書房裡，瀰漫著淡淡的檀香味道。
葉子凡此時正接見著一個中年人，卻是葉學書：「這是三處松木場和炭窯，本年的情況。」
葉子凡眯著眼，接過文書慢慢看著，這世界，對生意並無太多歧視，不少家族除傳統的田宅，都控制一定生意。
松木場和炭窯雖不是大財源，積累起來也不少，一面看，一面聽著葉學書的彙報，等說完后，葉學書略帶忐忑瞟了眼葉子凡，見並無特別的表情，略放了心。
這幾個生意是由葉學書掌管，一年下來賺了七千四百兩銀子，在經營這些生意時，自有所油水，談不上搖錢樹，卻也不能小看。
葉子凡看完，不緊不慢問著：「劉季和孟平聯手了？」
「是，劉季的炭窯和孟平驢馬行聯手了，對縣裡的炭價有一定影響……」
話還沒有說完，就被葉子凡打斷：「接下來你打算怎麼辦？」
葉學書詫異望了葉子凡一眼，在印象中，葉子凡也算得上經營有道，這樣打斷很少見，懷著忐忑，葉學書回答：「劉家雖不及我們葉家，也算是有些影響，很難用別的手段來拔除，或者是可以商議下，聯合控制下炭價。」
葉子凡擺了擺手：「那你就自己處理，事後給我彙報下就是了。」
說著在在葉學書詫異的眼神中，讓他退出了出去，葉子凡見其離去，就起身離開，去了小廳。
時近中午，葉古氏在忙碌著，見丈夫進來，忙吩咐廚房立刻準備。
只是片刻，就上了菜肴，葉古氏見葉子凡有點心神不寧，拿著調羹匙給葉子凡舀湯，又拿了酒壺斟酒。
「夫君，勝兒的情況怎麼樣？」
聽了夫人的問話，葉子凡同樣心一沉，放下筷子，沉吟良久，才說著：「勝兒一回來，我就令他將卷子重新默寫，給我看了——情況不是很妙啊！」
這話一落，葉古氏就心裡一格，眼巴巴的看著丈夫。
「勝兒是我的兒子，我知之甚深，說實際，勝兒的文章，不能說是差，也不能說是佳，總在能過的線上徘徊，運氣好些，就能中，運氣不好，就要落榜。」
「再說，就算能過，為了平衡，一族內一次很難一次取二個，說實際，這次報上名的有四個，但能中的只有一個，這件事上，我是存了私意，可能不能成，實在難說啊！」
聽了這話，葉古氏仰著臉，哽咽起來：「勝兒年紀也不小了，這次要是不中，以後怎麼辦呢？」
「還能怎麼辦？只能學敏兒一樣，購些田產，又管些生意。」
見著葉古氏聽了落淚，又安慰的說著：「不管怎麼樣，景兒已中了童生，我們總算還有些指望。」
葉子凡有三子，大兒子景中了童生，二兒子敏讀書不成，早就斷絕希望，三兒子就看這次了。
雖聽著丈夫勸慰，但葉古氏還是把持不住，不由自主落淚，說著：「夫君，這是勝兒一輩子的事，要是不能中了童生，以後他這一房，就要貶了下去了。」
「族規是這樣，這也是沒有辦法的事，哪能事事如意！」葉子凡不知怎的，心裡嘆息一聲，也覺得這次有些懸，不過卻不能這樣對妻子說，正惆悵時，就聽著葉古氏哽咽：「不是我嫉妒小氣，青侄子才十五歲，你不是說他才高，有的是機會，為什麼一定要搶我勝兒的機緣？」
葉子凡聽了無語，放下筷子，起身到了廳前，看天色時，不知何時陰了，大塊大塊的雲移過，又有著細雨打下，葉子凡站在台階前，只是出神。
就在這時，一個人帶著一陣風過來，見著葉子凡出神，就低聲說著：「老爺，老爺！」
「唔，唔！」葉子凡身子一顫，才醒悟過來，問著：「什麼事？」
「暉老爺和事商量，就在側廳呢？」
「哦，怎麼不早說，這就去。」葉子凡聽了，立刻匆匆趕過去，到了側廳，卻見了葉暉，葉子凡笑著：「五哥，怎麼你來了？」
「有個事，我作不了主，想請你看看。」雖是同輩，又年長些，但分支不一樣，這五哥是客氣話，葉暉當然不能就這樣充大，連忙起身一揖。
「什麼事要五哥這時趕來？」葉子凡笑的說著。
「是葉青的事。」
這時一陣風掠過，把窗紙鼓得脹起又凹下，秋雨沙沙而落，響成一片，說實際，葉子凡聽得這句，頓時心裡有些膩味，他定了定神，咽了下口水，無可奈何一笑：「殺人的事族裡給他掩蓋了，童子試也考了，現在不等著開榜消息，又有什麼事？」
葉暉何等老成，頓時就知道葉子凡再大度，經過這幾件事，也忍不住對葉青有了厭憎的情緒，心裡暗嘆：雖眉目間依稀是那個人，卻終不是了，人活著人情就在，人死了，就什麼都沒有了。
也罷，這次就算還了葉青父親的情面。
當下平心靜氣，卻還是相當公允的把情況一一說了：「青兒年輕氣盛，作事是出格了些，但那些家生子也太過份了些，家裡都沒有七日米了，都還在為難，難怪青兒要說賣地這氣話呢！」
葉子凡聽了不語，這時外面的雨下得大了些，沙沙打在瓦檐上，表情木然，不知過了多久，葉子凡吐了一口氣，說道：「青兒，實在太魯莽了……這田是他的名下，但也是和族裡的聯繫，他賣了地，想怎麼樣？脫離家族？」
說到這裡，聲音里就隱含著一絲絲憤怒：「大家都學他，受了點委屈，就要破罐子摔破，那我們葉族怎麼辦？都散夥了？」
說到這裡，就有些激憤，走了幾步，葉子凡看著葉暉：「五哥，我也要說你，青兒年輕不懂事，你怎麼也參合？」
說到這裡，葉子凡甚至有些心灰意冷。
「也不是我參合，事情總要解決吧？」葉暉也有些苦笑。
葉子凡停了腳步，想了片刻，取出一張紙，唰唰就寫了些字，又說著：「這是胡鬧，我要呵斥他，售賣田產不可，不過的確有困難，這樣吧，就以十畝田產抵押一百五十兩銀子，這一百五十兩，再加上月例，足夠他安心讀書了，餘下的九十畝他現在還沒有處置權，真要賣，等他冠禮了再說。」
「還有，不管這次中不中，讓他安心讀書，好自為之，這是我作為叔父最後的忠告了。」
說到這裡，葉子凡的聲音帶著一絲凜然，顯是失去了耐心。
葉暉聽了苦笑，也覺得葉青有些過分，不過沒有多說話，就接了條子，告辭了出去。
葉暉就去了帳房，也不坐下，說著：「這是批條，你入下帳，你也不要推辭了，我現在就拿銀子。」
帳房看了，說著：「暉老爺親來，我怎麼敢推辭？自是照辦！」
說著，就吩咐著小廝搬出來。
這小廝想必聽說了葉青的事，有些不快，雖應命搬出元寶，但只向桌上重重一放下去。
一隻元寶甚至在桌上亂滾，葉暉苦笑，接過了。
這是官銀，標準的細絲銀子，一錠小元寶五兩銀子，一百五十兩是三十個，正好是三封。
葉暉又說了一會，把銀子收了去，派人挑了，就向著葉青院子而去。
葉暉進來，剛轉過巷角，就聽見前面隱隱人聲，再過去，就見得一個婦人大聲說話，和一個丫鬟在發怒叫罵。
聽了幾句，葉暉就立刻明白了，臉上肌肉抽動了兩下，這婦人卻是吳鐵子的妻子，這時上門潑罵來著，而這丫鬟，是葉青房中的，記得叫芊芊，這怎麼敵得了，被逼著連連後退，卻還是不肯開門。
葉暉立刻上去，隔離了兩個女人，他的威勢震懾了婦人，但轉眼之間，這婦人又哭嚎起來，在地上翻滾叫罵著：「青天啊，你看啊，我男人都死了，還要欺負我們寡婦孩子啊，青天啊，你就響個雷吧，把我和他們一起打死了吧！」
葉暉聽了，臉色鐵青，眼中噴著怒火，厲聲說著：「住口，你男人是外面出事，有殉主的撫恤，你還想怎麼樣？詛咒葉族，你擔當不起，別禍出口出，真的就一起埋葬！」
定了定神，忍了怒火：「還不把她扶回去？」
這時看熱鬧的僕人，才有幾個上去，拉扯著去了，見著一路哭喊遠去，葉暉怒火散去，露出無可奈何的神色。
別看有著主僕的名分，但現實生活里還是人，這涉及著一個人心的問題，不能簡單粗暴處理，心裡又覺得葉青的確過分了，嘆息著，進了院子。
這時葉青迎接了過來，葉暉細打量，見著屋子還算整潔，但是屋裡擺設不多了，葉暉就去掀起米瓮，到裡面一看，真的見了底，只剩了裡面薄薄一層了。
葉暉當年和葉青的父親交往，心裡佩服其父的才華，本認為族裡至少要出個舉人，卻沒想到天不假年，英年早逝。
而葉青反應雖偏激了些，可家境這樣窘困，想來想去，無話可說，只是嘆的說著：「想不到到這地步，不過你斷非久貧之人，不能因著受困，就作出偏激的事！」
說著，又把銀子抬回來，把大半地契交還，又把事情一一說了，最後語重心長的說著：「青侄子，你以後斷不可這樣了，這會斷了路。」
葉青聽了，也不由苦笑，要不是大劫來臨，自己豈會這樣急功近利？
可這話又不能說，只有連連應是。
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