第203章 合作與利用

  「尊敬的殿下，您說的前兩條非常合理，我現在可以代表父親向您承諾。」

  拉比亞說著又擺出一副為難的樣子：「只是，比塞大港的事情超出了父親賦予我的權限。」

  她不等約瑟夫說什麼，就立刻補充道：「但是如果您能給予一些經費上的支持，我就有信心說服父親。

  「而且，您的資助也能幫助我們更快地擊敗哈穆德·阿里，您說是吧？」

  約瑟夫笑了笑，點頭道：

  「這樣吧，我再提供200萬里弗的軍費給尤尼斯帕夏。不過，既然是軍費，那這筆錢要在我看到他的軍隊之後，再支付。」

  200萬？！拉比亞的眼中頓時閃過貪婪與驚喜。

  她雖然對付款時間有些意見，但想到這可能是法國王太子對父親的號召力缺乏信心，於是也就接受了。

  她當即高聲道：

  「您很快就會見到那支讓您滿意的大軍！」

  之後，約瑟夫又和她議定了一些「合作」細節，便讓喬安帶她去旁邊的客房休息，明天一早返回阿爾及爾。

  喬安領事安頓好了拉比亞，立刻便轉回約瑟夫的辦公室，有些焦急地行禮道：

  「殿下，我不是要質疑您的決定，但我的職責要求我必須向您提出應有的建議。我之前和尤尼斯接觸過。他絕對是個野心很大且極為狡詐的人。

  「您向他提供了大量的支持，包括武器和數百萬的巨款，但卻很難保證他兌現承諾，或者不與其他勢力勾結。

  「或許，您該派些軍隊在他身邊盯著，以確保我們能得到應得的利益。」

  約瑟夫向他投去讚賞的目光：

  「非常感謝您的建議，顯然您的顧慮是對的。不過，我可從來沒真正信任過那個尤尼斯。」

  「啊？」

  約瑟夫笑著示意他坐下：

  「要知道，尤尼斯先生可是曾起兵背叛了自己的父親，被擊敗後，才逃到阿爾及爾的。連父親他都能背叛，更何況其他人？」

  喬安連連點頭。

  約瑟夫繼續道：「此外，您知道尤尼斯的另一重身份嗎？」

  「您是指阿爾及爾最大的走私商？」

  約瑟夫搖頭：「走私只是他明面的掩護，實際上他是阿爾及爾海盜背後的大股東。」

  先前，美國人查爾斯從尤尼斯手下的走私商那兒買到海盜的情報之事，就讓約瑟夫對尤尼斯產生了懷疑。

  他只是個搞走私的，卻連海盜的出海路線都了解得一清二楚，這顯然不對勁。

  於是，約瑟夫便讓警情處再詳細調查尤尼斯，結果發現他本身就參與了海盜的生意。

  這也是他能在阿爾及爾獲得一定程度自由的原因——通過參股海盜勢力，影響阿爾及爾議會，最終得到在達赫拉地區生活的待遇。當然，對尤尼斯來說，這只是跟阿爾及爾海軍的合作。

  喬安驚訝道：「他竟然還是個海盜？！」

  「沒錯。尤尼斯的船隊平時會從英國走私貨物帶回突尼西亞，但如果途中遇到合適的目標，走私船立刻就會變成海盜船。實際上，關於他的這些消息在達赫拉不難打聽到。

  「哦，剛才那位拉比亞女士就是位兇悍的海盜頭目。她曾多次在阿爾及爾出售『白奴』。我甚至懷疑她當做禮物送來的『白奴』，就是她自己從歐洲沿岸擄掠的。」

  喬安忽然想起了什麼，問道：

  「可是，殿下，我聽說那個美國人就是從尤尼斯的手下那裡買到了海盜的情報。如果尤尼斯入股了海盜，那他為何……」

  「海盜的派系之間爭奪權力。」約瑟夫笑道，「尤尼斯屬於外來派系，和阿爾及爾本地派系一直在明爭暗鬥。他是在利用聯合艦隊來打擊對手。」

  喬安默然點頭。以他對尤尼斯的了解，後者絕對能幹得出這種事情。

  約瑟夫微笑著看向他：

  「您瞧，這樣一個連同夥都能隨時出賣的人，我怎麼能放心跟他合作？」

  喬安疑惑道：

  「那您為何又要支持他重返突尼西亞？」

  他抬頭便看到王太子殿下笑而不語，頓覺失言，忙躬身道：

  「哦，非常抱歉，殿下，這不是我該問的事情。」

  ……

  突尼西亞。

  卡希爾宮。

  一名二十來歲，身段窈窕，相貌帶有明顯希臘特徵的女子在鏡子前來回側身，滿意地看著自己身上的法式時裝——當然，是按照阿拉伯風格定製的。

  她便是突尼西亞貝伊哈穆德·阿里的最寵愛的妃子哈芙莎。

  「伊娜姆，這顏色會不會太深了些？」她轉頭問一旁的侍女，「我記得我還定了件淺色的。」

  「沒錯，尊貴的夫人。」沒等侍女答話，侍候一旁的裁縫店的女助手便殷勤地湊了過來，「您說的是這件吧？」

  「嗯，幫我換上吧。」

  就在侍女伊娜姆接過長裙轉身的瞬間，那女助手將一張紙條塞在了哈芙莎手裡。

  後者微微皺眉，瞥了眼幾名侍女，見她們正在忙著展開那件繁瑣的長裙，忙快速展開紙條。

  當她看到紙條上那個交叉弧形的特殊記號時，忙將那紙條用力揉成一小團，塞進嘴裡咽下，隨後低聲問那女助手道：

  「這是誰給你的？」

  後者也是低聲回答：

  「是您的時裝設計師。他就在殿外。」

  哈芙莎點頭，隨意試了試新裙子，便匆忙來到殿外，就見一名年輕男子正恭敬地朝她行禮。

  「扎加諾斯先生是吧？你的裙子我很滿意。」哈芙莎擺出一副高傲的樣子，腳下故意朝遠離侍衛的方向走去，「我想再跟你定製幾條正式場合穿的裙子。」

  「啊！這是我的榮幸！」扎加諾斯忙低頭跟了上來。如果喬安在這裡，肯定會一眼認出來，他就是警情處的特工伊沙克。

  哈芙莎低聲道：

  「他有什麼事？」

  伊沙克回頭看了眼侍衛，用細不可聞的聲音道：「很快會有一場叛亂。」

  「什麼？和他有關嗎？！」

  「您別擔心，他很安全。」伊沙克道，「不過，他讓我轉告您，您要找一個適合的時機，將此事告訴貝伊。」

  「啊？為什麼？」

  「具體情況您以後會知道的。現在您只需記住，在七天之內讓貝伊獲悉叛亂之事就行了。對了，有一些線索可以讓您利用……」

  「對，款式肯定貼近流行風格。」伊沙克和幾名侍衛交錯而過，大聲糊弄一句句，忙又小聲囑咐道，「夫人，這之後才是重點。開戰之後，您必須儘快說服貝伊，要他……」

  哈芙莎臉上神色如常，心中卻是掀起了驚濤駭浪，努力將「扎加諾斯」的每一句話都牢牢記住。

  待後者說完，她這才匆匆插了一句：「告訴他，我會辦妥的。讓他自己多小心。」

  「好的，夫人。」

  ……

  阿爾及爾。

  達赫拉西北海岸。

  天色黯淡，一座通體白色，帶著高高的廊柱，以及洋蔥式尖頂的三層宮殿裡，一隊身著橙色長衫的禁衛軍來到那扇鑲著金邊的拱形大門前，為首的軍官客氣地敲了敲門：

  「尤尼斯大人，請問有什麼吩咐嗎？」

  說是吩咐，其實就是例行的檢查。這樣的檢查在每天早中晚會各有一次。

  雖說尤尼斯和阿爾及爾海軍關係密切，但他同時也是阿爾及爾禁衛軍的「搖錢樹」。

  二十多年前，穆罕穆德·伊本·海珊和哈穆德·阿里兄弟借阿爾及爾禁衛軍的人馬殺回突尼西亞，奪取了貝伊大位。

  按照事先約定的「借兵費用」，以後突尼西亞每年將向阿爾及爾禁衛軍支付50000里亞爾的歲貢。

  而尤尼斯作為要挾突尼西亞貝伊按時付款的籌碼，被阿爾及爾禁衛軍「保護」了起來。

  不過，尤尼斯也頗有能量，竟搭上了海軍的線，從而令禁衛軍不得不允許他在達赫拉自由生活，但絕對不能離開此地。

  屋裡沒有回應，那軍官又加大了音量：

  「尤尼斯大人，您睡著了嗎？」

  問了三遍之後，那軍官露出了異樣的神色，和另一名軍官對視一眼，吩咐士兵撞開了鑲金大門。

  屋裡空無一人。

  軍官大驚，慌忙吹響了木哨，頓時便有五六十名禁衛軍士兵從各處湧來。

  「人不見了！快找！」

  不到十分鐘，士兵們陸續傳回消息，不止是尤尼斯本人，連同他的一兒兩女，以及貼身僕人全都從這座宮殿裡消失了。

  四具負責巡邏的禁衛軍屍體也被人找了出來。

  那軍官嚇得面色慘白，親自跳上馬背去向上級報信。

  很快，更多的禁衛軍趕到，將附近道路全都封鎖起來，同時有騎兵朝港口方向追去——只要尤尼斯不出港，就還有希望。

  夜色中，二十多匹馬瘋了一般朝達赫拉港口奔去。以阿爾及爾禁衛軍低下的響應效率，短時間內只能出動這麼多騎兵，更多的官兵此時還在自己家裡，連衣服都沒穿好。

  二十來分鐘後，騎兵們終於遠遠看到了星星點點的火把光亮。

  帶隊的軍官用力揚鞭打馬，而後抽出了馬刀，大聲道：「準備攔截！注意，除了尤尼斯，其他人膽敢抵抗的，立刻格殺！」

  「是！」

  眼見距離前面的七八匹馬越來越近，忽然間，夜色中閃出一排密集的火光，接著便是連串「嘭」的巨響。

  三名阿爾及爾禁衛軍應聲落馬，其他人無不驚恐提韁，向兩側躲避：

  「是火槍。有埋伏，小心啊！」

  「怎麼辦？他們好像有不少人……」

  「尤尼斯跑遠了！」

  「我知道！賽克禮，回去叫人！皮里，伱摸過去看看情況！」

  「我……是的，大人！」

  另一邊，警情處的普魯斯普爾在發射了一次之後，立刻招呼手下上馬，摸黑朝港口趕去。

  他們一共只有14人——這幾乎是警情處在阿爾及爾的全部人手了。

  他們也不知道會有多少追兵，只盼著能用每人兩支槍同時射擊的方式，借夜色嚇住敵人。

  等到阿爾及爾禁衛軍發現埋伏的人都已離去，已經是十幾分鐘之後的事情了。

  而此時尤尼斯已經來到了港口。

  阿爾及爾追兵分了人徑直趕往港口的炮台，另有人去通知海軍派船攔截。

  不多時，一艘海軍的槳帆船就發現了有一條小艇正在移動。在這個時間點，通常是不會有人出海的。

  他們立刻發出警告，然而那小艇卻加快了速度，朝深海方向駛去。

  槳帆船上，阿爾及爾海軍軍官下令火炮裝填，並朝小艇發出了最後一次警告。與此同時，不遠處收到了訊號的炮台也做好了準備，隨時擊毀那艘小艇。

  就在此時，夜幕之中卻突然隱隱出現了一個極為龐大的身影，如同一頭史前巨獸趴在海面上。

  阿爾及爾人的槳帆船還沒反應過來，那巨大的黑影上便噴吐出連串火光，而後便有幾道數米高的水柱在槳帆船前方竄起，激起的海浪令它一陣劇烈晃動。

  「是，是戰艦！」槳帆船的指揮官失聲驚呼，而後慌忙命令手下，「後退！立刻後退！」

  他明顯能感覺到，那些炮彈至少是24磅的。剛才若是被命中一發，自己這輕型巡邏船很可能會被直接撕成兩截。

  那海上的「巨獸」正是法國海軍的四級戰艦「前進」號！

  見槳帆船急速後退，「前進」號也跟著略為轉動，讓左舷朝向岸邊的炮台，很快便爆出一陣齊射。

  實際上，艦炮對炮台很難造成實質性傷害，尤其是英國人剛剛幫阿爾及爾加固了炮台，還為炮台添了很多大口徑的重炮。對轟的話，別說是四級艦，就算一級艦也絕不是這炮台的對手。

  然而，有炮彈擊中炮台而產生的震顫，以及夜色中耀眼的炮火和恐怖的轟鳴聲，嚇得阿爾及爾炮手瑟瑟發抖，根本沒能認真瞄準，便胡亂點燃了引火藥。

  英制大炮的炮彈大多落在了距離「前進」號半海里外。而此時尤尼斯乘坐的小艇已經抵達了法國護衛艦旁邊。

  幾條繩索從護衛艦上丟下。尤尼斯立刻縱身一躍，抓住繩結爬了上去。

  法國水手將尤尼斯的家人以及警情處的人都拖上了船，立刻揚帆朝深海駛去。

  在他們身後，阿爾及爾海軍終於反應了過來，七八條戰艦上的槳手拼命划槳，同時船帆也緩緩升起。

  不過「前進」號的炮火很快便讓他們開始四散躲避——這些最多只有18門炮的輕型戰艦，根本不是60炮的「前進」號的對手。甚至連負責在淺海接人的護衛艦也敵不過。

  兩艘法國軍艦筆直朝北面駛去，在進入深海之後又立刻實行了燈火管制，漆黑的海面上頓時失去了兩艘船的身影。

  (本章完)