第322章 傳臚大典，滴血認親
三月十八日，傳臚大典依例仍於奉天殿舉行。
文武百官按文動物系分列丹墀內兩側，三榜進士分左右列居其後。
隆安帝李琿隨禮樂而至，百官及進士朝拜已畢，一名鴻臚寺官員捧旨宣讀：「隆安十八年三月十八日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。」
隨後，該官員依次唱名，一甲第一名狀元馬驥、一甲第二名榜眼宗子美、一甲第三名賈奉雉應聲出班肅立，其餘仍站立原地。
待唱名已畢，馬驥等三鼎甲須至殿上謝恩，其餘進士只須在殿外謝恩。
鴻臚寺官員引導馬驥三人上殿，正待施禮下拜時，旁邊忽有一人大喝：「且慢！」
這一聲卻將所有人都驚呆了，因為大家都想不到有人會膽大到在這等莊嚴大典上如此放肆。
眾人循聲望去，卻見一個體態微胖、鶴髮童顏的老者從李琿身邊走出，正是最得李琿信重的總管太監曹吉榮。
他轉身向上拜倒下去：「陛下恕罪，老奴有大事啟奏！」
李琿變色怒喝：「你這老貨，莫非自恃為朕近臣，便敢如此狂悖無禮？」
曹吉榮卻不慌不忙，笑吟吟地道：「陛下息怒，非是老奴狂悖，而是有一件天大的喜事，必須要趁著這個機會說明。」
李琿稍稍收斂怒色：「你且說來聽聽，若是無理取鬧，朕必不輕饒！」
曹吉榮環顧一臉茫然的眾人，朗聲道：「啟稟陛下，老奴已暗中調查清楚，這位新科班榜眼宗子美其實並非宗氏所出，而是陛下親子！」
一言如石破天驚，將所有人震得心旌搖盪，半晌未能回神。
「一派胡言！」
已被降爵為瑞郡王的李珣在驚愕之後陡然暴怒，絲毫不顧儀態規矩地跳出來，用手戟指曹吉榮厲聲喝罵。
「陛下諸子早夭天下皆知，你如此妖言惑眾，究竟包藏什麼禍心！」
李琿素來冷肅，對女色從不大在意，早年做寧王時，府中除了一個正妃榮氏，其餘妾室不過四人。
偏生榮氏一直體弱多病未能誕下嫡子，李琿膝下便只有妾室所出的三子一女。
當初李琿憑藉李焯的一封遺詔即位，越王李瑀不僅在東南之地起兵謀反，還請與之勾結的白蓮教教主徐鴻儒親率高手入京行刺。
那一次的形勢兇險至極，李琿身邊高手死傷殆盡，也只保得他本人無恙，妻妾子女俱遭毒手。
當然，徐鴻儒一方同樣付出慘重代價，只他一人重傷遁走，自此便下落不明。
李琿對李瑀恨之入骨，誅其全家後還剝奪其姓氏改「李」為「仇」，以其為畢生「寇讎」，真正的原因也在於此。
李琿後來雖未立皇后，卻也封了幾位妃嬪，但這些年來不知何故一直未誕下一兒半女。
他即位多年，這皇位仍未坐到四平八穩，「無嗣」實是一個極大的因素。
李珣之所以驕橫，便是自認作為李琿一母所出的兄弟，在李琿始終無子的情形下，是繼承皇位的不二人選。
此刻見到曹吉榮平白指認宗子美是李琿親子，由不得他不怒發如狂。
面對李珣的指責，曹吉榮泰然自若，不卑不亢地道：「瑞郡王稍安勿躁，如此大事，老奴豈敢妄言，自然是有詳實的證據。」
說罷，他不再理會李珣，從懷中取出一沓紙張雙手高舉過頂：「陛下當記得，二十五年前奉先皇之意巡視北境後返回，在太原境內也曾遭到白蓮教匪徒的刺殺。雖然陛下洪福齊天，隨行服侍陛下的妾室蕭婉兒卻墜崖失蹤。老奴記得，當時婉嬪已有了七個月的身孕……」
說到此處，他才又轉頭看了李珣一眼。
李珣則似有些心虛地移開目光。
那一次的刺殺後，李琿回京後曾嚴詞質問他是否參與其中，因為李琿出京奉的是密旨，除了下旨的永熙帝李焯，便只有他這個親兄弟知道此事。
當時他自然極力否認，李琿又並無實據，事情只能不了了之，但有這根刺埋在心中，原本是一母同胞的兩兄弟便彼此漸行漸遠。
曹吉榮繼續道：「先前老奴偶然見過宗榜眼，因見其相貌頗似當年的婉嬪，一時好奇便派人調查。結果發現他籍貫雖是揚州，卻是從太原遷過去，便更多了幾分猜疑而繼續追查。
「原來那宗氏夫婦不能生育，卻偶然救下的一個懷有身孕的受傷女子。後來那女子拼著最後一口氣著生下一個兒子，自己連一句話未留下便不治身亡。
「宗氏夫婦自然將那孩子當作自己的兒子撫養，後來遷往揚州，也是擔心兒子越來越大，恐怕有人多嘴向他道破身世。」
「如今老奴已將得知此事的宗氏夫婦鄰居、為婉嬪接生的穩婆等一干秘密接來京城，這是他們花押的供詞，陛下盡可親自傳召驗證。」
「不必！」李琿神情激動地抬手向早已驚呆的宗子美喚道，「孩子，你過來！」
宗子美如夢初醒，看到李琿面上的慈愛之色，不由自主地便走上前去。
李琿伸出一根食指，指尖出現出一抹殷紅，一顆如紅寶石般晶瑩，如水銀般粘稠，又如岩漿般滾燙的鮮血滲出後懸浮在虛空。
感受到那一滴鮮血中蘊含的可怕力量，馬驥暗自心驚，忖道：「這位陛下藏得好深！」
「忍一下痛！」李琿溫言說了一句，已抓起宗子美的右手，用指甲在他食指上輕輕一划，立時便有鮮血涌了出來。
說也奇怪，那鮮血湧出後，竟似受到某種力量的牽引，從宗子美的指尖飛出，飛向空中懸浮的那滴鮮血，毫無滯礙地融了進去。
李琿手指輕輕一抹，令宗子美指尖的細小傷口合攏復原，順勢牽著他的手與自己並肩而立，環顧眾人道：「這便是朕的兒子無疑，誰還有異議？」
眾人沉默片刻，驀地不約而同一起拜倒，齊聲山呼道：「此乃陛下之福，大虞之福，臣等恭賀！」
在這一刻，李珣不管在心中如何不願，也只能隨眾人一起叩拜高呼。
在遠離皇城的宗子美家中，唐姮正仰頭遙望皇城方向，等到群臣高呼的瞬間，她的雙目似乎看到什麼有趣的事物般亮了起來，傾國傾城的俏臉上現出一抹無比動人的笑意。
(本章完)
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