葉鴻昌出了兩趟遠門，還是沒有打聽到葉鴻順等人的消息。

  村里其他人心裡有數了，周氏心裡也有數了。

  她抱著興家在房裡哭了許久，然後又重新振作起來。

  如果鴻順真的沒了，那她更要照顧好孩子，這是鴻順唯一的孩子，要平安長大才行。

  七月初葉鴻昌又去了一趟邊關，往西走的，不過都沒順利到達，聽說邊關起了戰事，似乎是蜀國趁機擾亂大炎邊防。

  他沒打聽到消息，所以很快也就回來了。

  王氏說道，「正好你回來了，我看鴨舍的鴨子已經長得差不離了，大的能有五斤，再餵下去也不會長，該賣一批了。」

  上個月又接了新的鴨苗回來，最近全家人都在進山割草餵鴨子，糧食也費了不少，這麼下去就不划算了。

  葉鴻昌點頭，「我就是想著這件事，所以儘快回來了，先前我就打聽過鎮上和縣城的價錢，已經和縣城的掌柜說好，後日就來看，要是合適的話，他會收走。」

  王氏高興，「好，我還沒說你就已經安排妥當了，虧得我這兩日心神不定的。」

  葉鴻昌笑笑，「娘，您安心就是了，家中的事有我呢，您只要坐陣家中，我們葉家就有了主心骨，做事情才不會亂。」

  到了七月初六，縣城的王掌柜前來看鴨子。

  他就是賣家禽的，雞鴨都收，去鴨舍看過了之後，王掌柜十分滿意。

  平時下鄉收雞鴨，人家都是養在鴨圈裡面，又髒又臭，鴨子長得也沒多大。

  葉家人的鴨子可不一樣，是養在水邊的，吃魚蟲長大，個頭都很肥，而且整天在水裡游，身上也乾淨。

  他一看就很滿意，忍不住點了點頭，葉鴻昌見狀，心裡也就有數了。

  平時出門他也不是只顧著找人，也要為家中生計奔波，所以現在是什麼行情他都清楚，這王掌柜想糊弄過去是不行的。

  永興府東面臨水，那裡養鴨子的人多，養出來的鴨子會賣到各個地方，武山縣也會收購。

  可是今年遭了一場病，導致永興府的鴨子死了很多，最近價錢便上來了。

  葉鴻昌去找這王掌柜的時候就向他談了談外面的見聞，王掌柜心裡也有數，沒必要這時候做些不體面的事。

  回到葉家，坐下喝了口茶，王掌柜笑著說，「這茶倒是不錯，也不知是什麼茶。」

  葉鴻昌道，「小女經常進山採藥，偶爾遇見了山茶便採回來，這就是自己炒制的山茶，王掌柜要是喜歡，一會兒給你包一些帶走。」

  王掌柜還真的想要，笑著說，「那我就不客氣了。」

  王氏聞言，便讓柳氏去包了一些。

  閒話幾句，王掌柜這才開始談價錢，「你們家這鴨子養得是真好，臨水興建鴨舍，這是個好主意，以往這樣的鴨子要府城才買得到，歇馬村地勢倒是合適。」

  他笑了笑，「葉兄弟也是走南闖北見過世面的人，我也就不跟你們兜圈子了，活鴨子八文一斤收購，我給縣城和各個鎮上的酒樓供貨，做的也不是這一次買賣，以後你們鴨子養出來，我還是可以來收。」

  這個價錢十分公道，葉鴻昌心裡想的就是八文，他以為王掌柜會出價七文，誰知道直接給了這個價。

  葉鴻昌道，「王掌柜爽快，這價錢我們都很滿意，只是鴨子賣給你，我還有一個條件。」

  「你說說看。」只要不是提價就行。

  葉鴻昌笑著說，「還請王掌柜多費費心，替我們把鴨毛收回來，到時候我兩文錢一斤再買回來。」

  要是靠他去買，那要跑很多地方才能買到那麼多，對王掌柜來說就方便了，他本來做的就是這個生意。

  鴨毛也有些用處，這個王掌柜當然知道，只不過他沒想到這樣的莊戶人家還想著干別的，心思倒是活絡。

  這對他來說不算難事，而且這價錢也不錯，王掌柜笑著應下，「好，那就這麼定了。」

  雙方寫了合約，當日王掌柜就叫了人來，從葉家買走四百多隻鴨子，剩下的幾十隻有點兒小，可以再養養。

  八文錢一斤，過秤之後，給了十八兩三錢。

  這是鴨舍建成以來第一次賣鴨子，這個收益還是相當可觀了。

  三月接回來的鴨子，養了三個多月，收入十八兩，之前賣鴨蛋還賣了十二三兩。

  除開本錢，這四百多隻鴨子賺了將近二十兩。

  這個收益相當可觀，之後還可以自己孵蛋，成本又會往下降。

  不過現在都還沒有回本，葉湘湘算了一下，等這一批再養出來，本錢就可以回來了，還有的賺。

  鴨舍很大，之前養了五百隻還很富餘，這一次是八百隻，夏天鴨子長得快，很快就能賣。

  之後葉家要試著孵蛋了，把成本控制下去。

  葉家的鴨舍賺到了錢，也讓村里其他人家跟著動了心思，都想試試看。

  葉鴻昌便跟大家講明了，把河邊的空地再擴一擴，明年可以多養一些，各家可以拿錢入伙，賺了錢之後分帳。

  七八月雨水多，山裡的蘑菇和木耳瘋長，葉湘湘回回進山都收穫滿滿，藥材曬了不少，山貨也曬了不少。

  七月底葉鴻昌又要出門，這次是要去縣城接葉立文，月底休沐，他可以回家待兩日。

  「爹，明日把我的藥材都帶去縣城賣了吧，有許多藥材平時用不上，自己保存容易長霉，還是賣了好。」

  葉湘湘儼然已經成了歇馬村的大夫，葉鴻福空閒的時候給她做了個藥櫃出來，就放在西廂房的空屋裡，那裡都成了葉湘湘的藥房了。

  葉鴻昌不懂藥材，怕自己被人坑了，「這樣，明日你跟我一起去縣城，咱們多轉轉，看哪家鋪子價錢公道。」

  「好。」葉湘湘也好久沒出門了，出去轉轉也不錯。

  她晚上把自己曬好的藥材都清理了一下，自己能用得上的就留下了，一些難得用上的藥材，還有餘出來的藥材，就用紙包好，準備拿到縣城去問問價。

  山里還有些野山參，她挖回來不少，不過都長得不大，藥效很是不錯，就是模樣長得不好。

  葉湘湘也給包了起來，都拿去賣了，自己留一點急用就行。