第34章 人偶的工坊
約翰沿著聖騎士卡爾碾過的痕跡前進，被清理過一次的灌木叢依舊茂密，兩側的植物像是緩慢傾軋的浮冰朝中間靠攏。
約翰能感覺到從手臂和大腿擺動時產生的阻力，他看不到的地方，仿佛有一雙雙手拖住了他的身體，雖然略微用力就能掙脫。
途中德魯伊提示了三次，在叢林前進太容易迷失方向了，就連尤爾根偶爾也不得不停下來耐心感知。
從沒有想過走路都會這麼累，但在約翰力竭之前，他們到達了那個地方。
一間木屋，在這片綠色狂潮里霸占了一片領地，絞索一樣的植物不但沒有捆緊這像是同類的建築，反而與其涇渭分明地保持了一段距離。木屋周圍連一片落葉都沒有，門前裸露的石階在訴說著荒蕪。
太陽小隊打起了精神，經過短暫交流，卡爾穿過叢林，走向了那間木屋。
隨著距離的縮短，木屋的真實外表越發清晰可見。標準的斜房頂，沒有煙囪，組成牆壁的橫向圓木整齊排列，每一塊都是精心選材，不僅規格一致，就連外皮上的木頭紋理都如出一轍。在這片無序的森林中彰顯截然不同的品味。
經過交流，在尤爾根幾人的注視下，卡爾離開了灌木叢，踏上了那片領地，走上階梯，站在了木屋的屋檐下。
聖騎士忽然轉頭看向同伴，露出驚悚的表情，右手在空中擺動吸引他們過去。
還停留在灌木叢里的約翰等人神情凝重，他們在思考要不要回應，是什麼導致卡爾如此慌張，甚至在猜想，「那個人」還是不是他們的同伴。
情況急轉直下，時間流逝正在加速眾人的焦慮，聽著同伴越來越急促的心跳聲，幾人都意識到不能再等了。
最先行動的，是卡爾。
他不再招手，手掌握拳捶在了木屋的牆壁上，臂鎧與木屋碰撞，發出「當」的聲響。卡爾激動地用眼神示意，心中忐忑的幾人則陷入沉默。
「你可以說話，卡爾。」
「是鋼鐵的！這件木屋是鐵做的！」
約翰回想起聖騎士之前的所有行為，心中生出一股被傻子矇騙的羞辱。他轉頭朝著閃電說：「我更希望看到他是觸發了什麼死亡陷阱，身軀已經成為了傀儡正在誘騙我們……」
「而不是看到他因為一間鋼鐵房子而驚訝到失語，大驚小怪地舞動他那多餘的手臂。」
鴉人尬笑地挽回聖騎士的尊嚴。
「鋼鐵房屋，其實也挺少見的。」
「注意你的言辭，閃電。或許我該將對你的智力認知降低到『卡爾』級。」
「請務必不要那麼做！」
開過玩笑，一行人都站在了鐵屋的門前，他們對這間獨特的屋子產生了或多或少的好奇心，現在的問題就是如何打開它。
「我砸不開，我剛才試過了硬度，如果有強力的戰錘等鈍器，我才有機會拆下這扇門。」卡爾說。
閃電檢查了門上的縫隙，沿著邊沿尋找像是鑰匙孔的位置，但他一無所獲，不僅是鎖孔，連像是把手門閂的物件也不存在。
「隱藏門」，有人心想著。
尤爾根揉搓鬍鬚，在幾人商量的功夫，他發現這座屋子散發出一股特殊的氣味，一股沒有毒性但讓他有些在意的氣味。
「術士，你的時間到了吧。」
正在冥想感知的約翰睜開眼睛，看見聖騎士眼神迫切地看著自己，約翰沒有回答，冷冷地看著他。
「隱藏，這裡有隱藏。」卡爾伸手指了指，有些不好意思地在空中勾畫出一個小巧的形狀。
卡爾畫了一把鑰匙。
【克倫佐的銀鑰匙】
約翰並不介意讓克倫佐家族再幫自己承擔一份代價，但他介意隨意地消耗掉效果強力的道具。將【克倫佐的銀鑰匙】用在這種看不到收益甚至會承擔風險的地方，有悖於他的認知。
「再找找吧，任何房屋的建造者都不會在鎖門前忘記製造一把鑰匙，也許就在周圍也說不定。」
尤爾根接受了這個建議，他想趁此機會查看周圍徹底搞清那特彆氣味的真相。卡爾心道可惜，聖騎士只想早點拿到他的神器。閃電是果斷的行動派，剛結束談話他就開始巡視房屋四周。
「當！當！當！」
眾人還在搜索的時候，聖騎士卡爾正在砸門。他委託矮人德魯伊使用【塑造岩石】製造了幾塊趁手的石頭，舉起石頭朝著認定的隱藏門上猛砸。
「我真的感覺只差一點就能弄開了，我再多試幾次。」
黑暗的叢林中繼續傳出砸門的響聲，約翰對卡爾的行為不抱任何期待，他原本不打算阻止，可持續不斷的噪音已經干擾了他的冥想，並在自己的腦海中產生了不適的刺疼。
約翰站起身，準備對聖騎士進行人格諷刺，從而將卡爾的怒火從那扇該死的隱藏門上挪開。
咔擦！
「門……門開了。」
不僅是那扇門，而是門所在的整面牆壁向下平移，露出房間中心的螺旋樓梯，延伸到地下。這不是一間屋子，是一個地下入口。
或許是卡爾的持之以恆打動了它，但約翰更覺得是這裡的主人和他一樣受不了卡爾製造的噪音了。
總而言之，鋼鐵建築向太陽小隊發出了邀請。
他們沒有猶豫，步履穩健地走下螺旋樓梯。這並沒有花太多時間，體感高度降低約兩層後，映入眼帘的是一間寬敞的地下室。
酒櫃、書架、收納的木箱堆積在牆角，一些看不出作用的金屬器具，幾張桌子，一套放置在中心的鍊金術台和那些冰冷的鋼鐵設備拼接成一體。在那有些陌生的精密設備跟前，房屋主人正站立在那裡。
女性雕塑一樣的腦袋上頂著兩個反向旋轉的齒輪圓環，金屬身軀隨著節奏發出美妙的齒輪聲音。在太陽小隊舉起武器的同時，自動人偶發出了聲音。
「歡迎來到我的工坊，卑鄙的入侵奧普提特丹的冒險者們。」
自動人偶的腦袋與第二層領主怪物珍妮XII一模一樣，只有體格是成年人類女性大小，沒有沾著血腥的機械手臂，但他們很懷疑這些不沾血的也一樣鋒利。
像是死機了一樣，時間停頓了十秒。
自動人偶扭動身體，重新面向背後機械化的鍊金儀器。
「我是珍妮VII，你們想要喝點什麼？低賤的入侵奧普提特丹的冒險者們。」
尤爾根將手壓在了卡爾舉劍的手臂上，聖騎士兩眼通紅，發抖的手隨時準備給背對的自動人偶一發至聖斬。
「你不打算殺死我們？」
珍妮VII的頭顱旋轉一百八十度。
「殺死？你們想要致死的毒藥嗎？入侵的蟲子會自覺死去，真是讓珍妮VII高興。雖然我的菜單里沒有那些配方，但我會盡全力滿足你們的要求。」
到了這裡，太陽小隊也明白了眼前的自動人偶並不像第二層的一樣嗜殺，雖然她口中淨是些負面的修飾詞，但並沒有任何嘗試進攻的舉動。
珍妮VII不是怪物，是可互動的中立角色，奧普提特丹的原住民。也不排除這些只是偽裝，她的結構並不像精通戰鬥的同型機。
約翰和同伴們交換了眼神。
「是你邀請我們進入了你的工坊嗎？」
「不是。但如果我不開門，你那個退化成無腦真菌的大塊頭同類就會繼續發出噪音，不是嗎？」
「我的指令中有在許可條件下保護自己的命令，我不想失去珍貴的收音器件，特別是零件匱乏的現在。」
(本章完)
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