足總杯三十二強戰，德比郡的對手是伯明翰。從西布羅姆維奇返回后，萬勝就開始準備這場比賽。

比賽就在兩天後，時間上根本來不及找什麼針對性的應對方法，好在比賽是在普萊德球場進行，而伯明翰也只是一支英超保級球隊，就算正面打比賽，德比郡的勝率也有不小。

萬勝對球迷信心十足。

很多球員已經休息了一輪，這一場面對伯明翰，他們也算是準備充分，尤其還是主場的比賽，伯明翰為了能保級，幾乎全部精力都投入到聯賽中，他們甚至有可能放棄足總杯。

萬勝可不會犯大意的錯誤，不管伯明翰是否會盡全力比賽，球隊肯定要盡全力去比賽，只有這樣才能夠盡量保證勝利。

......

伯明翰應對足總杯的態度不確定，但這支球隊還是和德比郡有些『淵源』的。

提起伯明翰，就不得不提起他們的女首席執行官布拉迪，她有個綽號是英格蘭足壇「第一女性（first-lady）」。

布拉迪生於倫敦，父親是愛爾蘭富豪，母親是地道的義大利家庭主婦。

1993年，年僅23歲的她被選為伯明翰俱樂部(當時在英甲)執行董事，可謂英倫足球紅粉佳人的祖師。

一個年少的小姑娘擔此重任，可想而知外界對她的挑剔、諷刺。就連球員也只顧開她的黃色笑話。上任第一次與球隊見面時，一位球員故意猥-褻她，「嘿。你的襯衫透明啊，我正在觀賞你的mm。」

布拉迪臉不變色地應對，「沒問題，你不用再為此擔心，等我把你賣到丁級球隊crewe，你就看不到了。」

沒用多久，這名球員被出售。

她與男人鬥爭的第二幕是在電視節目中。布拉迪是英倫電視名人，在一檔名為「學徒」的節目中擔任判官。掌握青年才俊是否夠格出任某一職位的生殺大權，觀眾很喜歡她。

天空電視台主持人理查德-肯斯和一位評述狼隊與利物浦比賽的嘉賓安迪-格雷正怒批邊裁的不公正，說著說著，肯斯扯開話題說到布拉迪。「你看今天的報紙了嗎？布拉迪竟然在嗔怪性別歧視，哦，我的天，你看她那身肥肉......」

第二天，天空電視台將這二人同時解僱。

沒有官方理由，大家都清楚，得罪人稱英格蘭足壇「第一女性」的下場就是這樣。

「第一女性（first-lady）」的來頭可不僅限於足壇，布拉迪出有一本自傳、兩本小說和一本指導女性馳騁商界的寶典指南，名為「參與並獲勝」。同時還是《太陽報》的專欄作家及多家公司的顧問。

用足球女性形容她顯然有些狹隘了。

她最初的工作是兜售廣告，被後來西漢姆聯老闆之一的大衛-沙利文相中，挖到建築公司來。

媒體披露。是布拉迪建議該公司收購伯明翰，收購成功后，布拉迪擔任了俱樂部的執行董事，當她成為執行董事的時候，幾乎沒人看好她，媒體到處都是質疑她的言論。但布拉迪卻在幾年時間將球隊帶進英超。

到現在布拉迪也才33歲，但她的經歷完全可以寫一本傳奇小說--一個女人。從白手起家到成為英甲俱樂部首席執行官，再到帶領球隊從英乙升入英超，並成為伯明翰管理層第一人。

期間，布拉迪只花了十幾年時間。

萬勝在知道這位女主席的經歷后，都不得不豎起大拇指，現實中這樣成功的人實在鳳毛菱角，但布拉迪做到了，不過萬勝了解這些，並不是因為欣賞、崇拜布拉迪，反倒完全是聽個八卦。

事實上，德比郡全隊都知道布拉迪。

和伯明翰比賽前，他們還拿布拉迪來調侃佩斯基索利多，因為佩斯基索利多正是布拉迪的丈夫。

......

比賽前，媒體上有很多關於兩隊比賽的八卦新聞。

伯明翰女首席執行官布拉迪在接受採訪時談到比賽，她似乎已經成竹在胸。她開玩笑地表示，她的工作任務就是負責把保羅-佩斯基索利多搞定，「我要讓他在比賽前整晚都不能睡覺。」

布拉迪說，「我確信佩斯基索利多也渴望我們相遇，他以前曾經為伯明翰效力，和主教練布魯斯的關係很不錯。這不是他第一次遭遇伯明翰，他先後在斯托克、西布羅姆維奇、富勒姆和謝聯效力時碰過伯明翰，但這是杯賽中的第一次。」

在被問到孩子們支持父母中的哪一個時，布拉迪說，「我想他們會希望自己的爸爸贏，因為他們能看到爸爸在場上踢球，而這要比我這種干俱樂部行政工作的人風光多了。」

對此，佩斯基索利多很煩惱，因為隊友們都拿這件事說事，於是賽前採訪時，他就嘆氣著表示，「我真希望教練不讓我出場，那樣我就不會太尷尬，比賽也不會和我有關。」

可事實上，萬勝的首發名單中有他的名字。

萬勝倒不是考慮佩斯基索利多和伯明翰的關係才讓他首發出場的，波頓-雷特還沒有傷愈復出，球隊真正的主力前鋒只有卡希爾一個人，伊恩-泰勒身體畢竟不太行了，萬勝更喜歡把他當做臨危受命型的替補，而不是出場去拼搏的首發。

所以在安排兩個前鋒的陣容時，佩斯基索利多就是最好的選擇。

......

在賽前伯明翰主帥布魯斯也在考慮比賽。

布魯斯在英格蘭足壇也是個傳奇人物。他年少時因太過矮小而被紐卡斯爾、博爾頓等俱樂部拒絕，並一度要在船廠做工，幸而在17歲那年得到根寧漢姆的賞識以繼續他的球員夢。其後他轉會諾維奇並表現出色。

1989年冬天，布魯斯以創當時英倫後衛記錄的87.5萬英鎊從諾維奇來到曼聯，這之後10來年裡一直為曼聯堅首後防，和後來加盟的帕萊斯特組成曼聯後防鋼鐵長城，他倆配合默契，技術上互補性好，成為弗格森王朝的奠基石。

布魯斯踢法硬朗。隨saf征戰四方，立下殊死戰功。除了防守出色外。布魯斯助攻能力甚強，常常利用角球機會幫助球隊得分，他還是一名點球手，曾於90/91賽季射進19球。對於一名中後衛來說，這可是奇迹，他的進球率不差於前鋒。

布魯斯天生的領導才能使他在布萊恩-羅布森退役后，光榮地並戴上了紅魔隊長袖標。同時，他也是繼塞特爾之後第一位沒有入選英格蘭國家隊的曼聯隊長。

但歲月不饒人，隨這年齡的增大，布魯斯不得不為新人讓路，在1996年，布魯斯加盟伯明翰。退出夢劇場歷史舞台。

其後布魯斯曾以球員兼主教練身份效力不同俱樂部，繼續自己的綠茵生涯，之後輾轉再回到伯明翰接手球隊教鞭。

對這樣一個曾經有傳奇球員經歷的主教練來說。執教球隊就等於是內行工作，他和布拉迪合作一起領導伯明翰，讓球隊進步非常快，幾年時間就升入了英超聯賽。

伯明翰在英超的戰績雖然很一般，但想想他們幾年前還是三級聯賽球隊，就知道布魯斯的能力了。

實際上。布魯斯是個很『現實主義』的教練。

他的執教理念就是盡量讓球隊拿到最好的成績，而在剛升入英超聯賽后的兩個賽季。最基本的保證就是能夠保級成功。

所以和萬勝想的一樣，伯明翰的重心確實在聯賽上。

但這並不表示布魯斯會放棄足總杯，他只不過不會太糾結勝負，讓球隊正常進行比賽而已，至於能在足總杯走到哪一步，他就不太在意了。

不過這場比賽布魯斯還是想爭取的。

德比郡，英甲聯賽榜首，剛剛客場戰勝了托特納姆熱刺，雖然聽起來成績很強勢，可畢竟還只是一支英甲球隊，或許英甲球隊有時候能打出好成績，擊敗英超球隊，但他們不可能一直這樣，就算是強隊也不能保證一直勝利，更別說一支英甲球隊。

總之布魯斯還是想贏得。

賽前他拿到了德比郡的大名單，就看到幾個有些名氣的球員都在名單了，於是他知道了德比郡也很在意比賽，他們肯定會以全主力陣容上場。

即便如此，布魯斯也覺得伯明翰很有機會。

就算是客場，就算對方全部主力首發出場，但伯明翰的實力可不比德比郡差，誰勝誰負還很難說，布魯斯更願意相信他的球隊實力更強。

......

賽前媒體也沒少對比賽進行報道。

除了八卦新聞以外，那些關注德比郡的媒體，在知道德比郡的大名單后，也和布魯斯的想法一樣--德比郡肯定是要派出全部主力上場了。

再對比和西布羅姆維奇比賽，德比郡只是半替補陣容出場，這讓媒體很疑惑--難道德比郡的重心轉移到足總杯上了？

他們就不怕影響到聯賽的成績嗎！？

媒體對此感到疑惑不解，但他們沒有繼續討論什麼，被打臉次數太多了，他們也會吸取教訓的，他們打算再繼續看看再說。

就在很多媒體的觀察中，兩隊的比賽開始了。

伯明翰主帥布魯斯是覺得自己的球隊實力更強，他這麼想的原因很簡單，那就是德比郡是一支英甲球隊，英甲和英超可是差了一個級別，伯明翰在英超保級相對輕鬆，自然實力強於英甲球隊。

可比賽的場面並沒有反應出這一點。

從比賽開始，德比郡對伯明翰就有壓制性優勢，布魯斯看到這種局勢有些迷惑不解，在此之前，他沒太深的研究過德比郡，但他想來英甲球隊也不該有壓制伯明翰的實力。

可局面上就是這樣......

伯明翰在開場前十分鐘完全被壓制了，他們的進攻被動，防守顯得漏洞頻頻，德比郡一次次進攻威脅性很大。

這就是布魯斯看到的，也是全場所有人看到的。

布魯斯感到不可置信，他看到的是什麼？是全隊精妙的配合、是順暢的全攻全守足球，這樣的足球，他只在阿森納、托特納姆熱刺兩支球隊的比賽里看到過。

現在一支英甲球隊打出了同樣的流暢進攻，還一時間壓制住了他的伯明翰。

很快他都沒時間想這些了。

在比賽進行到第十七分鐘的時候，德比郡有了進球，這是佩斯基索利多在禁區右側的挑傳，這腳傳球給了后插上的卡希爾機會，後者直接奔過來魚貫沖頂把球送入伯明翰球門。

1：0。

看到這個進球，布魯斯感覺更驚訝了，他有些理解為什麼德比郡能在客場戰勝托特納姆熱刺了。(未完待續)

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