程思則寫好摺子，命人連夜送往京城。他還要打起精神，應對天亮後極有可能的胡人攻城。

  果然不出程思則所料，胡人次日一早便大舉攻城。這次他們用上了與床子弩一起運來的攻城車。

  攻城車極為笨重，車腹中可容三十人藏身，車外還得有三十人合力推動，這攻城車才能緩慢的移動。在攻城車後，便是黑壓壓的胡人步兵。

  六輛攻城車一字排開，被推到永寧關下五里處，重重的車子輾壓地面，突然，轟隆隆的聲音接二連三的響起，六輛沉重的攻城車同時被炸飛掀翻，悽厲的慘叫聲響成一片。

  在後方觀敵掠陣的保山大王子，德旺王爺，合骨扎欽王子等一眾胡人將領看到這一幕，震驚的幾乎說不出話來。

  在這個只知道刀槍棍棒的冷兵器時代，突然出現如地雷一般的熱兵器，這絕對是令人無法承受的降維打擊。。

  好半晌，才有一名將領顫聲叫道：「長生天啊，那是什麼，魔鬼……魔鬼……那是惡魔的厲焰……」

  「放屁！那不過是楚人的黑火彈！大祭司說過的，沒什麼了不起！」保山大王子厲喝一聲，只是語氣透著一絲絲怎麼遮都遮不住的惶恐。

  並不知道永寧關城牆外到底埋了多少黑火彈，保山大王子不敢賭，他已經賠進去四萬多條性命，如今十萬大軍只剩下不到六萬，再也不能白白送人頭了。

  保山大王子立刻下令鳴金收兵，原本勝券在握的必勝一戰就這樣不了了之。

  在回營的路上，德旺王爺和合骨扎欽王子兩人有意落在後面，又悄悄商議起來。

  京城中皇帝收到程思則的加急奏摺，立刻下旨詔鎮北侯回京。與傳旨太監同行的還有那位最擅長外科的劉太醫。這回派他，可算是派對了。劉太醫本就是軍醫出身，治刀箭傷，他相當拿手。

  皇帝下旨詔鎮北侯回就的消息很快傳進了國子祭酒寧景彥的耳中。他得了這個消息，不由皺起了兩道壽眉。

  「父親，可是在為鎮北侯回京養傷之事煩憂？」寧遠德看到父親愁眉不展，便上前小聲問道。

  寧景彥點點頭，沉沉說道：「親家回京，你妹妹這個做兒媳婦斷無置身事外之理。何況，親家這傷，還是為了救你妹夫……」

  程思則在給皇帝上完奏摺之後，又給妻子寫了信，故而寧氏父子都知道鎮北侯因何受傷。而寧氏也已經開始收拾東西，準備帶著孩子們回鎮北侯府。

  「父親，兒子知道您和母親都捨不得妹妹，可妹妹若是不回去，將來的處境會更加艱難，那老虔婆無理攪三分，若是讓她占了理，還不得……」寧遠德壓下心裡的疼惜，不得不這樣說道。

  寧景彥點點頭，悲痛的說道：「是這個道理。唉……你妹妹那裡，小馨兒一日找不回來，她這心結就難真正打開。看著她每日強顏歡笑，我和你母親心裡……」

  寧遠德恨恨的攥緊了拳頭，咬牙道：「父親，哪怕將京城到永寧關的地面翻個遍，兒子也一定找回小馨兒！」

  父子兩人正說著話，從外面跑進來一個二十多歲的青年，他急切的叫道：「父親，大哥！」

  「遠祥……你回來了……」寧氏父子二人齊齊叫了一聲。來人是寧家三爺，他一直在東南遊學，如今才剛剛回到京城。

  「遠祥回來了，好……好……好……」，看著英氣勃勃的小兒子，寧景彥心中很是歡喜。

  「父親，兒子先去看看姐姐和小外甥女兒，回頭再來陪您說話。」寧遠祥歡快的叫了一聲就要往外跑。

  「遠祥，等等……」寧遠德一把拽住弟弟，把他拽得一趔趄。

  「大哥，啥事等會兒再說不行麼？」寧遠祥疑惑的問道。

  「遠祥，坐下，聽你大哥慢慢說。」寧景彥沉聲吩咐一句，寧遠祥就乖乖兒的坐了下來。

  聽寧遠德詳細說完，寧遠祥騰的跳了起來，「我去把那老妖婆抓來，就不信撬不開她的口，找不到小馨兒的下落。」

  「遠祥，不可胡鬧，我們手裡沒有一丁點證據，豈能擅動一品誥命夫人，其罪非小！」寧遠德咬牙恨聲說道。

  若他不是刑部侍郎，若父親不是國子祭酒，若非這一大家子還要在京城中生活下去，他又怎會生生咬牙忍了，只能命人四處尋找小外甥女兒。

  「難道就這麼忍了！」寧遠祥憤怒的大叫。

  「遠祥，為父教過你，謀定而後動！」寧景彥沉沉的聲音響起，總算讓寧遠祥找回點兒理智。

  「父親，大哥，橫豎我身上沒有官職，不如以我外出遊學之名，行尋找小外甥女兒之實。我帶人從京城出發，一個村子一個村子的找，總能找到。」寧遠祥思量片刻，便對父兄說道。

  寧景彥點點頭道：「這樣也好，畢竟是你親外甥女兒，說不定見到心裡有所感應，遠祥，就這樣做吧！今兒天色已晚，歇一宿，明早就起程吧！」

  晚間，一家人吃罷團圓飯，寧氏向父母提出要回鎮北侯府。

  崔老夫人心疼的說道：「嫻兒，你這自己回去，豈不是……」

  寧氏強笑著說道：「母親，女兒無事的。如今女兒身子已然養好，一直不回婆家也不合適。況且公爹為救夫君身受重傷，女兒這為人兒媳婦的，也理當為夫君盡孝。」

  「嫻兒所言極是。嫻兒啊，你也莫怕，橫豎兩府離得不遠，有事兒趕緊叫人過來傳話，咱們家隨時能去給你撐腰，你不必顧忌太多，生生忍受那婦人的挫磨。」寧景彥語重心長的叮囑。

  「女兒明白，都是女兒不孝，讓二老為女兒費心。」寧遠嫻說著便紅了雙眼，在這個重男輕女的世道里，她的父母可算得天底下最好的父母。

  「都是做娘的人了，還盡說傻話，看松兒他們笑不笑話你！」崔老夫人忍淚含笑，虛點著程謹松程謹竹程謹楓三兄弟。

  程家小兄弟三個齊齊圍到崔老夫人身邊，老三程謹楓還不到四歲，他一頭扎著崔老夫人的懷中，奶聲奶氣的叫道：「外祖母，楓兒乖，楓兒不笑話娘……」逗得眾人大笑起來。

  程謹松攥緊小拳頭，認真的說道：「外祖母，松兒會好好保護母親。」他二弟程謹竹則在一旁用力點頭表示自己也是這樣想的。

  崔老夫人將大外孫子摟到懷中，看著外孫漲紅的小臉，笑著說道：「我松兒真是長大了，中用了！上回你就很好的保護了你母親！」

  當日寧氏血崩，是程謹松奪馬飛奔到寧府求救，崔老夫人才能及時請到太醫，生將寧氏從鬼門關搶了回來。