怪異的氣氛並沒有持續太長的時間，在進入森林之後，兩個人都同時變得警戒起來——這個世界的森林並不算是友好，儘管哈伯特如今也是二級清理工，算是「還不錯的戰力」。而坎蒂絲也是二級工匠，帶著諸多可以用來戰鬥的道具。相較於上一次進入森林，她能夠做得事情多了不少。
但這並不是放鬆警惕的理由，任何小看荒野之人必定會被荒野所反噬。
「你這一次的目標是什麼？」一邊進行著警戒，哈伯特一邊詢問著坎蒂絲。
坎蒂絲看著他那極為專業動作，不由得感慨，這個少年在過去的這半年中的成長毫無疑問是喜人的。學院的教導顯然擁有著相當不錯的效果，在學校的時候，他一般是怎麼樣度過的呢？
「我這一次主要想把符文補全。掌握二級工匠能夠掌握的所有符文，這或許並不容易。也要看我們能不能遇到對應的魔獸。」坎蒂絲看上去並沒有太大的執念，「不過，就算是沒有收穫也是無所謂的事情。清理魔獸是一件很光榮的事情，不是嗎？」
她說得很有道理，坎蒂絲說得總是很有道理。
而事實上，這一次坎蒂絲來到森林的目的是為了「狩獵」。所以，兩人其實也並沒有很大的富餘——很快，他們就遇到了某個魔獸。
「彈簧蚯蚓，這東西我還挺有用的！哈伯特，一起動手！」
……
「米妮，要不你就放棄吧！」一個穿著洋服的少女坐在板凳上，兩條腿隨意的搖擺著，她看著米妮那有些不甘心的模樣，不由得覺得有些好笑，「我是不知道你說得那位哈伯特先生到底有多優秀。不過聽你的描述，他的那位青梅竹馬可不是簡單的角色，即便是我這樣從別的城市剛來的人，也聽說了天才工匠少女坎蒂絲的名號。你玩不過人家的。」
米妮看著坐在自己對面的少女，她皺起了眉頭：「我來找你商談不是為了聽你說這樣話的，表姐。」
「所以說，我的意思是，天底下就只有他一個好男人了嘛？」
米妮搖頭：「不是只有他一個好男人，我知道世界上優秀的人很多，我配不上的人也有很多，非要說伴侶的話，如果只是以優秀與否來評價，那我可以找很多人。」
「既然如此，那你何必呢？」
「但我喜歡的是哈伯特。」
被米妮稱作「表姐」的少女名為「那雅思」，職業是學者，來哈羅迪斯城是為了考究哈羅迪斯城的風土人情，用來編著她準備出版的《哈曼王國風土人情詳著》。
那雅思可以說是見多識廣了，她不是很能理解自己這位表妹的心態，所以她很認真的看著米妮：「你可以回答我幾個問題嗎？」
「如果我知道答案的話。」
「好吧。第一個問題是，那個叫哈伯特的男人有救過你的命嗎？」那雅思心想如果有這方面的恩情或者什麼的，會這樣喜歡人也是可以理解的。
但是米妮搖頭：「並沒有，我們雖然經常會因為訓練的緣故進入森林，但實際上並沒有發生過那樣的事情，而且如果你非要說，作為歷練的同伴，作為學院的同學，我們所有人都生死相依。不會有人袖手旁觀他人遭遇危機。」
那位博左特先生在教育上沒想到還有兩手——那雅思決定改天看看能不能去拜訪一下那位博左特騎士。能夠被記錄在某本書籍上出版，那位博左特先生想來應該也不會太抗拒……
她將這個想法先壓下：「那麼，那位哈伯特先生是特別喜歡你嗎？可以為了你而放棄一切？」
「不，他相較於我，大概更喜歡坎蒂絲。他告訴我，他是喜歡我的，但是他尚且不能區分坎蒂絲所說的不同的喜歡和愛。所以拒絕了我的告白。」
那雅思當時就拍了桌子：「既然如此！你和他說什麼？還要向我求助！我甚至都不知道你喜歡上他的要素！」
米妮苦笑了一下，她知道那雅思說得在理，大概任何聽到這個事情的人都會這麼想，但——
「表姐你是讀了很多書的學者，和我這樣整天想著修煉的人不一樣，你很聰明，知道很多知識，所以我想要問你一個問題。」她的眼神中有一種渴求。
那雅思自覺她能夠解答米妮的問題，所以她說：「什麼問題？」
「難道，不經歷刻骨銘心的事件，就不能真心的喜歡一個人嗎？」米妮說出了自己內心深處的疑惑，「我問過我的父母，他們也說，他們之間就是普通的相遇，普通的相戀，然後彼此成為了對方心中最重要的人——難道表姐，我父母的愛是虛假的嗎？」
那雅思愣住了，她看過很多書，她知道很多知識，甚至以學者之名遊歷世界編著書籍，但，她無法回答這個問題，要說理由的話，她未曾經歷過戀愛。
她看過很多書，看過很多話本，上面描寫的愛情，大都經歷苦難，上面描寫的愛情，大多同生共死——可是米妮的問題把她問住了。
米妮的目光很是尖銳：「又或者說，表姐，你父母的相愛，也是虛假的嗎？他們懷抱著那樣虛假的感情，孕育了我們嗎？」
「這，他們的愛情肯定是真的……」難道要說自己的父母並不相愛？
「既然如此，表姐為什麼要去深究『我喜歡上他』的要素？喜歡上一個人，需要那種要素嗎？我僅僅是被哈伯特所吸引，隨後越接近他，便越是喜歡。這需要什麼特別的理由嗎？如果非要我給你理由，我可以給你很多，比如他頑強，比如他成熟，比如他溫柔……這些都可以成為理由，但我僅僅是喜歡他而已，在平凡而日常的生活中，在森林的共同冒險中，在學院的相互競爭中，喜歡他而已。」
那雅思沉默良久，她最終重重的吐了一口氣：「受教了。在感情的方面，你才是先行者，我並沒有愛人，也並沒有喜歡的人，所以，我並不能真實的和你感同身受。看書看多了，卻讓我忘記了身邊的事物。我應該感謝你，米妮。」
米妮卻是很堅定的看著自家表姐：「既然要感謝我的話，就告訴我應該怎麼辦，坎蒂絲的確是很優秀的人，哈伯特大概也很喜歡坎蒂絲，但這並不代表著我要放棄我的感情，我要讓哈伯特成為我的戀人。」
這就是清理工嗎？真是讓人動容的意志……
「我想想。你不要急。」
……
「這個名為炸裂海膽的魔獸，如果不是哈伯特你在，我恐怕很難弄到了。」坎蒂絲有些興奮的拿著手裡的兩個黑色的海膽，「哈伯特你的劍我都看不清了。這兩個海膽都要炸了，你居然能夠刺穿一個洞給它們泄氣啊！」
這種魔獸是水中魔獸，本身人在水中的活動就不是很方便，哈伯特竟然還能夠完整的得到這兩個材料。這不由得讓坎蒂絲有些興奮。
「如果我沒有猜錯的話，這個魔獸能夠給我的符文就是憤怒符文。是和爆炸相關的符文，不過這個符文得小心謹慎一些，我還是不要再森林中領悟比較好，到時候動靜弄大了會很危險。我父母多半也是死在對憤怒符文的研究中。」坎蒂絲毫不顧忌的說起這一點。
自己的父母是三級工匠，想來是研究深層次的憤怒符文時候，出現了失控的現象。實際上，這是很正常的事情，看待調查了不少資料，符文的研究現在並沒有一條「康莊大道」。工匠們各自有著各自的研究方式。各自把那些經驗當做是獨門秘籍。因此——工匠們的研究就有極大的風險。因為研究符文出問題而死去的工匠不計其數。甚至有些工匠不願意繼續研究下去，就保持著自己的手藝，也是不錯的選擇。
憤怒符文如果是和炸裂有關的東西，那實在是有些危險，坎蒂絲至少覺得要在做好完備的防禦措施之後再進行研究。
少女露出滿意的笑容：「光是有這兩個海膽，這一次出門就不虧了！剩下的都是賺，我們不必太強求剩下的東西了。不過——」
坎蒂絲於是取出帳篷，和哈伯特一起把帳篷搭在了水邊。
「其實搭在水邊還挺危險的，不少魔獸都會來喝水，我們未必應付得來。」哈伯特本身對這個決定是不太支持的。學院的知識以及進入森林的經驗告訴他這是一件很危險的事情。
坎蒂絲對此也表示認同，不過她拍了拍自己的帳篷：「不過，我這個帳篷可是特製的，你可不要小看我堂堂二級工匠 了！我這個帳篷可是具備『惰』的符文。一般魔獸看到了我們也會覺得『懶得動』。我稱之為『好休息帳篷。』」
「啊？為什麼叫這個名字？」
「因為你待會兒躺進去過後也會困意襲來，等你睡夠了之後才會清醒。可以說是治療失眠的一大寶物！我可是打算把這個作為特殊的道具拿出去賣的。專門用來治療失眠。」
這也是坎蒂絲最近工匠水平大有提升的體現，她足以將符文運用在各種各樣的道具上：「你不知道吧？我家裡的床墊都已經換成了怠惰符文的床墊，躺上去之後立刻就會睡著，我最近休息很好，精力都很充沛的。」
這也算是坎蒂絲的奇思妙想。
「……所以，上一次，你有好好考慮出答案嗎？」
當時坎蒂絲就僵住了，她繃著臉問哈伯特：「我先就在想你什麼時候回問我這個問題，沒想到我們才進森林不到一天的時間，你就忍不住問了出來。」
「也不算是忍不住吧？只是我覺得我應該問你這個問題。」哈伯特目光灼灼的盯著坎蒂絲，「你告訴我要認真的考慮，那麼你有認真的考慮嗎？」
實際上並沒有——坎蒂絲在考慮一陣之後發現沒辦法解決就索性擺了。
現在哈伯特又問，坎蒂絲只能嘆息著說：「那麼，你區分出喜歡和喜歡之間的區別了嗎？」
「嗯。」
「所以在你區分之前……哈？」坎蒂絲愣住了，她用不可思議的目光看著哈伯特，「你說，你區分出了不同的喜歡？真的假的，你莫不是在騙我？」
哈伯特很認真的看著坎蒂絲，然後走到了坎蒂絲的面前，抓起坎蒂絲的手，放在了他的胸口。
「從你上一次說出那樣的話之後，我就理解了。」哈伯特輕言細語的說，「你此刻，能夠感受到我的心跳嗎？光是站在你的身邊，我的心跳就如此的迅速，光是看著你，我就感受到一種過去從未有過的感受，光是聽到你的聲音，知曉你的話語，我就覺得無比的幸福，這就是，男人和女人之間的喜歡，對嗎？」
坎蒂絲切實感受到了，來自於哈伯特那強而有力心臟的快速跳動，說明他在面對自己時候，的確有著不同的情感，他大概是認真的，他的情感大概也毫無疑問的是……
雖然她先前就在說出那番話之後感到不妙，可再一次這樣被告白，坎蒂絲終於深刻的了解了一件事情，那就是，她必須給予哈伯特正面的回應。接受或者拒絕，只有這兩種選擇。面對少年這顆火熱的心，面對少年這炙烈的熱情。坎蒂絲必須要做出選擇。
「等你以後就知道了」。這種答案，在此刻是不容許被出現的。
坎蒂絲收回了自己的手，她轉過身，背對著哈伯特，看著逐漸降臨的夜幕，河邊吹來帶有涼氣的風。這是冬天，不少地方都還有些積雪。深呼吸，水氣從少女的口中呼出，在冬中凝結，變成白色的吐息。呼出這一口熱氣，吸入的冷氣讓她平靜了許多。
「哈伯特，我要拒絕你。」
她終於做出了自己的決定，她重新轉過身面向哈伯特：「我已經充分理解了你喜歡我的事實，所以我在這裡告訴你我的答案——我喜歡你，但卻並非男人和女人之間的喜歡。所以我會如你拒絕米妮那般拒絕你。」
這就是坎蒂絲給出的答案。
然而，這個答案，似乎並不出乎哈伯特的預料，他有些失落，卻僅僅是有些失落：「這是我早就已經有所預料的結果，坎蒂絲。所以——我會讓你對我的喜歡，變成男人和女人之間的喜歡。」他用手放在自己的胸口，感受著自己的心跳，「我會讓你有一天，對我也像是如此……如此的心跳不已。」
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