一人打量一下宋家後院牆，小聲道：「他家有兩條狗呢，咱們一靠近它們就叫，必須先將狗解決掉才行。」

  「怎麼解決？」

  「當然先打死啊。」

  「說的好聽，兩條狗在院子裡，怎麼打？」

  「要不等幾天再說吧。」其中一人摸著下巴道：「年初二宋三順一家肯定去他岳父家拜年，咱們就趁那個節骨眼行事」

  「說來聽聽」

  幾個人湊到一起，仔細謀划起來。

  傍晚，宋三順將蒸好的包子饅頭與年糕送一些給宋八齊，回家的路上，正遇到幾名外村青年。

  這幾個青年中，有兩人他認識，就是曾經害過他的趙全與趙家村青年。

  宋三順頓時警覺起來，左右看了看，見村里人家門口有人走動，心下微松。

  幾個青年遠遠看他一眼就走了，仿佛真是不經意路過一般。

  但宋三順知道，這些地痞來此絕對沒好事，不是偷雞摸狗，就是想入室盜竊。

  回到家，宋三順將自己的猜測告訴給了方嬤嬤他們，讓他們小心防範。

  但凡到年根時，鄉村就會有各種偷盜頻起，所以大家都要守好門戶。

  方嬤嬤道：「多謝提醒，等回去就告訴我家那口子。」

  化名雲舒的楊氏也點頭致謝：「最近咱們哪裡都不會去，宋兄弟也要小心才是。」

  宋三順：「今年我岳父岳母都過來過年，靠山村那邊就請族裡親戚照看，大年初一那天，若嬤嬤不棄，你們全家也過來用飯吧。」

  方嬤嬤看了雲舒一眼，見其沒反對，笑道：「那感情好。」

  大年三十這天，宋三順將父親接來吃年夜飯，宋玉鳳自然也跟了來，十分勤快地跑到灶房幫忙。

  孫婆婆與閨女在灶房忙碌，見她主動到灶下燒火，也沒拒絕。

  女孩兒畢竟是宋三順同父異母的妹妹，若能友善相處也很不錯。

  吳氏將煮熟的豬頭肉拿出來切盤，香腸與肘肝也各切一盤。

  黃豆燜雞早就煮好，滿滿一大黃盆，吃的時候舀一盤出來就行。

  還有羊肉與粉蒸肉，涼拌菠菜與蘿蔔絲。

  孫婆婆煮了兩條八寶魚，一條今日吃，一條要留到初五小年才能動。

  另外又炒了兩樣小炒，湊足十八樣菜。

  今日過年，吃飯也正式一些，擺在堂屋正中，一家人圍坐吃飯。

  宋三順還拿出自家釀的米酒，舀給岳父與父親喝。

  「我也喝。」長安伸長脖子討酒。

  這種米酒酸酸甜甜，十分好喝，她可喜歡了。

  宋三順只得給小侄女也舀了半碗，給岳母與小舅子也舀了一碗。

  看一眼宋玉鳳，見其低頭小口吃菜，也給她舀半碗。

  酒過三巡，宋八齊有些醉了，紅著眼眶要給親家作揖賠罪，嘴裡念叨對不住兒子與孫女。

  吳老頭連忙扶住勸慰：「今兒過年就不要提這些事了，一家子和和樂樂比什麼都好。」

  宋八齊用袖子抹抹眼睛，繼續吃飯。

  用完年夜飯，宋玉鳳扶著老父往回走，宋三順打著燈籠送他們回家。

  這次他帶上兩條狗，一直看著宋八齊與妹妹進了院子才轉身往回走。

  忽然，兩條大狗朝一個方向汪汪叫起來，模樣非常兇惡。

  宋三順沒敢過去查看，招呼兩條狗趕緊回家。

  回到自家院子，宋三順帶著狗又在後院四下查看一番，順便看看後門鎖沒鎖好。

  一切妥當後，他才用剩飯剩菜餵了狗，又給驢槽內放了一些乾草，這才回屋。

  正屋是他夫妻帶著小閨女住，另一間是長安與岳母住。

  岳父與小舅子則住在偏房。

  剛睡下，忽然聽到後院的大狗又在狂叫，還發出低低威脅聲。

  宋三順只覺不對，立刻穿衣打上燈籠出去查看。

  岳父與小舅子也起身，低低道：「大狗這般叫，肯定院子外有異常。」

  宋三順點頭：「這時候咱們不能出去。」

  巡視一遍，狗又不叫了，幾人只好返回睡覺。

  夜裡，宋三順沒怎麼睡，側耳細聽外頭動靜，好在之後狗不再叫喚。

  第二天一早，妻子起床洗漱做飯，將昨日的菜擱在籠里蒸熱，又下了一鍋水餃。

  宋三順則去後院扎竹子。

  他將三根長竹子並列紮起來，每根竹子間隔一尺寬，用棍子支撐開，使其像竹排一樣。

  紮好竹排，他又在竹子上鑿出一個個眼，眼裡插上一根根削尖的竹刺。

  吳老頭與吳重樓看到這東西就知道宋三順想幹啥，便也過來幫忙，三人不一會兒就紮好數個竹排。

  然後他們將竹排抬到牆根下放好，再在上面撒一層薄薄的乾草。

  「害人之心不可有，但防人之心不可無。」吳老頭道：「昨兒夜裡確實有點不尋常，你這宅子又在村子邊沿，難保不會有歹人動歪心思。」

  「確實。」宋三順點頭，打量一遍牆根處，見看不出異樣，才滿意拍拍手。「這下好了，晚上咱們也能睡個安穩覺。」

  昨兒他幾乎一整夜沒合眼，等吃過午飯，他要好好睡一覺。

  長安也早早起床，吃了一片嬸嬸放在枕邊的雲片糕，趕緊跑去刷牙洗臉，然後看妹妹。

  小娃娃望見姐姐，小臉笑成一朵花，揮舞小手似乎要抱。

  長安將其抱起來，跑到院子裡轉一圈又回來。

  唉，妹妹實在太沉，又包著厚厚的包被，她手臂都酸了。

  哪知剛將妹妹放下，小娃娃就哭開。

  長安急得抓耳撓腮：「別哭呀，等姐姐緩緩再抱你。」

  小娃娃抽噎兩下，果真不哭了。

  長安驚奇，問：「你能聽懂姐姐的話？」

  小娃娃睜著黑葡萄似的眼睛看她，揮舞小手，脖子還一個勁往上抬，似乎想起身的樣子。

  長安嘿嘿笑了，將嬸嬸做的布老虎在她眼前晃：「想不想要？快起來拿呀。」

  端餃子進屋的吳氏笑道：「她才多大？哪裡就能起來了？快去喊你叔叔與阿翁他們回來吃餃子，讓你妹妹自己躺著就好。」

  長安應一聲，蹦蹦跳跳跑出門喊人吃飯。

  等大家到齊，長安挨個給長輩磕頭要壓歲錢，然後揣著一沓紅包吃餃子。

  吃完餃子，長安在叔叔的帶領下，去村里拜年。

  先從族長家開始，接著就是幾個村老。

  他們每人都給長安一個大大的紅包，裡頭放了二十個銅錢。

  宋成器瞧見祖父給長安的紅包沉甸甸，而自己就一枚銅錢時，簡直快氣死。

  「爺爺！」宋成器鼓著嘴抱怨：「到底誰才是你的親孫子？」