第217章 登基慶典

  1729年11月2日，「盛源號」商船在一艘引水船的帶領下，緩緩駛入了清遠港（今函館市），停靠在碼頭東側的一處泊位。

  「看，鐵甲艦！」

  一名水手伸手指著碼頭西側方向，大聲驚呼道。

  趴在船舷邊上的一眾水手尋聲望去，只見兩艘威武霸氣的鐵甲艦停駐在碼頭西側泊位上，巨大的船體，幽冷的鍛甲，粗大的炮管，遠遠地都能感受到一股濃濃的肅殺氣氛。

  赫然是入役列裝未久的「肇山號」和「氾葉號」，兩艦排水量分別為3500噸和3800噸，別說在西太平洋地區堪為巨無霸之類的存在，就是放眼全球，也屬大國重器、海中蛟龍。

  按理說，齊國僅憑琉球艦隊四十餘艘木質（部分艦船包裹了一層單薄的裝甲）的風帆戰艦和蒸汽-風帆動力戰艦，便能橫掃整個東亞諸國海軍，根本無需配置鐵甲艦，應該是很難見到這種高級玩意。

  據悉，齊國寥寥數艘鐵甲艦一般都部署在漢洲本土左近，以及印度洋沿岸地區，用以威懾和警戒那些進入齊國勢力圈的歐洲各國艦船--不得不承認，這個時期，來自歐洲的海上威脅要遠遠大於東方世界。

  卻未曾想到，在清遠這座齊國所屬的東方軍港內，竟然能看到鐵甲艦，而且還是兩艘，由不得眾多水手為之驚嘆。

  「哦，副總理大臣受陛下和總理委託，搭乘這兩艘鐵甲艦前來訪問秦明兩國，邀請他們明年六月派代表前往長安，參加我大齊皇帝登基慶典。」一名港務管理人員朝鐵甲艦停泊的方向瞄了一眼，立時挺起胸膛，與有榮焉地說道。

  副總理大臣乘坐這等大國利器前來訪問，想必一定會讓秦明兩國的君主和百姓受到深深的震撼。

  瞧見沒，這種威武霸氣的鐵甲艦，整個世界只有我們齊國才有！

  我大齊皇帝登基慶典，你們屆時可不要不給面子喲！

  「除了邀請秦國和明國，那東丹和渤海也會來我齊國參加慶典嗎？……哦，還有日本呢？」

  「那是自然！」那名港務人員笑著說道：「連秦國和明國這般重要國家都受到邀請，東丹和渤海焉敢不來？最起碼也得派個嫡親皇子，或者總理大臣之類的吧。至於日本嘛……，多半也會派人去吧？」

  日本目前這種亂糟糟的局勢，也不知道幕府還有沒有心情派出代表前往齊國。

  可若是敢不去的話，那可就大大拂了我們齊國人的面子。

  嗯，你們得想好！

  「嘿，到時候，讓這般土包子好生見識一下我大齊帝國的威勢！」一名水手不無張狂地說道：「估摸著，政府會為了這次皇帝登基慶典，弄出一些大陣仗。要不然，可沒法震撼那些參加慶典的外國人。」

  「那是必定的。曾聽那些老人說過，當年在我大齊建國五十年慶典的時候，哦，那也是太祖皇帝退位大典，政府和軍方組織了一次宏大的閱兵儀式。據說，當時在大興海灣的水面上同時聚集了六十多艘戰艦，僅千噸以上的大型戰列艦就有二十艘。嘿，那場面，那陣勢，那麼多的戰艦一字排開，綿延十餘公里，蔚為壯觀。你們瞧著吧，此次新皇登基慶典，這海軍不得拿出一百艘戰艦出來搞個更大的陣仗！」

  「喲，你這話說的我心痒痒。」一名曾為海軍艦員的水手頓時眉飛色舞起來，「也不知道，明年皇帝登基慶典的時候，能不能趕回漢洲本土見識這番盛況。乖乖，一百艘戰艦排布在一起，那得多大的場面。……想想都是讓人神往呀！」

  「海上閱兵有啥看頭？」另一名水手不以為然地說道：「距離那麼遠，若是沒有望遠鏡的話，也只能模模糊糊看到一個大概模樣。我還是覺得陸軍閱兵要好看多了！每次十年的建國大典，長安帝國廣場上，數千上萬的陸軍官兵，端著刺刀，肅穆的面容里透露出絲絲軍人的那種堅毅和沉穩。在慷慨激昂的軍樂聲中，一排排身著軍服的士兵從閱兵台前走過，步伐整齊劃一，嚴禁而不苛求，像整齊的麥浪一樣。那陣勢讓人看了，才叫人熱血沸騰，恨不得也化作他們其中一員，為帝國征戰沙場！」

  「你懂個屁！」那名曾海軍艦員的水手鄙夷地看著他，「戰艦，才是我們大齊揚威域外的利器。沒有海軍，你陸軍再厲害，閱兵式搞得再漂亮，難道還能靠自個游過大海，去征服敵人？」

  「……搞得好像僅靠海軍自個就能征服敵人似的。」那名水手不敢與之爭辯，小聲地嘀咕道。

  「你個憨貨！在咱們齊國，領地遍布全球，自當以海軍為重。要是沒有海軍的保護，咱們還跑個屁的船？」

  眾多水手一邊朝碼頭出口的方向走著，一邊說著明年的皇帝登基慶典的事，無不期待著此次殷洲之旅能在最快的速度完成，從而可以有幸返回本土，見證這場難得的盛景。

  其實，想想也是不可能。

  「盛源號」商船需要在清遠停駐5-6天時間，除了最後一次補充食水和煤炭外，還有就是匯合眾多前往殷洲的商船和移民船，才會在數艘戰艦的護持下，駛入浩瀚的太平洋，於北緯42度左右航行，藉助北太平洋黑潮（北太平洋暖流），向東急速行駛。經過大概20-30天的航行，抵達威夷島（今夏威夷群島中的瓦胡島）稍事停駐，最後便一鼓作氣駛抵殷洲。

  到了殷洲後，商船估計會停留兩個月左右，通過當地的貿易代理人，將收集而來的皮毛，以及大量的金銀銅等貴金屬裝船，然後一路南下行駛至西屬美洲領地，採買部分當地特產，接著經威夷島，再裝運一些檀香木，最後返回琉球，或者前往呂宋。

  整個行程下來，耗時近半年。即使，還有大把剩餘時間，但船東也未必會好心將船駛回漢洲本土，讓眾人去親身見證百年建國慶典。

  你們一個個都要養家餬口的，幹嘛非要巴巴地跑回本土就為了看兩眼慶典盛況？

  別鬧，賺錢才是伱們最為主要的事！

  那些重大慶典活動，是皇帝陛下、內閣僚臣，以及眾多高官權貴才需要去親身參與，並高度關注的事。

  清遠，是整個雲州地區最大的物資集散中心和最大的商業中心，而且作為雲州唯一的不凍港，更是該地區最為核心的航運中心。

  儘管，北明在數十年前獲得了日本陸奧北部地區大片領土，其中位於日本大島北部的昌平（今日本青森市）和東北部的昭化（今日本八戶市）就是兩座非常優良的不凍港，但大部分北明艦船仍舊喜歡停靠於清遠港。

  無他，蓋因清遠不僅可以提供更多的港口服務和船舶維修保養服務--齊明兩國於此合資建了一座造船廠，而且還匯聚了大量的齊國商人和海量的工業製成品，可以給眾多商人提供了無限的商機。

  據泰平十六年（1720年）的人口普查統計，清遠城人口規模已突破十萬人，僅次於北明都城長寧（原寧州，今日本北海道札幌市）。

  在漢興十三年（1683年）清遠至長寧鐵路通車後，更是助推了這座城市的強勁發展勢頭。

  隨著齊國工業技術和產業的外溢--當然，也有齊國刻意的大力扶持，包括清遠在內的雲州地區也迎來了一波發展紅利，無數的工廠隨之建立，眾多的貿易商社也紛紛興起，整個地區的工商業開始迅速發展。

  在近十年裡，雲州的城市化的現象也在緩慢地推進，人們大量湧入城市，尋找新的發展機會。新的住宅和工作場所開始迅速擴建。城市直接吸收並改變農村的勞動力現狀，從而在北明這塊核心領地逐漸創建了一個新的社會和經濟模式。

  隨著城市的擴張，城市生活變得富有多樣性，存在著各種各樣的街道和建築，報紙、畫冊、話本、說書、技館、歌舞等諸多文化娛樂活動興起。

  人們開始日復一日地上下班，穿行在繁忙的大街小巷。長長的街燈在夜幕降臨時映照出晦暗的街區，挑亮著前方通往未知的道路。

  許多新的建築和地標開始塑造著城市新的輪廓，綴著高大的鐘樓和商業大樓，大學堂以及公共圖書館和商業市場。這些建築被認為是現代化和工業化的標誌，準確地勾勒了城市的框架和諸多功能。

  然而，工業的發展、城市的增長也伴隨著一些不利的影響，那就是跟漢洲本土一樣，開始面臨重大的環境挑戰，空氣和水污染也如影而隨地到來。

  清遠城的天空，遠不如二十年前那般湛藍和清澈了。

  ——

  11月7日，南方日本島上爆發了一場規模算是比較大的戰役。

  得到諸多藩國支援的幕府軍集兵兩萬四千餘，在萩城（現山口縣萩市）與薩摩藩-長州藩聯軍一萬一千餘展開激戰。

  是時，薩長聯軍以罕見的密集火炮，猛烈轟擊幕府軍大陣，在不到二十分鐘內，便致使數支藩軍崩亂，進而引發幕府中軍的騷動。

  幕府軍炮隊遂以同樣猛烈炮火回擊薩長聯軍，以期挽回全軍士氣。

  然而，令人驚異的是，薩長聯軍的火炮不僅威力更大，而且還打得異常的准，雙方炮戰半個小時，幕府軍炮隊便損失火炮十餘門，炮手近百人，全軍氣勢為之一奪。

  隨後，耐不住炮火轟擊的幕府以諸藩聯軍為先導，三千餘新軍火器部隊壓陣，朝薩長聯軍緩緩推進，試圖以優勢的兵力一舉摧垮對方。

  卻未曾料到，薩長聯軍以連綿不絕的火槍排射，陸續擊退了蜂擁沖至近前的諸藩聯軍數次進攻，被幕府寄以厚望的前鋒指揮會津藩家督松平俊道被流彈擊中後，頓時引發了諸藩部隊的崩亂，連連向後潰退。

  薩長聯軍見勢立即發起全軍衝鋒，火槍兵，足輕長矛兵，豬突短兵，高聲吶喊著，如潮水般向幕府軍撲擊而去。

  被前鋒敗兵沖亂陣型的幕府新軍陣型大亂，不僅無法阻止士兵的潰勢，甚至還被裹卷著，不斷向後退卻，最終演變成一場徹底的潰敗。

  而就在這場大戰進入高潮之際，在北方雲州的清遠港，由二十餘艦船組成的船隊正在依次駛離碼頭，進入廣闊的太平洋。

  自從西班牙丟掉了西屬菲律賓後，興旺的跨太平洋貿易曾一度沉寂了二十年。直到鄭氏在呂宋島站穩腳跟後，利用一些被俘虜的西班牙人，組織商船隊駛往墨西哥阿卡普爾科港，才又重新開啟了跨太平洋貿易，溝通了兩個大陸的商貿和人員往來。

  漢興八年（1678年），在太祖皇帝的力主堅持下，齊國正式開始殖民美洲。二十多年，先後移民十餘萬，並將整個北美西海岸全部圈入帝國領土之內。

  儘管隨著太祖、太宗皇帝的先後離世，齊國本土對美洲領地的投入驟然減少--蓋因，這片海外領地距離本土太遠了，耗費大量資金去移民和建設，委實不划算，但經過數十年的發展，整個殷洲殖民領地人口規模已超過二十萬--其實到底有多少人口，就連齊國人自己都不太清楚，本土不重視，各個地方殖民政府自然也不會花費時間和精力去統計轄內人口數據。

  初期，殷洲地區幾無任何產出，全靠政府持續輸血（包括移民、地方建設、安全防衛、糧食轉運），惹得本土抱怨不已。不過，隨著該地的毛皮貿易開始興起，逐漸吸引了不少商人前往，再加上持續火熱的西屬美洲貿易，使得殷洲好像有些價值意義了。

  待紹寧十三年（1699年），在惠寧島（今溫哥華島）和懷遠地區（今舊金山）先後發現黃金，引發了一波喧囂的淘金熱，吸引了本土政府的注意。

  於是，在泰平二年（1706年），內閣政府相繼在殷洲設立凜州總督區（今阿拉斯加地區）、蓬州總督區（今加拿大溫和華地區和美國華盛頓州）、暄州總督區（今美國俄勒岡州、加州及墨西哥下加利福尼亞地區）等三大總督區，派駐大量官員，將該地區正式納入的殖民管理體系。

  不過，總的來說，囿於距離上的問題，齊國政府對殷洲殖民領地依舊不是太過重視，有黃金、有毛皮，那自然是毫不客氣地將其摟在懷裡，以反哺本土和周邊領地。至於想要政府投錢建設，那根本不可能。

  殷洲以其荒僻的地理位置，且遠離經濟貿易圈，對齊國而言，似乎沒啥戰略價值和經濟價值。要不是該地被太祖生前稱之為所謂「天選之地」，極為看重的話，再加上有黃金和皮毛可資利用，說不定就要被暫時擱置，不予拓殖開發了。

  要移民，要建設，要管理，那可是費老錢了！

  有那閒工夫，將本土和周邊南洋領地徹底開發出來，不香嗎？

  要知道，漢洲和南洋，才是我大齊的根本。

  就算要加大海外殖民領地的建設，印度、波斯、紅海沿岸，以及黔州（今南非地區），哪個不比殷洲更具戰略價值。

  嗯，說白了，殷洲就是為了彰顯帝國的威勢，炫耀帝國領土的廣闊，以此證明，我大齊是一個「日不落」帝國，世界各地皆有地盤。

  不過，也不是所有人都如此這般輕視殷洲的價值。

  至少，被貶封到那裡的某個齊家王爺，眼瞅著南美慶國混的風生水起，不免生出幾分雄心壯志。

  大爭之世，好像一切皆有可能。

  (本章完)