:「陛下,皇姑薨逝,您作為晚輩,務必要去走一趟,不然對您的聲譽不好。」
「朕知道。」明德皇帝雙目微紅,惋惜道:「常樂公主對朕不錯,就是可惜走的太早了。」
「滿打滿算才五十六歲!」
明德皇帝嘆了口氣,喃喃說道:「換身素服,隨朕一起送皇姑最後一程吧。」
「臣妾遵旨!」
…
只見郕國公府某處院落之中,聚集了數十名身著素服的男女,他們大多淚流滿面,一部分女眷則在房中放聲痛哭著。
宋初宜就是其中之一。
她跪在常樂公主的床前,自責自己沒能早一點趕回來。雖然見到了最後一眼,但宋初宜仍然覺得,自己有愧於常樂公主的寵愛。
哭的那般傷心欲絕,顧驍勸不住。
哪怕郕國公夫婦連連安慰都沒用。
「祖母…祖母…」
悲痛的眾人,驟然聽見一道爽朗男聲,幾乎同一時間循聲望去。赫然看見一名身著甲冑的年輕男子,急匆匆跑進房間。
「志遠(兄長)…」
宋志遠無視其他人的呼喚,直愣愣望著床上的常樂公主,茫然無措的眼神逐漸變得濕潤,邁著沉重的步伐走到床邊,猛地跪下磕頭。
「祖母…是孫兒不孝!沒能趕回來見你最後一面!」宋志遠心中自責不已,不停的叩首謝罪。
哪怕將額頭磕破了,他也不在乎!
宋釗一把拽起宋志遠,厲聲呵斥道:「你祖母雖沒有見到你最後一眼,但她走的很安詳,你們兄妹現在在她床前這麼自責,讓你祖母在天之靈,怎麼安息?」
宋志遠和宋初宜聽了,無聲痛哭。
「陛下、皇后娘娘到——」
在場眾人除顧驍外,皆跪下叩首,喊道:「臣(草民、民婦)參見陛下、皇后娘娘。」
「免禮。」
「謝陛下。」眾人叩首謝恩。
顧驍上前一步,剛想喊父皇母后。
但被兩人眼神打斷了。
明德皇帝徑直走到宋釗面前,說道:「皇姑母過世,朕也很難過。你,節哀順變。」
「臣謝陛下體恤。」
皇后邁著蓮步走到明德皇帝身邊,說道:「皇姑母過世,宋良娣身為孫女理該留下守孝,太子作為姑母的孫女婿,也該留下守夜,等姑母下葬以後再回東宮!」
「謝娘娘恩典!」宋釗感激涕零。
依照宮規,哪怕宋初宜是常樂公主的孫女,但作為太子嬪妃是不能在外徹夜不歸。當然,堂堂一國太子也不用給一位公主守孝的。
可是,皇后趙語希偏偏同意了。
足以說明,常樂公主的薨逝,頗受明德皇帝夫婦的重視!
時間一點一點流逝,宋家人開始為常樂公主,逐步準備喪事事宜,擺設靈堂等等步驟。
夜逐漸深了,顧驍和宋釗兩人,將明德皇帝和皇后送上車輦,目送御駕漸行漸遠,直至消失不見,才轉身進入府中。
「入夜微涼,還請太子殿下先隨初宜到閨房休息吧。」
「母后她…」顧驍張口欲言。
卻被宋釗及時打斷,說道:「今晚還有很多瑣事要做,太子殿下就是想守靈也守不了,還請先去休息吧。」
「如果有需要,請派人通知魑衛,本宮會來幫忙的。」
「臣在此謝過太子殿下。」
顧驍輕點皓首,轉身去找宋初宜。
宋初宜和宋志遠兩人黯然神傷,茫然無措的坐在椅子上,呆呆看著府里的人為此忙前忙後。
「初宜。」顧驍走到宋初宜身邊,低聲勸道:「先回房間休息,明日一早再來靈堂。」
宋初宜太過傷心,連顧驍的呼喚聲都聽不進去。
顧驍屢次詢問,都沒有效果。
最後只能橫抱起宋初宜,讓府中婢女領著到閨房去。至於宋志遠,自有他的娘親照顧。
宋初宜的閨房並不遠,沒走一會就到了。婢女將門推開,領著兩人進入房間,顧驍將宋初宜放到床上。
看著宋初宜那副失魂落魄的模樣,顧驍於心不忍,出言安慰道:「人死不能復生,你應該振作起來,讓常樂公主能夠走的安心。」
「祖母她嘴上不說,心裡肯定在責怪我…我…」宋初宜傷心的喃喃自語。
那副透骨酸心的模樣,顯然是不能夠釋懷。顧驍無計可施,只能揮手將宋初宜打暈,只有這樣,她才能安安穩穩的睡上一覺。
一旁的婢女見此狀況,嚇了一跳。
說不過就動手打暈?
太子殿下也太粗暴了吧?
正是胡思亂想的時候,顧驍冷冰冰的眼神瞄了過來,嚇得婢女連忙避開視線,裝傻充愣退出閨房。
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