洞穴之中，頗為陰暗。

小瑜縮在角落邊上，露出幾許懼怕之意。

洞口處蹲著一個身影。

那身影渾身長滿了黑色毛髮，頭頂是上一撮白毛，它蹲在洞口處，雙臂按在地上，良久不動。

外面的光芒照射進來，被它阻隔住了。

那個身影，頓時變得朦朧昏黃。

「妖……妖怪……」

小瑜握了握拳頭，她認出那個身影，就是打傷了爺爺，又把自己抓來的妖怪。她拾起了一旁的石塊，抱在懷裡，瑟瑟發抖。

先前那妖怪口吐人言，說不會傷害她。

但她是不信的。

……

山魈偏過頭，看了看角落處的小姑娘一眼，金色眸子中閃過幾許無奈。

那個人已經去了好久。

不會出事罷？

它想了想。

想起那傳聞之中的大山妖，那是山中的王，它止不住顫抖。

涉及到大山妖……

它想道，如果那個人回不來了，這個小姑娘該怎麼辦？再養幾十個日夜，等待下一個月圓夜？

就在這時，洞穴前方，有個人影徐徐走來。

那人身材頎長，身著白衣，綉有藍色邊紋，踏白靴，束腰帶。

他面貌清俊，眼神清澈，眉宇間帶著些意氣風發之態。

山魈想了想，忽然覺得春天時候，那些山中的飛禽走獸，就是這種情緒。它經常臨近附近地方，故能熟識人言，它想了想，把這種歡悅的情緒，喚作春風得意。

然後它更加驚訝。

先前這人，清朗謙遜，眼底又有沉穩厚重之態。

然而此刻，眉宇飛揚，神色洒脫，竟然有了許多變化。

清原看著山魈異樣的目光，也察覺自身的變化，但他並未如何在意。

踏出了修道的第一步，夢寐以求的第一步，如此高興的事情，又何必要壓抑自身？

「小瑜怎麼樣了？」

清原走近洞口，朝內中看去。

山魈側開身子。

小瑜抬頭看去，便見洞口處站了一人。

然後她驚愕道：「先生……」

……

小姑娘哭泣不止，清原攬著她，安慰了一番，把事情稍微說了一遍，大抵是說他降服了這頭山魈，救下了人來。

小姑娘開始時還嗯嗯應兩聲，待到後來，已經熟睡過去了。

清原笑了笑，把她手掌打開，內里是一個尖銳的石子。

「她……以為是你，指使我？」

山魈喉嚨動了動，低沉道：「好在……你解釋……不然，她打你……」

清原看著懷中的小丫頭，笑著說道：「葛老先生教得好，有些警惕之心，今後才能少吃虧。不過她對我也算信任，否則，再疲累也不至於在這時睡過去。」

山魈似懂非懂，然後目光落在清原的腰間。

那裡有三張東西，似是鐵牌，銹跡斑斑，上面紋著一些怪異的圖案。

清原反手摸了摸那三張鐵牌，輕笑了聲，並未開口解釋。

這三張，都是代表著身份的物事，並非全是鐵質。

三張令牌俱都來自於藏匿九重寶函鑰匙的地方。

因為藏匿鑰匙的地方並不遠，與來路相近，他當時循跡而去，在懸崖邊上洞穴內，卻並未發現鑰匙，而是發現了一些屍骨。

那已是多年的枯骨，上面的衣服殘破不堪，兵器都已腐朽，而能夠證明身份的，只有這三個令牌。

三個令牌並不相同，再看場中有許多痕迹，多半是來自於不同的三家勢力。

「鑰匙……多半是被這三家取走了……」

清原眸光微凝，心中沉吟。

那三家之中，不乏互相爭奪，但絕大多數，是死在藏匿鑰匙的布置之中。

他忽然想起廣元古業天尊遺留下來的那些話。

鑰匙不作考驗，只藏得隱秘，難以搜尋，若尋得地方，取之不難。

「取之不難？」

清原心頭頗為無言，不免自嘲。

他仔細看過了當時的場面，即便不是有人捷足先登，憑他的本事，也拿不到那鑰匙。

或許在廣元古業天尊這等人物的眼裡，那確實不算什麼布置，也談不上危險。但對於清原而言，實是九死一生的機關陷阱。

「這三家……」

他沉吟著，「既然能夠有代表身份的東西，來歷應當不小，尋到他們的蹤跡，應是不難。」

他這般想罷，把小瑜抱起。

「先送這小姑娘回去，今夜你在村外樹邊等候，我再傳你呼吸吐納之法。」

……

山外，黎村。

「可憐小瑜那麼乖巧的一個孩子，前些日子，還幫了我不少忙的。」

「清原先生也想不開，他一個書生，又不是武人，竟然也敢入山。」

「都過了好些天了，只怕連清原先生也在山中，回不來了罷？」

「人倒是個善人，只是可惜了，有些認不清輕重危險……小瑜也是凶多吉少，他還執意入山，也不想，山中如此危險，怎麼他一個文人能夠行走的？」

「葛老先生真是個苦命人，白髮人送黑髮人，如今還因此又折了一個年輕人，他恐怕也是愧疚的。」

村中不少人，有婦人洗衣曬被，時而談論；有男子飲酒時，以此作談資。

天色漸漸昏黃。

日斜偏西。

不遠處的樹木簌簌作響。

有警惕的獵戶，張開了弓箭。

自小瑜一事後，不免人心惶惶。

垂下的樹葉及藤蔓，被一隻手撥開了。

一個年輕人從中走了出來，他帶著幾許笑意，仿若晨時熙和的光芒，身著白衫，綉著藍色邊紋。而在他懷中，則抱著一個熟睡的女孩兒。

「清原先生……小瑜……」

這邊看見的人，無不驚訝，一時愕然無言。

良久，才有一陣驚呼。

「回來了……」

「清原先生把小瑜救回來了……」

……

時已至傍晚時分。

房中點起了蠟燭，光芒昏黃。

村中圍攏過來祝賀的，已經散去了。

房中安靜，只有葛老先生爺孫兩個喜極而泣。

葛老先生和小瑜相依為命，經生離死別之後，尤為激動。哪怕是葛老先生這位見過屍山血海的人，也不免老淚縱橫。

清原看了片刻，然後便往後退去。

「留步。」

葛老先生的聲音從身後傳來。

清原停住腳步，轉過頭來，笑道：「葛老先生還有事？」

葛老先生忽然嘆道：「你要走了罷？」

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