第258章 由你自己決定
老婦人帶路走向白色高塔，腳步緩慢而虛浮。
她其實只有五十歲左右，但早已頭髮斑白，皮膚溝壑縱橫，動作虛弱無力，比八十多歲的考古協會奧萊理事長或者七十多歲的黑夜大主教特林萊斯看起來更年邁，絲毫不像一個五級權能的歧魂者應有的體質。
但林奇並未感到疑惑。他這段時間特意了解過這個親自給他治療腿傷的老人，知道原因。
這位公認的聖徒三十年來五次親自深入大型疫區主持治療工作，多次感染足以致死的瘟疫，全憑歧魂者的特殊體質硬抗過去。又七次代表苦難教會進入戰區救援各方平民，曾為了保住幾個孩子，以肉身硬抗火炮。雖說這個世界的火藥和炮彈威力較弱，但也不是當時還只有三級權能的低階歧魂者能硬抗的，因此留下了暗傷無數。
無數傷病早已掏空了她的靈魂，大家都知道，這位老婦人或許是世上唯一一位不用過多擔心神秘侵蝕和靈魂扭曲的歧魂者了，因為以她的身體狀況恐怕根本撐不到靈魂被侵蝕，就已經耗盡了靈魂。
這就是聖徒這個稱呼的由來，人們不管心裡怎麼想，表面上都要對老婦人畢恭畢敬，屬於那種她要抽誰的臉，誰都要先想辦法讓臉變軟一點不要硌痛她的手的情況。
現在雖然處於半退休狀態，但她還是不斷為那些與自己毫無關係的人奔走，消耗著自己所剩無幾的靈魂。
林奇很自然的攙扶著南丁格爾的胳膊，他其實並不理解老人的心理和行為，但這不影響他對老人的尊敬。尤其是近距離接觸，感受著軀體傳來的衰弱和透支，林奇心裡難免一陣感動，幫不幫忙也許還需要商榷，但至少他會認真考慮。
「上次其實向你簡單介紹過，這是一件必然發生的麻煩事。」
「由於食屍鬼之王分身的潰散，它所掌控的權柄也會短暫失控，雖然最終會重新被它的本體凝聚，但過程中失控的力量會輻射到整個現世，對現世的生靈造成很大影響。這一過程是不可能避免的，所以直到你們趕走了食屍鬼之王的分身，我就已經和你接觸了。」
林奇點點頭，這些在老婦人給他治療的時候就簡單介紹過，至少讓他有了點心理準備。
「它的其他權柄都無須在意，唯獨疾病這項比較麻煩，這些疾病並非自然產生，它是由權能的干涉導致的，帶有著神秘的力量，以至於它不止會體現在身體上，同樣體現在精神上，比如說生病後會陷入瘋狂，像那些被神秘侵蝕的人一樣。更麻煩的是，由於這是受神靈權柄的干涉，現世的藥物根本無法治療，一旦患病就只能等死。」
「好在患病人數不會太多，蘭德範圍內大概會有幾萬吧，全世界範圍內，最多會有幾十萬患者。等到這些患者都去世之後，權能的干涉期已經過去，也就不會有人再患病了。」
世界範圍內的幾十萬患者確實算不上太多，這個數字還是讓林奇感到一陣心悸，隨後就聽南丁格爾說道：
「那些患者都是受到了神秘干涉，情況很不穩定，最關鍵的是，他們都很危險。」
說著，南丁格爾女士突然停下了腳步，林奇這才意識到，自己已經跟著她來到了苦難神殿的深處。
這是一座五層的高塔，白色的基調和刺鼻的藥水氣味讓林奇有種進了前世醫院的錯覺。不過門口就是一座蒸汽升降平台，裸露在外的齒輪和蒸汽管道讓林奇意識到自己依然置身蒸汽瀰漫的維多利亞時代。
正對著高塔入口的就是教堂最重要的禮拜堂，菲歐娜的聖像就置身其中，不過兩人並沒有過去，南丁格爾女士帶著林奇停在了一扇門前。
手按著門，老婦人回頭看了林奇一眼：「不太好看，孩子，做好心理準備。」
裡面就有？
林奇心裡一緊，嚴肅的向老婦人點點頭。
吱呀，門開了。
屋裡一點也不像醫院，反而像個小型牢房，一排手腕粗的鐵柵欄把房間分成了內外兩半，柵欄內的囚室里擺著一張固定在地面的鐵床，一個人被幾根皮帶固定在床上，另有兩個一身白袍的教士正在床邊，回頭看了看進來的兩人，只是點點頭，便繼續低頭忙碌了。
很像十八世紀的精神病院啊。
而且兩人一回頭倒是讓林奇嚇了一跳，兩人都帶著醜陋的鳥嘴面具，金屬的面具在煤氣燈下反射著冰冷的光，讓兩個白袍人的一舉一動都充滿了詭異感，氣氛相當滲人。
「帶上。」南丁格爾遞過一個鳥嘴面具，自己也帶上了一個，「專業清潔過，沒問題的。」
把面具糊在臉上系好，一股刺鼻的藥味從尖尖的鳥嘴裡傳了出來，雖然相當難聞，但呼吸幾次，就感到神清氣爽。
跟著老婦人進入牢房，林奇終於看到了被捆住的患者。
那是一個十歲出頭的小女孩，或許曾經活潑可愛，但此時已經變成了一隻猙獰的怪物。
雙手雙腳的指尖已經角質化，變成了鋒利的爪子，嘴角也向兩側裂開，露出帶血的牙齒，牙齒上還掛著來源不明的碎肉。圓睜的雙眼裡一片血紅，透著瘋狂與嗜血，嘴裡吐出的不是語言，而是野獸般的低吼和瘋狂的咆哮。
仔細觀察，能看到小女孩的身上散落著不少傷口，有些甚至足以致命，然而小女孩卻似乎絲毫沒受到影響，劇烈的掙扎讓鐵床咯吱咯吱直響。
就算有南丁格爾的提醒，小女孩身上透出的瘋狂還是讓林奇心裡一寒。這小東西的瘋狂舉動，讓林奇聯想到了一些很經典的恐怖片裡的怪物。
「這個孩子是教會發現的第一例患者，前天發現的，從她身上我們已經基本確定了疾病的症狀。一旦發病，精神陷入瘋狂，完全失去理智，會拼命撕咬周圍的生物，極為狂暴。」
嘶，果然有點像喪屍。
「真的不會傳染別人然後發展成瘟疫嗎？」
林奇深知喪屍的恐怖，而且紅月的回憶里，第一紀末的大災難就始於瘟疫，當時給他留下了深刻的印象，因此他對瘟疫這種事相當敏感。
「呵，這你放心，這種疾病是因為神權而生，不具備正常瘟疫那種傳染性。那天也給你解釋過，用這種方法形成瘟疫幾乎不可能，否則世上早沒人了。只有疾病，沒有另外兩個要素複製和傳播，根本無法形成瘟疫。那些患者也是突然發病，這都屬於正常現象。」
有專業人士再次確定，林奇總算放下心事，追問道：「他們這樣會持續多久？還能變回正常人嗎？」
「持續大概一個月之後，就會陸續死亡。這一過程是不可控的，所有患者死亡是唯一的結果，沒人能救得了他們。」
面具後的林奇抿了抿嘴：「所以我能做什麼？」
「你是唯一的例外。」老婦人不再轉移話題，「是你導致食屍鬼之王的分身被摧毀，所以從概念上，你對這次的疾病產生了克制的效果。」
嗯？我的血清里有抗體？
閱片無數的林奇第一時間產生了聯想，不過經過他的解釋，南丁格爾女士卻搖了搖頭。
「如果是正常疾病，或許可以這麼解決，但這次的情況要危險的多。」老婦人拍拍林奇的胳膊，認真的說道，「孩子，聽好了，由於你對這次的疾病產生了克制，所以需要用你的血做引導，讓克制效果在概念上徹底固定下來，這樣一來，今後現世的藥物只要經過你的認可，就對這次的疾病有克制效果。」
「這是好事啊，有什麼問題嗎？」
「問題在於這一過程，需要你的靈魂和疾病的權能反覆對抗，只有撐到最後才能完成。」
面具後的林奇皺起了眉，追問道：「如果中途失敗了呢？」
老婦人嘆了口氣，指指捆在床上的患者。
「實話實說，我們給不了你對等報酬，一些藥劑，一些金錢，最多再有幾樣奇物，已經是我們能付出的極限了。這些和你要冒的生命危險相比不值一提。」
見林奇陷入了沉思，南丁格爾很坦誠的說道：
「另外，最終也不會有那麼多人獲救。」
「嗯？」
「時間的問題。我們要等到患者出現，也就是現在，才能正式開始進行，而就算一切順利，我們完成了概念固化，之後的藥物研製也需要很長時間。樂觀估計，至少要半個多月才能研製出治療藥物，就算到時候以最快速度分發到給患者使用，能等到藥物的最多也就三分之一甚至更少。」
老婦人深深地嘆息，神情失落的說道：
「最終能因此而獲救的可能只有幾萬人，大多數患者還是會死去。這個結果我覺得你有必要提前知道。」
「那麼我不勸你什麼，孩子，你有權利選擇，一切由你自己決定。」
一時間，房間裡徹底安靜下來，只有患者瘋狂的咆哮聲在房間裡迴蕩。
(本章完)
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