話題又回到李小川身上。侯永志道：「小川，我知道你和郭書記有感情，但在前途和感情上，你不能感情用事，能早點出去就出去，到基層歷練幾年，乘著老郭還在位再上個格次，要是這樣耗著對你的前途不利啊。」
坐在一旁的陸一偉看得出李小川格外緊張，雙手不停地在褲子上搓來搓去。李小川又道：「謝謝侯書記關心我，可能我腦子一時轉不彎來。我是這樣想的，等到郭書記找到合適的秘書接替我，等過了過渡期，我自然會選擇離開。」
「這不有現成的嘛！還找什麼找。」侯永志指向陸一偉。
聽到侯永志提及自己，陸一偉一下子緊張起來，比李小川都要緊張，連忙道：「侯書記，謝謝您抬舉我，可我覺得我勝任不了這份工作。」
「這有什麼難的，何況你以前就給楚雲池當過秘書，現在又是志遠的秘書，跟上郭書記熟悉幾天，完全能拿下來！」侯永志大大咧咧地道。
陸一偉本想說什麼，一旁的張志遠用腳尖輕輕踢了下他，他立馬急剎車，偷偷瞄了眼郭金柱。只見郭金柱手肘撐在桌子上，不停地夾菜吃。
一時間，酒局冷場了。陸一偉不知道自己哪句話說錯了，內心深深地自責。好在李小川補救及時，他站起來敬侯永志，才把氣氛又調動起來。
李小川敬完酒後，陸一偉接著頂上。在敬侯永志時，侯永志大口喝了下去，還把酒盅朝下，讓他檢驗是否喝完。輪到郭金柱時，郭金柱揚起酒杯輕輕碰了一下，喝下去半個，這讓陸一偉心裡很不是滋味。難道自己剛才的話得罪郭金柱了？
吃過飯後，張志遠不忘今天來的目的，移步到二樓的秘密會客廳談事務。而李小川和陸一偉識時務地在一樓等候。
陸一偉還記得剛才飯桌上的那一幕，就主動示好，掏出煙來給李小川點上，問道：「川哥，剛才在飯桌上我哪句話說錯了嗎？我看到郭書記有些不高興。」
李小川今晚喝得不少，一向口風很嚴的他漫談起來，道：「你沒有說錯話，是侯書記的那句話有些不恰當。」
「啊？」陸一偉仔細回憶著侯永志的話，可也沒覺得不妥啊。便往李小川跟前湊了湊，道：「川哥，還望您指點一二。」
李小川紅著臉看著一臉茫然的陸一偉，笑了下道：「侯書記是出了名的大炮，辦事風風火火，說話大大咧咧，性格耿直的人都如此。雖然和郭書記是戰友，有著多年的交情，但在用人動人的問題上，郭書記向來不喜歡別人左右他的思想，而侯書記則犯了這個大忌。」
「你就好比我的問題吧，完全不適合擺到這種場合提，顯得極其不尊重他，甚至是在質問他，你想，換做你，你心裡怎麼想？」
「至於你的問題，侯書記千不該萬不該提楚雲池的名字。楚雲池是林海鋒市長一手栽培的人，上面那條線還有副省長邱遠航。當年，邱省長擔任北州市市委書記時，壓制過郭書記，你說，郭書記會對這個人感興趣嗎？」
「侯書記在提及你時，還特意加了一句：你曾經是楚雲池的秘書，這不更是火上澆油嗎？何況楚雲池當年因經濟問題受過處分，你說郭書記敢用你嗎？」李小川說話時完全不顧及陸一偉的感受，一股腦把一些不該說的話都說了出來。
陸一偉震驚了。沒想到區區一句話就牽連出這麼些問題來。更讓他尷尬地是，李小川說話的語氣和神態，好像完全不把他放在眼裡，讓人覺得有些膈應。
李小川不忘補一刀，道：「一偉啊，其實你這個角色很尷尬的，因為你身上已經貼了某人的標籤，不管在什麼時候，做出多大的努力，這個標籤將伴隨你終身。你倒想成為郭書記的秘書，我覺得這個可能性為零，還是安心在你的南陽縣好好乾吧。」說完，臉上露出一絲不屑的表情。就在今天下午，李小川看著陸一偉和郭金柱在泳池游得歡快，心裡很是不爽。覺得陸一偉完全是在顯擺，生怕別人不知道你會游泳似的。
李小川的話如針般，句句刺在陸一偉心中。在不對等的權力較量中，弱者是沒有發言權的。陸一偉笑笑道：「川哥你這是在取笑我，我本來也沒有如此想法，不過經你這麼一點撥，我還真有心思嘗試下不同的崗位。」
「你覺得你有戲嗎？你沒看出來郭書記對你不感興趣嗎？」李小川揶揄道。
陸一偉盯著李小川冷笑著道：「成事在天，謀事在人，你以為不可能的事，在我這裡或許就成了可能的事。」
「醒醒吧，你喝多了！」李小川拍了拍陸一偉的肩膀，起身走到門外吹冷風去了。
此時的陸一偉頭腦完全清醒，遭受了人生以來最大的打擊。就算把自己發配到石河鎮時，也沒有覺得如此落魄。而今天，李小川給他上了一課，一個不屑的表情，一個皮笑肉不笑的笑容，一句刺在心頭的冷嘲，是那麼的刺耳。此時的他，血液如同奔騰的黃河在歇斯底里發出怒吼，膨脹著每一根毛細血管，試圖隨時崩裂，噴薄到那一個個骯髒的嘴臉上。想到此，他不由得閉上眼睛，握緊了拳頭。
樓上，張志遠正在緊張彙報著情況。侯永志在聽完錄音后，頓時暴跳如雷，擂著桌子道：「我早就說李虎剛不是個東西，現在好了，在鐵的證據面前，我看他還要說什麼。這次絕對不能饒了他。」
郭金柱震驚之餘保持著格外冷靜，很長時間沒有說話。
郭金柱和市人大主任李虎剛的恩恩怨怨，還要退到副省長邱遠航主政北州市時期。當時，郭金柱還是副市長，而李虎剛則是常務副市長，兩人同屬政府系統，個人之間本沒什麼恩怨，但工作的交叉不免有摩擦。兩人誰也看不起誰，誰也不謙讓誰。
當年，時任北州市的市委副書記因病長辭，騰出了位置。在官位如此稀缺的情況下，勢必是爭得頭破血流。而邱遠航另外一位得意弟子林海鋒時任宣傳部長，離市委副書記只有一步之遙。誰都想爭得這個位子，所以他們內部先展開激烈的廝殺。
都是自己一手培養起來的得意弟子，手心手背都是肉，讓誰上都覺得不合適。如果非要做出一個選擇，邱遠航更傾向於年輕而又好把控的林海鋒。但作為有資歷的李虎剛當然不同意，不惜一切手段拿捏林海鋒的短處，致使邱遠航被迫無奈讓李虎剛坐上了市委副書記的寶座。
一個蘿蔔一個坑，李虎剛上了市委副書記，自然空出了常務副市長的位置。誰能當上常務副市長，就意味著入常，入常后就成了領導班子成員，將來進步的空間就更大。
邱遠航在常委會上徵求各常委的意見，因為郭金柱平時人緣不錯，幾乎一邊倒地推選他上常務。可新晉常委李虎剛不同意了，理由很簡單，郭金柱資歷不夠。
就在邱遠航左右為難的時候，曾任北州市市委書記、時任省委組織部長的譚良年親自拍板，讓郭金柱上。有了上級領導的支持，此事就此敲定。
時隔三年，邱遠航在離開北州市赴任副省長時，騰出來的市委書記和市長位置又將迎來新的一輪廝殺。市委書記的位子在北州市的歷史上沒有就地選撥過，往往從省里空降，這次也一樣。不過市長的位置一般情況下是從現有領導班子里推選，呼聲最高的當屬李虎剛、林海鋒以及郭金柱。
按道理說，郭金柱有了譚良年在背後支持，加上人緣又不錯，於情於理市長的位置非他莫屬。可省里的領導徵求邱遠航的意見時，他推選了林海鋒，郭金柱就此與市長的位置擦肩而過。
李虎剛沒能當上市長，心裡自然不服氣。儘管和林海鋒師出同門，但為了利益撕破了臉，在背後小動作不斷。林海鋒雖年輕，但不是吃素的，一怒之下把他踢出市委，到人大任主任。另外，詭計多端的林海鋒玩起了心計，故意把郭金柱推上市委副書記的位子，造成的表象是，郭金柱在背後搞鬼。
大局已定，李虎剛不可能改變時局。在此後的道路上，把郭金柱視為仇敵，與曾經的對手林海鋒結為聯盟，矛頭直指郭金柱。
競爭最為激烈的一次，是李虎剛安排人暗地裡調查郭金柱。當時，天同河改造工程競標激烈，郭金柱通過暗箱操作，讓新晉盟友丁昌華入圍，讓丁昌華撈取了人生的第一筆財富。然而，郭金柱自以為天不知地不知，可他的所作所為被李虎剛盡收眼中。
於是，李虎剛開始私底下活動。先是慫恿百姓鬧事，又書寫聯名信到省政府示威。省領導迫於壓力，成立了以副省長邱遠航的專項小組，進駐北州市立案調查。
邱遠航畢竟在北州市幹了將近10年，對北州市的情況一清二楚。案件很快就調查清楚，郭金柱在此工程中確實打過招呼，有違規行為。郭金柱害怕了，提著大量現金登門向邱遠航求情，可邱遠航閉門謝客，誰都不見。
