第74章 突襲龐貝
多琳得勢不饒人，步步進逼，手中的木劍連續揮砍，最終瓦勒斯躲閃不及，被木劍砍中肩膀，疼得他「哎喲」一聲。
多琳當即站住身子，關切的問道：「你沒事吧？」
瓦勒斯揉了揉肩膀，多琳是收了力的，並沒有大的損傷，他感覺疼痛稍緩，就說道：「沒事。」
「我們還打嗎？」多琳眨著眼睛問道，臉上流露出些許輕視。
瓦勒斯不想被女孩看輕，咬了咬牙：「當然要打！」
「那就再來。」多琳當即又擺開架勢。
「停一下！」教官盧弗斯不知何時已站在了旁邊，他走上前，問瓦勒斯：「以前沒有練習過劍斗嗎？」
「沒……沒有。」瓦勒斯如實回答，心中有些羞愧。
盧弗斯感到驚訝，心想這孩子的爺爺既然是軍團首席百夫長，怎麼會不讓孩子從小就進行訓練，要知道這可是羅馬的傳統。他卻不知昆圖斯自從兒子兒媳死後，執著於復仇，大大的忽視了對孫子的照顧和教育。
盧弗斯想了想，說道：「多琳，你去馬古斯那邊，和他們兩個輪換著對打。」
「是。」多琳看了看瓦勒斯，轉身離開。
「孩子，今天你先不進行對戰。」盧弗斯語氣溫和的說道：「咱們先練習劍斗的基本姿勢，伱看木盾應該這麼拿……對，這樣拿既省力，又便於發力，手臂還不容易受傷……左腳向前，右腳蹬住，身子微蹲，木盾護在胸前，木劍藏在盾後，但隨時都準備刺出……沒錯，就這樣。還有，這眼睛一定得始終盯著對方，哪怕是血濺在了臉上也不能眨眼，明白嗎！……」
在盧弗斯的細心指導之下，餘下的時間裡瓦勒斯獨自一人在練習劍斗的姿勢和動作。等到盧弗斯宣布「上午的軍事訓練結束」時，瓦勒斯已經累得胳膊都快抬不起來了。
接著，阿克果指揮大家重新排列成縱隊，返回農莊後院。
阿科妮絲站在「餐廳」外，看到他們到來，立刻滿面笑容的喊道：「孩子們，先來喝一罐奶漿，解解渴！」
在一片「謝謝阿科妮絲阿姨」的喊聲中夾雜著「謝謝媽媽」的嬌柔之聲，那是奈蘇婭的聲音。
瓦勒斯捧著水罐，坐到木桌旁，喝了一口，酸中帶甜，味道很好，而且入口涼爽，於是一口氣將其喝完，隨即打了個水嗝。
「好喝吧，這可是廚房秘制的漿水，裡面還加了一點蜂蜜，一般人很難喝到，咱們幸虧是在輜重營，有阿科妮絲阿姨照顧，偶爾還能喝點，否則今天中午就只能喝油湯了，所以今天的運氣還算不錯。」一個少年湊過來，滔滔不絕的說道：「你不應該一下子都喝完，應該留一些，就著麵包吃，會比較好。」
瓦勒斯記得這少年叫麥納斯，於是苦著臉說道：「麥納斯，可我都喝完了，怎麼辦？」
麥納斯稍作猶豫，拿起自己的水罐：「我再給你倒一點。」
這一刻，瓦勒斯想起了兩天前自己第一次參加晚上的學習時，馬克西姆斯單獨對自己說的話：「孩子，你雖然剛來，但不用擔心會受到排斥和欺壓，他們都是從小吃苦的孩子，很懂得忍讓別人，會把你像親兄弟一樣的照顧，也希望你能把他們視作兄弟姐妹，把這裡當成自己的家，在這裡愉快的生活……」
看著麥納斯給自已倒了一小半的奶漿水，瓦勒斯既感動又有些羞愧。
麥納斯又湊近些，小聲說道：「你今天跟多琳練習，被打慘了吧？那個丫頭根本就不像個女孩，一動起手來就跟瘋了似的，沒輕沒重的——」
「麥納斯，你又在說我什麼壞話？皮子又癢了是吧？！」身後突然響起多琳的聲音，麥納斯嚇了一跳，急忙搖頭：「我……我哪有說你壞話，我在跟瓦勒斯講怎樣喝奶漿才最好，是不是啊，瓦勒斯？」
看著麥納斯在眨眼，瓦勒斯點頭說道：「是的，沒錯。」
「兩個都不是好東西。」多琳瞪著兩人，氣呼呼的說道：「我都聽見了，奈蘇婭可以作證！」
奈蘇婭卻輕聲勸說道：「麥納斯背後說人壞話肯定不對！但你那麼大度，就先原諒他這一次。哦，我母親已經把麵包端出來了，咱倆快去幫著分發吧。」
多琳哼了一聲，轉身去迎阿科妮絲。
「好險，多虧有奈蘇婭。」麥納斯心有餘悸的吐了吐舌頭。
瓦勒斯忍不住笑了。
當瓦勒斯第一次得知少年隊乃至整個隊伍中午還有加餐時，很是吃驚：羅馬平民都是早晚吃兩餐，這支由奴隸武裝起來的隊伍居然吃的比他們還好！
而現在他一邊吃著熱乎乎的麵包、喝著甜絲絲的奶漿，一邊聽麥納斯他們吹牛說笑，心裡有說不出的愜意，上午的疲憊似乎都被一掃而光。
下午是工作時間，由於瓦勒斯從小有過幾年的學習，下午他就跟著阿克果他們前往倉庫，協助高乃留斯接收運送來的劫掠物資。
說是協助，其實主要都是由少年隊負責，按照沃勒努斯的要求，他們還要整理倉庫、清點庫存、甚至為明後天的消耗作出粗略預算，如果發現有可能存在的不足，還得及時匯報給他。
相比較上午的軍事訓練，瓦勒斯更喜歡下午的勞動，這讓他覺得自己可以像一個成年人一樣的做事情，很有成就感。
吃過晚餐之後，昆圖斯找了過來。
「瓦勒斯，這幾天在這裡待著感覺怎麼樣？」昆圖斯問道。
「還行吧。」瓦勒斯不咸不淡的回答道，這是他跟自己的爺爺說話時的習慣。
「既然這樣，過幾天咱們就回去。」
「幹嘛要回去呀，在這裡挺好的！」瓦勒斯頓時急了，大聲說道：「在這裡我可以有那麼多同齡的朋友，大家一起訓練、一起做事、一起學習，比在家裡熱鬧多了，我也學到了很多東西！而且這裡還能吃三頓飯，食物也好吃，你看我都長壯一點了！——」
瓦勒斯說著，就攥緊拳頭，把胳膊伸到自己爺爺的面前。
昆圖斯看著一臉激動的孫子，聽著他很難得說出了這麼多話，不動聲色的說道：「聽起來好像還不錯，那我們就……繼續在這裡待著？」
「嗯，一直待在這兒！」瓦勒斯用力的點頭，然後又不耐煩的說道：「爺爺你還有事嗎？！我馬上要去學習了！」
「孩子。」昆圖斯看著他，聲音低沉的叮囑道：「要是我不回來了，你在這裡一定要好好的照顧自己！」
「爺爺你這是——」瓦勒斯突然感到不安。
「當然爺爺回不來的可能性很小。」昆圖斯蒼老的臉上擠出了一絲笑容：「更大的可能是我回來後，我們爺孫倆可以在這個隊伍里開開心心的生活！」
說完他轉身離開，讓心裡有所猜測的瓦勒斯在原地默然站了好久。
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深夜，明月當空，北風南吹。
卡爾米努斯率領200名全副武裝的士兵，攜帶木梯、檑木，出了護衛隊營地，借著月光的照耀，悄悄西行，相繼繞過第一大隊營地、第五大隊營地，最後來到海邊，徑直奔向沙灘上並排停放著的五艘單桅商船。
海浪拍打著沙灘發出「嘩嘩」的聲響，海風一個勁兒「嗖嗖」的吹著……
卡爾米努斯用盡力氣，大聲說話，以便每人都能聽到：「兄弟們，馬克西姆斯首領和其他兄弟們已經在龐貝城門前等待，一切都看咱們的了！大家都準備好了嗎？！」
「隊長，別廢話了，趕緊上船吧，我們都等不及了！」
「對！辛苦訓練了這幾天，咱們已經等不及要當英雄啦！」
……
士兵們叫嚷著，卡爾米努斯笑罵了幾聲，看了一眼身旁的奧盧斯。
奧盧斯沉聲說道：「快下命令吧。」
卡爾米努斯揮手喊道：「推船下海！」
士兵們齊心協力將船隻推入海浪之中，然後紛紛跳入船中，被任命好的操帆手調好船帆的角度，剛放下布帆，立刻就灌足了北風。
在風力的強勁推動之下，其他士兵甚至都不用划動木槳，船隻就快速的駛離了海岸……
士兵們駕駛著船隻，沿著海岸線像箭一樣向南飛馳。今晚的夜風雖然比較強勁，但從米塞努姆海角到雅典尼烏姆海角，囊括了拿波利、龐貝等海濱城鎮在內，本身就是一個環形的大海灣（拿波利海灣），它削弱了外海來的風浪，再加上士兵們大多是有經驗的水手，即使是夜間行船，一路上也沒有遇上什麼風險。
過了十多分鐘，士兵們就看到前方海岸線上有一束耀眼的亮光，那是港口燈塔，但熟知這裡航路的士兵們沒有採取任何行動，因為那是赫蘭尼庫姆城。
又過了一會兒，當看到第二束亮光時，站在首船的卡爾米努斯立刻命令收起風帆，士兵們也開始用力劃漿，船隻轉向，迅速靠向海岸……
卡爾米努斯瞪大雙眼，借著燈塔之光，凝望著海岸：「不是這個港口，再往前！……就是這個港口，就是它！給我用力劃，衝進去！」
士兵們划槳如飛，船隻衝破一道道涌動的黑色海浪，闖進了接待外來商船的龐貝新港。第2艘，第3艘，第4艘，第5艘船也緊隨而至，很快港口區響起了急促的鐘聲……
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馬克西姆斯率領護衛隊主力、以及部分輜重營的首腦在黃昏時就離開了營地，以至於整個護衛隊營地己經完全空了。
為了防止被第一大隊察覺，軍隊先向南行，到達起義軍已經廢棄的那個山坡營地，然後再折向西行，抵達海岸之後，沿著海邊的平坦道路向南急行。
由於起義軍的存在，維蘇威地區白天都少有人在外遊蕩，晚上就更沒有行人了。
起義軍總部距離龐貝城約有20里地，軍隊沒有攜帶任何負重，行軍速度頗快，幾個小時之後趕到龐貝城北面，正是萬籟俱靜之時，軍隊就潛伏在距龐貝城不到五百米的地方，這裡是威蘇威南麓邊緣，地形起伏，樹木茂盛，雜草叢生，不易被城頭哨兵發覺。
士兵們都躺地休息，以恢復體力。
馬克西姆斯凝望著遠處，夜幕下的龐貝城猶如一隻趴伏在地上酣睡的巨獸，被城頭火把微光照亮的赫蘭尼庫姆門就如同它的一隻眼睛，始終緊閉著。
他將視線轉向西面，那裡漆黑一片，難以分辨天空與大海，只有海浪發出的濤聲不停在耳邊迴響……
「時間還早，突襲隊應該還沒有出發。」昆圖斯在一旁說道。
「你怎麼知道的？」馬克西姆斯沒有質疑，而是好奇的問道，一路上基本是伴著夜色前行，他身上沒有攜帶水鍾，完全不知道現在是什麼時候。
昆圖斯手指前方，說道：「看那幾個哨兵，人到了深夜，身體自然會倦怠，在沒有人監督的情況下，哨兵就會本能的忽視軍法，靠牆歇息，只有經過嚴格訓練、經歷過艱苦戰鬥的士兵才會嚴守紀律，因為他們知道貪圖一時的安逸換來的可能就是災難，但龐貝人顯然不是，瞧那幾個哨兵還能來回走動，說明時間尚早，所以馬克西姆斯首領你不用著急，可以先好好休息一下。」
馬克西姆斯點點頭，忍不住問道：「昆圖斯你不擔心嗎？」
「如果你是說海上突襲，我沒什麼可擔心的。事先已經做好了充足的準備，若還是失敗，那只可能是命運女神的安排。」昆圖斯語氣淡然：「我唯一有些擔心的是破城之後，阿雷尤斯維蒂烏斯跑了。」
馬克西姆斯看了看這位飽經風霜的老兵，又默然轉頭望向龐貝城……
之前馬克西姆斯敢於做出夜襲龐貝城的決定，那是因為一旦失敗，他損失的不過是200名士兵，雖然會因此受到斯巴達克斯等首領的指責，但還不至於動搖他輜重營首領的位置，以後再靠努力贏回損失的威望。
(本章完)
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