心事重重的辛稼軒，坐在大片新蕾綻放的紫荊樹蔭之下，只覺得有些身心俱疲。

早前的家鄉之行，不但讓他毫無榮歸故里的欣然與得色，甚至有些糟糕和膩味了。

不僅僅是因為，他在東江道里還算殷實的家鄉，居然出現了餓死人和舉家逃亡的事端；也不是因為，被那些頻繁巡曳在道路上，追捕攔截逃亡的公差丁役，給壞了心情。

還因為故里剩下來的，那些勉強算的上是鄉里鄉親的人們，卻讓令有些大失所望，甚至是觸目驚心了。

自己這才發達了幾年光景，他們居然敢仗著自己的名頭，在地方橫行霸道，恣意行那強取豪奪之事；而在短時之內迅速發家致富，從土腥未乾的泥腿子，搖身一變躋身鄉賢士紳之列；

甚至是自己偶然往來地方的書信，都被他們們給曲解成，肆意行事的憑據和依仗，動輒拿出來狐假虎威，而懲以私心己欲。

就像是一個八竿子打不著的遠宗同姓，靠辛氏出了位大守臣的名頭，出面攬做慈善事業，而從小富的殷實之家，迅速變成鄉里屈指可數的大田主。

而當初自己義助鄉學，出了一千緡的事情，更是被他們大做文章，而變成四處強行攤派和勒捐的聚斂名頭；最後光是供養鄉學的學資田，就足足佔了當地一百八十畝的上好水澆地。

至於鄉學本身，卻是將幾個豪紳大戶的私塾，改頭換面拼湊在一起，實質換湯不換藥的樣子貨；裡面除了幾個同宗辛氏的子弟，****點卯對外做做樣子之外，也絲毫沒有多少惠澤鄉里的用處和機會。

而這一切，都被吹噓和追捧成了，他自己發達以後，給鄉裡帶來的各種福澤和好處了。

若不是身邊的佐僚和親隨，還算有些得力和精明的話，只怕匆匆回想一趟的他，也被這些人孤島出來的表面和假象，給糊弄過去了。

但更讓他失望的是，地方官府的某些人，在其中所扮演的鼓動和教唆的角色。他們甚至給那些鄉親出主意，如何從中更進一步的拉虎皮做大旗，好將這種喪盡天良的勾當，更加長久的維繫下去。

老一輩固然是種種不堪和卑劣了，可就算是鄉里的下一代年輕人，也是令人大失所望的，他們受到的教唆和輸灌的主要內容，無不是找機會跟隨在自己這個，幾十年難得一出的大官身邊。

好到了北地任上之後，如何藉助上官同鄉身份作威作福，享受一把受人敬畏人上人的老爺滋味。如此種種的事太多了，讓人實在無心提攜和造就。

雖然說，實在是他們的格局太小，也很容易被人利用，教唆和驅使這才走上歪路的。

但這也是，他第一次感到自己的無力和局促，哪怕身為提領一方的將帥守臣，但是居然連家鄉的境況，都沒有辦法改變多少。

他固然能夠通過官面上的壓力，一次性懲處掉那些，繼續打著自己旗號，招搖肆意之輩，卻無法改變人心的險惡和趨利。

因此，最後故里之行唯一的收穫，就是帶回來了幾個家破人亡的孤兒，還有一堆忘恩負義的所謂名聲和風評，不體恤鄉里的怨恨而已。

但是就算是回到廣府來，他的心情也沒有多少的改善。因為他已是鎮守一方的二號人物身份，又因為他即將成為大名鼎鼎的龍雀園東床快婿的緣故。

像是嗅到名為權勢的臭肉，所散發出來氣味一般，聚附在他身邊的那些，動機和目的各不相同，形形色色的人等，不斷的接觸和試探，就讓他很有些不勝其煩。

甚至還有人在公眾場合，旁敲側擊的暗示和提點，羅氏在淮東獨佔的利益實在太大了，而他所能夠得到和分潤的利益，顯然完全與這個副使的身份不相稱的存在。

因此，作為某些友善人家很門第的代表。很是願意在加深親善，結納他為廣府勛貴階層中一員的同時；拉一批背景和家世得力的年輕俊傑，奉他為首聚攏在身邊；乃至以此獲得某些大佬的親睞和扶持，好從中獨樹一幟，獲取自己應得的一份資源和權利。。

這種毫不加掩飾的功利主義態度，和罔顧大局極度自我私心的論調，讓他很有些厭惡，卻又無可奈何。

出身微寒之家的他，相比那些虛無縹緲的誘惑和利益，更多是一些珍惜眼前的自知之明。

作為軍中的第二號人物，他固然在治軍用兵，理政和經營地方上，兼全多能而應付自如。但都是在現有的基礎和格局上，做出來的成績和事迹。但相比起那位上司兼同僚的羅某人，無論是幾乎無所不涉的眼界和閱歷，或是深謀遠慮的長遠布局，或是勇於任事和主動創造際遇的開拓精神，或是不拘一格的魄力和手段等方方面面，無疑都是不世之選而始終有所不及的。

因此，通常情況下他倒也並不太在意這個，需要屈居人下的次席位置，因為淮東的特殊地位和位置，就需要這麼一個格外突出的領頭人。相比之下，他個人的私心和慾念，實在是微不足道的事情。

只是辛稼軒在淮東固然是一言九鼎，甚至是殺伐自專的首腦人物。但在這裡，他也不過是區區一個正四品下的置制副使，兼奉威將軍的高級將領而已。

光是常年呆在在這廣府五城之中，同樣身份和類似層次的軍中高層，就足足有幾十位，站在覲見朝班裡的次序，也只能勉強看清楚御座上的身影。

而在日常里沒有親族幫襯的他，甚至還要多少仰仗龍雀園的權威和人脈，才能推脫和避開更多的是非和人事交際。

這是與當初在講武東學，閑散清淡的教習生涯，完全不同的人生體驗和際遇。

以至於他益都陷入了某種焦慮和困惑，究竟是自己已經變了，還是他所出這個時代環境變幻過快，僅僅離開數年時光，就已經讓人追不上腳步了。

這一切，就像是陷入一張無力掙脫的蛛絲大網，無論他想要做些什麼，都會引起不同程度的反彈和餘波，然後迅速反饋在他周邊的人身上。

這種到處束手束腳的窒息感覺，他似乎已經很多年沒有的感受過了。

但他實在不忍心，讓苦苦等候多年的心上人失望，而只能暫且虛與委蛇的應付著，的等待和期盼著那一天的到來。

這時候一個聲音刺中了他的耳膜。

「撤鎮歸軍？」

「對就是關於淮東的，撤鎮歸兵之議.」

名叫桑業曹的同年，兼做收集朝中訊聞的幕僚應聲道

「根據通政司的內傳。。前日朝會中有給事中崔宗塤上書曰」

「言淮鎮勁旅固然是天下聞名。。」

「但是如此精兵，卻虛懸在北地空耗國孥。。委實不當其用。。」

「是以請國中考慮廢除鎮防，收聚相應兵馬而改放在他處要衝熱點，發揮在更重要的用途上。。」

「以解嶺外的燃眉之急，還能省下一筆常年經營和維持的巨大費用。。」

「空耗國孥，彼輩也真敢說的出口啊。。」

聽到這裡，辛稼軒不免有些恨恨的道。

「將士們肝膽披瀝的成果，就讓此輩輕言而廢了么。。」

「據說這位發起倡議的給事中，乃是出自老北人黨的路數。。」

桑業曹繼續道

「難道是，捲入了新老北人黨的紛爭之中了么。。」

辛稼軒自由一番判斷。

隨後，他主動入內請教了鹿公之後，則得到另一種令人意外的看法。

依照鹿公的所言，

要知道這種事情，在過去監國的手下根本不可能發生的，如此動議只怕還沒拿出來，就在私底下的運作，給強行腹死胎中了。

但既然已經出現了，哪怕是夾在眾多例行留中不發的倡議之中，那也意味著兩個最大的可能性。

一個可能性是，監國對手下的掌控和約束能力，或者說是遠隔千里之外的廣府朝堂，已經有所減弱和淡化了；

還有一個可能性就是，監國在背後已經默許其成，而將其作為一種徵兆和信號，試探各方的反應，兼作某種變動帶來之前的，妥協與交換條的試水。

但無論怎麼說，對於淮鎮來說，都不是一個讓人安心的趨勢。

雖然知道國朝上層，在大局立場上自有一番考量和情由，也並非是私心和黨爭那麼簡單。

但教他隨隨便便就放棄，自己親手參與締造和經營出來，如今興旺發達頗為起色，安居樂業的淮東大好局面，於情於理都是令人難以接受的事情。

他也第一次在心底深處，產生了某種自己都無法察覺的怨懟和不甘。