第146章 公交馬車和新型減震系統
塔列朗當即露出驚喜之色：「一切都聽從您的吩咐，殿下。」
約瑟夫點頭：「我希望您能擔任外交顧問，出使美國。」
「好，好的，我願意去！感謝您，殿下！」塔列朗沒想到今天除了獲得了王后的諒解，還有這份意外收穫。
此時的法蘭西，在「耶穌會」被取締之後，教會已徹底變為了「教育部」和「民政局」，再加上一些救濟工作，雖然擁有不菲的財富，但已沒什麼實權了。
所以，教士們都削尖了腦袋想要進入政府任職，那才算是真正的出人頭地。其中佼佼者便是布里安大主教。
而約瑟夫能給塔列朗一個有實權的職務，那可是極大的提攜了。
當然，約瑟夫也是看重他的外交才能，正好也需要在扳倒維爾任之後，有個外交方面的人才能頂上。
他示意塔列朗繼續向前走：「我需要您儘快去一趟美國，聯合他們一同打擊巴巴裏海盜。
「當然，這需要他們支付一定的費用。」
塔列朗頓時明白王太子剛才為什麼說「打海盜只會賺錢」了。
約瑟夫繼續道：「他們現在每年向海盜支付的貢金應該在百萬里弗以上。」
「是的，殿下。」塔列朗忙道，「大約22萬美元。」
此時的美元是錨定金幣的，1美元大約能兌換5里弗。
約瑟夫點頭：「加上他們被綁架的商船船員的贖金。」
塔列朗道：「據說去年他們支付了13萬美元以上，用來贖回被俘的水手。」
「那一共就是170多萬里弗了。」約瑟夫咂了咂嘴，「就讓他們支付三分之一，每年60萬里弗，作為法蘭西海軍協助他們打擊海盜的費用。」
塔列朗眼角抽了一下，這不是王太子要消滅海盜嗎，怎麼轉眼就變成協助美國人了？
但他立刻就顯露出了作為外交人員的素養，嚴肅點頭：「這個金額非常合理，殿下。」
「還有……」
約瑟夫是真想把當年路易十六支援美國獨立戰爭時的上千萬里弗貸款要回來，不過這筆錢是有協議的，償付期限還遠遠沒到。而美國人拿著法國的貸款和物資，加上法國軍隊的支持，打跑了英國人。但他們獨立之後，轉頭就跟英國人眉來眼去，令法國削弱英國的戰略大打折扣。
想起老爹的窮大方，約瑟夫就有些恨鐵不成鋼。
他思索了一下，只得道：「讓美國人把當年援助他們的上萬支燧發槍還給我們。這批物資可沒有簽協議，我們有權利討回。對了，配套的火藥鉛彈都得帶上。」
當年支援美國人的可是那時最新型號的沙勒維爾1763式。這批槍也能值點兒錢。
塔列朗的眼角又抽了抽，王太子應該去干放貸行業，絕對能賺大錢。
約瑟夫繼續吩咐：「這批槍讓美國人直接運往俄羅斯。運費由他們出。」
「啊？俄羅斯？」
約瑟夫點頭：「你也跟著槍去俄國。我會另派高級外交人員向他們的女皇遞交照會，表明可以聯手對付奧斯曼的立場。您屆時要協助開展外交工作，爭取俄國對我們在地中海這邊的行動的支持。
「哦，那批槍就是用來表示我們支持俄對奧斯曼作戰的誠意。當然，女皇可以用幾百萬磅土豆來表達她的謝意。運費由俄國出。」
俄土戰爭？地中海？土豆？塔列朗饒是聰明過人，也花了幾秒工夫才把這之間的聯繫捋清楚，看向王太子的眼神中已是充滿了震驚。
這一套操作下來，將不相干的世界局勢連在了一起，成為自己的助力。還不花一個子兒，就取悅了俄國人。
而他更為難以置信的是，聽王太子的語氣，這些國家要務都將會按照他的意願執行。
王太子在內閣中竟有這麼大的影響力？！
他忙欠身道：「是，殿下，我明白要怎麼做了。」
約瑟夫又微笑道：「如果您能在這次出使任務中證明您的能力，我可以考慮讓您升任更適合的職務。」
塔列朗當即感動得搜羅了所有能想到的詞，表示一定會忠於殿下，盡全力完成殿下的吩咐的事情。
……
巴黎一處馬車製造工坊內，約瑟夫指著一輛底朝上的半成品馬車，對身旁的幾名工匠道：「這裡留一根彈簧就行了，其他的拆掉。」
一名中年工匠立刻緊張地小聲道：「殿、殿下，這種豪華馬車必須要有良好的減震，如果只用兩根彈簧的話……」
約瑟夫微笑道：「沒關係，改用板簧就行了。」
中年工匠苦著臉道：「殿下，板簧是普通馬車才用的。減震性很差的。」
「您說的是那種板簧？」約瑟夫指向旁邊一輛正在安裝的黑色馬車。那車的車身底部裝了兩根手掌寬，近兩米長的鋼條，用來撐起車身，達到減震的效果。
工匠們紛紛點頭。
約瑟夫拿起紙筆，邊畫邊解釋道：「那種板簧太原始了。
「要像這樣，把不同長度的四根鋼條迭在一起，固定，然後將車輪軸搭在鋼條中間。
「每個車輪上都要加一組這樣的鋼條。對了，要使用中碳鋼……啊，就是硬度和韌性適中的，你們多試幾種，再決定用哪個吧。」
最年輕的一名工匠露出了恍然大悟的表情：「對啊！一根鋼條不夠，就用四根。兩組不夠，就用四組。這樣就能達到更好的減震效果了！」
先前那名中年工匠補充道：「我們以前都是用板簧承載車身，卻沒想到應該直接用在車輪上，這樣兩邊路面不平整時，兩側車輪就可以抬起不同的高度，來減少車身的傾斜了。」
見工匠們大致明白了原理，約瑟夫又吩咐道：「請諸位儘快將整套板簧系統製作出來。下星期的巴黎時裝周之前，一定要在公交馬車上使用這種板簧減震。」
馬車已經基本造好了，只是將彈簧換成板簧的話，一周多的時間應該是夠用了。
約瑟夫又道：「只要不耽誤公交馬車，你們將能多領到兩個月的工錢。」
工匠們頓時興奮起來，紛紛拍著胸脯表示一定按時完成馬車的製造。
約瑟夫前幾天想到了馬車這個商機之後，立刻便花了十多萬里弗收購了一家巴黎很有名氣的車行。
費用是從建火器製造廠的錢里出的——塔列朗為了感謝國王陛下對自己升任大主教一事的支持，拿出了20萬里弗贊助國王建廠。於是，原先路易十六給的資金就被約瑟夫「挪用」了。
(本章完)
