第106章 接見莊頭們
在運河上走了一個多月，十一月悄然而逝，進入臘月。
賈蓉率領的船隊，終於進入神京城的迷津渡碼頭。
「到家了，到家了！」
進入神京城附近後，甲板上的護衛水手，全都忍不住興奮歡呼。
這次一走，便是小半年。
一眾護院水手，全都想念神京城，想念家裡人了。尤其是，他們這次路上，經歷那麼多。有人戰死犧牲了，有人立功升職獲得賞賜，全都有一肚子話要與家裡人說，好好吹噓一番。
便是光棍的，瞧見神京城，也忍不住心潮起伏。
而那些金陵的族人們，則望著神京城的城牆，忍不住露出痴迷，「這就是神京城嗎？大周的都城！以後，我們就要進入這座城池生活，成為真正的京城百姓了！」
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首先下船的是林黛玉等女眷們，榮國府的樓船靠岸，便把林黛玉接上，坐了一頂小轎子，晃悠悠的進入神京城，掀開窗簾，去瞧繁華的景色。
賈雨村也告辭，領著僕人朝著嚮往的神京城而去。
碼頭上，只留下賈蓉，喊了力夫過來幫著卸船。
焦大、孫瑞等護院小隊，此刻充當監工擺成一字長龍，目光炯炯的盯著力夫們，偶爾傳來呵斥怒罵聲。
那箱子裡的東西金貴的很，賣了他們都賠不起。
「焦爺爺，您在這兒看著，我先領人回去了。」樓船貨船上的箱籠，一件件抬入駝車上裝好，需要大半天的功夫。而迷津渡碼頭上，人來人往。二十個小孩子的家人擠在一塊，非但幫不上忙，反而迎著寒風，宛如瑟瑟發抖的鵪鶉。
另外，在一旁還有十幾個護衛，捧著黑漆骨灰罈子。
賈蓉瞧見了，便吩咐焦大一聲，準備率領孫瑞等人先回城。
「大爺儘管去，放心這裡有我。」焦大鬢髮雪白，精神卻矍鑠，聽聞此言當即拍著胸脯保證了。
賈蓉點點頭，給焦大留下2個小隊成員。然後上了一輛朱輪華蓋車，與梅香、採薇等丫頭坐了，率領一部分駝車隊及金陵族人，浩浩蕩蕩往神京城而去。
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神京城繁華熱鬧，實乃天子腳下，戶埠民豐之地。
初次來京城的金陵族人，全都滿臉好奇，瞧著京城裡的景物，只覺得與金陵城全然不同，看什麼都新鮮。尤其是寬闊的朱雀街道和整整齊齊的坊市，讓金陵族人們暗暗驚嘆。
「這神京城，可真冷。」
有金陵族人，彼此依偎在一起，饒是穿了棉襖，仍是覺得寒冷。
「這也叫冷？」有寧府小廝聽了，忍不住道，「比起金陵的冬天，這可暖和太多了。」
「倒也是。」金陵族人走了這麼一遭，尤其是在運河上吹了寒風，確實感覺北方的風，要比江南的風要暖和許多。南方的風是濕冷，直往骨髓里吹。這一次在船上，不知多少寧府小廝染了風寒，廚房每天都在熬藥。幸虧準備齊全，否則風寒也能要人命。
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進入寧榮坊，老護衛隊成員，忍不住挺胸抬頭，目不斜視，眼睛裡閃爍驕傲的神采。
這一次出去，他們可大不一樣了，須得讓寧榮坊的親朋好友們好好瞧一瞧他們的威風。
「蓉大爺回來了——」
進入寧榮坊後，賈蓉的車隊迎來了最隆重的待遇。無論行人百姓還是賈氏族人，全都面帶激動喜意，彼此歡呼雀躍，一浪高過一浪，大聲報信兒。
聲音此起彼伏，漸漸傳入寧榮兩府里去。
當然，其中也有不和諧的聲音。
那些寧府小廝的犧牲家屬，此刻全都撲出來，抱著骨灰罈子，嚎啕大哭起來，大大拖延了駝隊前進的速度。
「我的兒，我的兒……」
「孩子他爹……」
「夫君……」
瞧見這一幕，街巷裡的百姓族人，全都感慨。也都知道這一次出去兇險。就連薔二爺都中了流矢，不幸去世了。更何況是這些護院們。
因為有賈蓉的提前吩咐，那些捧著骨灰罈的護院們，並沒有把骨灰罈交給家屬，而是繼續捧著前行。
等來到寧國府正門前，寧國府都總管賴升領著寧國府大大小小的管事們，還有等待許久的莊頭們，擺成幾排，猛地恭敬行禮，大聲請安。
「恭迎蓉大爺回府——」
賈蓉從朱輪華蓋車下來，瞧了眼正門前的賴升等人，尤其是一眾陌生的身影，忍不住含笑點頭。
然後，走上前去牽住賴升的寬厚大手，笑道，「我不在的這段時間，府里全憑賴爺爺你老人家主持，辛苦賴爺爺了。」
「大爺言重了。府里有太太和大奶奶坐鎮，小人只不過是幫襯著辦些雜事罷了。大事還是要靠太太和大奶奶決意的。尤其是大奶奶，大爺不在的這段時間，精明幹練，處事老道，府里上下都稱讚不絕。便是西府老太太，都讚嘆大奶奶是重孫媳婦中第一等得意之人呢。」
此刻，賴升滿臉笑意，卻沒有居功自傲，反而腰背微微弓著，態度愈發恭敬，把自己的功勞貶低，去不斷吹捧尤氏和秦可卿的管理作用。
賈蓉聽了含笑點頭，再度誇了幾句，又環視眾人說了一句「辛苦了」，旋即眾星捧月的跨入正門。
賈蓉進入寧國府，先來到向南大廳里換了身衣服，然後便端坐廳上，接見賴升等一眾寧府管事，詢問他不在的這段時間，府里運轉的情況。
賴升等管事端坐左右兩旁，全都畢恭畢敬的，只把賈蓉不在的這段時間裡發生的大事說了一遍。
有尤氏和秦氏兩個女主人坐鎮，府里倒也大致承平。
尤其是秦可卿，在賈蓉不在的這段時間，漸漸接管了掌家權力，顯露出她精明幹練的一面，讓府里上下都稱讚不絕。與西府的璉二奶奶（王熙鳳），並稱「東西府兩大管家奶奶」。
而這小半年，王熙鳳也往東府來的次數明顯勤快了許多。每隔兩三日就要往東府跑一趟來尋秦可卿。兩人彼此性情相投，無論相貌品性能力，都是賈府一眾媳婦中最出挑的。故而感情日增，漸漸成了無話不談的好閨蜜。
比如此刻，賈蓉就得知後宅里，王熙鳳也在呢。
哦？是嗎？
賈蓉笑了笑，卻忍著去後宅的衝動，兀自端坐廳上，繼續接見莊頭們。
臘月逼近年關，寧國府迎來最重要的一件事。
繳納秋租！
來年正月到九月的花銷，就全靠這季度的秋租來維持運轉。
所以逼近年關，神京城附近的莊頭們，一個個率先趕來了，驅趕著大隊駝車，裝載著大量實物與銀子，來給寧國府繳納秋租。
也拜見了尤氏和秦大奶奶。
只是，寧國府如今正處於權力交替之際。他們還沒拜見賈蓉，所以就誰也沒離開。全都留下等著要拜見賈蓉，希冀留下個好印象。
此刻，賈蓉便在接見這些人，一個個溫聲寬慰了。一邊翻閱著帳簿名單，一邊詢問些細節。
並暗暗決定，過了元宵節，就往京城鄉下走一遍。就跟金陵一樣，拜訪一下莊田上的佃農們。刷一刷存在感，發些禮物爭取人心。
接待完了這些莊頭們，賈蓉的正事就辦完了。
然後吩咐賴升，在附近找個大雜院，把二十個小孩子家庭給安頓了。
接著，賈蓉便轉身就走入後宅，去拜見尤氏。
「小半年不見，真是太想家了。」賈蓉感慨，突然一股疲倦襲上心頭，眼皮子漸漸沉重，想要洗澡沐浴，在自家床上好好睡一覺了。
(本章完)
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