顧驍和方雁回帶著陳若蕪下了山。
方雁回帶著陳若蕪騎了一匹黝黑壯馬，而顧驍則單獨騎乘一匹，兩人一夾馬肚，直奔府衙的方向而去。
山間小路，免不了出現碎石子。
騎的多了，馬匹就出現了不尋常的反應。
顧驍感覺不對勁，就拽緊馬韁。
翻身下馬，查看情況。
方雁回看見顧驍一言不發就停下，也趕忙跟著停下。
不明就裡的翻身下馬。
陳若蕪是個弱不禁風的瘦弱女子，原本就不會騎馬，更別說單獨爬下馬背。
最後還是方雁回幫著，陳若蕪才從馬背上平安落地。
只見顧驍目不轉睛打量著馬匹，發現駿馬的眼角濕漉漉的，似乎有哭過的痕跡，可是馬匹不會平白無故出現這種情況。
目光下移。
顧驍猛然察覺，駿馬的蹄子被地面磨的直至血肉，馬掌血肉模糊，環繞馬身一圈，發現四隻馬蹄都是這樣。就連方雁回騎的馬匹，也是一模一樣的情況。
抬起血淋淋的馬蹄，顧驍下意識詢問方雁回：「怎麼這兩匹馬沒有釘馬蹄鐵？」
「什麼叫做馬蹄鐵？」方雁回一臉懵逼。
語如雷貫，顧驍瞬間驚呆了。
難道大慶還沒有研製出馬蹄鐵嗎？
沒有這種東西給馬匹做防護，怎麼走遠路，怎麼上陣殺敵？
就這樣光靠馬蹄掌，馱著人走路，對馬匹損傷太嚴重不說。
久而久之，就會造成馬匹死傷慘重，不夠軍需的現狀。從而，不得不向草原方面購買馬匹。
不從根本解決問題，這事就是死循環啊！
等等……
大慶既然沒有研製出馬蹄鐵，那麼南楚和匈奴，肯定也不知道馬蹄鐵的作用！
老天，真是對自己不薄啊！
「先回府衙！」
…
【奉天，御書房】
南楚陳襄王奪得皇位的消息，被大慶內應傳到明德皇帝面前。事關重大，明德皇帝不得不召來宰相蘇軒，以及幾大尚書到御書房緊急議事。
幾位大臣齊聚御書房，平靜聽著明德皇帝說的話，當聽到那幾句重要消息的時候，幾人的臉色是肉眼可見的變了。
宰相蘇軒思索片刻，立即就說：「臣認為，南楚近年來厲兵秣馬，有入侵我大慶的趨向，要不是他們的老皇帝突然病危，只怕這局勢不會輕易改變。」
「臣認為蘇相說得對。」
眾人循聲望去，發現說話的人是兵部尚書方志騫。
「南楚這群人本來就野心勃勃，現在南楚的皇位落到陳襄王手裡。此人嗜殺殘暴，若是讓他恢復元氣，怕是我大慶將會迎來一場大戰！」
吏部尚書沈金宏深表贊同，說道：「目前我大慶兵力充足，武器裝備也完全足夠，臣認為我們可以趁著南楚和匈奴交戰之際，打他個措手不及！」
「糊塗！」一名長相文質彬彬的中年人怒斥道：「如果真這麼做了，我大慶就有可能陷入腹背受敵的局面！」
此人，乃是禮部尚書楊玄弘。
（註：牛弘和楊玄感的結合體。）
「如果這個時候不打，等南楚跟匈奴這場大戰結束，必有一方會占的大量戰利品，如果讓任何一方恢復元氣，你說他們會就此鳴金收兵，還是繼續入侵我大慶？」沈金宏怒懟道。
方志騫同樣火冒三丈，憤怒的說：「那個時候，怕是某些人，就要靠嘴皮子去跟敵人講理了！」
冷嘲熱諷，互相看不順眼。
「你休要如此狂妄！」楊玄弘怒道。
「本官還能看在同僚的份上跟你講講道理，但是南楚和匈奴那幫屠夫，他們會直接把刀架在你的脖子上！」方志騫怒沖沖瞪著，說話毫不留情。
楊玄弘氣呼呼的說：「我大慶兵力是充足，可馬匹呢？」
提起不可缺少的馬匹，方志騫和沈金宏都陷入了沉默。
馬匹稀缺，大多原因是因為馬蹄磨損過度，不得不讓戰馬，有充足的時間去休息恢復。
而且大慶想要獲得戰馬，必須要到匈奴或者南楚境內去買，一匹戰馬價格貴的離譜。光是每年置辦馬匹，就能讓朝廷出一次大血！
「我們的馬不是匈奴那些草原馬，別說上陣殺敵，就是長途跋涉也會折損大半。到那時上了戰場，騎兵沒了坐騎，那還叫做騎兵嗎？」楊玄弘的一句話，像把尖刀似的，插進方志騫和沈金宏的心窩裡。
「那你說該怎麼辦？」方志騫憤怒不已，怒罵道：「難道我們就要眼睜睜等著，敵人將屠刀砍到我們的身上嗎？」
「本官不是這個意思！」
「你就是這個意思！」沈金宏看不起懦弱的楊玄弘，冷嘲熱諷：「要不然，你也不會說出這種，漲別人士氣，滅自己威風的話！」
楊玄弘氣得臉色通紅，大聲否認：「本官是有事說事，不是那些貪生怕死之徒！」
「孬種！」方志騫低罵道。
沈金宏則翻了個白眼，以示鄙視。
宰相蘇軒見三人吵得不可開交，只能站出來安撫道：「這仗終歸是要打的，只是怎麼打的問題。」
明德皇帝別有深意點了點頭。
這時，御前公公祁武走進御書房。
手裡抱著一隻木盒和一道摺子。
「啟稟陛下，這些是太子殿下命魑衛加急送來的！」
一語落罷。
御前公公祁武雙手呈上。
明德皇帝接過木盒和摺子，先是將木盒擱置一旁，當著幾位尚書的面打開摺子，閱覽起來。
而剛剛還爭執不休的幾位大人，看見明德皇帝在看摺子，也就不敢再大聲說話，以免打攪到明德皇帝。
豈料，明德皇帝看完摺子以後。
居然面露笑意。
甚至迫不及待打開那隻木盒子，拿出了四隻一模一樣的鐵具。
幾人面面相看，不明就裡。
「馬匹的事情固然重要，但有問題我們就得想辦法去解決。」明德皇帝將四隻鐵具交到祁武手中，讓祁武拿給幾位大臣看看。
幾人稀里糊塗接過來，打量著。
看這鐵具的形狀，怎麼感覺似曾相識？
「太子說，大慶馬匹折損太厲害，故而想出一個奇妙的辦法。」明德皇帝眼神示意幾人觀察鐵具，解釋道：「他說，要給馬匹穿鞋子！」
|
