第121章 風雪遇知己
眾人圍觀下，劉國璋鄭重地接過打著火漆封簽的竹筒，撕開封簽，取下木塞，倒出一捲紙來。
展開看完，劉國璋的臉色陰晴未定。
眾人屏住呼吸，不敢亂開口。
風雪凜冽，在京畿大地上席捲而來，如同千軍萬馬從天地交接處，潮水般湧來，給所有的人和物，狠狠一擊後，又呼嘯著離去。
劉國璋收好紙卷，笑了兩聲：「果然，有人現在開始，要啪啪地打我的臉，不給我面子，要綁住我的手腳，不讓我疏浚汴河。」
「大眼，傳令下去，一刻鐘後統制行司全體開拔，直奔南京。我們輕裝趕路，務必在天黑之前趕到南京城。」
「是！」
「去疾，你去通知考城縣，好生照顧老子留下的測繪隊，要是怠慢了，老子燒了他的破衙門！」
「是！」
「鵬舉！」
「在！」
「我寫封回信，你帶上兩個隨從，快馬加鞭，迅速趕去南京城，把信親自交到張副使手裡，然後你如此這般」
劉國璋在岳飛耳邊低聲嘀咕了幾句。
「統制，岳飛記住了。」
「飛哥兒，還記得出開封城時，我跟你們說的那番大考的話嗎？」
「記得。哥哥當時說，汴河河工是我們的第一次大考。考好了，我們自此站穩腳跟。要是考不好，只能去太行山了。」
「是的。現在，這次大考中我們面臨的第一道考題，擺在了我們面前。我們兄弟努力應試，爭取來個開門紅！」
「好！」
劉國璋一揮手，一位騎兵策馬過來，轉過背來，把後背鎧甲亮給劉國璋。另一位騎兵遞過來紙張和和炭筆。
劉國璋接過他發明的，用來緊急傳令的炭筆，把紙張在騎兵後背鎧甲上攤平，刷刷寫下下幾十個字，捲成一個小手指粗的紙卷，塞進竹筒里，加上木塞，丟給岳飛。
岳飛鄭重收好，一拱手，帶著兩個騎兵飛馳而去。
看著岳飛三騎的影子在風雪中逐漸遠去，劉國璋神情冷峻，一指傳令兵：「吹號集合！敲計時鼓！」
「是！」
四支牛角號在京畿大地上吹響，渾厚、悠長、蒼涼，連呼呼大作的風雪聲，都掩不住半分。
「咚咚—咚咚」不遠處，三輛鼓車上，三位軍漢在敲響牛皮大鼓。
鼓聲一聲緊過一聲，就像無形地錘子在捶打著天地間的萬事萬物。
更遠處，聽到嘩嘩的腳步聲，鐺鐺的兵甲聲，獵獵的旌旗飄蕩聲，還有時而響起的口令聲，馬嘶聲，在風雪中彼此起伏地響起。
劉國璋策馬靜靜地站在山丘上，一通鼓後，楊效節策馬上前，大聲稟告道：「報！汴河左護營騎兵左部集結完畢，等令開拔！」
一通半鼓還差一些，馬擴策馬上前，大聲稟告道：「報！汴河左護營騎兵右部集結完畢，等令開拔！」
二通鼓剛過，策馬上來王荀和另一位軍官況佑生，大聲稟告道：「報！汴河左護營步兵左/右部集結完畢，等令開拔！」
風雪逐漸消散，天地放晴，只見半里之外，整整齊齊列著四部馬步軍。
旌旗如林，刀甲鮮明，嚴肅整齊，士氣奮發。
「出發！」劉國璋對著東南方向一揚馬鞭，大聲道。
隨著長短不一的號角聲吹響，騎兵兩部分出一部來，排成兩行，向前而去，這是探路先鋒。
步軍兩部，列成兩個方陣，不急不緩地向前行，徐徐如林。
另一部騎兵分成三支，兩支在左右側翼來回巡弋，一支消失在最後。
兩千人馬，居然走出千軍萬馬的氣勢來。
遠處的一座山丘上，策馬站著八人，為首者身穿灰袍，五十餘歲，臉上滿是風霜印記。他身旁是一位身穿青袍的二十歲年輕男子，相貌與他有六七分相似。
其餘的都是隨從。
灰袍長者目睹了整個過程，詫異地問道：「這是京畿禁軍嗎？為什麼會如此不同啊！」
他身邊那位青袍年輕男子也是一臉的震驚，「爹爹，我原本以為京畿禁軍在高俅操持下，已經朽爛不堪。想不到冒出這樣一支馬步軍。比起我們西軍都不差。」
灰袍長者轉頭看了他一眼，「四郎，我們跟上去看看。」
「爹爹，我們不急著回汴京？」
「不急，我們回汴京，也無非是為官家賀元旦。日子早著呢。我要看看，到底是哪一位練出這樣的兵來。」
「好，兒子就陪爹爹追上去看看。」
幾人策馬跑下山丘，往那邊追過去。
灰袍長者叮囑道：「先上去兩人，向前面的馬步軍通報我的身份和來意。看它軍法森嚴，調度有方，殿後定有游騎警戒，冒然闖上去，不要產生了誤會。」
「是。」
另一邊的山丘上，兩位男子站在上面，也目睹了剛才一幕。
頭戴交腳幞頭、身披大氅的男子驚訝地問道：「伯紀兄，這是誰的兵？」
旁邊的李綱神情複雜，目光閃爍。
「這是朝中新貴，左武大夫、明州刺史兼長水軍統制、權南都水監、勾管汴河都大提舉修河司事劉琥劉國璋統領的兵，從驍騎軍和廣捷軍抽調出來的三千馬步軍，現在叫汴河左護營。」
「大名鼎鼎的劉二郎？」大氅男子驚訝地問道。
「彥修也聽過他的名聲？」
「某一過大江，滿耳都是劉二郎的故事原本以為他只是個草莽好漢，想不到卻胸有錦繡。」
「彥修太看高他了吧。」
「不，伯紀，我往來汴京多次，京畿禁軍中也有不少好友，它的底細我還是知道一二。高俅弄權，這幾年京畿禁軍操演幾近荒廢，士氣低落，軍心渙散。
可眼前這一支禁軍，卻與我此前所見的截然不同。我要會會這位劉二郎。伯紀兄，你可認識他？」
「認識倒認識，就是關係有些微妙。」李綱扭捏著答道。
男子毫不客氣地說道：「認識就好，請幫我引見。」
李綱遲疑道：「不回汴京了？」
「急什麼？你只不過年終巡視地方，公事不急。我早就把陝西年計，照例獻上的陝西賀年禮貢，全部交割完畢，沒人點我的卯。伯紀兄，走吧。」
「走，好，走！我是不想見他的！見到他就煩，這次是看在彥修的份上。」李綱跟在身後，嘴裡嘟嘟囔囔地說道。
(本章完)
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