昨日，聖武帝攜她回宮後，徑直返回靈犀宮歇息。
此次出宮，本是低調行事，怎奈在宮外偶遇皇后的弟弟王霖，聖武帝當即將其送至大理寺。她與聖武帝出宮之事，定然是瞞不住了。
青鳶慌慌張張地跑進殿內，對雲夢卿稟報：「主子，皇后派人來傳喚您了。」
雲夢卿心頭一沉，自知皇后此番召見，必是為了王霖之事。她站起身來，整理了一下衣裙，深吸一口氣，而後對青鳶說道：「該來的終究會來。」
接著，她看向身旁的桂嬤嬤，吩咐道：「桂嬤嬤，倘若半個時辰後，我仍未從坤寧宮出來，你便去乾清宮求見陛下。」
桂嬤嬤面色凝重，應道：「是。」
雲夢卿與青鳶步出靈犀宮，隨皇后派來的宮人前往坤寧宮。
一路上，她心煩意亂，自知王霖之事皇后必然提及，且自己與聖武帝出宮之事多半也難以倖免。
待她抵達皇后寢宮，皇后正端坐椅上，面色陰沉，目光冷冽地凝視著她。雲夢卿施禮後，靜靜地佇立原地，靜待皇后發話。
皇后冷眼看著雲夢卿，開口質問道：「雲婕妤，昨日本宮聽聞你與陛下出宮了？」
雲夢卿頷首作答：「回皇后娘娘，確有此事。」
皇后語氣更顯凌厲：「你身為後宮嬪妃，難道不知后妃不得隨意出宮嗎？」
雲夢卿蛾眉微蹙，面露委屈之色，輕聲回道：「皇后娘娘，陛下出宮是為與左丞大人商議政事，嬪妾乃奉陛下之命陪同。」
皇后心裡清楚，她無法以出宮之事責罰雲夢卿，否則無異於打聖武帝的臉，畢竟是他帶雲夢卿出宮的。
王霖在宮外調戲宮妃，被聖武帝直接送進了大理寺。父親縱然與大理寺卿關係匪淺，大理寺卿也絕不敢包庇。
若要救弟弟，還需讓當事人求情。
皇后放軟了聲音，說道：「本宮知曉你深得陛下歡心，此次出宮之事，本宮便既往不咎。只是，本宮聽說你與本宮的弟弟有些糾葛？」
雲夢卿一聽皇后提及王霖，眼眶瞬間濕潤，心中愈發惶恐，泣不成聲：「皇后娘娘，嬪妾事先並不知曉王霖是您的弟弟。當時陛下與左丞大人商議政事，嬪妾為避嫌便外出閒逛，還戴著面紗。可是……」
雲夢卿哭得愈發厲害，稍稍停頓後，繼續說道：「您的弟弟王霖帶著眾多護衛圍住了陛下留下的侍衛，而後冒犯了嬪妾！幸得陛下來得及時，救了嬪妾，否則……嬪妾恐已自裁以保清白了，嗚嗚嗚。」
皇后瞧著雲夢卿哭得如梨花帶雨，心中不禁生出一絲鄙夷，這般惺惺作態的女子竟能得陛下歡心。
她臉上掛著虛偽的關切之情，問道：「雲婕妤，那本宮的弟弟可曾碰觸你？」
雲夢卿取出隨身的手帕，輕拭淚水，抽泣著回答：「娘娘，您弟弟碰了嬪妾的手。」
皇后神色急切，追問道：「陛下可有瞧見？」
雲夢卿點點頭，輕聲道：「嗯嗯，看見了。」難道皇后以為陛下沒看見，她就會給王霖作偽證不成？真是可笑。
見皇后臉色愈發陰沉，雲夢卿滿臉糾結，遲疑著說道：「娘娘，嬪妾出宮時並不知王霖是您的弟弟，嬪妾願意替王霖向陛下求情。」
皇后聞此，臉色稍顯和緩，看向雲夢卿的目光也多了幾分溫和，說道：「雲婕妤深明大義，若你能勸陛下放過本宮的弟弟，本宮便欠你一個人情。」
雲夢卿勉力一笑，回答道：「皇后娘娘言重了，嬪妾會懇求陛下從輕發落，但陛下如何處置，嬪妾實難保證。」
對於王霖之事，皇后著實無計可施。王霖竟敢直接調戲宮妃，還被聖武帝當場抓獲。她深知，即便雲夢卿求情，陛下也未必會放過王霖。
然而，王霖畢竟是她的嫡親弟弟，她不能見死不救。若雲夢卿的求情都無法讓聖武帝從輕發落，那她只能捨棄皇后的顏面，親自向聖武帝求情。
皇后嘆息一聲，道：「雲婕妤儘管求情便是，至於陛下如何處置，就看陛下的旨意了。」
若王霖並非她的嫡親弟弟，皇后真想將這個終日不務正業、惹是生非的弟弟親手送進大理寺！
皇后強壓心中的煩躁，笑著對紅袖道：「瞧本宮，因弟弟之事心急如焚，竟忘了給雲婕妤看座。還不快去取個凳子來？」
「無妨，謝皇后娘娘賜座。」雲夢卿微微一笑。
紅袖一個眼色，宮內的奴才便迅速將凳子搬來。雲夢卿向皇后微微屈膝，然後優雅地坐下。
高坐於上的皇后開口道：「你們都出去吧，本宮與雲婕妤有幾句體己話要說。」
隨著皇后的話語，殿內的奴才們除了紅袖與青鳶，皆遵命退下。
雲夢卿見眾人離去，疑惑問道：「不知娘娘有何事要與臣妾商議？」
皇后端起茶杯，優雅地輕抿一口，語重心長地說：「雲婕妤，本宮知曉你如今深得陛下寵愛，美貌更是冠絕後宮。可你是否想過，容顏易逝，當你的美貌不再，陛下的恩寵是否還會依舊？」
雲夢卿心中一緊，皇后這是要拉攏她嗎？但她表面上仍不動聲色地回答：「皇后娘娘教誨得是，嬪妾明白。」
皇后見她並未拒絕，便繼續說道：「所以雲婕妤何不同本宮聯手？」
雲夢卿不知所措地看著皇后，「娘娘，嬪妾不明白您的意思。」
「雲婕妤，本宮知道你是個聰明人，你無需在本宮面前佯裝。只要你願意站在本宮這邊，本宮可以保證你日後必定能登上妃位。」
雲夢卿心中嗤笑一聲，妃位？
但還是裝作柔弱可憐的模樣問道：「娘娘需要嬪妾做什麼？嬪妾只是一個小小的婕妤，只想盡心伺候好陛下，從未想過與人爭鬥，是否能登上妃位……嬪妾並不在意。」
皇后臉色一沉，說道：「難道雲婕妤以為不爭不鬥就能安然無恙嗎？若是本宮沒記錯，你自承寵以來，被罰跪、被下毒，可謂屢見不鮮。雲婕妤就不怕下次無聲無息地丟了性命？」
雲夢卿雙眼圓睜，輕聲呢喃：「陛下說過會保護嬪妾的……」
皇后心中暗笑，又是一個被聖寵沖昏頭腦的女人，不過這樣的女人更容易掌控，見她心神不寧，繼續道：「這後宮之中，人心叵測，不爭鬥就會被人欺負。你現在受寵，自然有人嫉妒你，想要陷害你。陛下日理萬機，你難道真以為陛下能護你一世周全？」
雲夢卿低頭不語，心中暗自思量。她知道皇后說得有道理，她這番說辭不管是對哪個新得寵的妃子說，想來都能被說服，可雲夢卿想要的，皇后給不了，她也不願意做皇后手中的刀！
皇后見雲夢卿不說話，以為她還在猶豫，便又說道：「雲婕妤，你可要想清楚，此刻的恩寵不過是過眼雲煙，和本宮聯手，本宮可保你一生的榮華富貴。」
雲夢卿心中已然有了決斷，她抬頭，微笑著對皇后說道：「皇后娘娘的美意嬪妾心領了，嬪妾入宮只為堅守本心，侍奉好陛下，而且……嬪妾只做問心無愧之事。」說最後一句時，她眼神堅定地望向皇后。
皇后臉色一變，說道：「你真的要拒絕本宮？你可知道這樣做的後果？」皇后沒想到雲夢卿竟然是這樣的性格，天真！她竟然想要在這個渾濁的後宮保持初心？
不自量力！痴心妄想！
雲夢卿神色堅定地點了點頭。
皇后見雲夢卿態度堅決，知道再勸也沒有用，便冷冷地說道：「好，既如此，雲婕妤便回宮吧。」
雲夢卿站起來，淡淡道：「嬪妾告退。」
等雲夢卿出去後，紅袖嚴肅道：「娘娘，這雲婕妤太不識抬舉了！」
皇后的眼神深沉，笑道：「一個天真的妃子在後宮是活不長的，既然她不願意做本宮明面上的刀，那就做一把隱藏的刀，貴妃不是已經因為她禁足一年了嗎？」
皇后倒是希望聖武帝可以將雲婕妤捧得更高些，後宮女人的嫉妒之心會像沼澤一樣，雲夢卿一旦陷入其中，就難以自拔，陛下越想要拯救，她會陷的更深。
紅袖瞭然地笑：「不管這些后妃如何得寵，如何算計，娘娘都是漁翁得利之人。」
「沒錯，如今最重要的就是孩子！」皇后的眼中是勢在必得，狠狠道：「丁美人的孩子一定要護好。」
「是，奴婢會每日盯著丁美人這胎，太醫也是每日把脈的。」
「嗯，如今丁美人這胎三個月了，再過兩月應該就可以讓太醫把出性別了，這段時間本宮不想皇子出現任何意外。」
「是，奴婢省得。」紅袖準頭又想起國舅爺，問道：「娘娘，公子的事如何是好？」
皇后臉色陰沉，道：「先等雲婕妤那邊求情之後的結果，若是不行，只能本宮親自去求一下陛下。」
「若陛下執意按律法懲治公子呢？」紅袖擔憂道。
皇后生氣道：「他在宮外做的那些事情，若真是按律法辦，死一萬次都不夠，這次只要能保住他性命就行，也全了本宮對母親的孝心。」
雲夢卿回到靈犀宮時，桂嬤嬤已經望眼欲穿了，若是再有一刻鐘沒等到，她就要去乾清宮搬救兵了。
等在宮門口的桂嬤嬤隨著雲夢卿進殿，擔憂道：「主子，皇后娘娘有為難您嗎？」
雲夢卿嘆了口氣，道：「我答應了皇后幫她向陛下求情，寬恕王霖。」
「這……奴婢以為王小公子入獄，不單是您的事，陛下更是要讓王小公子為過往所為付出代價。若您貿然勸解，奴婢擔心陛下會對您心生不滿。」桂嬤嬤一臉嚴肅地分析道。
雲夢卿點點頭，「所言甚是，但皇后那邊不能徹底撕破臉，如何與陛下說，我自有分寸。」
桂嬤嬤在雲夢卿身邊待了一段時間，雖看不透她的心機，但主子與陛下的相處確實把握得很好。
「馬上快到用晚膳的時辰了，陛下今晚翻牌子了嗎？」雲夢卿問道。
「奴婢正想稟報，小順子打聽到今晚陛下翻了丁美人的牌子。」桂嬤嬤答道。
「是春日宴診出有孕的那位？」雲夢卿問道。
「是的，主子。丁美人懷孕快四個月了。」
「胎相如何？」雲夢卿清楚，丁美人這一胎，不僅聖武帝重視，皇后也很重視，派去安胎的李太醫向來是給皇后看診的，皇后莫非是想要丁美人的孩子？
桂嬤嬤答道：「回主子，丁美人這胎目前一切正常。」
雲夢卿低頭沉思片刻，道：「近日，靈犀宮的每個人都要仔細盯著。對了，上次說的要提拔個宮女，可有目標了？」
「主子，近期奴婢和青鳶都仔細觀察了一番，小順子這人頗為機靈，自幼在宮中長大，宮內也有些人脈。他幼時在藏經閣當差，識得幾個字，之後在內務府當差，來靈犀宮是主子升婕妤之時。主子可對他多加觀察。
至於之前提及的大宮女，目前奴婢與青鳶尚未找到十分滿意的。不過，慧兒觀察下來，背景乾淨，只是不善言辭，每日做完分內之事便罷了。」
雲夢卿倒是未曾想到小順子此前在內務府當差，內務府當值的太監算是個好差事，怎會調到她這婕妤的宮中來？
「小順子再觀察觀察吧，若無問題，可培養成大太監。至于慧兒……」雲夢卿沉思道：「從今日起，將她調至內殿做事吧，我平日裡觀察觀察她，再做定奪。」
「是，主子。」
「等等，把她喚進來，我問她幾句話。」
桂嬤嬤應是後，退了出去，再進來時，她身後跟著一個長相清秀的宮女。
雲夢卿坐在椅子上，看著眼前這個看起來老實的宮女，心中還是滿意的，她起身走到慧兒面前，仔細地打量著她。
慧兒一直低著頭，心裡忐忑。
桂嬤嬤在一旁介紹道：「主子，這位就是慧兒，做事比較老實穩重。」
「奴婢參見主子。」慧兒有些緊張地請安。
「嗯，起吧，你不用緊張，我讓桂嬤嬤把你帶進來只是想問你些事情。」
「主子請問。」
「聽說你之前在御膳房工作，為什麼又被分配到了靈犀宮？」
「回主子，奴婢不愛說話，之前在御膳房被排擠了，御膳房的掌事姑姑因為奴婢一次不小心打翻了後宮主子的安神湯，將奴婢趕回了內務府，之後內務府將奴婢分到了靈犀宮。」
「如果我沒記錯的話，犯事的宮女是不能分配到妃嬪宮中的？」
慧兒心中惶恐不安，她本以為在宮中低調做事，便能安然無事地做個「小透明」。然而此刻，她緊張地跪了下來，聲音發顫：「主子恕罪！奴婢當時打翻安神湯是掌事姑姑安排的，就是為了提拔她的侄女。
奴婢被退回內務府後，將這幾年的積蓄全部拿來賄賂了一個記事太監，他才沒有將奴婢的過失記錄在案，所以奴婢才能重新分配到靈犀宮。」
雲夢卿瞧出了她的緊張，輕聲安撫道：「莫要緊張，起身吧，為自己謀求生路本就無可厚非。我且再問你最後一問，家中可還有何人？」
慧兒回答道：「回主子，奴婢自幼便是孤兒，當年是通過招募入宮的。」
雲夢卿點頭，心想沒有家人的宮女用起來確實更放心，她語氣平緩地說道：「今日起，你便在內殿做事，青鳶會帶著你，日後你便喚作青慧。」
慧兒臉上滿是驚喜，趕忙答道：「謝主子賜名！奴婢定不會辜負主子的期望。」
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