第272章 仲夏夜之宴
1399年6月17日，晚7時10分。
一輛不起眼的公共出租馬車，穿過了鳶尾花區東部獅王大街上的封鎖線。
每當有貴族舉辦大型活動，周邊的街區都會被藍制服封鎖，這是鳶尾花區特有的待遇，和其他地方的宴會可不一樣。畢竟舉辦方和參與方都是有地位而且有爵位的實權貴族，那些普通商人甚至普通平民在秩序之廳心裡還是不能比的。
馬車徑直駛到伯爵府門前，私家偵探林奇·利維夫先生跳下馬車，回頭一伸手，一位黑色長裙，紅色羽毛帽，黑色絲襪，踩著紅色高跟鞋高挑女士搭著他的手也款款走下馬車。
娜塔莉·安格爾警官。
手臂不太自然的搭上了林奇的胳膊，兩人對視一眼，走向伯爵府的大門。
「林奇·利維夫先生攜女伴拜訪！」
聽到這個聲音，大門內外，那些潛伏在陰影中的模糊身形傳來一陣細細的騷動，隨後一個消息悄悄傳了出去。
來了，來了。
伴隨著門房響亮的嗓音，伯爵府大門緩緩拉開，林奇正了正有點不太配套的領結，把手杖舉在身前又重新放下，向身旁的娜塔莉警官笑了笑，並肩踏入伯爵府的大門。
十六個煤氣火炬如同十六堆巨型篝火映的夜空隱隱泛紅，六十四盞煤氣燈照的伯爵府庭院亮如白晝。
初夏的晚風中，衣香鬢影，歌舞昇平。
伯爵府的庭院已經布置成了酒會會場，四處瀰漫著鮮花和青草清新的氣息。
數十人的樂隊穿著整齊的黑色燕尾服，在花園一角奏響了交響樂，二十多個黑色正裝的專業保安衣著整齊的出沒在會場四周，和侍者一起維護著會場的秩序。
圍繞著噴水池的石板地面上，提前抵達的賓客們衣冠楚楚，在悠揚的樂曲聲中輕聲笑語。
「根據情報顯示，威廉王子一方希望能在我們把寶石交付克洛伊公主之前把寶石奪走，至少是在公主殿下來得及做手腳之前搶走，而這兩天我一直潛藏在苦難教會裡，今天才在你的陪同下離開，那麼今晚就是他們唯一的機會。」
「嗯，所以他們有很大機率在酒會上動手。」娜塔莉警官彆扭的挽著林奇的胳膊，目光在會場上巡視，頭也不回的問道，「你真把寶石帶來了？」
「當然。」林奇拍了拍手腕，又拍拍正裝內襯，「不帶來怎麼引他們動手。」
「我不明白，你到底想不想讓他們搶走寶石？那不是……」
「當然不能被奪走，記住，絕對不能。」林奇板起臉，非常嚴肅的說道，「我們必須竭盡全力保護好寶石，一旦被奪走，我們會陷入極為被動的局面。至於原因，抱歉，不是不信任你對你隱瞞，而是內情你現在不適合知道，等事件結束以後，你會知道一切的。」
「我不需要你承諾這些。」雖然不理解原因，但娜塔莉警官還是點點頭，輕聲道：「我知道該有什麼態度了，但其實最穩妥的方式，就是現在就把寶石交給克洛伊公主。」
「如果要悄悄交付，也就不需要這場酒會了。」林奇笑了笑，解釋道，「我是個很貪心的人，在交付寶石的時候，還希望收穫名譽，所以克洛伊殿下召開了這場酒會，為我提供公開交付任務物品的舞台。呵，這是主動通過洛倫德閣下家裡的線人透露出去的，這也是他們會從一開始就把今天作為行動日期的原因，否則他們應該更早動手。」
見娜塔莉警官若有所思的點頭，林奇繼續補充道：「至於她提前出來和我們接觸，這和禮節不符，屬於輕浮失禮，對貴族來說這是很嚴重的污名，作為一國公主，她不可能這樣做，再大的事也不能失了禮節。」
「所以我們必須等到她出來。」
「對，四十五分鐘之後，也就是八點整，她會出場致辭，五分鐘之後致辭結束，開始歡迎最重要的幾位客人。這時候開始有操作的餘地，所以從現在開始，堅持五十分鐘，一切就都可以結束了，但這五十分鐘之內，我們必須隨時保持警惕。」
「我明白，也就是說這五十分鐘就是他們的時間窗，他們會趁機用盡手段奪走寶石。我很了解遊騎兵和秩序之廳的風格，他們對外敵的時候作用不大，但對內添麻煩的時候很有水準。」
娜塔莉警官目光環視著四周，提前抵達的客人，來往的僕從，一身黑衣的安保人員，已經有一百多人聚集在庭院裡了：
「這個庭院裡肯定埋伏著一批他們的人，這些人會以各種身份融入賓客之中，所以我們身邊的每一個人都可能是敵人。」
林奇目光閃了閃，低聲道：「包括那些貴族賓客？」
「嗯，包括。」說到自己的專業領域，娜塔莉警官回答的很詳細，「在這種場合中，他們不可能用過於顯眼的手段襲擊我們，否則就是叛亂了，所以他們必然選擇那些隱蔽的手段。這些手段真正執行的專業人士不多，但需要很多人配合，就像他們訓練的獵犬跟蹤盯梢時一樣。所以你說的那些賓客很可能就是配合的人，真正的專業人士就隱藏在他們之中。」
「哈哈，利維夫先生，又見面了。」
娜塔莉警官話音未落，側面就傳來一個男人的聲音，回頭一看，秩序之廳的兩位探長正坐在角落裡抽菸，身邊圍著幾個平民打扮的賓客，見到兩人走過來，立刻笑容滿面的揮了揮手：
「偵探先生，聽說您的任務進展的不錯啊，這才幾天的時間就有了消息，不愧是我們萊茵市的名偵探，您能這麼快取得進展，我們整個秩序之廳都跟著……咦，安格爾警官也在啊，我還以為是瓦倫特家的小姐呢。」
「教會有其他事，瓦倫特小姐無法參加，只能請安格爾女士陪我出席了。」
林奇剛想寒暄，被挽著的手臂就傳來娜塔莉警官的暗號，知道情況不對，笑著敷衍了幾句離開了幾人身旁，兩位探長並未阻攔，只是用意味深長的目光瞥了娜塔莉一眼，雙方便一團和氣的相互告別。
剛一離開，林奇立刻詢問道：「他們兩個有問題？」
「他們可能沒問題，但他們身旁的人有問題。一個是黑市有名的珠寶鑑定專家，另一個是追跡鼠，就是一種專門追蹤寶物的職業，一般活躍在盜賊團。這兩個人還不算危險，但有他們在，不能排除還有其他我不認識的『人才』。」
林奇點頭道：「我懂了，這也難怪，他們不一定受遊騎兵調度，但肯定受市政府和霍華德市長影響，看來……」
「偵探先生，幸會幸會。」
又一個寒暄聲打斷了兩人的密談，循聲看過去，是上次參加酒會的一位貴族，好像是財政廳的杜倫男爵，身邊還跟著幾個貴族和他們的僕從。
「小心，那個灰頭髮的，是萊茵一個有名的妙手，最好不要輕易靠近他。」
林奇皺了皺眉，苦惱的說道：「但是這種場合，我不可能找個地方躲起來不社交，尤其是所有人都知道我已經來了的前提下，否則對聲譽的影響太大了。」
「也對，這種事上聽你的，那就去，不過先等一下。」
娜塔莉警官咬著嘴唇思索片刻，突然朝一個侍者招招手，從他手裡接過一杯香檳。
一個滿臉橫肉長著大鬍子的侍者。
「這麼熱鬧的酒會，總不能只讓遊騎兵的人享受吧。」
接過酒杯，娜塔莉朝大鬍子使了個眼色，大鬍子嘿嘿一笑，轉身沒入了人群里，娜塔莉警官輕聲冷笑，把酒杯塞進了林奇手裡：
「我們守望者確實不方便確定立場，但私下給遊騎兵找麻煩可沒有心理負擔。何況這可是幫著薩爾特公主護送神秘相關的失竊物品，本來就是守望者的職責所在。」
於是，隨著大鬍子的離開，會場上不少人悄然動了起來。
(本章完)
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