葉湘湘一說出口，大家就覺得這是個好主意。

  鴨子真的渾身都是寶啊，只要有地方養，它們自己就能找東西吃，可以省下不少精力。

  李氏說道，「湘湘，這院子雖然挺大的，但是也沒法把鴨子養在院子裡啊，養太少了賺不到錢，養太多了又照顧不過來，這可怎麼辦？」

  「有個好地方可以養。」葉湘湘買了個關子。

  葉鴻昌立馬反應過來了，「你是說養在村子東邊的河灘上？」

  「沒錯，就是那裡。」

  葉湘湘讓大家先吃飯，邊吃邊聽她說，「那片河灘我去看過好幾次了，面積很大，河水不急，上游下游水深能達數米，就那一片水淺，只有一條河溝讓河水通過。」

  「養魚不合適，可是養鴨子卻很合適，我們把河灘圍起來，鴨子能在裡面自由活動，在旁邊建一個鴨舍，晚上關進鴨舍里。」

  「河裡有小魚小蝦，河灘上也有蚯蚓魚蟲，這些都是鴨子的口糧，能長得肥肥的，鴨肉鴨絨都能賣錢。」

  她又說道，「不過這買賣到底能不能做，還得仔細算一筆帳，這事兒可就得麻煩大哥了。」

  也不能想著能賺錢就立馬去做，帳還是要算的。

  葉立文笑著應下，「好，你告訴我需要養多少鴨子，我來給你算算帳。」

  這個想法讓大家都看到了希望，雖然還沒有仔細算過，但一家子都覺得可行。

  葉鴻福誇讚道，「湘湘，你這腦袋可真是靈光，這麼快就想出了好主意。」

  「我也是瞎琢磨。」葉湘湘一笑，端起碗吃飯。

  當天下午，葉立文拿了紙筆，在堂屋裡將養鴨子的開支一筆筆寫了出來，葉湘湘想到什麼便說什麼。

  想法修改了一遍又一遍，最後終於把方案確立下來了，她看過了之後，點頭說道，「大哥算一下，看看這買賣到底能不能做。」

  葉立文算過之後得出結論，「所有的開支加上，不遇上天災人禍，一年如果能養出三百隻鴨子，那一年就能回本。」

  「那可太好了。」葉湘湘高興不已，立馬拿著帳目去找葉鴻昌商量。

  「爹，您看看，大哥已經把帳算出來了，一年養三百隻，那麼大片河灘，三百隻鴨子綽綽有餘，肯定不止這麼點，不過天災人禍不可估量，要是遇上了只能虧本。」

  葉鴻昌仔細看過，又去找王氏商量，一家人琢磨了一夜，次日王氏拍板決定。

  「就按照湘湘的意思來辦，興建鴨舍我們出錢，第一年雇村里人幹活兒，以後讓大家都養一些鴨子，一年下來該分多少分多少。」

  事情就這麼定下了，大家都很高興。

  雖然前期投入都是葉家出錢，但是第一年掙的錢也是自己家得。

  生意剛剛開始，讓村里人掏錢，大伙兒肯定是不願意的，還得慢慢來。

  等把這事兒敲定，已經是臘月二十二了，葉鴻昌不想浪費過年這段時間，所以和葉鴻福去看了河灘，計劃好要多少木材石材，過年前可以置辦好。

  木頭可以進山里砍，石頭也可以進山找，葉鴻昌去鎮上買了好幾捆繩子，這些日子沒法幹活兒，就可以在家裡編柵欄。

  只要沒下雪，葉鴻昌都會出門去，有時候是給村里人採買，其他時候則是到處去打聽葉鴻順等人的消息。

  這麼長時間了，一無所獲。

  臘月二十八，各家各戶都在準備著過年了，葉鴻昌趕著馬車去鎮上把各家要的東西買齊全，又給各家送去，然後垂頭喪氣地回了家。

  

  

  他又出去打聽了半日，還是沒有他們的消息，也不知這個年鴻順他們在外面要怎麼過。

  結果他剛剛進院子，葉湘湘就興奮地朝著他跑了過來，「爹，您看看這個。」

  葉湘湘手裡拿著一封信，高興得又蹦又跳的，「這上面說了，三叔他們沒事。」

  「什麼？」葉鴻昌趕緊把信拿了過去，認真看了起來。

  信上列出了村里那十二個人的信息，哪一家的，叫什麼名字，都寫得十分詳細。

  不過信上只說了他們現在很安全，卻並沒有說這些人身在何處。

  葉鴻昌將信翻來覆去看了好幾遍，著急道，「湘湘，這信是誰送來的？」

  葉湘湘指了指牆壁，「我們都沒注意，不知道什麼時候這封信就被釘在了牆上，我費了好大力氣才把匕首取下來，那人必定功力深厚，而且信封里還有這個。」

  她手上拿著一根銀針，葉鴻昌看了，頓時便明白過來。

  「是孟……」

  葉湘湘點頭，「嗯，一定是的，他們說的話我相信，我想三叔他們一定沒事。」

  「太好了。」葉鴻昌拳頭緊握，長長舒了一口氣，總算是可以暫時安下心來。

  他笑著說，「走，咱們家也準備著過年了，明年再繼續去尋找他們的下落，來年還有好多事要做。」

  葉湘湘眼睛明亮，鄭重點頭，「嗯。」

  父女倆一起進屋，葉湘湘走在後面，回望素白的田野，回想起過往的種種，她忍不住展開笑顏。

  本以為那一次分別便是永遠，誰知他還是悄悄在給她幫忙，只不過人都不知道在哪裡。

  沒關係，他們總會再見的。

  今年是離開家鄉過的第一個年，本來大家心裡還有些彆扭，但回想著這一路的辛苦，就覺得現在能有這個家真的是一件十分幸運的事。

  本以為這個冬天不好過，結果在山裡找回來那麼些好東西。

  地瓜、紅棗、板栗，再加上自己買回來的米糧，隨便怎麼吃都可以，這個冬天不會餓著。

  王氏這幾日就在張羅著過年的事，得知葉鴻順沒事，全家人都放下心來，把心思放在了過年上面。

  今年遇上了大事，現在一家人好不容易有了新家，王氏覺得應該慶祝一下。

  「這個年咱們得好好過，吃食上就不要省著了，吃個開心。」

  一聽這話，全家人都跟著高興。

  餓肚子餓得太難受了，做夢都想吃飽飯，儘管這些日子都沒再餓過，但是聽到王氏這麼說，心裡還是高興。

  葉立軒說道，「奶奶，那我要吃棗饅頭。」

  王氏笑著應下，「蒸，咱們蒸兩屜慢慢吃，少不了你的。」