從永寧關城頭看去，只見從胡人營地中衝出數不清的騎兵，打頭的騎兵手裡都拿著一柄火頭並不很大，只能勉強照亮道路的火把，看樣子胡人竟是要趁夜攻城。可騎兵只能衝殺近戰，怎麼可能用來攻城？那不是讓戰馬白白送死，難道胡人戰馬太多了養不過來？

  守城偏將摸不清胡人意圖，一邊下令防守，一邊趕緊命人去向主帥稟報。不過一盞茶的時間，程縛虎和程思則父子二人俱是戴盔披甲，飛馬趕到城樓上。

  父子二人率親兵快步登上最高處的敵樓，向胡人騎兵奔馳的方向遠眺。

  「父帥，韃子軍好生奇怪，兩軍並未對陣，為何用騎兵上陣？」程思則看著遠方那影影綽綽，並不很清楚的騎兵，擰眉沉聲說道。

  程縛虎亦皺眉道：「看不清楚，來人，舉火把……」

  一旁的親兵立刻跑到後面的馬道旁，摘了兩柄熊熊燃燒的火把，飛快的跑了回來。

  如此一來，程縛虎父子所在的城頭敵樓，就成了整座城牆上最亮的地方。

  程縛虎手扶牆垛，極力向遠方看去，可距離太遠，還是看不清楚。

  就在程縛虎探身向外看之時，程思則突然大叫一聲「不好，熄火把……」，一把將他爹拽回來。

  就在程思則拽住他爹之時，一道寒光直奔程思則而去。眼看著程思則避無可避，那道寒光就要衝向他的心口……

  「撲通……撲通……」兩聲悶響先後響起，只見程縛虎猛的擰身護住兒子，將他猛的向後退去。程思則被他爹猛地推出五六步，重重摔倒在地上，而程縛虎自己卻是後背中箭，整個人撲倒在地。

  「父帥……父帥……」程思則撲過來抱住父親，驚恐的大叫。

  「思則，不要亂了軍心，程家軍……交給你了……」程縛虎說完這句話，雙眼一閉頭一歪，昏死過去。

  程思則虎目含恨，咬牙說道：「來人，速送元帥去軍醫所，眾將遠離火把……嚴守城樓！」

  大楚將士在城樓上嚴陣以待，可永寧關外的胡人騎兵在聽到三聲鳴鏑之後，突然收兵回營，仿佛他們只是閒的無聊夜裡出來溜達溜達。

  此時程思則已經完全想明白了，必是韃子得了勁弩，做局誘殺他們父子。一擊得中，用來誘敵的騎兵就立刻退回大營，若再往前跑就進了楚軍的射程範圍，少說也得折損一半的騎兵。

  程思則雙目赤紅，立刻喚來數名親兵，命他們各帶一百名士兵，後半夜悄悄潛出城門，在城外三到五里處埋下連片的火蒺藜，明日韃子必定會大舉攻城，這批才運到永寧關的火蒺藜，正好能派上用場。

  安排好守城之事，程思則打馬如飛，直奔軍醫所。

  軍醫所內，兩名軍醫正在商量如何為元帥取箭治傷。

  「何醫官，我父帥傷情如何？可曾醒來？」程思則大步走進房中，急切的喝問。

  「回稟將軍，元帥傷勢極重，箭從後背射入，從右胸穿出，箭頭上有毒，只怕……」一名面容消瘦，嘴唇乾裂的中年男子搖頭嘆息著說道。

  「有毒？是什麼毒，可解了？」程思則面色一凜，緊張的問道。

  「下官無能，沒驗出是何毒？」另一名同樣憔悴不堪的醫官低頭說道。

  程思則想也不想就伸手從領口拽出一截青色絲繩，繩上掛著一個半截指頭大小的小玉葫蘆。

  拽下小玉葫蘆，擰開蓋子，倒出一枚蓮子大小的紅色丸藥。程思則粗魯的掰開他爹的嘴巴，將紅色小藥丸丟了進去。

  那小藥丸無需吞咽入口即化，不過三五息的功夫，程縛虎臉上的黑氣開始漸漸退散，十息之後，他臉上就只有虛弱的蠟黃色，當真神奇極了。

  「將軍，這是……這就是您祖上傳來的克毒丹？」兩名醫官同時驚喜的叫了起來。

  軍中一直有傳說，說是過世的老侯爺曾在戰亂中救過一位隱世大醫的妻兒。作為回報，那位隱世大醫送給過世的老侯爺三枚傳說中的克毒丹，據說這丹可解世上萬毒。

  過世的老侯爺自己用過一枚，從閻王爺手裡逃過一回，可還是沒躲過戰死沙場的宿命。不到三十歲就馬革裹屍。聽說侯爺年輕時也用過一枚，如今這一枚，可就是世上最後一枚克毒丹了。

  程思則點點頭道：「對，這就是最後一枚克毒丹。如今已經解毒，你們務必不惜一切，保住元帥的性命。」

  兩名醫官一想到元帥解了毒，立刻就支楞起來了。他們是軍醫，治傷，那是再拿手不過的。

  兩名醫官立刻上前取箭，上藥，包紮傷口。這都是做過無數次的活兒了，不過一盞茶的時間，程縛虎就被嚴嚴實實的包紮起來。

  「元帥幾時能醒？」程思則看著面無血色雙眼緊閉的父親，心裡著實不是個滋味。剛才在敵樓上，若不是他父親撲過來以身相護，只怕現在躺在這裡就是他了。

  「這……將軍……元帥到底有了春秋，況且這箭怕是貫穿了元帥的肺部，只怕沒那麼快醒來。就算是元帥醒來了，恐怕再也受不住這北疆的苦寒。」

  兩位醫官對視一番，低沉的說道。

  程思則聽罷並沒有說話，只是點了點頭，說了一句：「好生仔細照顧元帥，元帥醒了立刻來報。」便快步走了出去。

  「咦，將軍怎麼走了？難不成……」一個醫僮小聲嘀咕，被何醫官狠狠瞪了一眼，將後面那半句話瞪了回去。

  程思則快步回到帥府，這一路上，他心中百感交集，他一直以為他父親心裡只有繼母李氏，根本沒有他這個兒子，可是……可是在敵樓的那一瞬間，他的父親卻在第一時間護住了他……

  他是用命護著自己！被這樣濃烈的情緒衝擊著，程思則心裡有些承受不住。自從繼母李氏進門，程思則嘴上不說，心裡其實一直在怨怪他的父親。

  走進書房，程思則坐下沉思許久，方才拿過一旁的空白摺子，揮毫疾書起來。他要求皇帝允許他父親解甲回京頤養天年，不再受這北境風雪之苦。這永寧關，就由他獨自率軍鎮守！