而這雲浮村多大是以錢姓為主，其中村長錢萬三，更是一個遠近聞名的大財主，家有千傾良田不說，還有好幾個小老婆，而且在村中還置辦了酒館和賭坊，可以說這些年賺了不少昧良心的錢。

無奈這錢萬三家裡財大氣粗，而且他們家族一直都是懷集村裡最有權有勢的存在，也就無人敢惹他們，於是這些年以來，錢萬三在村裡橫行霸道，欺男霸女無惡不作，但是卻從來無人能動他半根汗毛，再加上又有官商勾結，他可以說是無惡不作。

但是這些日子，錢萬三家裡也不太平順，家裡的小老婆一夜之間就失蹤了兩個，就連他的二女兒也莫名其妙的消失無蹤了，錢萬三這些日子可是受盡了驚嚇。

另外村裡其它人家也有女兒丟失，此事引起了較大的震動，所以在錢萬三的帶領之下，大家籌集一些金銀，打算請道士到村裡來做法降妖。

可是一連來了兩三個道士，在村裡做了兩天的法，卻是一點用處也沒有，當天晚上村子里又有女子消失不見，於是那兩個道士第二天便灰溜溜的逃走了。

就在村子里的人們都心急如焚，而錢萬三也被嚇得心驚膽寒之際，林貞與韓湘子一行人終於姍姍來遲了。

四人進村之後，先是找了一處茶棚坐下來喝了幾口茶，這大肉天的趕路，確實是有一些幸苦，雖然說林貞等人如今都有了神通，但畢竟也都還是肉體凡胎，自然不可能不飲不食。

而穿山甲則相對好一些，他本來就是精怪，身體也經過五百多年的錘鍊，各方面的身體機會都非同一般，所以他並不覺得累。

等四人在茶棚中坐定了之後，便有一名看起來年方二八的少女端著茶壺走了過來給四人沏茶。

這女子大約也就十六七歲的樣子，身段很是婀娜，面容也相當的俏麗，雖然身著尋常的粗布麻衣，但是那嬌羞的樣子，卻很是惹人喜愛。

尤其在這種偏遠的山村裡面，還有如此美麗的女子，確實是不可多見的。

為此，林貞與韓湘子等人都不免多看了她一眼。

「各位客觀，請慢用茶。」估計看到眼前這四位客人都是生面孔吧，所以少女倒好了茶之後，立即提著茶壺嬌羞的走開了，那神情倒是充滿了小女兒的姿態。

「這女子長得倒是極美的。」韓湘子一邊飲茶，一邊不由自主的感嘆。

「確實。」

林貞這時也附和道：「這姑娘天生麗質，尤其那淳樸的氣息，更是難得。」

「以她這等容貌，說不定在降妖的過程中，還能為咱們所用呢？」

「不是有你就足夠了嗎？」

藍采和厥了厥嘴，饒有興趣的反問：「莫非你怕了，不敢把自己當誘餌不成？」

「當然不是……」

「幾位客觀，請問要吃點什麼嗎？」

就在林貞準備解釋的時候，一個看起來大概四十多歲的男子淺笑著走了過來，面帶笑意的詢問。

這名男子生得有些黝黑，穿著也很是簡樸，但是身板卻十分硬朗魁梧，一看就是常年幹活的人，身上還搭著一條濕毛巾，看起來像是干跑堂的，不過鑒於這小茶棚本來規模就一般，所以林貞反倒認為此人便是茶棚的老闆無疑。

「請問有桂花糕嗎？」

「給我們上一碟桂花糕，最好再來二兩石灣玉冰燒，一碟醬牛肉。」

「好的，請問還有其它的需求嗎？」

茶棚老闆熱情的詢問，同時又好奇的打量起眼前的四個人來，最後將目光停留在了林貞那絕美的臉蛋之上。

林貞本就是一個天生麗質難自棄的女子，其容貌就算在名流雲集的長安城，也是完全排得上號的，當年在長樂宮中舞劍之時，可是有一擲千金，只為博她一笑。

在這嶺南的蠻夷之地，她這容貌則更是少見了，所以這茶棚老闆看到她的第一眼，也不免有些驚嘆起來。

「暫時就需要這些吧。」林貞淡然的笑了笑，同樣也朝著老闆望去。

二人四目相對的剎那，老闆忽然有些不太好意思，連忙將目光給挪開了。

「幾位客官應該是外地來的吧？」

「不知到這懷集村來，有何貴幹呢？」老闆並沒有立即離開，而是繼續站在原地，好奇的問起話來。

「過來走親戚。」

由於目前還不太明白這個老闆的用意何在，所以林貞也沒有急於暴露自己，而是隨意找了一個理由搪塞對方。

「哦……」

「那來得可真不是時候……」

老闆有些難為情的笑了笑，提醒道：「眼下這懷集村並不安寧，若是沒有必要的話，我勸幾位客官還是早點離開此地比較好，否則晚就就來不及了。」

「哦？」

「這話是什麼意思？」旁邊韓湘子緩緩的轉過身去，望著茶棚老闆不解的反問，同時心裡已經多了一分警惕。

從方才他說話的語氣來看，顯然應該是知道一些什麼內情的，而韓湘子等人此刻才剛剛進村，對於這裡的事情一無所知，也正好想找人問一問情況，這便是一個最好的契機。

「客官恐怕還不知道吧？」

「最近村子里一直在出怪事，很多黃花大閨女都無緣無故的失蹤了，據說是被什麼妖怪給擄走了。」

「若是沒有什麼事情的話，最好是快點離開此地，否則一旦被那妖怪給纏上，那就麻煩了。」

「妖怪？」

韓湘子洒然一笑，反問道：「方才給我們斟茶那位姑娘，不是也長得挺美的嗎？」

「那她也還留在村裡，難道就不怕被妖怪給抓走嗎？」

「這……」

被韓湘子這一問，茶棚老闆還真有一些不知道該如何回應了。

怔了一怔之後，他這才無可奈何的苦笑：「實不相瞞，方才給各位斟茶的女子，是我的女子，叫做阿玲。」

「她今年十七歲，也是我的獨女。」

「我們世世代代生活在懷集村中，就算想要離開，又有什麼地方可以去呢？」

「另外，前年我病重之時，曾借了村長錢萬三十兩銀子，到如今還沒有還清，而且越欠越多，已經有十五兩之數了。」

「現在只指著茶棚這點生意來還債了，我的身體也不太好，阿玲只能冒險到茶棚來幫我忙活生意，至於村裡其它人家的姑娘，早就已經早早的藏在了家裡，哪裡還敢拋頭露面……」

「哦？」

「還有這等怪事？」

韓湘子忍不住皺了皺眉，嘀咕道：「你三年前借了十兩銀子，這三年的時間裡，肯定也嘗還了相當一部分吧，怎麼現在反而變成了十五兩，怎麼會越欠越多呢？」

「唉……」

一見韓湘子提及此事，茶棚老闆原本還算平靜的臉龐，頓時變得有些陰沉起來。

嘆息過後，他咧嘴苦笑一聲，回應道：「實不相瞞，那錢萬三是懷集村的村長，打小就是一個惡霸，長大之後更是橫行無忌。」

「村子里唯一的一個郎中，也被他給強行招納到了家中去坐診，本村所有人看病都必須經過他的同意，藥材賣多少錢，收多少藥費，也都由錢萬三說了算。」

「而且他借銀子也是本息一起算的，所以這三年的時間裡，那十兩銀子就像滾雪珠一樣，越滾越大，變成了十五兩之多。」

「我們一個普通人家，哪裡有十五兩銀了這麼多錢財呢？」

「就算是倖幸苦苦的做一年茶棚生意，也賺不到十兩銀子。」

「那錢萬三說了，如果一個月內再不把十五兩銀子還上，他就要把咱們家阿玲給抓去做他的小老婆，而這錢萬三目前已經有八個小老婆了！」

「可惡！」

旁邊一直沒有開口說話的穿山甲，這時忍不住啪了啪桌子，生氣的叫嚷道：「這個錢萬三住在哪裡，我馬上就替你去教訓他！」

「不不不！」

見眼前這個長得有些陰鷙的年輕男如此暴躁，生怕他會惹出什麼事來，茶棚老闆連忙擺手道：「這一切都是我們家裡的事情，客官可千萬不要因此而惹上麻煩，否則小老兒一家心裡有愧！」

「惹麻煩？」

穿山甲翻了個白眼，嘲諷道：「到時候惹麻煩的恐怕是那個無良的財主家吧。」

「我看他是活得不耐煩了，居然敢如此欺男霸女，等滅了那暗中作亂的精怪后，我一定不會放過這個錢萬三！」

「咳咳！」

這時韓湘子忍不住輕咳一聲，皺眉道：「你不要衝動，且聽老闆把話說完。」

同時又狠狠的瞪了穿山甲一眼，示意他不要多言，小心說露了嘴。

這時穿山甲也意思到自己說了不該說的話，當下有些尷尬的撓了撓頭，坐在一邊不敢再開口了。

而茶棚老闆方才已經聽到了穿山甲那句「滅了作亂的精怪」，所以心裡也開始犯起嘀咕來。

本來之前第一眼看到這上個年輕男女的時候，就感覺有一些奇怪，隱隱感覺這四個男女並非尋常人等，尤其那個女子，除了長相絕美之外，更是有一股英氣在，與尋常的村姑可以說是完全不同。

似這等出色的女子，又怎麼會如此湊巧的出現在了此刻的懷集村呢？

還有那位身著青衫的年輕男子，同樣也是十分英俊，一身的正氣不露自威，再加上身上又有一些讀書人的氣質，其風采也是相當出眾，與這小村莊里的村夫，可以說是格格不入的。

「四位……」

「到底是何方神聖啊？」

「為何我感覺四位來歷非同一般呢？」茶棚老闆疑惑的望向韓湘子，希望能從這個丰神俊朗的男子口中獲得一些有用的信息。

眼下畢竟是非常時期，他自然半點也馬虎不得，萬一這幾個人和傳說中作亂的精怪有關，那自己的女兒豈不是就危險了？

在這種情況下，他當然有必要把事情給弄清楚，這樣也就能安心一些。

「老闆，你想聽真話，還是假話？」

事到如今，韓湘子也知道沒有必要再隱瞞下去了，而且他方才已經用神識打量過了，這個茶棚老闆就是一個尋常的凡人，身上沒有半點的妖氣，與暗中作亂的精怪，應該是沒有什麼聯繫的，所以他打算開誠布公的與茶棚老闆談一談，說不定還能得到什麼建設性的提議也未必。

「真話是什麼？」

「假話又是什麼？」茶棚老闆面色一沉，盯視著韓湘子，彷彿想從他的臉上看出什麼端倪來。

然而韓湘子是何許人也，他可是在長安城混過的人，經歷過大風大浪，早就已經波瀾不驚了，尤其在一個鄉野村夫的面前，他那更是閑庭散步。

「假話那便是我們來走親戚。」

「真話，咱們是來降妖的。」

「不知道老闆願意相信哪一句呢？」韓湘子嘴角微微一揚，饒有興趣的望向老闆。

「我相信你們是來降妖的。」

那老闆面色一喜，壓低了聲音說：「其實方才看到四位走進茶棚之時，就感覺四位的氣質與尋常的凡人不同，尤其這位公子劍眉星目，一身的正氣凌然，一看就不是尋常之輩，想不到真的是高人，這下咱們懷集村可就有救了。」

「你先別高興得太早。」

韓湘子眼珠子微微一轉，詢問道：「我且問你，最近在村子里作亂的，是什麼精怪，又有什麼來歷？」

「另外，近來失蹤的都是些什麼人，你一定要知無不言，言無不盡的告訴。」

「明白。」

茶棚老闆連忙點點頭，如同遇到了大救星一般的望向韓湘子，一本正經的回應：「最近失蹤的都是一些年輕貌美的女子，全部都在二十歲以下，而且姿色都很不錯。」

「除了那些普通老百姓家有女兒失蹤之外，錢萬三的家裡也丟失了兩個小切，以及錢萬三的大女兒芳芳。」

「不過關於這精怪的來歷，我是一無所知的，因為到目前為止，還沒有人見過精怪的真面目，他的來歷就更是一無所知了。」

「但是有一點我可以告訴大俠，那就是每一個作案現場，都留下了一陣奇怪的香味。」