第229章 序幕開啟

  「你說得對。」瓦朗接受了自己的命運，他端詳片刻玻璃瓶里的白色「肉塊」，忍不住嫌棄：「真噁心。」

  「打開它，把瓶口放到鼻子下面。」羅夏手裡還有一瓶藥劑和一頁說明信，都是寇伯大法師的手筆。

  聽話的瓦朗乖乖照做，雖然有所準備，但他還是沒想到過程有多麼奇特：團塊的菌絲蔓延到他的鼻腔，讓青年感覺痒痒的，然後非常突然地這團活物順著菌絲竄進他的鼻子一路往下爬。

  「唔唔」團塊在不斷變形，瓦朗能感覺到它在自己的上呼吸道一路蠕動、擠壓和往裡前進，到達氣管後有一種窒息的感覺，讓他不自禁發出「嗬嗬」的喘息聲。

  「確實很噁心」羅夏退後了幾步，瓦朗還以為就這樣結束了，沒想到胸部一陣劇痛，接著是劇烈的咳嗽，噴出大口的血污。

  為了消毒，羅夏用隔離空氣泡把自己包起來，用火焰對著染上血污的地板一陣燒。

  這樣的行為成功收到塔靈警告。

  「喝下它就結束了。」羅夏遞上藥劑，涕泗橫流的瓦朗艱難喝下去，頓時神清氣爽，重新活了過來。

  「完成了？我好了？」瓦朗直起身子，原本困擾他的胸悶確實消失了。

  羅夏能猜到，那白色的團塊給他似曾相識的感覺，肯定與精靈村落遺留的生命體有關，甚至可能是從寇伯新分身掰下來的。這樣一想更噁心了。但如果能在瓦朗體內運行良好，那麼也是一項不得了的成就。

  「恭喜你，瓦朗先生。」他敷衍地拍拍手：「再次問您一遍，未來有什麼打算？」

  現在瓦朗的生命得到延續，他原定的等死計劃當然是作廢：「我打算拿著積蓄置辦一處莊園，當然是離王都越遠越好，經營田產、打獵、寫寫詩歌」

  你是瓦盧瓦陶淵明嗎？羅夏終於露出真面目：「瓦朗先生，您的積蓄還有多少？別誤會，我只是想告訴您，治療也是要收費的，您可要感謝森之塔的大法師。」

  一聽到費用，再聽到大法師，瓦朗腿都軟了：「我還有約三千二百金郎。」這個錢足夠他買下一座小莊園，在昨天及更早的時候。

  可惜時過境遷，羅夏搖頭向客戶說明情況：「您知道的，森之塔在帝國，所以我們只能用金鷹幣交易。

  「若是昨天您還能傾家蕩產支付得起，但今天，看看報紙應當明白，您的財產大大縮水！

  「好在我不是什麼魔鬼，先替您墊付了大法師的要價，也就是說債權轉移到了我的身上，怎麼還清就有得商量了。否則金郎還會繼續貶值，您也不想被一位大法師追債吧？」

  瓦朗咬牙切齒：「羅夏法師，明知道我現在不可能再在王都賺錢，你想要我成為奴隸！我可沒有簽任何合同，這筆帳恐怕沒有任何法院會支持你的。」

  羅夏變了臉色，裝出生氣的樣子：「奴隸？不過是個大病初癒的人，耕田、賣力氣能指望你嗎？好好想想，沒有我的幫助，你有再多的錢也不過等死，無非痛苦掙扎的時候能看個好風景。」

  年輕人沉默了，終於認命：「您是對的，我不該揣度救兩次命的恩人，抱歉。請相信我在未來會償還一切。」

  拖著，等到瓦盧瓦的鈔票徹底成為廢紙再給我找一沓來烤火嗎？

  羅夏拿出名片和準備好的推薦信，以及欠條：「瓦朗先生，你現在一介無業游民當然是沒有償還能力，但伱還有當總經理的經驗，我正有需要你的地方：

  「去拜恩，去『芳達』飲料廠，拿著我的介紹信會有人給你工作，發揮你應有的價值。」

  現在羅夏和皮埃爾先生都脫不開身關注拜恩的事情，可不能讓公司成哈賽的一言堂。考慮到瓦朗主動坦白前礦業公司能騙過那麼多人，羅夏認為這樣的人才可以一用。

  瓦朗接過所有東西，在欠條上填好差額和簽下自己的名字：「什麼時候動身？」

  「立刻，最晚明天就走。」

  「現在？」

  羅夏點頭：「趁著那些要你小命的人沒空找你的時候趕快離開王都。那些大人物此時只能顧得上一件事。」

  這件事當然是「顯貴會議」。

  內克爾紅著眼，他在辦公室里沒有停過筆。

  「大人，我們找遍了公司、他的家和夫人們的住宅，都找不到，要不要請衛士長發布通緝令我懷疑瓦朗可能還在魔法行會，那是他最後現身的地方。」

  「算了，別再在那個畜生身上浪費精力。」內克爾已經意識到眼下的局勢把這個傢伙揪出來也於事無補，而且若那些該死的施法者要保護他，衛士長出手也沒什麼用。

  內克爾收起自己的筆，貼身秘書趕忙上前把文件拿走，他要以最快的速度把手稿轉為列印稿，屆時會呈交給陛下一份。

  「走，去會場。」

  顯貴會議的會場僅僅是在王宮的偏廳舉行，參會人數只有兩百餘人。

  率先進入的教會中的大主教隊伍，他們每一位神采碩毅，有年輕的神仆，有年老的智者，統一披著白金色的教袍頂著主教冠冕，除了為首的迪普萊西，他堅持一襲紅袍，拄著拐杖緩步進入。

  教士代表往往風塵僕僕，多半衣冠樸素、面色和藹，他們是銜接貴賤的橋樑，處在安撫被壓迫者痛苦的第一線。

  所有大主教們理所當然坐在前排偏左的位子上，教士代表坐在他們後面。而紅衣宰相登上高台，那裡各有國王陛下、宰相和財相的一席之地。

  緊接著以親王殿下為首的佩劍貴族進入，他們是大領主，名姓的每一段都代表著古老家族的歷史與榮耀，從來以王國的共主自居，國王不過是「領主之王」，他們的領袖。

  這些人頭戴著卷邊帽插著翎羽，從禮服到斗篷都是絲綢、羽毛交織，佩劍是他們的特權，是他們的象徵。

  本該也是佩劍貴族之列的梅羅文嘉大公卻和穿袍貴族們走在一起談笑風生，隱隱約約是他們的核心。

  這些新貴得到一襲御賜的袍子和頭銜往往花了大價錢，裡面有標榜公正獨立的大法官，有獻身於聖王國，不惜向國王陛下捐獻財產得到一官半職的忠臣，這些人往往沒有封地和傳承，卻並不妨礙享受身份帶來的便利。

  最後，會場空間破開一道裂縫，在貴族中引起了一陣騷亂，而教會的代表們神情自若。

  來者果然是法師們，為首的萊昂納爾·卡諾、克里斯蒂安氣場不遜於任何一位親王或大公，緋袍在時空的波動里無風自動，他們後面跟著助理、魔法行會瓦盧瓦總會的理事長。

  內克爾快步走進來，粗略看過一眼會場，走到台上大喊：「陛下俗務纏身，經國王特許，將由迪普萊西大人與我暫時代表陛下的意志。讓我們開始吧！」

  顯貴會議就此召開。

  (本章完)