不過有了上一次的經驗，這一次無論是郭異還是許攸無疑都謹慎了不知道多少。

  在許攸的建議之下，郭異繼續派出更多的探子打探吳郡動向之餘，還準備再度派人去說動山越。

  山越同樣也清楚李基之名，只要山越知悉李基離開了錢唐縣，完全不擔憂山越不會動心。

  吳郡之富，已然漸漸在整個揚州之中形成了一種固有印象，源源不斷地接納流民，仿佛吳郡的錢糧是沒有盡頭似的。

  並且為了謹慎起見，郭異還光明正大地派出使者準備前往吳縣為李基祝賀。

  所為的除了以此方式麻痹吳郡外，就是為了進一步近距離地確認李基以及一應其餘吳郡官吏是否都已經集中在吳縣之內。

  一時間，錢塘江兩岸看似平靜，實則暗地裡卻是劍拔弩張，風雨欲來。

  ……

  而此刻一路乘著馬車的李基已經沿著官道不急不緩地趕回到吳縣，且一路上李基還隨機挑選了一些途徑之地視察了一番水利上的問題。

  儘管戰事在吳郡南部邊境相持了兩個余月，但在劉備沒有向民間徵兵的情況下，對於吳郡普通百姓的生活以及「以工代賑」沒有絲毫的影響。

  相反，除了吳郡水利逐步地完善以及人口的大量增加，整體已經初步展露出欣欣向榮的氣息。

  儘管還沒有耕牛，但是不少官吏已經開始率領著那些不適合挖掘河道的婦孺開墾良田，進度雖慢，可其中卻是蘊含著真正在這裡紮根活下去的希望。

  李基，也看到了許許多多與此前麻木截然不同的希冀笑臉。

  這讓李基更加堅定了自己的選擇，與其多耗些錢糧相持戰事，也比將兵災引入到境內作戰更好。

  如今的吳郡太需要一個安穩的大環境去發展了。

  距離真正的亂世到來，已經沒有多少年的功夫了。

  與袁紹那等底蘊深厚的世家子相比，若想要讓劉備具備與之爭霸相持的底蘊，惟有將吳郡真正開發出來。

  笨鳥先飛……

  劉備除了仁德之外，再無它物。

  那便將吳郡打造成類似於「十里坡劍聖」那般的存在，以「一郡而治天下」？

  『主公，那或是以一郡而爭天下……』

  李基暗暗地想著之時，趙雲的聲音在馬車外響了起來，道。

  「子坤先生，主公來迎你了。」

  「什麼？」

  李基略微一怔，連忙拉開馬車的帘子，眼前所出現的赫然是騎馬而來且臉上滿是欣喜的劉備。

  「子坤，你可算是回來了。」

  劉備翻身下馬，快步地走到了停了下來的馬車邊上之餘，連連開口道。

  李基見狀，連忙從馬車裡鑽了出來。

  只是還不等李基直接從車轅上跳下來，劉備就自然地親自攙扶著李基落地，還不忘小心地提醒道。

  「慢點慢點，可勿要摔傷了。」

  李基有些哭笑不得地被劉備扶著下了馬車，道。「此處距離吳縣恐怕尚有十里之遠，主公為何在此？」

  「區區十里，如何能阻備見子坤之心？」

  劉備一邊說著，一邊不忘上下打量著李基，道。「子坤這段時間在錢唐縣坐鎮戰局當真是辛苦了，子坤這都瘦……」

  忽然注意到了李基似乎比此前明顯壯實了一圈，劉備的聲音不由得一頓。

  過去，李基的身形完全可以用消瘦修長來形容，此刻表面看上去似乎無甚變化，但實則明顯更能撐起身上的衣袍了。

  「好好好，此前備還以為錦衣司所匯報的子坤時時隨子龍練習劍技是略有誇大，不想子坤當真堅持了下來。」

  劉備滿是欣慰地開口道了一句。

  「主公的吩咐，基豈敢不從？自當勤學苦練。」李基笑著道了一句。

  「甚好甚好，此番子坤回來了，那便由備每日陪著子坤一起練習劍技。」劉備欣喜地開口道。

  「好。」

  對此，李基自然是不會拒絕，且劉備這也並非是作秀。

  相反，劉備的劍技水準極高，且由於雙臂明顯長於他人的原因，更是罕有可以拿著雙劍就上戰場廝殺的類型。

  小小稱呼劉備一句「大漢劍聖」或有些誇張，但也不是沒有緣由的。

  隨後，李基又為介紹了一下與自己同坐一馬車的郭嘉，然後趙雲、夏侯博各自見禮後，李基也不繼續回馬車裡坐著，而是坐上一匹戰馬與劉備並排而行緩緩往著吳縣的方向回去。

  而待劉備與李基略微與後方的其餘人拉開了些許距離後，劉備方才小聲地向著李基詢問道。

  「子坤，錢唐縣那邊當真不用增兵乎？」

  人口、經濟、糧食，這三個原因無疑是對戰爭潛力具有決定性的影響。

  以著會稽郡約莫七八十萬人口的體量，兩萬餘兵力已經接近正常動員兵力的極限了。

  只是，在吳郡漸漸已經消化了大量流民的情況下，吳郡如今的實質人口已經增長到了一百六十萬左右的幅度。

  儘管這個數字距離南陽郡那種兩百餘萬人口的大郡還要相當的差距，但是放在揚州這一片區域，幾乎就是一郡抵兩郡的程度。

  因此，假如劉備當真想要徵兵的話，憑藉著劉備在吳郡的民心、影響力，輕輕鬆鬆就能再度拉上兩萬人的兵力。

  只是如此一來，對於吳郡的錢糧消耗可就遠超預期了。

  且青壯大量被吸納為兵源，勢必也會嚴重影響吳郡的民生發展，故以李基一直都沒有贊同此事。

  李基對著劉備略微搖了搖頭，道。「無須增兵，否則消息泄露嚇跑了郭異，那反倒不美了。」

  「只是，備擔憂錢唐縣一帶的兵力過於空虛，倘若讓百姓再陷兵災，那可就是備之過了。」劉備有些擔憂地道了一句。

  李基笑了笑，也明白自己此前礙於書信的不便說得太過於含糊，以至於劉備不免有些擔憂，寬慰道。

  「主公放心，此計看似兇險，實乃穩妥。」

  劉備點了點頭，看著李基道。「此計子坤可有把握乎？」

  「有。」

  李基從來都不缺乏這種擔當與底氣，毫不猶豫地應道。

  劉備聞言，則是整個人都似乎隨之放鬆了下來，樂呵呵地開口道。「好，既然子坤有把握，那備也就安心了。」

  而李基笑了笑，驟然注意到出現在不遠處吳縣城牆後不禁為之一愣，差點以為自己是不是眼花了。

  那遠遠都能看到城牆上掛著大片大片的紅布，讓整座吳縣城池都充滿了喜慶的氣息。

  便是連城牆都是如此，吳縣內部到底會被劉備裝扮成什麼樣子，簡直就是可想而知。

  「主公，這……」

  李基指著吳縣城牆的方向，一時卻是不知道該說些什麼好了。

  而劉備見狀，卻是一副頗為自豪，期待認可讚賞的態度。

  這讓李基直欲脫口而出過於鋪張浪費的話語只能是吞了回去，有些無奈地說道。

  「主公，此前不是說好了要節省一些的嗎？」

  「可此前子坤不是讓備將子坤的大婚弄得儘量人盡皆知乎？如此一來，既不違禮，備也保證莫說是吳縣，便是整個揚州用不了多少天就知道此事了。」劉備自豪地應道。

  ……

  李基。

  李基之所以讓劉備特意將大婚的事情安排得人盡皆知一點，所為的是確保會稽郡那邊對於李基正在吳縣大婚之事確信不疑。

  可李基完全沒想到的是劉備就仿佛是得到了某種應允那般，弄得……這般的誇張。

  李基有些發愁地緩緩說著。

  「可……吳郡財政……」

  只是，不等李基開口說完，劉備就打斷道。

  「子坤放心好了，此前子坤不是已經將備的私庫以及府庫分開了嗎？這些布置的花費俱是從私庫之中所出的，對於吳郡的財政絕不會造成一絲一毫的影響。」

  李基聞言，不禁為之一怔。

  對於劉備的私庫花費，李基自然是不會過問的，甚至李基未嘗沒有通過這種方式潛移默化地略微改變一點劉備有些小家子氣的習慣。

  畢竟，某種意義上劉備完全算得上是暴發戶的類型。

  一年有餘的時間，從一個賣草鞋的搖身一變成為治下有一百六十餘萬百姓的封疆大吏，自然總得讓劉備把一些氣質給迅速跟上來，免得還要遭到一些世家子鄙夷。

  只是劉備的私庫如何支出李基不清楚不過問，但是劉備的私庫進帳約莫多少，李基心中可是一清二楚的。

  光是看著劉備在城牆上的鋪設裝飾，李基就能預估劉備必然是費盡心思將整個吳縣都打扮了起來為李基而賀。

  其中的花費，恐怕足以將劉備的私庫完全給榨乾得一點不剩不可。

  「主公，你的私庫不會……」

  劉備的臉上沒有一絲心疼，反而是樂呵呵地說道。

  「與子坤的大婚相比，區區私庫何足掛齒，就是今年說不得要常常到子坤府上蹭飯了。」

  李基又是感動又是哭笑不得地應了下來，道。

  「基自是歡迎至極。」

  旋即，劉備便是興致勃勃地拉著李基向講述起為吳縣布置的種種細節，其中不乏有著各種各樣的寓意，甚至劉備為此時常去請教精於禮法的儒生。

  所圖的，便是在不違禮的前提下，為李基的大婚布置得妥妥噹噹。(本章完)