第49章 烏鴉之神，洛提
樹母的枯萎和奧術太陽的坍縮對地下城第三層的影響不可估計，大片植物枯死，弱小的草本植物幾乎是在紅光結束的一瞬間死去，盤纏在枝杈間的藤蔓不斷從空中墜落，像是一條條死蛇。
尤爾根等人緊張地看著周圍發出脆裂聲的木頭硬牆，如果這些撐起整個樹心區域的支柱倒下，頭頂累積千層的樹冠都能將幾人活埋。好在這些挺拔的植物長得足夠堅韌，在外皮上出現幾條裂紋後就沒有了動靜。
太陽小隊不敢繼續停留在這裡，可能存在的二次坍塌隨時有可能要了他們的命。尤爾根和閃電馱起暈厥的卡爾，跟著約翰一同朝著結構穩定的外牆移動。
萬幸，他們在身體脫力之前找到了一片適合搭帳篷的區域，在篝火構建起來後，每個人都放鬆地癱倒在地，享受安穩的休憩。
……
在樹母的根須枯萎之後，它原先根鬚生長的位置成為了前往下一層的通道，尤爾根首先確定了洞窟里的安全，提議在下層之前做最後的休整。
閃電蹲坐在一條離地十米的橫向管道上，隨著樹母的枯萎，許多被植物覆蓋的建築重見天日，鴉人身下的金屬管道曾被根須緊緊糾纏。這是種植園區的灌溉系統，管道中還積留著足夠使用的循環水。
閃電使用鉤繩爬上管道，用鶴嘴鎬在側邊鑿開幾個足夠大小的缺口，清水從缺口流出，這裡成了一個簡陋的洗浴間。這並不是給他自己用的，閃電雖然愛護自己身上的羽毛，但在冒險過程中並不會追求清潔。他曾在荒野棲居，更厚重的氣味也能夠忍受。
鴉人從自己的胸毛中取出發光的太陽曆石，用這顆蘊含陽光力量的石頭貼著水碗的外緣划動一圈，口中念誦幾個神名，碗中液體變得清澈剔透，波動的水紋中漫上一些火熱溫暖的氣息。
「你要的聖水，做好了。」
「謝謝。」
閃電手腕翻轉，將碗倒扣，裡面的聖水便混在水流中一起落下，拍打浸濕底下那人的頭髮和脊背。
卡爾渾身赤裸，跪坐在濕潤的草地上，任由水流沖刷自己的身體。他的十指伸進頭髮里，兇殘地像是要扯下頭皮一樣用力揉搓，整個人處在一種壓抑的狂躁狀態。
經過尤爾根細緻的治療和調理，聖騎士的身體已經擺脫了死靈化的後遺症，他的皮膚恢復緊緻，重新煥發年輕人的光澤，僵硬的關節在血液循環後消失，只有那一頭銀白的頭髮還能證實死亡騎士的嚴酷。
銀髮也成了卡爾煩躁的根源。危機解除，聖騎士的精神潔癖終於發作，他馬不停蹄地拖著閃電來到這裡，不斷洗濯自認為不潔的身體。
又一次甩動頭髮，卡爾將頭探向身前積水的水窪，水滴順著髮絲落下，攪動液面上自己的倒影。水中的卡爾瞪大雙眼，憤懣地盯著卡爾的頭髮。
「剃了吧，剃光。」卡爾用低沉的聲音傳遞出堅定的意志。
他頭頂的閃電繼續製作聖水，眼睛隨著繞圈的太陽曆石一起轉動。
「剃了就不會再長出來了嗎？」
「當然不會，我原來是金髮。」卡爾抬頭看向鴉人，篤定回答。
閃電的視線沒有往下看，那碗冒光的清水好像徹底吸住了他的眼球，沒有作出任何示意，閃電倒下了祝福好的聖水，不偏不倚地潑在卡爾抬起的臉頰上。
「尤爾根老爺子說，那頭銀髮不是一種病痛，所以無法治癒。卡爾，身體因為外界影響徹底改變顯性性狀，這是完全有可能的。如果你以後的發色都是銀白色，你要怎麼辦？」
「我絕不允許褻瀆的頭髮長在我的頭上！」發狠的聖騎士在盛怒之下決定了以後的髮型，如果發色不變回去他就光頭一輩子。
閃電這才低下頭，讓擦乾淨臉頰的卡爾看清他的眼睛，以往那個一點風吹草動就會豎起羽毛的鴉人從那雙眼睛裡消失了，唯有溫和平靜的光暈停在裡面。
「太陽不會拋棄任何人，唯有藏在陰影里的心拒絕了祂。我的朋友，你不允許褻瀆長在你的頭上，難道要讓它長在你的心裡嗎？」
卡爾沒有說話，他表情中的困惑清晰可見。
鴉人笑了兩聲，放下水碗，將太陽曆石移動到自己的左肩上，溫和的光照進那片閃電狀疤痕，那裡沒有長出一根羽毛，粗糙結痂的傷疤在光線照射下更加清晰。
「我還在蛋里的時候，一道閃電劈中了我出生的鳥巢，那道毀滅的力量給我留下了這個。我的父親給我取名為『閃電』，他相信在雷擊下倖存的雛鳥是一個好預兆，預示我未來會有大作為。」
「在父母和兄弟姐妹的保護下，我從不覺得自己和其他鴉人存在差異，直到我開始了太陽侍僧的修行。」
「鴉人在選拔侍僧時，會優先考慮羽毛烏黑、色澤更加深沉的雛鳥，以最能吸收太陽光的黑色來取悅神明。按照一般情況，我的傷疤早就斷絕了我成為侍僧的可能，但我的父親和祖父都是太陽祭祀。」
「那種被拒絕的感覺是很明顯的，就像自己身上瀰漫著一股刺鼻的氣味。在神殿學習，走在一群純黑的烏鴉里，我總是要面對許多異樣的目光。我做不到像我的父親一樣坦然，這種疏離感逐漸干擾我的閱讀和禱告、控制了我的生活。我真正意識到這道疤痕是多麼『醜陋』，以及我和『正常』的距離。」
「那時候我聽不進勸告，將家人的溫柔當作一種扭曲的憐憫，我變得厭惡這道促成我名字的傷痕，厭惡存在這道疤痕的卑微的自己。」
「我所採取的行動，就和現在的你一樣，卡爾。我花了半年的時間，每一周都會從我的尾巴上摘下一根尾羽，那時候是成長期，現在真慶幸我沒有禿尾巴。我給自己做了一塊黑羽披肩，雖然有些瑕疵，但那東西能完美地蓋住我的傷疤。」
「我當時很高興，高興了好幾天，那真的很有效果，在那之後我確實在學習等方面無比投入，在許多人面前贏得了讚譽。」
「直到我父親帶我進入了殿堂，第一次面對洛提完整的神像進行禱告。」
……
琉璃彩窗將瑰麗的色彩投影到木頭神像上，那是一隻雕刻出的大型烏鴉，翅膀緊貼身子，站在一根叉形枝杈上。年輕的雛鳥看著披掛艷麗色彩的神像發出讚嘆的驚呼，領他進來的年長鴉人穿著繫著金絲帶的紫紅色祭司服，聽到雛鳥的驚叫，也得意地張開了喙。
「這就是神主的塑像嗎？父親。」
「『洛提』，神主更喜歡我們直呼名字，代表太陽的存在有許多，念誦祂的名字有助於洛提找到我們這些信徒。」
雛鳥在心裡默念了一遍，有些激動又覺得後怕地看著面前的鴉人。
「我真的可以觸摸祂的神像嗎？」
太陽祭司點點頭，示範地撫摸雕像的後背。
「當然，閃電，這是你背誦太陽經文第一名的獎勵，洛提很喜歡被觸摸，就這樣接觸下一代太陽祭司也不算太快。」
鴉人牽起雛鳥的手，慢慢地用閃電小巧的爪尖在雕像的紋路上划動。隨著移動，花窗映射的色彩在閃電黑色的羽毛上流動，煞是好看。
當鴉人將他沉浸其中的兒子挪開時，閃電還在回味的表情顯得有些痴傻，太陽祭司好笑地搖頭，像是看著自己過去的影子。
「神明的手感如何，我的兒子。」
「有些粗糙。」閃電下意識回答，他很快反應過來，臉上浮現冒犯神主的驚慌。這引得鴉人的笑聲更加張揚。
「那沒辦法，你祖父的木雕水平確實不行，等這具神像老化了，我給你雕刻一個石頭的，讓你看看我精湛的手藝。」鴉人的神像只能由太陽祭司雕刻，每一代的神像都從上一代繼承，並為下一代雕刻，材質和工藝並不關鍵，更重要的是傳承的延續，有始有終，心誠則靈。
太陽祭司像在家裡的說話方式讓閃電感到安心，他很快就擺脫了膽怯的狀態，恢復尋常雛鳥的歡快。
鴉人又接著問他：「觸碰過雕像後，你還會敬愛神主嗎？閃電。」
「嗯！」閃電輕快地回答。
「你真的敬愛神？就像敬愛陽光、敬愛生命、敬愛家人那樣？」
「嗯！」
「你敬愛神主，那為何要對神主隱瞞你的『閃電』？」
雛鳥聽出了父親的意思，他條件反射地捂住左肩，那裡的傷疤被隱藏在漆黑的羽毛里。雛鳥仔細打量父親的眼睛，想在裡面尋找一絲怒意。
什麼都沒有，他的眼睛裡，像是藏著一片包容一切的海。
「記住我的話，兒子。隱藏，即是不忠的開始。太陽會照耀每一個人，那些陰暗的心，是自己選擇躲在了陰影里。不要讓負面想法成為你內心的影子，我希望你表里如一，做真實的自己。」
「……對不起，父親。」
「不，沒什麼需要道歉的。」太陽祭司蹲下身子，伸出手指擦拭兒子掉下的小珍珠，「我知道你最近心不在焉，你聰明地找到了解決辦法，第一名，兒子，這就是你變得更加優秀的證明。」
「只是你還稚嫩，還有許多需要學習，比如，多數不代表正確……正確不代表好……正確不是絕對的。生命如此複雜，這正是我們在你身邊的意義，我們指的是，我和洛提，神明亦是你的師長。對了，你傷口疼嗎？」
閃電搖頭。肩膀上的疤痕，自他記事就沒有了感覺。
「瞧，洛提也沒有厭惡你的傷疤。即使在神主眼中，你也是個完美的雛鳥第一名。」
閃電臉色通紅，他盡力想些神殿裡遇到的糟心事，不讓自己的身體跟著喜悅的內心高興地蹦起來。
「父親，我想再摸一次洛提。」閃電取下了他的披肩，露出與生俱來的閃電傷疤。
鴉人煞有介事地搖頭。
「按照規矩，不行。但誰要你有個當太陽祭司的老爹呢，我可不敢招惹他。」
第二次觸碰，閃電只感覺心情平靜，像是被陽光洗滌了身心，身體傳來一陣舒暢的溫熱。
閃電睜開眼睛，看見掌心的披肩被燒成了灰燼，而自己的手毫無感覺。
年長的鴉人神秘兮兮地說：「太陽的神祇通常都具有淨化不潔的能力。」
「我沒有說過嗎？」
「這不僅是雕像……」
……
閃電成功地用自己的故事說服了卡爾，聖騎士向著同伴謙遜行禮，同時有些羨慕他有個身居高位且通情達理的好爹。
「你父親是位出色的家長。」
閃電聳聳肩。
「他還是個出色的神棍。我是家裡老三，『你是我選中的下一代太陽祭司』，這句話他對每一個孩子說過。他把我教得很好，也許太好了，我開始做最真實的自己。真實就是長大後我討厭做太陽祭司，於是他找了個老獵人教我一年狩獵，把我丟到荒野里。然後……」
「然後你成了一個出色的遊俠，跨越重重阻礙並且加入了我的太陽小隊同我一起冒險！」情節過於熟悉讓卡爾學會了搶答，難怪當初他看鴉人十分順眼。
結束梳洗，卡爾換上乾淨衣裳重新穿上鎧甲。鴉人從管道上下來，手裡還捧著他的水碗。
「還剩一點，你還要用嗎？」
卡爾搖搖頭，又點頭將聖水裝到了瓶子裡。
「你要用聖水來對付怨靈？」閃電很清楚聖水的功效，能對怨靈造成輕微影響。
「不，我想給約翰留一點，也許你感覺不到，術士身上的邪惡氣息更加濃重了。」多次戰鬥已經讓卡爾將約翰看作了戰友，他不再對約翰產生敵意，並打算緩和兩人的關係，用聖騎士的腦迴路。
「我不覺得約翰會接受你的聖水，還是剩下的。」激怒約翰明顯要比面對怨靈危險得多。
「你說得對。」卡爾打消了念頭，接著，心裡又產生了新的念頭。聖騎士的視線重新轉向太陽曆石，眼睜睜看著鴉人將那顆飽含太陽氣息的石頭塞到他自己的胸毛里。
卡爾舊事重提，「話說，這石頭真不賣嗎？」
閃電笑罵一聲。
「恩將仇報是吧？聖騎士。」
(本章完)
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