第321章 三策平虜，三元及第

  三月初五，會試放榜，因值杏花盛開，故稱「杏榜」。

  所有來到榜下之人，第一眼看得自然是榜首的位置，那明晃晃的「馬驥」二字入眼，讚嘆者有之，艷羨者有之，嫉恨者亦有之，卻唯獨沒有人懷疑馬驥才不配位，進而懷疑他是受了老師顧鏞蔭庇。

  隨著年後的那一場風波，馬驥之名已天下皆知，尤其那一篇《龍媒八句》短文，為他博得極高士林聲望。

  隨著名聲高漲，馬驥在江南時所做的詩文開始在京師流傳，見者多有拍案稱絕，以為其才足可冠世，「江浙第一」已不足為譽。

  在馬驥之下，便是宗子美，寧采臣則排在第十一，那位從仙境重返紅塵的賈奉雉則排在十九位。

  一時間，借著賀喜之名登門拜訪馬驥者絡繹不絕，更有許多人都在猜測馬驥是否能再接再厲奪下狀元之位，成為大虞立國以來第二位獲得「連中三元」殊榮之人。

  顧鏞原本還擔心弟子年紀太輕心性不穩，會在眾人萬口一辭的吹捧下迷失，從而影響了接下來的殿試，但看到馬驥只是在放榜第一天接待了來訪之人，第二天便在府門外高掛了「專心備考，謝絕訪客」的木牌，閉門潛心讀書，便滿懷欣慰地放下心來。

  三天後，武舉會試亦公布結果，汪士秀赫然高居榜首。

  三月十五，文舉殿試之期。

  杏榜有名的三百餘名貢士直入皇城奉天殿，此處早在前一日便由鴻臚寺及光祿寺官員布置好考場。

  禮部官員指引眾考生分列殿下丹墀的東、西兩側，馬驥和宗子美分立兩列隊首，文武百官亦都到場侍立。

  不多時，隆安帝李琿穿著常服入奉天殿就坐，百官及考生一起施禮覲見。

  李琿傳旨頒下自己親擬的試題。

  當時有內官將試題轉交禮部官員，再由禮部官員逐一轉交各個考生，並指引其就位落座。

  隨後百官退場，只留考場官員在場。

  李琿看看時辰，便傳旨開考。

  眾考生領旨後啟封試題，只看了一眼，登時有許多人蹙了眉、垮了臉。

  只因此次的試題雖照例是時事策問，命題卻是「試論如何根除草原邊患？」

  絕大多數人都沒有想到，如今大虞剛剛在北地大勝，連敵酋博圖汗都在陣前授首，眼見得數年內北境太平在望，這位陛下卻是得隴望蜀，想的竟是一勞永逸。

  秦皇、漢武、唐宗、虞祖……這些雄才大略之主也只能壓制北方草原上的蠻族一時，從無一人更從根本上解決這一難題，卻叫他們從何說起？

  但不管如何為難，題縱使要答的，一番苦思冥想之後，陸續有人硬著頭皮開始動筆。

  在眾人當中，宗子美、寧采臣、賈奉雉算是較為從容。

  他們其實也不大通曉這方面的事務。

  但前兩者常聽馬驥與汪士秀談論兵書戰略，其中不少次都是以草原蠻族作為假想敵來推演，雖然大多局限於戰事，卻也有不少真知灼見可以參照。

  後者則因借住在「侄孫」傅天仇府上，日常與傅天仇這位兵部侍郎閒談時，也曾涉及到這方面的內容。

  按照慣例，李琿只需開場出席，等到開考後便可離開。

  但這一次他一直留在殿上，目光似不經意地巡視著場中的每一位考生，但在掃過坐在前列的宗子美身上時，總是比旁人多停留一點時間。

  他見到宗子美只是在初時微露躊躇之色，很快便似有了定見，觀其運筆如飛之勢，必然正是文思泉湧，當即露出一絲微不可查的笑意。

  隨後他又望向同樣坐在前列的馬驥，見他筆走龍蛇間竟已將一張紙寫完大半，雖然看不到所寫內容如何，但只看他神色之悠然，下筆之從容，便知早已胸有成竹。

  殿試規定的結束時間是在日落之前，中午時考生還會得到一頓免費的午餐。

  但馬驥早早便寫罷擱筆，只是不想給其他考生太大壓力而靜坐養神。

  直到午時將至，已有部分考生完成試題，正在小心檢驗校對，他才舉手喚受卷官收取了自己的試卷，起身悠然自得地飄然出場。

  在馬驥之後不久，宗子美也在午飯之前交卷出場。

  在殿內目送宗子美離場後，李琿也下令擺駕御書房，去處理這耽擱這半日擠壓的公務。

  等到日落之前，所有考生試卷都已上交，受卷官匯總完畢，送至彌封官處彌封。

  殿試有一處與鄉試、會試極大的不同，便是彌封后的試卷無須謄錄，直接轉送至東閣。

  第二天一早，李琿欽定的十七位讀卷官入東閣，開始評審三百餘份試卷。

  因為閱卷時間只有一天，他們無暇詳細批閱，只是大致分出優劣後，選出公認最優的十份試卷，呈交李琿審閱，由他欽定一甲的人選及名次。

  按照慣例，選出來的試卷將由讀卷官向皇帝宣讀。

  但此一次李琿省了這個環節，直接要過那十份試卷逐一翻看。

  等到看到第二份試卷上便是自己已暗中記住的屬於宗子美的筆跡後，他才徹底放下心來，首先便將這份試卷仔仔細細閱讀一遍，見其中某些見解應是囿於自身見識而稍顯稚嫩，但總體來說還算得是謀國良策，便是他讀了之後也覺有些啟發，不由得大加讚賞。

  隨後李琿再看其他試卷，第二個引起他專注的則是馬驥那與詩詞並稱雙絕、已卓然自成一家的書法。

  他再認真審閱，卻見這一篇文章名為《平虜策》，其中就「根除草原邊患」這一命題提出三條策略：

  其一曰「兵征」。主張趁此次北蠻大敗，儘快發兵深入草原，將蠻族徹底打散打殘。其中還提到幾項用兵之策，雖都是寥寥數語，卻是言簡意賅，深合兵機，絕非臆想空談。

  其二曰「分封」。主張在征服草原之後不可棄之不理，須推行分封之制，將草原劃分成數以百計大小領地，冊封北蠻首領卻又派駐大虞官員，令北蠻牧民各守其土嚴禁越界遊牧，以此令北蠻變成一盤散沙。

  其三曰「崇教」。主張在草原上弘揚藏傳黃教，優待出家僧人，吸引生活困苦的青壯男子出家，一則以佛法柔順其性情，二則以戒律約束其不得娶妻生子，無形中收減丁之效。

  一篇千字左右的文章，令李琿翻來覆去看了足有小半個時辰。

  良久之後，他神色有些複雜地沉吟片刻，當即御筆將馬驥的試卷點為一甲頭名狀元，宗子美點為榜眼，再隨意選一篇點為探花。

  張榜之日，眾人見馬驥果然高舉榜首，成就「三元及第」美名，一時紛紛傳頌。

  (本章完)