夜半三更，數輛馬車連成一列，緩緩駛向溫州城西門。
城門守衛例行檢查。
打頭的那輛馬車，車簾被人掀開。
"諸位官爺，我等是在顧員外手下做事，今日有樁比較大的綢緞生意，那買家是臨城人，雙方約定好的交易地點，就城西一里外，將這批貨拉過去，我等便會回返，請官爺通融。"
幾個守衛一聽是顧員外，又瞧見送貨的是臉熟之人，隨意翻了兩下便放行。
"走吧，最近溫州城中不太平，州牧大人吩咐過城中百姓儘量不要出城。"
"不過顧員外是州牧夫人的長兄，此次又是為了生意，通融一下也無妨，但不要在城外逗留太久，不然我等無法交代。"
"是是是，最多半個時辰，待回去我一定如實同顧員外說，我家員外前兩日就說了，一定會找機會好好答謝各位官爺。"
好話誰不喜歡聽？
只這麼簡單的幾句話，就讓幾位守兵心花怒放。
幾輛馬車全部都出了城門，剛才那位與守兵攀談之人，嘴角瞬間拉平。
"真蠢啊。"
不過還是蠢人比較好忽悠。
想到顧員外承諾給他的銀子數額，費再多的口舌都是值得的。
馬車很快停下來，幾人從馬車上下來，卻沒有見到那些早就約好的人。
"牛哥，他們怎麼還沒來？"
牛哥便是今晚交易的負責人，也是方才與那些城門口守兵說話之人。
"再等等吧。"
對方這麼不守時，他也生氣。
可是之前交易過幾次，還從未出現這種狀況，或許對方是有什麼事情耽擱了。
再說東西都拿拉出來了，不等著，難道還重新拉回去？
"牛哥，好像來了。"
馬蹄聲漸近。
馬車停下，車裡的人掀開車簾。
看到對方，牛哥幾人都鬆了一口氣。
"蘇先生來遲了。"牛哥這話是笑著說的。
蘇先生面色怪異，只是此時夜色昏暗，沒有人能看清。
牛哥等人聽他道，"對不住，臨近出門的時候，家中突然出了些事，不得不費些時間處理。"
"讓你們久等了，貨都清點好了嗎？"
牛哥，"當然，蘇先生不下來看看？"
"都是生意人，咱們也不是第一次合作了，我當然信得過顧員外，不用看了。"
"那不行，我們員外說了，此次交易之大非尋常能比，蘇先生還是親自來驗一下貨吧。"
蘇先生沉默半晌，"也好，那就請你們的人將箱子都打開，我來驗貨。"
牛哥看向身邊的幾個人，"聽到沒有，咱們還急著回城，還不按蘇先生說的做。"
所有馬車上的箱子被一一打開，就在這時候，黑暗中突然出現了一群人，將這裡重重包圍。
"蘇先生，你這是什麼意思？帶了這麼多人過來，莫非是想要不給銀子直接吞了我們的貨？"
"我知道蘇先生不缺錢財，在臨城也算是有頭有臉的人物，但是我們顧員外也不差，顧員外可是州牧大人的舅兄，蘇先生行事之前可得掂量掂量。"
牛哥顯然在此時還沒意識到事情的嚴重性。
直到蘇先生的馬車上出現了一個有些眼熟的人。
牛哥想起這個人是誰，不由得露出驚恐的神色。
他、不是欽差大人身邊的人嗎？
怎會在此處？！
"各位官爺，蘇某已經按照各位的吩咐做了，家中妻兒還在等著蘇某，不知各位可否讓蘇某回去了？"
牛哥此時終於反應過來，"蘇先生，你竟然存心害我們。"
蘇先生："蘇某是良民，雖熱衷於賺錢，但賺的都是清清白白的錢財，顧員外想陷蘇某於不義，早就該料到有此一日。"
能賺錢固然好。
但是他更惜命。
顧員外家的門又一次在三更半夜被人踹開。
顧兵富從睡夢中驚醒過來，剛披了衣服從屋裡出來，就看到一群官兵闖進來，將他的家重重包圍。
他心內俱震，面上還得維持冷靜。
"各位官爺，不知道顧某犯了什麼事，居然要勞動各位官員深更半夜來我府上，各位官爺此舉可通過州牧大人同意了？"
"顧員外應該認識我吧。"毛述從後頭走上前，眾人自動為他讓出了一條道。
"認識，您是毛大人。"
李定剛來溫州沒幾日，就召見過溫州城中的商賈。
當時他身邊就跟了兩個人，方承與毛述。
顧兵富對毛述一點都不陌生。
毛述，"認識就好，顧員外做了什麼事情自己心知肚明，現在就隨我走一趟監督司吧。"
"毛大人，這其中是不是有什麼誤會，顧某一直遵紀守法，實在不知是犯了何事。"
"牛孫是你的人。"這話不是疑問。
牛孫……
問題出在他身上？
那些藥材……
有不少人都知道牛孫是他的人，顧兵富沒有辦法否認。
"是，不知道牛孫犯了什麼事？"
"顧員外有疑問到我們大人面前再說。"
"老爺——"
顧夫人聽說家裡來了一群官兵，還要帶走顧員外，急急跑出來。
顧員外頓住腳步，回頭看她一眼，"夫人別擔心，我沒有犯事。"
"這其中一定有什麼誤會，相信大人會還我清白。"
"小妹身子骨不好，夫人不用跟她多說，免得她擔心"
顧夫人愣了一下，隨即反應過來，"老爺放心，我知道。"
待瞧不見人了，顧夫人當即道，"快，去備馬車，我要立刻去州牧府見州牧夫人。"
侍女看了眼天熱，提醒道："夫人，這個點您去了恐怕也見不到人，是不是等天亮……"
"不能等天亮再去，見不到人，我也要去州牧府門口候著。 "
丈夫做的一些事情，她不是不知道。
實際上，她也勸過顧兵富多次。
可他都聽不進去，還嫌她煩。
更加不願意踏進她院子，姨娘納了一個又一個。
顧夫人心裡對顧兵富不是沒有怨恨。
但她也不傻，明白事情的輕重緩急。
顧兵富不僅是她的丈夫，也是她兩個兒子的爹。
不管他納多少個妾，生下多少個庶子庶女，這偌大的家業，最終還是她兩個兒子的。
他不能出事。
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