上城,正當繁華似錦的時節,龍雀園富華精美依稀,只是這次主客的態度和情景都發生了相應的變化。

在此之前我不過是龍雀園主任的大型游宴上,無足輕重的一介過客而已,只是因為誤打誤撞揭破了某個陰謀,這才得到主家的格外屈尊一見,並因緣際會結識了辛稼軒一桿武學中人。

而現在,我隱然成為受邀主家登堂入室的專屬賓客。陪同我進進出的,也不再是那位尤在軍中的長孫陸遊,而是隱隱成為現任當家人的侍郎陸南山。

雖然他只是親自走到二門迎接而已,這種態度的轉變,本身似乎就在暗示這什麼微妙的變化。會面的場所也不再是花廳或是內堂,而是更加私密或者說親近一些的后宅庭院里,

我見到了半蓋著毯子正在曬太陽,白髮蒼蒼的鹿公,他依舊是那麼半死不活的老態,能夠完整說話的時間不多,一說的就一點就又要忍不住停下來喘氣,因此他更多時候,只是像一個絮絮叨叨的居家老翁一般,對我這個晚輩自顧自得的簡單教誨一二。

比如談起他一個沉寂多年的老友,特地來書提到了我的名字,難得各種讚許有加的溢美之詞。

然後,又是有好幾位故交關係,頗有些在軍前頗有資望的將領,也多少談到了我這隻火器部隊的表現,特別是在官軍各種不力的情況下,作為難得的亮點和少有的讚譽。

最後才說道,說到如今朝廷有意消減,在清遠之亂中暴露出來虛浮靡費亢濫不堪的,諸部防軍和畿內鎮的計劃,經過激烈的權衡和交換,如今已成定局

與之相對應的是,在畿內建立一隻相對精於,靈活應變的新軍,則進入議事日程的后截。為此特地派了內使來聆訊她們這些早已退養,卻已然還苟活在世上的老傢伙,也代表某種程度上的放風和試水云云。

其中就專門特別指定一部,作為新編火器部隊的序列。為此已經在兵部的軍籍里,篩選和尋找各種符合條件的將官候選,並舉列出相應條件,

比如熟悉火器戰法,擁有相應實戰部隊的經驗和戰績事例,出身背景必須可靠穩妥,卻要與現有軍中的山頭和派閥的關係不大,牽扯不多者為優先。

並且幕府之中的那位上柱國,也制定了一個雄心勃勃的計劃雛形,一亦新軍成型,並有所建樹,將作為模範和樣板,增擴再編數只番號,作為國朝直屬的機動力量,配屬到延邊各路去,作為基本標杆,帶動當地駐軍的改制和換裝,因此其中的前途不可限量云云。

於是乎,我似乎無意間,已經成為別人爭奪語話權和關鍵位置的籌碼和棋子了,

庭園重歸寧寂之後,

「只可惜,我們陸家,再沒有一個適齡的女兒了……」

似乎已經睏倦的睡著的鹿公,突然閉著眼睛對著自己的長子嘆息道

「阿霓的眼光也可以將就了,只是還需打磨才行……」

「何至於此呢……阿翁」

陸南山有些疑惑道。

「那是因為他還沒進入那些人的眼界中而已……」

鹿公微微睜開浮腫的眼泡。

「不然一個羅藩子的身份,豈又容得下他……」

「我只是豁出老臉皮不要,搶了一個先手而已……」

從龍雀園出來之後,我還在消化這些消息,然後按照行程吩咐隨行的扈從,就近順道去繼續拜訪陳夫人的所在。

由於梅山行館尚未修繕完畢,因此會面的場所,還是借用了嘉業君的府邸,相對於龍雀園的精美富華,嘉業君的宗室賜宅,卻是另一種典雅巧致的格局和氣象。

幾乎不用怎麼通傳,守候在門前的防閣,直接將我引導了內里,和主人家那位美嘉業君寒暄了幾句,順便和她那位容易害羞的女兒打個招呼,贈了一樣手工編織的小物件,這才被引到,一處全琉璃拼接而成小巧透明的溫室之中,輕輕敲了敲隔板。

我這位阿姐一身男裝打扮,正提著銀質噴壺,在給一株不知名的黃苞蘭草澆水,聞聲轉過來對我微微點了點頭,在假山順勢引過來的泉水處洗了手,這才面對面的坐了下來,擺出一壺茶飲和幾樣精緻小點。

看起來這段時間有些清減,但卻格外的精神,似乎與北人黨和主戰派,眼下在朝中得勢有關,重要樞紐和節點沒有正式官職的她,作為居中調和協力的作用固然功不可沒,就算是我也附帶著或多或少起到一些敲邊鼓的間接作用把

作為半路上認來的於姐姐,她對我的幫助和好意真心沒得說,而且大多數不直接體現在名面上的,各種暗中助力和間接推手,卻是比那種裸的市恩,更加難得的心思和好意。

畢竟公開接受一個對象的好意太多,也等於被變相捆綁在其立場和傾向上,就算為了向上爬再怎麼不擇手段,但忘恩負義的人總是眾所不齒,也很難走遠的。

雖然說這其中自然也有她自己的私心和立場上的考量,或許還有大局和利益上的得失計較,但是總體我得到的卻是真真切切的好處和裨益,這就足夠了

畢竟,這世上沒有無緣無故的愛恨,也沒有平白無故的好處,僅僅依靠一個名分或者恩情,就可以心安理得的要求別人為你無條件的文的。

更多的情況下,穩固的人際關係和紐帶,建立是在共同或者相近的立場上,保持一些互利互贏的往來合作,能夠分潤好處,也能夠樂於接受別人的人情和善意,有來有去的得失置換,這才是長久相處和維繫之道。

而且她處事的方式,就算明知道有用心和傾向,卻生不出太多介意和惡感來,這也就足夠了

「有德,你可給我出了個大難題啊……」

陳夫人就這麼看著我半響沒有說話,直到我忍不住想去摸自己臉上,是不是有什麼奇怪的東西,方才開口道

「我本想是讓你去歷練一番,打個底兒,」

「卻不料你比我想的走的更遠,做得更出色的多。」

「還不是多虧了阿姐,給我這個機緣和身份。」

我笑了笑謙虛道

「然後加上一些運氣和弟兄們賣命,菜賺下些許薄名而已」

「你說的倒是輕巧啊,只是這麼一來……」

「原本預定的那個位置,卻已經容不下你的功績和資歷了」

她有些似笑非笑的看著我道

「總不能讓一個軍前的特進郎將和火器都知,降階去做一個營頭的正任都尉……」

「那豈不是要讓人罵我有眼無珠,明珠暗投了……」

「阿姐說笑了……」

「卻也不是說笑……」

她搖了搖頭正色道

「不過,四海衛和憲軍司的人,也再次盯上你了……」

「四海衛那裡,只說你是行事異類,所圖甚大爾爾」

「憲軍司則有奏聞貪好財貨,與友軍不協而多有紛爭,又與營中行貨殖事,以轉手將士所獲抽取其利,各種不務正業,有失本分,還馳壞軍中風氣的弊情……」

「那現今當如何是好……」

我誠懇的請教道,剛從龍雀園那裡得來消息,讓我多少有些底氣,就算有麻煩也應該不會太大的。

「還請阿姐明示一二……」

「因此,你現在其實有兩條路可行,」

她也不矯情,開門見山的道

「遣散大半人馬,然後保持現狀,這樣我至少可以保證,沒有人可以拿你作為話題和理由,」

「作為你到保人和推力,這點能耐阿姐我還是有的……」

我微不可見的輕輕搖頭,繼續看著她,期待著下文

「或是,你主動謀取更高的官身和資歷,好名正言順的繼續統帶這部人馬

「雖然還可能有所關礙。但有了相應的職分,就算是四海衛和憲軍司,也要投鼠忌器的……」

她突然話題一轉而提點道

「畢竟你帶出來的那批戰地經驗豐富的火器老手,就算是放到官軍之中,也是頗為搶手的……」

「相信有的是人,願意接手他們的前程……」

「難道我還有選擇第一條的機會和理由么。」

我心中恍然大悟,卻是有人盯上了我這隻部隊啊,不禁苦笑了一下,

「就這麼輕易放棄那些追隨我出生入死的人？」

「果然是如此么……」

她有些如釋重負,有略帶遺憾嘆了口氣。

「悔教夫婿覓封侯,你們這些男兒都是這般的執於進退么……」

「只是那位宇文小姐,怕有的辛苦了……」

對此,我只能故作憨態,繼續微笑不語。

「既然你有所決意和用心」

她繼續道

「那我也不妨和你說明一些前後情由了……」

我心道,這會才是說道真正的關鍵問題把。

我在事前已經多少得到一些所謂的內幕,再加上陳夫人陸續告訴我的東西,這段時間發生的事情,可以確定一個基本的輪廓和方向了。

比如,作為主戰派一直在努力的方向,朝廷已經定下了北伐的基調,一亦安遠州的戰事最後一點掃尾結束,就會收兵回來,全力投入,而我被召喚回來則是作為,可以值得被培養和扶持的潛在助力而已,

要知道我原本只是一招閑棋,卻在盤外發揮了意想不到的作用和表現,因此主戰派中有些大人物也因此產生了分歧,有人主張將我吸納到體系內來,以發揮更大的作用,或者擴大下層軍將中的勢力和影響。

但也有人認為過於小題大做了,堅持讓我遊離在體系之外,暗中給於有限的支持,繼續作為盤外招的助力存在就足以,沒有必要再因此,招惹更多的關注和忌憚,

他們的這個理由也很充分,畢竟,任何一個主流派系過於做大,事事想要伸手的話,很難說會不會引起最高執政的大相國的某種忌憚,或是其他勢力和派系的聯合反彈呢。

當然,深藏在這背後的一切,也可以視為名作主戰派的陣營內部,大小派系對於主導權和資源分配之爭,陳夫人及其背後的東南招討行司,只是其中之一而已。

在政治遊戲中,要討好全部或者獲得所有人支持,那是不可能的,是人就會有自己的利益訴求和立場出發,有人贊成的必然也有人反對的,很可能理由只是相當膚淺的我純粹看你不順眼,或是多年前的一小樁積怨。

「阿姐終究是女身所限……」

她最後有些歉然的道,

「我能為你做的也只有這些了……」

雖然她似乎為我不能進入主戰派的體系內,獲得足夠的支持而有所抱憾,但是對我來說,體制外也有體制外的好處,說不定還有額外的驚喜呢。