好消息是這隻隊伍，似乎有足夠的背景，當地守軍只是派出一小隊軍兵來查問了下，就沒有下文了。

壞消息是，從這裡渡過淮河的打算要落空了，因為明顯看到對岸已經封鎖水道了，哪怕在晚上，徹夜巡曳的眾多火把和提燈，就算隔著大河水面，也是看得清楚分明。

好吧，亂世中總是充滿了各種意外和變數，我已經習慣了。正在他們駐留當地想辦法的空檔。

我帶著抱頭蹲出來透透氣，嘗嘗當地的魚頭鍋子和灸丸子，算是改善生活。干餅大醬鹹肉腊味的旅途日常，讓人有些膩味了。

因為靠近大河邊，因此就算是兵荒馬亂的歲月，還是十幾家專做河鮮為主的酒家食肆，我隨便選了一家門面中等，卻靠近街口早市的，做了進去。

裡面已經稀稀拉拉的座了些食客，不過大多數表情，都輕鬆不起來，而是帶著一種局促和憂慮。

被污漬舊垢浸透，就算抹過也是油膩膩的案條上，很快就端上了湯汁雪白的鍋子，還有灸得焦黃噴香的丸子。

喝著熬住成白色的湯汁，用筷子挑出燉的酥爛魚頭上的肉塊，然後我把魚唇和魚皮膠，專門撿出來夾給抱頭蹲，看她一副百依百隨，抱碗喝湯的樣子，委實可愛的很。

丸子是水產做的，因此裡面有很多魚肉碎，再用魚露蝦醬之類的佐料灸過，咬起來咸鮮十足，挺和胃口的。

突然外面，虎虎生風的走進來好幾名軍兵，皮盔鑲甲短靴，跨著掉漆脫色的橫刀，左右掃視了一圈，在食客們一片噤聲不語中，才選定了方位，坐在了不遠處的一張大桌案邊上，然後用手拍打著，叫人上河鮮湯和餅子。

然後大家才鬆了一口氣，繼續埋頭用餐，不過速度都加快了許多，抱頭蹲也用眼睛瞄了我之後，乖巧的小口喝湯盡量不發出聲響來。

湯鍋快要見底，我正打算吩咐店家把剩下的丸子打包，

卻聽到那些，手抓油膩膩大餅蘸湯吃得不亦樂乎的軍兵，喝了店家額外贈給的酒水之後，逐漸大聲起來。

「賞格又加了么。。」

「這次是什麼。。諫議大夫么」

「第五次了。。」

我心中一動才注意到，他們所攜帶的刷子、木桶和成卷的大張紙束，顯然是些跑腿的兵卒而已。

透過店家的門面，看見街口對面的碩大木榜上，是一張新鮮還沒幹透的官帖，赫然就是對洛都之變中，欺君罔上、殘殺士民的反賊餘孽海捕令。

我不由張了張嘴，洛都那裡效率這麼快，通緝的文書都散播到這裡來了。再仔細看看，前半部內容基本與之前我在海市見過的大相徑庭，後半部的賞格又增加了不少，並且對相關人等的描述，也詳盡了不少。

然後我又叫店家，上了一盤炙丸子，而那些個軍兵旁若無人的聲音，還在繼續。

羅哩羅嗦扯了一堆，若是自己得了這些賞格，定然要討三個婆娘，一個暖床，一個捏腿，一個揉肩；天天吃肉餅和躁子澆頭的濃湯；全家做七八身綢布衣裳，也不怕幹活扯壞了.之類草根式的白日夢囈語

正當我有些不耐，打算結錢而去的時候，猜車到我關心的正題

「你可曉得。。」

一個年長的軍兵，擺出一副誰都不知道，只有偷偷我才告訴你的表情，用恰到好處都能讓附近人含糊聽道的聲音，對著同伴神秘的故弄玄虛狀。

「為毛洛都朝廷，再三提高懸拿賞格。。一副不吝賞格，志在必得的態勢」

「為毛.」

有人應景的和聲道，周圍的食客，也多少豎起了耳朵。

「那是因為啊。。有迫不得已的緣故啊」

「什麼緣故，如此大張旗鼓不肯善罷甘休。。」

「據聞，洛都逃亡出來的殘黨中，有人得到了梁公寶藏重秘傳，」

他有些醉意加得意的，揭示了某個「真相」。

「又是梁公密藏，天下轟傳了多少次了。。」

另一個軍兵，譏笑道

「至少是部分秘傳，因此才得以破開城關的要害，叢大軍合圍中，逃出生天的。。」

那名老卒被人質疑有些刮落不住，頓時漲紅了麵皮

「所以洛都朝廷，才不惜死力，下了高官重爵的籌賞，來懸拿海捕這個賊首阿姆羅的行跡。。」

「據說只要有所蛛絲馬跡，便可換得洛都方面，重金和官身相酬啊。。」

聽到這裡，我心中就像是剛剛狂奔而過了一萬隻草泥馬啊。沒想到，他們為了追捕我這個虛構的身份，還真是無所不用之極啊，居然生造了這麼一個坑爹的理由。

還好我半路出了意外，不然和那些人混在一起走下來，估計泄露的東西和知情的人更多，不但外面人人聞風而動，內部也要生出是非來了，那真是利之所趨，千夫所指，惶不可終、永無寧日了。

這樣的話，我豈不是有點所謂塞翁失馬，焉知非福云云。

..。

遙遠的洛都，也是一副嫩芽綻放的初春光景中。

昔日號稱第一奇巧盛景的梁園舊址上，已經被另一些高聳宅院構成的龐大建築群，所分隔佔據。

當然，能夠入住這裡的，並且有一隅之地，都是攝政一族的血親，或是其他極近親緣的近屬，乃至少量受到恩加酬賞的心腹親信，而且往往都兼具要職的煊赫人物。

新任的都亟道行司，行洛都留守，官拜衛尉卿，權樞密知事，又剛剛進爵陵候的張德坤，正在舉行私家的賞宴。

他是當朝攝政的親侄，三十多年前被政敵暗殺而早亡三宮擇檢使張筍的遺腹子，因此很小就寄養在這位大權獨攬的伯父膝下，當作羽翼來培養，剛從外地的平盧道冀州經略任上，特地調遣回來不久，算是張族年輕一代的俊才。

所以在靈寶公出外，坐鎮天平軍后，他接手了洛都的察訪機要之職，順便收拾和整頓前者留下的爛攤子。

因為是就任以來第一次賞宴，雖然僅限於特定的小圈子內，但是還事極近奢事之能，各种放在太平年景，就是各種逾制、僭越或是犯大不帷的陳設器物，就這麼稀鬆平常的出現在私家賞玩的眾人中。

但更引人注目的是宴會中的那些女子，與那些頗有風塵味的教坊女樂，或是個人賞玩烙印鮮明的，私家豢養的家妓歌姬之屬不同。

這些群裳輕薄的女子，雖然年齡不一，但都具有不錯的容姿和身段，身份更是不凡，既有大臣家的千金，亦有公卿家的誥命夫人，更別說來自宗正寺點名招喚的郡主縣君，或是王妃、側室之屬。

也就是身份尊貴的良家女子。

她們都毫無例外的，穿著儘可能突出自己美貌身段的輕薄羅裙，在廳堂下的絲竹宴樂中，強顏歡笑翩然輕舞，或是婉轉歌唱，努力展示這自己的容姿，以獲取某種優待和對未來的承諾，她們被送來的那一刻起，就已經做了發生一切事情的打算。

張德坤輕呡這雕成紫紅花苞的瑪瑙杯，用眼角輕輕掃視著這些或站或坐，或坎坷不安等待自己命運的貴姓女子們，享受她們畏縮、驚懼。或是略加期盼的眼神和表情。

他突然捏住一個女子的下頷，紫羅綃裙襯托出她的花貌雪肌，很有些仙露明珠式的楚楚動人味道。

「聽說你見過那人。。」

「說說看，他是個什麼樣的人物，居然能讓我那位大兄，勝券在握之下，被碰了個灰頭土臉的」

「他還收留了你們，就沒有碰過么。。」

女人微不可見的偏過頭，如珠串滾落下的淚滴，霎那間打濕了袒露大半的胸衣。

「你後悔么.」

張德坤饒有趣味的，戳著對方的傷楚。

「聽說他明明已經把你們給送出城去了。。」

「結果所託非人，你慕戀結奔的那個傢伙，不過是貪生怕死的功利之輩，」

「不但在汴州舉告了同夥，還把你送了回來作為見面禮。。」

「雖然他是個道貌岸然之輩，但我還是會重用他的地方。。」

雖然這麼說著，旁邊不明理就的女人們，卻多少對這個貌似好運的寵兒，投來了某種羨慕妒忌恨之類的複雜情緒。

「從今天開始，就留在後園把。。」

女人身體一顫，

「放心，我不會動你，也不會讓別人動你的。。還會好好將你豢養起來。」

「等我的人，把他抓回來，。。還要用你來收攏一二呢」

「我可不是大兄那種.」

他有些微熏的，將酒水突然倒在女人的頭上，而對方一動都不敢動，任由鮮紅的酒液流淌滿自己精心裝扮的髮髻，將姣好的半邊面容和雪削的香肩，染成某種綺麗的顏色。

「看見稍稍比自己出眾的對手，就恨不得連根拔起盡誅之。。」

「卻不知道馭人者上馭心，能折服那些對頭中的才俊，驅使為己用，才是真正上位者的格局和氣量啊。。」

「說實話，我很期待，他在我家堂下重新見到你的表情啊。。」

「陵候，您失言了，」

旁邊有人低聲勸諫道

「若是傳到大府那裡，又有小人生事了。。」

「就是要讓大府聽見，才能安心啊。。」

他擺了擺，算是結束了這場夜宴。

「都退下吧。。」

然後看了眼不知道是因為傷心還是驚嚇過度，在地上依然沒有絲毫反應的女人，覺得有些索然無味起來，吩咐人帶下去。

「本家怎麼能說是，不放在心上。。」

片刻之後，喝著醒酒茶的張德坤，再次和幾名親信坐在一起。

「除了我麾下的健兒外，洛都密營和長風的人，都已經差遣出去了。。」

「就連幾位從兄那裡豢養的門人豪傑，也暗自動了起來。。」

「根據內宅的消息，大府似乎把這件事當成對各房某種考評啊。。」

「不過先手在我們這邊，汴州抓到的那些人中，已經拷問出他的形貌和身份。。」

「其他相關人等的抓捕，也在進行中。。」

「不是說，死活不論么。。」

一名親信的幕客小心道

「大府如此大張旗鼓，要的只是一個可以交代結果，而不一定非要是所謂的真相，明白么。。」

「諾.」

那人想了想又問

「那，為什麼要格外暗中放風，所謂梁公密藏之說呢。。」

「無非是財帛動人心，世上最不缺的就是貪婪逐利之輩，只要有足夠的時間和布置。」

「有了這由頭，就算是本家的對頭，或是南邊那些桀驁不馴之輩，為了這個子虛烏有的密藏，他們自然會替我將潛隱於市的那人，給我重新逼出面上來。。」

「勿論要死論活，都入本家掌握中了。。」

...

然後我再次見到了，這隻車隊背後，名為狗大戶壕的某種活動能量和影響力，雖然對岸的水路被封鎖了，但是本地水軍表示，可以向他們提供一艘跑內陸的普通內河大船，改道向東放流而下，走臨淮——淮陰一線，進入洪澤湖或是成子湖流域。

這樣無論是從楚州的山陽繼續換船沿漕渠而下，或是上陸走盱咍的淮揚直道，都可以比較容易的抵達最終目的地揚州。

當然，除了我和少數必須的夫役外，那些搭伴同行的普通旅人行商什麼的，就沒有這種待遇了，他們只能被留在當地，然後等待下一個契機，或是另謀出路。

我後來這才逐漸了解到，

像這種地域行會或是商團背景的勢力，能夠行走與諸多割據藩鎮之間的最大保證，一方面是各方勢力的相互牽制和抗衡，另一方面則是他們多少都掌握部分，別人難以取代的資源和渠道，讓這些地方勢力多少投鼠忌器或是有所依仗，而不至於肆意強取豪奪，動不動起了吃大戶什麼的歪念。

我在本地接著採辦藥物為名，又買了的一大堆東西，當然是車隊出錢出人替我搬回來的。

因為這一路未必好走，需要節省空間和運力來裝載其他東西，於是到手還沒有騎多久的紅老虎三世，就不得不被忍痛割愛了，折價五個半小銀元，據說最後是被當地水軍的伙夫，買了回去打牙祭了。