第22章 長相在其次
崔萬錦反而教育起她來：「畢竟都是些有身份的人家，尋常紅白之事，也要送二百兩銀子的。這種事，更要大方些。再說，他們也不想告訴別人給我們送過畫像，看在銀子的面子上，這事就這麼不聲不響地結了。」
「爹！您盤算這麼多，怎麼就忘了人心叵測四個字？收了錢還倒打一耙的人太多了。錢是小事，女兒更不怕別人說什麼，可娘呢？傳出來的話，她能受得了？
「我倒也想過，不管怎麼退畫像，他們都有話說。」崔萬錦頓時老了好幾歲，坐在椅子上沉思許久，「你娘那邊，暫時莫讓她知道，我來想辦法。」
「爹，事已至此，您別再想辦法了，您只管哄著娘。其餘的事，我來應付。」
昨日那混球先扔出五百兩，又大喊大鬧，顯然是決心將此事宣揚開去。只怕瞞是瞞不住了。他背後是否有人唆使？
沈延的畫像，會不會也是他拿的？又或者，自己去九春樓醉酒之事，也極有可能是他傳的？
門外，春華急切地喊了一聲：
「夫人，他當真不是小倌，是姑娘的護衛！」
崔禮禮連忙拉開門，見傅氏正站在門口，拾葉跪在地上。
「夫人，你怎麼來了？」崔萬錦快步迎了過去，恰巧擋在拾葉身前。
「他是哪兒來的？」傅氏將他拉開，指著拾葉，問的卻是崔禮禮。
「買的。」崔禮禮刻意忽略掉崔萬錦警示的眼神，上前挽著傅氏的胳膊，「女兒自上次遇襲後，就一直想尋一個身手好的護衛。否則日後哪裡還敢出門了？」
確實要有一個可靠的人，可是
傅氏圍著拾葉轉了一圈，總覺得這護衛長得有些「紅顏禍水」的意味。再聯想到九春樓那些小倌，她怎麼可能不知道女兒的小算盤。
崔禮禮見娘面色不好：「爹說過，長得太好的，不可放在內院。」
女兒果然貼心！崔萬錦連忙稱：「是是是，確實說過。畢竟男女有別嘛」
傅氏眼神一凜，看著丈夫道：「這麼說，你知道她買護衛的事了？為何不跟我說？」
「怪不得爹，不過是前日的事，又放在外院，便沒有提。」崔禮禮假意嘆息道：「娘若覺得不好，我們便將他退了吧。」
春華哪裡不懂姑娘的路數，猶豫又惋惜地道：「姑娘，若再退回去，拾葉恐怕就沒活路了。」
「再退？」傅氏抓住了字眼，盯著拾葉，只覺得他就是一罈子禍水，得趕緊扔出門去，「這麼說，你還是個二主僕？」
「是，奴是。」拾葉跪在地上，額頭頂地。
「禮禮，你難道不知道——」
「娘，」崔禮禮拉著傅氏往屋內走，「我跟您說，是這麼回事」
她舌燦蓮花，如此這般，這般如此地將武館門前的事說了。
「您沒看見，武館的甲等學徒都不是他對手，可那主人要殺他，他眼皮子都沒眨一下，就把脖子伸了過去。」
傅氏臉上一松，又回過頭去看拾葉。那身影和側臉，即使跪著也顯得孤高倔強。不由地心頭一軟，嘆道：「竟是個這樣認死理的孩子，不過當了兩日的護衛，怎麼就不跑」
崔禮禮一邊說，一邊有意無意地把玩著腰間的紅福袋：「女兒心想，長得如何倒在其次，這心性實在難能可貴，便作主買下來了。」
傅氏看著紅福袋微怔了片刻，覺得此言有幾分道理。人終歸是住在外院，不過是出門帶著，也並不會礙著什麼名聲。
「那你方才在屋內跟你爹又在嘀咕什麼？將春華都留在了門外。」
「我是在向爹請教外帳和內帳的事。」崔禮禮看向站在一旁冷汗涔涔的崔萬錦。
「是是是，這都是崔家的私密之事，哪裡能讓下人聽去。」崔萬錦答著，給夫人倒了一盞茶，又怕茶水太燙，吹了吹才遞過去。
「你一個閨閣女子，學什麼內帳外帳？」傅氏仍是有些不悅，又看了一眼遞茶過來的丈夫，「她要學，你就教？」
「娘，我是懷疑，偃建寺是弘方的外帳所在。」
傅氏聞言，手一抖，茶水差點灑了出來，崔萬錦連忙接過茶盞：「仔細些，別燙著了。」
盯著女兒看了半晌，她才動了動唇：「如此便說得通了。」
這時，一個家丁急匆匆地跑來：「老爺，夫人，外太老爺那邊來人了。」
「岳丈有何吩咐？」崔萬錦道。
「請老爺夫人和姑娘，再帶上姑娘身邊的那個護衛速速過府。」
傅氏看向女兒：「為何要帶他？可是闖了什麼禍事？」
崔禮禮只得將昨日打架的事略略講了，略掉了五百兩的來歷。
「宣平侯本就是個飛揚跋扈之人，仗著祖上軍功，更是肆無忌憚。上次他們送畫像來，我就擔心退畫像時不好應付，果然」傅氏憂心忡忡地捏著帕子，心口一陣陣抽疼。
「沒去京兆府，說明他們也只想私下解決此事。倒也不用太擔心，可鬧到你娘家，只怕小錢打發不了。」崔萬錦見夫人捧著心口，又安慰道，「錢能打發得了的事，都不算大事。」
幾個人急急忙忙的套馬上車，剛跨進傅家前廳，只見傅郢一臉怒容地坐在上位，旁邊坐一個長髯男人正捧著茶盞喝茶，他身邊坐著個方臉的婦人，正不停擦著眼淚。
「還不快滾進來！」傅郢一拍桌子，桌上的茶盞跳了起來，叮叮噹噹作響。
崔家夫婦二人問了安，崔禮禮單獨上前行禮：「禮禮見過外祖。」
「這位想必就是崔家小娘子吧？」那長髯男人放下茶盞，一捋胸前的鬍鬚，仔仔細細地打量起來。
這目光不是欣賞，倒像是在思考如何將她剝皮拆骨一般。
崔禮禮被盯得極不舒服，裝作羞怯的模樣，往傅氏身後縮。
崔萬錦挺了挺肚子，向前一步擋在傅氏和女兒身前，行禮道：「見過宣平侯，見過宣平侯夫人。」
宣平候沒有笑，疏離地看了他一眼，轉過頭去看傅郢，「既然人已經來了，老夫便要問幾句話。」
「崔禮禮，你還不跪下？」傅郢臉色一直陰沉不已。
傅氏拉住女兒不讓她跪：「父親，不知她犯了何過錯？」畢竟家中懲罰是一回事，當著外人罰跪，是另一回事。
「你問問她！」傅郢看著崔禮禮，氣得眼角都立了起來。
「昨日我不曾闖出什麼禍事。」
「還要狡辯？」傅郢點點桌子，「人家都找上門來了。」
傅氏卻道：「禮禮姓崔，若惹了禍事，不應該找我和她爹嗎，找您做什麼？」
一句話就說到了傅郢心坎里。傅府里庶出的女兒十幾個，若她們的外姓孩子闖了禍他都要管，管得過來嗎？
(本章完)
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