遼郡城，內城，以奇駿秀麗著稱而大名鼎鼎的養園之中，

垂老亦亦的羅藩藩主兼族長，現任的權安東都護羅肅觀，也正躺在床上，接受一乾兒女每日的例行問候。

當他們按照長幼自序，都參差不齊的說完話之後，只有身為最年長的三子，現任的安東守捉使羅湛基，在一片複雜的目光當中，被格外留了下來說話。

「大人。。」

羅湛基恭恭敬敬的看著，被貼身奴婢扶坐起來的老父兼藩主，卻是比方才奄奄無力的模樣，看起來精神了許多。

不由覺得心中居然有些悲哀和感懷，曾幾何時威福自專的藩主，在自己的兒女面前，也須得用其心機和試探的手段來了。

庶出的長子羅湛榮，因為放任自流而縱情酒色，除了留下一堆身份不明的子女外，就身體敗壞的惡疾中格外早死了。

原本作為嫡出的次子，被藩主悉心培養之下，準備順利接班的羅湛泓，卻因為數年前的小清河之敗，連同主動追擊攻入平盧道的數萬藩兵子弟在內，埋骨他鄉了。

還在兵臨城下的壓力面前，被訛詐和勒索了一大筆奉納，成為了羅氏為數不多的奇恥大辱之一。

經此事後，原本身體康健壯如牛，日啖半隻羊，三壇酒，五籈米飯，還隔三差五臨幸妾侍的老藩主，一下子身體和精神就垮了下來。

而給了那些成年未成年的兒女，和各有立場持親族們，各種不切實際的妄想和可乘的機會。藉此展開了一番勾心鬥角和爭權奪利。

然後用了大半年多，才在外部危機和內在矛盾紛爭的緊迫下，重新振作起來，但是身體和氣神，都已經不如往昔了。

這才有了，培養起他這個政務方面出身，一直默默在後方經營和收拾殘局，而格外低調內斂的老三，並且提前交班以退居幕後，好繼續保駕護航，確保本家不亂的的全盤勾畫。

這對一向頗得城府的羅湛基來說，既有初掌大權美妙的欣喜若狂，又是倍感壓力與沉重的前路和選擇，而現在，顯然到了其中一個重要的關口上了。

不由他心情坎坷，有些踹踹的微微低首，用眼皮上的餘光徵詢著，這個家族真正掌權人的意見和態度。

與此同時，

鬚髮灰白的老藩主羅肅觀，也在慢慢的打量著這個接班人，而對於他的態度和反應還算勉強滿意。

從某種意義上說，羅湛基雖然是嫡出的老三，但卻是嫡母收養的早死妾侍之子，作為嫡出兄長的幫手和得力部下來教養的。

因此在嫡母死後，老藩主有沒有續弦的情況下，其實不乏有人對於他的出身和資格，持有某種異議和非論。

但這也顯然是老藩主，選擇他的重要理由和原因，沒有過於強勢的母家和背景訴求，同樣也是爭議最少，個人生活和社會關係比較乾淨。

儘管還有其他種種不足之處，但顯然是眼下眾多兒女之中，看起來最合適的選擇了。

惟一的缺憾，就是在軍隊中的人望和號召力，稍顯不足了。

而且時間太短，被倉促推上這個位置，也是沒有辦法的事情。要知道作為正常的額接班人，在幼年雖然有所競爭，但是過了成年禮而確定下來之後。

就會逐步的帶著身邊培養和熟悉各種事務，接觸形形色色的人等，乃至放到軍隊中和要害的位置上，培養資歷和名望。然後以坐鎮後方，或是領兵在前的方式，代行和分擔部分藩主的職責和權威。

然而這位顯然培養上位的時間太短了，在藩家的軍隊一時半會也沒有多少機會，培養出令人信賴和折服的

因此，不得不更多藉助於盤外招的手段，來度過這個關口和問題時期。

要是有時間的話，他寧願再找一個兒子從小開始培養，但是現在顯然沒有機會了。

小清河之敗的損失實在是太慘烈了，損失了大量經驗豐富的家族精英和老兵，還葬送了內定的接班人，連帶被迫簽訂了損失慘重的城下之盟。

那些普通的藩兵，或許還可以想法子補充，無論是領下生聚上三五年，或是從那些附庸諸侯領下徵募；或者無論是北地聯盟里的那些牆頭草里，還是山外草原的那些番部，或是白山黑水間的那些「林中百姓」，總是不缺乏為了錢糧，願意接受短期或是長期賣命的人。

但是隨著他次子一起陣沒掉的那些，富有戰陣經驗的藩家子弟和長期培養歷練出來的老軍伍們，可就不是一時半會，可以輕鬆的補充回來的慘痛損失。

而今，前所未有的際遇和機會，卻已經擺在了他的面前，正可謂時不我待，他更不想把遺憾，帶到列祖列宗面前去的。

為此，他甚至不惜和自己世仇的幕後勢力，那個人達成某種秘密的協議，又主動將一海之隔的淮東，變相的引入遼東半島。

想到這裡，老藩主終於開口道

「那位淮鎮的遠宗回去后，城內可曾有什麼動作么。。」

「是十一叔那裡，。果然派人去拜訪了。。」

羅湛基頗是恭敬的回答道，顯然作為實質掌握全城的安東守捉，對私底下的動作並不是一無所覺的。

「還是大郎親自上門的。。」

「你是說，他籍病不來你的接風家宴。。」

老藩主稍稍加強了聲線。

「事後卻去私下接觸？」

「請問大人，當如何。。」

羅湛基有些明知故問的請示道，卻不出所然的得到老藩主嘴角抽出一絲冷笑，

「去啊，為什麼不讓他們去。。」

他側撐這床榻低聲道。

「畢竟，腿腳就生在他們身上，找那位位高權重的遠宗走動敘親，也是理所當然的事情不是？。。「

「乾脆籍著這個淮東來訪的引子，讓他們多跳出來一些好了。。」

「正好一同解決了。。」

「總比在塵埃落定之後，再層出不窮的冒出來生事的好」

「那淮東。」

羅湛基再次低頭詢聲道。

「你覺得本家費了老大的氣力，就為了藉助這點兵馬了。。」

「關鍵的是淮東明面上的態度。。」

「就算南邊那一片有所不穩，」

「對本家既定的大勢來說，也是影響有限。。」

「他可不僅僅是八葉小羅的大公子，還是淮東鎮的帥臣。。」

「你又知道，他曾經是什麼人，又做過什麼么。。」

「現在最重要的是，他肯受邀而來，並且明面站在這邊上。。」

「這就足夠了。。其餘的都是小節」

「我兒可曾明白否。。」

「我自當會竭盡本家好客之能，」

羅湛基開聲表示道。

「全力滿足對方的一應需求和喜好。。

「這就對了。。不管別人怎麼想，怎麼做」

一口氣說了這麼多，老藩主的聲音變得很有些倦怠道。

「時間和大勢都在你這邊。。千萬不要急，也不要輕舉妄動」

「現今本家需要的不是一個，可以帶領大家報仇雪恨的新藩主。。」

「而是要一個能夠讓本家在此後的數年、十數年休養生息，生聚守成復興家業之領頭人，明白么。。」

「這也是我力排眾議，選中你的緣故啊。。」

「出去的時候，你去看看你的弟弟們吧。。」

「阿世。。」

休息了好一會之後，隨著老藩主的呼喚聲，帷幕後才走出來一個身影低聲應道

「主公。。」

「老三的兒女那裡，最近還有結交什麼人么。。」

「都是些外州義從和商館的人。。」

那人繼續低聲彙報道。

「其中有扶桑和蝦夷大島，還有流鬼國過來的。。」

「至於淮東之人，尚且沒有深交的。。」

「還是有些愛惜羽毛，而放不開手腳和步伐。。」

老藩主不由嘆息一聲。

「給放在這個位置上，就是為了讓他可以。。可以。。名正言順的儘快結黨營私啊」

「好做出讓人投效的姿態，迅速構建出自己的新班底來啊。。」

「所用之人不管是外來人還是內臣的淵源，才德足不足也暫且無所謂，」

「關鍵是能夠迅速在方方面面，撐起傾向自己的構架來啊」

這位唯一有資格留在場旁聽，兼作單獨彙報的，也只有領有內典事頭銜的羅世。

他乃是老藩主收養的孤兒，也是從小專門培養出來的親信人，負責本家的情治和監控手段。

雖然沒有家老的身份，但從某種意義上說，比家老更得藩主的信重和仰仗的。

在藩主無法出面的時候，作為某種意義上的耳目和眼線，進行各種日常的報告和傳達、乃至秘密的呈遞。

「其他幾隻支脈和分家，還有什麼其他的舉動么。。」

「此外，西南路各州，有大量的流亡湧入。。」

「如今大事迫在眉睫。。」

「卻也顧不上他們了。。」

「告訴他們多忍耐一時，到時候自有轉機的。。」

而與此同時，

隨著門外守候的小廝和奴僕，羅湛基被留下說了半個多時辰的話的消息，頓然再次被傳了出去，而被各種各樣的渠道所獲知、猜想和揣摩著。