破舊的廠房內。
楚硯替緒芝嵐解開繩索。
緒芝嵐的臉上青一塊紫一塊。
卻不妨礙她咧著嘴角：「嘶！痛痛痛——」
楚硯用相對乾淨的衣料浸濕冷水，遞過去給她冰敷。
兩人就坐在廠房潮濕的木地板上。
緒芝嵐看著窗外的雨簾。
從認識陳松煜開始，短短兩個月，就像是過完了漫長的許多年。
緒芝嵐側過腦袋，笑著說：
「我沒想到，你說要處理陳松煜，竟然是親身上陣。也沒想到，硯硯是這麼厲害的武者。」
她用手背輕輕碰了碰楚硯的胳膊。
「湊過來點。」
楚硯聽話靠近。
緒芝嵐突然抱住了她。
這位性格溫柔、很少有出格舉動的緒家千金，毫無顧忌的把腦袋埋在了楚硯還泛著血腥味、粘著藤蔓汁液的頸側。
楚硯頓了一下。
她能感到，滾燙的淚水順著緒芝嵐的臉頰划過，就滴入自己衣襟里。
緒芝嵐哭的無聲無息，身體卻還止不住在發抖。
楚硯的右手輕輕撫了撫緒芝嵐的脊背。
她聽見緒芝嵐帶著鼻音，悶聲說道：
「完了。」
「都說救命之恩，以身相許。可你讓我怎麼許你。」
楚硯說：「就許我……幫我複習高考英語吧。」
緒芝嵐輕笑。
她抬頭。
聽到楚硯對她說。
「哭吧，沒事了。」
楚硯走出廠房。
裴明燁已經處理好了現場。
裴宗師經驗豐富。
陳松煜的屍體已經被偽造成，「被趕來增援的先天武者所殺」。
再過幾分鐘，警察、婦聯、西郊附近巡邏的治安管理員都會湧來。
這件事將被定性為「使用暴力、武器、威脅生命安全等手段的綁架案件」，然後以某位不知名的先天武者見義勇為同歸於盡結案。
等緒芝嵐錄完口供。
為了進一步調查陳松煜的暴力前科。
李眠眠案也會重啟調查，還她的家人一個公道。
一片狼藉的廠房前院。
裴明燁看著推門而出的楚硯。
楚硯年輕的不可思議。
十八歲，和他的妹妹，遇害時的年齡一模一樣。
同樣天資卓絕，同樣能從一本基礎功法裡，找到能夠顛覆整個武學界的秘密。
裴明燁透過濕潤的霧氣看著她，就像是透過二十年的光陰在看自己妹妹，裴明雪。
只是裴明雪似楚硯一樣英姿颯爽，意氣風發。
自己卻被二十年的歲月侵蝕，兩鬢斑白。
也不知道，身在九泉之下的裴明雪還能不能認出自己。
今天，在奔赴西郊之前。
他接到了一個陌生的電話。
裴明燁是武道宗師，擁有他私人號碼的人，少之又少。
電話另一側是年輕、清冷的少女音色。
她說。
她能解答太玄經的秘密。太玄經能化解異詭對真元的侵蝕，具體細節可以翻看幾周前保送生考試時的一張試卷。
她還說。
她就在西郊紅水路南廠房。
裴宗師可以親自前來驗證。
最好現在就出發。
記得帶上劍。
如果他信，就勞煩助戰，處理掉追殺她的人。
如果他不信，那就處理掉她自己。
裴明燁：「……」
追兇二十年。
他收到的「線報」多的數不勝數。
幾乎所有都是捕風捉影。
畢竟，是他親自放話，誰要是能破解《太玄經》，不僅要以千金相贈，還能無償為那人效力十年。
讓堂堂宗師效力十年，得以讓不少騙子鋌而走險。
但所有的線報里。
沒有人能像楚硯一樣，利落果決，絲毫不拖泥帶水。
裴明燁太想知道太玄經的真相了。
這不僅是楚硯的豪賭，也是他的豪賭。
也因此。
裴明燁出現在了這裡。
楚硯對他十分禮貌。
這種禮貌，讓裴明燁隱隱有了回到燕大校園的錯覺，仿佛面前只是一個稱呼他為「裴教授」的乖巧學生，而不是剛剛才手刃異詭的女武者。
「只要進入這片瘴氣，真元就會被侵蝕。」楚硯開口：「勞煩您把手腕給我。」
裴明燁伸手。
冰涼的指尖搭上他的脈門。
裴明燁發現，楚硯的真元是偏冷的，帶著淡淡的冰雪氣息，進入經脈時不會和他原本的真元牴觸，倒是相當舒適。
清涼的真元源源不斷輸入，和自己體內的瘴氣相觸，就像是突然發現了獵物——
那些原本溫和的氣勁倏忽活躍了起來。
它們圍住瘴氣，蜂擁而上，大口蠶食！
於是真元在他的經脈里轉了一圈。
先前霧瘴侵入造成的沉疴竟然已經消失一空！
裴明燁驀然變色：「這、這是——」
楚硯收回氣勁。
剛才，與其說是「清除」了裴明燁體內的瘴氣殘留，不如說是「吞噬」了那一部分邪物。
收手時，自己的真元又輕微增加少許。
但能夠溶解異詭這一事實已經太過駭人。
楚硯把「能將異詭化為己用」的部分保留了下來，當做了自己的秘密。
不過。
透露出的那部分。
已經足以讓裴明燁震驚異常。
在整個夏國，從來沒有任何一部功法能夠完全消解異詭對武者體質的損害！
即便武協曾經重金尋找修煉特殊功法的武者，他們的期望也只是壓制瘴氣、儘量減少武者損耗而已。哪有楚硯這種幾乎等於逆天的手段？
無論楚硯所展示的能力是否和太玄經有關。
她已經徹底顛覆了裴明燁的認知。
裴明燁神情肅穆。
如果是這樣通天的手段……
這樣的誘惑，確實足以成為當年歹徒殺害裴明雪的動機！
這位燕大教授雙目炯炯看向楚硯，僅站在那裡，就無意識中散發出獨屬於宗師的強者氣場。
楚硯緩慢開口：
「當年的兇手，同樣知曉太玄經的秘密。」
「也就是說，接下來你需要尋找的，是一個不會畏懼異詭侵蝕，甚至刻意去培育、控制異詭的武者。」
「在所有異詭種類里，變異植株最擅長製造瘴氣。在瘴氣里，他的戰鬥力，將遠超過其他所有武者。甚至可以猜測，他會特意培育這種異詭為自己所用。對了，這次西郊的鳳眼蓮，就是人為繁殖的。能夠控制它的人——」
楚硯踢了一腳地上陳松煜。
「就在這裡。很遺憾，這次你只碰到一個死的。」
「但順著這條線索查下去——」
「我想。總有一天，您能將真兇抓拿歸案。」
裴明燁頷首。
「謝謝。」
「我需要更詳細的太玄經校注。」
「我會從燕大辭去教職。接下來的十年，任憑你差遣。」
楚硯搖頭。
她不需要組建勢力，也不需要宗師的效忠。
更何況。如果裴明燁跟在她左右，自己算是徹底在夏國打出了知名度，再無隱匿可能。
比起在規定的年限里支配裴明燁的時間——
她更需要結一個善緣，給自己以後留一個退路。
「功法校注我會給您。」
「今天您來助戰，我已經很感激了。」
她笑了一下，雨水裡的少女被洗去殺意。
裴明燁這才注意到，她如果不是武者，去螢屏上當個明星也綽綽有餘。
楚硯揮揮手：「我叫楚硯，參加過上次燕大的招考。您手上里一定有我的學生資料。」
「碰巧，我成績還不錯。」
「我會考到燕京。」
「裴教授，我們下次再見。」
裴明燁愣怔看著她的背影。
夏國武者派系林立。
楚硯竟然對宗師的效忠毫不心動——
他突然開口：「等一下。」
楚硯回頭。
只聽裴明燁說道：
「太玄經事關重大，我追查多年，只知道因它而死，不止裴明雪一個人。」
裴明雪？
楚硯終於知道了二十年前受害者的名字。
裴明燁表情鄭重。
如果說剛才，兩人還是一樁交易的利益雙方。
此時，裴明燁看楚硯的眼神，多了些關心和憂慮。
楚硯甚至有一種錯覺，男人滄桑的視線，像是透過自己再看裴明雪。
裴明燁說：
「我會盡全力保證你的安全。」
「但這還不夠，我只是武道宗師，這輩子，我的天賦已經不足以讓我更進一步。」
「你還需要更強大的靠山。」
楚硯有些疑惑，接著突然想到了什麼：「你是說——」
裴明燁看著她，冷靜開口：
「你的功法，能在霧瘴里行走自如。」
「現在西郊的霧瘴里還困了一個人——」
「大宗師，顧逾。」
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