第18章 第二隻開拓母蠆
另一邊。
完成了繁殖的袋角石群如退潮的海水般向更深處退卻，而開拓母蠆龐大的身軀帶著無數工蠆與兵蠆緊隨其後。
遙遠的奧陶紀，頭足類動物還並沒有採用速生速死的繁殖策略，一次繁殖後並沒有和後世的魷魚那般*盡身亡。
繼續向前，林易卻發現，自己錯了。眼前，海床仿佛裂成兩截，正中深深的向下陷去，好似一道恐怖的巨大傷口，長度一眼望不到盡頭，而寬度也可達數百米，赫然是一道不小的海溝。
袋角石群向著海溝下潛去，隱沒入黑暗之中。也不知它們是如何克服水壓問題，在較深的海域與淺海之間「洄游」的。
隨即，原本規模龐大的角石群分散開來，結束了短暫的集群生活，回歸了正常的狀態。
意念一動，工蠆與兵蠆留在海溝邊緣待命，而龐大的開拓母蠆則扇動著槳狀划水足，開始緩緩為氣室注水，向下潛去-林易想試探一下，以開拓母蠆的外骨骼，能承受住什麼深度的水壓，再決定是否在海溝附近安置母巢。
……
向下潛入，還未完全陷入黑暗時，奇奇怪怪的角石就出現在視線之中。
與那些殼體筆直的大型同類相比，這些角石，如迭盤角石和塔飛角石已經開始了卷王的生活，殼體向內捲曲，形成已經有幾分類似後世菊石和鸚鵡螺的造型。
海溝兩側的岩壁上，奇異似花的生物綻放在縫隙間，而湊近看就會發現，那些如花瓣般伸出的結構是由一根主杆和伸出的須狀物組成，有些類似海林檎的腕。這些大概就是始海百合，後世海百合的古生代近親。
順手用開拓母蠆口側的三對螯肢薅下一朵，林易卻猛然感到有什麼不對。
開拓母蠆身下水波晃動，似乎有什麼不小的生物正在迅速接近。他立即控制開拓母蠆猛的排空氣室內儲存的水，同時快速擺動划水足與尾部，推動龐大的身軀向上浮去。
但還是遲了。開拓母蠆的身軀猛然一沉，下方那東西狠狠的夾住了開拓母蠆頭部三對攝食附肢中的一條，與它拉扯起來。
與工蠆，兵蠆同樣，開拓母蠆也繼承了羽翅鱟朝向身體上方的複眼，看不到身下與之拉扯的到底是什麼生物。
但根據附肢上傳來的撕裂感，林易可以肯定，一定是一種兇殘的掠食者。
此前，林易控制兵蠆都在上方的海域待命，現在正加急向著開拓母蠆的位置趕來。毫無防禦能力的開拓母蠆只能儘可能的抵擋下方掠食者的攻擊。口邊的三對螯肢瘋狂的揮舞著，試圖驅趕對方。
那東西的力氣雖不比具有噴水推進系統的開拓母蠆，但也不小，互相拉扯間竟誰也奈何不得誰。
林易心一橫，乾脆用螯肢狠狠夾向那條被鉗住的附肢，藍血擴散開來，開拓母蠆的身軀猛然一輕，向上浮去。
上浮至光線較為明亮的海域，林易控制開拓母蠆調轉頭顱，最後向下掃視一眼，那東西似乎也放棄了追擊，身軀在一片黑暗中若隱若現看不真切，只看到一對碩大的眼睛一閃而過。
僅驚鴻一瞥，林易看出，那是節肢動物的複眼。但這對複眼卻並非正常的漆黑或深褐，而是呈現如脊椎動物血液的深紅，分外猙獰。
開拓母蠆收回目光，而那東西也徹底遁入黑暗之中，仿佛從未出現過，僅有開拓母蠆那條仍在流出湛藍蟲血的附肢說明，此前的一切並非虛妄。
很快，與兵蠆匯合，林易控制開拓母蠆龐大的身軀緩緩落在海床上。
林易決定，在此處海溝附近蛹化一座母巢，以與海溝間的神秘掠食者對抗，直至將其擊殺並提取基因序列。他有種冥冥中的直覺，這襲擊了開拓母蠆的神秘掠食者身份並不簡單。
……
而就在這一切發生的同時，後方，林易意識甦醒的內灣處。
搖曳的海林檎簇群間，又一隻開拓母蠆龐大的身軀緩緩從內灣中游出，擺動著五對划水足，在成群兵蠆與工蠆的拱衛下向著與上一隻開拓母蠆正相反的另一個方向游去。
根據太陽升起的方向判斷，上一隻開拓母蠆前往的方向大致是北方。這隻自然向南出發，沿著海岸線前進，尋找富饒的地點，準備將巢群的領地擴張到更為廣闊的區域。
而這次，除了普通的工蠆與兵蠆，跟隨開拓母蠆出發的還有另一種全新的品級。
這些個體體型略大於羽翅鱟模版改進來的兵蠆，且擁有類似工蠆，也就是短翅鱟模版的外形，但卻並沒有林易額外加裝的那兩對螯鉗，取而代之的是三對類似開拓母蠆攝食附肢的彎曲附肢。
同時，它們的後腹部不成比例的膨大，十分寬闊，讓它們的外形有些類似蟹體鱟。
寬而膨大的後腹部上，生著三對划水足，讓它們的身軀能更好的遊動，跟上開拓母蠆的速度。而腹部中卻充滿脂肪，導致它們在沒有兵蠆保護的情況下，在危機四伏的奧陶紀海洋中就仿佛一塊移動的肥肉。
這個全新的品級，正是專門為了蛹化為母巢而生。其龐大的體型與體內儲存的脂肪能讓蛹化而來的母巢具有較大的體型，能直接產出工蠆甚至兵蠆。
因此，林易稱其為築巢工蠆，依然作為工蠆品級下的一個細分品級存在。
有築巢工蠆的存在，蛹化出的母巢又將進一步加快前期發展的速度，甚至可以完全獨立自主的完成發展，而不需要開拓母蠆與工蠆，兵蠆群留下幫助其度過弱小的發展期。
此次出發的隊伍中，築巢工蠆的數量不在少數。它們能像開拓母蠆那樣用頭部的三對附肢過濾海中的浮游生物，並不需要額外補給，因此可以大量隨隊出發，讓這支「遠征艦隊」能更有效率的擴張。
待第二隻開拓母蠆起航，向著全新的方向游去，林易將視線轉回第一隻開拓母蠆處，再一次，向著下方的深淵投下目光。
(本章完)
