第172章 城下之戰

  馬空群用來招待楚留香的是醇香甘冽極品好酒，楚留香離開時卻似灌了一肚子的苦酒，苦得整張臉都皺到一起。

  他進了「瀚海之星」，回到王宮，來到阿爾斯蘭的面前。

  此刻，阿爾斯蘭的身邊除了那些王公大臣，還多了一個女子和一個少年。

  那女子乍看有二十多歲女郎的青春活力，細看又有三十多歲婦人的成熟風情，再看竟又有十幾歲少女的嬌憨天真。

  少年十六七歲年紀，相貌與阿爾斯蘭年輕時頗有幾分相似，一看便知彼此間的血脈關聯。

  看到楚留香回來，上面正等得驕躁的阿爾斯蘭急忙問道：「那馬空群怎麼說？」

  先前一時的憤怒過後，他終究開始正視馬空群的威脅，方才聽了守城將領的稟報，得知馬空群帶來的五百餘人馬竟似百戰精兵，這股力量已足夠撼動瀚海王國的根基，如今已是由怒轉憂。

  楚留香嘆息一聲道：「他提出了三個條件。第一，請王妃散了一身功夫，今後安安心心在瀚海王國納福；第二，要阿爾斯蘭你承諾，孔雀王子終身不得染指瀚海王國王權；第三，『萬馬堂』將在瀚海王國開設一處堂口，駐紮五百戰士，瀚海王國須提供場地和日常所需。」

  先前聽到馬空群的第三個條件後，他終於知道對方此次所謂的「討說法」只是幌子，實則是另有所圖。

  同時他也徹底死心，不再打算憑著交情為雙方斡旋調解。

  相交十多年，他已非常清楚馬空群的為人最是公私分明，若只是那一場刺殺的事情，他豁出這張老臉，總能讓馬空群賣幾分人情。

  但如今涉及的是「萬馬堂」擴張勢力的公事，他知道馬空群絕不會因為與自己的交情而動搖半分。

  當初白天羽與馬空群的交情遠比自己深厚，那「關東刀馬，天下無雙」的切口一度傳為美談，但等到雙方立場轉變化友為敵，馬空群對白天羽下刀時可沒有半分手軟。

  聽完楚留香轉述的三個條件，阿爾斯蘭的面色依然是難看，卻沒有再狂躁發怒。

  作為一國之主，他比楚留香更能理解馬空群的這種行事風格。

  正因如此，在偶得發覺自己最寵愛的王妃身份有些蹊蹺後，儘管除此之外她並沒有做出任何對自己不利之事，他還是預做防範，將象徵瀚海王國王權的玉佛送去中原，交由好友花如令保管。

  而他之所以託付花如令而非距離自己更近的楚留香，也是因為如今楚留香身在龜茲國，身份已經不僅僅是他的朋友。

  他的防備並非出於懷疑，而是身為一國之主，在做出任何決定時都必須將公事與私情分清。

  看到阿爾斯蘭臉上神色變幻不定，下面的南海娘子沒有說出一句辯白之辭，只是拉著兒子孔雀王子一起跪下，擺出一副將命運完全由他做出的態度。

  這樣的舉動卻比什麼言辭都要厲害，阿爾斯蘭終於做出決定。

  他向楚留香道：「楚兄，還要辛苦你再去見一次馬空群，便說我要按照西方的規矩和他做一場決鬥，勝者可以主宰一切。」

  楚留香嚇了一跳：「阿爾斯蘭你要想清楚，馬空群可是當世公認的天下第一！」

  阿爾斯蘭道：「我當然不會以卵擊石，這一場決鬥不比個人勇武，要比的是我們手下的勇士。我們雙方各選一百名戰士，就在城外做一場公平對決。」

  楚留香知道他手下確實有一支百人親衛，不僅裝備了最精良的兵甲戰馬，平時也享受最好的待遇，又多次通過剿殺沙漠中最兇悍狡猾的馬賊鍛鍊實戰能力，是他用以捍衛自己王位的最後一張底牌。

  楚留香也知道這是阿爾斯蘭的底線，除此之外便只有讓他們雙方全面開戰，而最終的結果多半是馬空群成就以一派之力滅一國的壯舉，雖然知道這一場百人決鬥必然慘烈無比，終究還是答應傳遞這個消息。

  等他到了城外見馬空群說明此事後，馬空群笑道：「如此倒也不失為一個解決問題的辦法，但我也有兩個條件。」

  楚留香道：「空群請講。」

  馬空群道：「第一，我希望決鬥之前，先將那南海娘子軟禁起來交由楚兄看管；第二，此一戰開始後便不得中止，必須以其中一方全滅終結。」

  楚留香能理解第一個條件，畢竟誰也不想自己打生打死一場後，卻發現屬於自己的戰果不翼而飛，對第二個條件卻有些遲疑：「有必要做到這地步嗎？」

  馬空群道：「我知道楚兄悲天憫人。但唯有足夠的鮮血與人命，才能讓一些人心存戒懼，避免將來留下後患而流更多的血、死更多的人。我以為有時雷霆手段亦是慈悲，畢竟一路哭何如一家哭！」

  聽了這番冷靜至冷酷的話，楚留香只得苦笑拱手，說一聲：「受教！」

  有楚留香居中傳信，雙方很快便定下決鬥的時間。

  第二天，在太陽從遠方的無盡黃沙之下躍起，將萬道金光普照人間世界的一刻，雙方同時有了動作。

  馬空群騎乘「黑魔王」行於最前方，十三飛鷹衛一字排開緊隨其後，再後面五百戰士以百人為列分成五列。

  阿爾斯蘭率領瀚海王國的所有王宮權貴登上城牆，在一旁則是自願被制了穴道交由楚留香看管的南海娘子。

  瀚海之星一直緊閉的城門打開，一百名全身披掛輕甲的戰士騎馬魚貫而出，在城下背靠城牆一字列陣。

  馬空群開口，聲調如閒話家常般平和，卻清晰地傳到城上，傳入每一個人耳中。

  「阿爾斯蘭國主，本座身後共有五百名戰士，伱可以隨意抽選一列作為對手！」

  阿爾斯蘭先是一怔，隨即明白對方此言故示風度，卻是彰顯對其手下戰士實力的自信，先聲奪人打擊己方士氣。

  他極力提高音量大喝道：「本王的勇士從不管對手是誰，只管揮刀斬下他們的頭顱，所以馬堂主自己做主便可！」

  此言一出，城下的一百騎兵個個熱血沸騰，一起拔出鋒刃布滿美麗雲紋的彎刀，高舉過頂喝道：「必勝！必勝！必勝！」

  馬空群啞然失笑，身後的戰士們則勒馬肅立不動如山，連面上的神色都沒有絲毫變化。

  這無聲更勝有聲，在無形的壓迫氣勢下，那些正在高呼的瀚海王國戰士不由自主地便有些心虛氣短，後面的呼聲隨之弱了下來。

  馬空群高舉右手，伸出一根食指然後向前一指。

  第一列戰士催馬上前，越過十三飛鷹衛和馬空群，戰馬逐漸提速向對手發動了衝鋒。

  （有事耽誤了）

  (本章完)