第135章 瓦里多西
馬克西姆斯點點頭，轉身看向隊伍：士兵們一個個穿著已經鬆開的甲冑，背著寬大的方盾，左手杵著用樹枝做的木杖，右手緊握著福爾卡木棍的尾端，福爾卡木棍搭在右肩，尾端的橫杆上挑著脹鼓鼓的行囊，裡面除了他們日常的生活用具，還有裝麥子的糧袋，頭盔則掛在左肩，他們的束腰外衣已經被樹枝和荊棘掛得支離破碎，腳下的皮涼鞋也被嶙峋的山石劃破，他們的頭髮亂蓬蓬，皮膚黑漆漆，神色憔悴……一些人的頭上、胳膊或者腿上還纏著沁血的麻布。
與其說這是一支軍隊，還不如說是一支叫花子隊伍……這讓馬克西姆斯感到非常心痛，於是他下令：「軍隊停止前進，就地找較平坦的地方宿營。」
這個命令引起了全隊上下的歡呼，他們很快找到了一處有著較多河灘的地方，大家並沒有馬上就開始紮營，而是先分批下河洗澡，就連馬匹和牲畜也被卸掉了馱著的物資，被遷到河邊飲水洗涮。
而剛才那位阿爾迪伊部落的長老則趕回自己的村落，讓村裡的祭司帶來一些草藥，醫治被蛇蟲叮咬的傷員……
河岸邊一片歡聲笑語，前些日子行軍的沉鬱被一洗而淨。
隨後的幾天，馬克西姆斯的軍隊儘量沿著庫帕河南岸行軍，其實道路還是比較難走，起伏不平的山丘，過於茂密的林地、突然兀立的山峰都迫使軍隊不得不繞路行進。
但是，和之前不同的是他們所經之地不再是渺無人煙，相反在河邊撈魚的漁民、在林間打獵的獵人、在山丘牧羊的牧民、在平地種田的農夫不時可見，他們對到來的馬克西姆斯軍隊有所戒備，但因為看到了隊伍中的部落長老們，才沒有驚慌的逃開。
另外，馬克西姆斯軍隊也途徑了好幾個阿爾迪伊村落，這些個村落或建在低矮的山丘上，或建在林地邊緣。
馬克西姆斯發現這些村落都沒有圍牆，多是簡陋的茅草屋，依著山勢，毫無規劃的散布得很開。不過，阿爾迪伊人對平地極其珍惜，村落周邊每一塊不大的平地都被他們開墾成了農田。
阿爾迪伊使者團中不斷的有人離開隊伍，回歸自己的村落，但是沒有一個人主動邀請馬克西姆斯首領率隊到村落邊紮營，顯然還是擔心這麼龐大的一支軍隊會擾亂自己村落的秩序。
馬克西姆斯的軍隊開始折向東南方行軍，在山林間的小道上跋涉了幾天之後，見到了又一條比較大的河流。
多布拉河是它的名字，聽卡爾息彭帕斯說：這條河是庫帕河的支流，會在瓦里多西北面十幾里遠處匯入。
馬克西姆斯軍隊從水淺處渡過河，繼續向東南方向行軍，幾天之後，他們再次看到一條比較大的河橫亘在前方。
這是姆雷日尼察河。
聽卡爾息彭帕斯說，姆雷日尼察河只是經過瓦爾多西的另一條河流科拉納河的支流，但在馬克西姆斯的眼中，這條河的兩岸比之前途經的庫帕河要平坦廣闊得多。站在高處，向西南方的河流上游望去，成片的房屋和農田密布在兩岸，村落一個挨著一個……
這時，克利奧布羅塔斯也要告辭而去，因為他要去向阿爾迪伊大首領親自匯報結盟和購地的事情，而大首領所在的主寨就在往西南十幾里處、姆雷日尼察河東岸。
阿爾迪伊部落只有一個大寨，就是大首領所在的聚落。每當大寨中的人口過多時，就由寨中的貴族帶領部分族人，前往其他地方建立村落。一旦村落發展得不錯，該貴族就能成為部落長老的候選。
阿爾迪伊部落的大首領主要是世襲，部落長老常設五十人，原先由200多個村落的貴族參與競選，每三年一次，不過現在200多個村落已經縮減到不到60……
這些都是馬克西姆斯在路上與卡爾息彭帕斯閒聊時得知的，現在隊伍中只剩下兩名使者，一個是卡爾息彭帕斯，一個是布多卡巴里斯。
軍隊沿著姆雷日尼察河北岸向東行進，只走了一日，就到了布多卡巴里斯的村落。
此處的姆雷日尼察河兩岸山峰對峙，河岸驟然收窄。
該村落有些特別，它的族民聚居於兩岸，都有木製圍牆環繞，圍牆內還有哨樓，兩岸的村落有浮橋聯通，和別的阿爾迪伊村落相比，它更像是一個軍事要塞。
布多卡里巴斯向馬克西姆斯訴苦，他說他的村落原本是在瓦里多西，那裡土地富饒，水產豐沛，因此人口眾多，在阿爾迪伊部落中是實力很強的大村落，但由於這些年與潘諾尼人打仗，死傷無數，不得不退守到這裡，至今還不時受到潘諾尼人的襲擾，族民的生活變得十分困頓……
對此，馬克西姆斯沒做回應，他的軍隊的到來就是對其最好的安慰。
軍隊要繼續往東，就不得不穿過布多卡里巴斯的村落，儘管軍隊在進入阿爾迪伊部落的領地之後士兵們一直嚴守軍令、表現得很不錯，跟隨隊伍的布多卡里巴斯也是親眼所見，但在此時他還是顯得緊張，畢竟這是第一次馬克西姆斯軍隊直接進入阿爾迪伊人的村落，一旦出現意外，上萬人在寨子中鬧騰起來，那將是場大災難。
為此，馬可西姆斯再次向布多卡里巴斯作出保證。而布多卡里巴斯先進入寨子中，與族民們進行溝通交流。馬克西姆斯則在寨子外嚴令各部門首腦必須控制好自己的手下，保證進入寨子後不發生意外。
一個小時之後，寨門打開，馬克西姆斯軍隊有秩序的進入，所有人都儘量的保持靜默。
儘管布多卡巴里斯已經事先警告了族民，但還是有一些人出於好奇，出了房門，來到村落里的主幹道旁觀望。
這是馬克西姆斯軍隊第一次近距離接觸在村落里的阿爾迪伊人，在他們的眼中：那些站立在路旁、維持秩序的阿爾迪士兵雖然手持簡陋的木盾長矛，身穿連體的單衣，披頭散髮，沒有盔甲，但是他們強壯的身體、銳利的目光、逼人的氣勢，都顯示出他們的彪悍；與之相反，旁觀的阿爾迪伊族民多為婦女，她們身體消瘦，衣衫破爛，裸著雙足，倒是頗有點楚楚動人的姿態……
看來正如卡爾息彭帕斯所說，阿爾迪伊部落這些年戰鬥頻發，死傷無數，故而男少女多，而身處前線的布多卡里巴斯村落尤為明顯。
而在阿爾迪伊族民們眼中：這支進入村落里的龐大軍隊，士兵們個個身體強壯，走起路來昂首挺胸，氣勢很盛，他們竟然每人都穿著盔甲，弧形的紅色方盾，腰胯的精緻短劍，還背著一個脹鼓鼓的行囊，既顯得英武不凡，同時好像還比較富有；
隊伍中的女人們個個身體結實，膚色紅潤，走路時昂首挺胸，氣勢竟然不弱於男子，讓路旁的阿爾迪伊戰士們不由自主地被她們飽滿的胸脯所吸引。
馬克西姆斯的注意力則主要放在其他地方：寨子裡的房屋密集而雜亂，顯然沒有經過很好的規劃，這些房子都是木製，房頂的夾角很小，房檐距離地面也就1米五左右，頂上鋪滿了厚實的麥杆茅草，上面還敷了一層泥巴，木牆外也同樣如此。房子的面積不大，估計也就能容納兩三口人……不知道是因為阿爾迪伊人建築能力的局限，還是因為這樣的房子適應這裡的環境氣候，回頭還得認真的請教本地人。
沒有看到布多卡里巴斯的首領主屋，也沒有看到用於村落議事和訓練的廣場，聽說河邊還建有小碼頭，但顯然距離這條道路有些遠，也沒有看到。
只是匆匆的一睹，馬克西姆斯的軍隊在村落中不做停留，徑直穿過東面的寨門，又走了半里路，終於到達了軍隊的臨時居點。
這個臨時居點是馬克西姆斯在途中同布多卡里巴斯商量好的，因為瓦里多西是一片沼澤，已經廢棄好幾年，修建居住地需要時間，偏偏潘諾尼人隨時可能來襲，所以需要在比較安全的後方有一個居住地，來保障人員的歇息和物資的存放。
「這裡是我們村落的族民開墾的麥田，但為了讓你們能夠儘快的定居下來，我們也就只好暫時放棄。」布多卡里巴斯痛惜的說道。
「布多卡里巴斯長老，你們村落的恩情我牢記在心，將來一定會有所回報！」馬克西姆斯擺出一副感激的神情，其實心裡卻在想：你這老傢伙之前不是說伱們村落至今還受潘諾尼人的襲擾嗎！顯然在這東面的這些土地就是被襲擾的重點，看看農田裡這些稀疏的麥稈就是證明。而如今我的軍隊駐紮在這裡，成了擋在你們村落前面的盾牌，讓你們可以放心的在後面種地了，你應該感謝我們才對！
馬克西姆斯也只是在心裡腹誹，當然不會將這種破壞團結的話說出口。
由於已是9月初，田地里的麥子早被阿爾迪伊人搶收，不需要士兵們再做多餘的事，於是馬克西姆斯一聲令下，全軍上下立時投入到建設營地的熱潮中。
「馬克西姆斯首領，要不要我先帶你去看看瓦里多西那塊土地？」卡多息彭帕斯問道。
「那真是太好了！」馬克西姆斯原本就想提出這樣的要求。
馬克西姆斯讓弗朗提努斯監督士兵們修築營地，叫上了昆圖斯、沃勒努斯。
布多卡巴里斯聽說他們要去看瓦里多西，也跟了上來。
五人騎馬前行，沒多久就看到前方一片沼澤地。
「這裡不是瓦里多西，而是姆雷日尼察河與科拉納河的匯合處，當然也因為河水泛濫而形成了沼澤。」布多卡里巴斯解釋道。
一行人向西繞過沼澤，沿著科拉納河西岸馳馬而行，沒多久就到了瓦里多西。
在布多卡里巴斯的引領下，馬克西姆斯等人爬上了瓦里多西西面的山丘，站在高處向東俯瞰，只見庫帕河由北向南蜿蜒而來，科拉納河由南向北迤邐而來，猶如兩條曲折盤旋的綠色絲絛，最終繫於山下不遠處，變成了一條更寬闊的大河緩緩向東流。
在這兩河匯聚之地是廣袤的沼澤，正午的陽光將其映照的波光粼粼，水草蘆葦這一簇、那一簇都茂盛的生長，當河風吹過，就呈波浪狀起伏。成群的鷺鳥或盤旋在半空，或散布於水面，或引頸高歌，時不時可見水面上泛起圓形波紋，旋即有鷺鳥直衝而下，很快叼起一條拼命掙扎的大魚，並引得其他鷺鳥來爭搶……好一幅濕地生態的美麗畫卷。
景色雖美，但此刻在馬克西姆斯心中卻只盼望著儘快將這沼澤消除，轉換成農田，供士兵們開墾。
布多卡里巴斯見馬克西姆斯看得出神，忍不住說道：「馬克西姆斯首領，這瓦里多西還不錯吧！你瞧這土地有多大，有多平坦！要不是因為——」
馬克西姆斯打斷他的話，面露不滿的說道：「布多卡里巴斯長老，我記得你曾經告訴我，瓦里多西以東是廣闊而肥沃的平原，可我現在看到的卻是密密麻麻的樹林！」
「呃，這個……」布多卡里巴斯結結巴巴的解釋道：「那邊……雖然有很多樹木，但確實都是平地，沒有山丘啊！而且那些密林也是屏障，讓潘諾尼人無法直撲過來而必須得繞路……」
馬克西姆斯皺眉聽著，沒做回應。
旁邊的昆圖斯突然說道：「首領，我看我們的居住地可以就建在這裡，這幾座山都比較平，距離瓦爾多西也很近。」
「那可不行！」布多卡里巴斯情急之下大喊一聲，引得大家的目光都聚焦在他身上，他趕緊解釋道：「你們可不知道這裡距離沼澤地太近，晚上蚊蟲太多，根本沒法睡覺。而且這邊沒有足夠的土地來種植穀物，到時候你們可是會餓肚子的！」
(本章完)
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