第196章 趨利

  永昌府，樂平縣（今澳洲東部利斯莫爾市）。

  八月半，中秋節，家家戶戶合家團聚，共賞明月。

  無論是長安城中的皇家貴族，還是民間的走卒商販，無論是舉案齊眉的夫妻，還是千里共嬋娟的知己，這一天都期盼著一種圓滿。

  在交通不便的秦國，身處天南地北的一家人想要團聚，自是困難重重。

  而在鐵路縱橫、海運發達的齊國，中秋團聚，無非就是多花些銀錢和時間在路上罷了。

  如果說除夕日是整個家族在傳統禮儀制度下的盛會，那麼中秋節就是真正具有溫情的一場家宴。

  這一天，在城市居民的宅院中，主人會在院中擺滿了花生、蘋果、西瓜、桂圓、李子等果品。月上柳梢後，鄰居家的半大少年會趁著深夜翻入院中，抓走一些紅棗等瓜果，主人家也做無視狀，一笑置之。

  在鄉野農村，孩童會趁著天黑時，到田地里摘取南瓜，用墨汁在瓜身上繪上孩童的模樣，並在瓜身上塗滿泥巴，插上樹枝，送到別人家的被褥中。

  主家不僅不惱怒，還會熱情款待這些頑皮的孩童，送些花生、瓜子之類的零嘴。

  按照華夏傳說故事，每逢中秋月圓之時，月宮中仙女則下凡間，遍灑甘露，而民間的瓜果鮮蔬因沾了甘露，有延年益壽、福星高照的功效。

  儘管，在漢洲本土，囿於南半球的地理位置，傳統中秋節，恰好為萬物復甦的仲春時節、農忙之時。

  但是，印刻在骨子裡的華夏文明基因，使得數千萬齊國子民仍舊願意在這個時節，去過一過象徵團圓的中秋節。

  「爺爺，有人來偷咱家菜園子裡的毛豆啦！」

  在桃花河（今里奇蒙河）畔的西灣村東頭，柯土根與幾個村民正坐在一處土壩上，一邊吸著菸袋，一邊聊著春播的事。冷不丁，聽到旁邊嬉戲玩鬧的孫子大聲嚷嚷，說有人鑽到菜園裡偷摘蔬果。

  「小兔崽子，莫要這般嚷嚷！」柯土根只是抬眼瞄了瞄菜園子的方向，幾個黑影跳躍著，嬉笑著，打著燈籠公然在「偷菜」，隨即露出瞭然的笑容，阻止孫子大聲喧譁，以免「驚擾」了賊人。

  中秋節，一般在入夜後，村中的少女們就會開始行動起來。她們會相互結伴到戀人家的菜園中偷摘瓜果，若誰家摘的南瓜、冬瓜肥壯，或者毛豆圓滾，則寓意誰家孩子未來必定健康壯實。而後，大家抱著偷來的瓜果到主人家要一盞茶來喝，敬謝對方的瓜果，並收到誠摯的祝福。

  也有那些未懷孕的女子在小姑子的陪同下，到田野的瓜棚豆棚里趁著夜黑摸索。若是摸到的是白扁豆，則象徵與丈夫白頭偕老，恩愛一生，所生的將是女兒。若是摸到南瓜，則寓意貴子將至，更是吉祥之意。

  中秋節這天偷取的瓜果並不能帶回家中，而是需要在戀人或者公婆家，或者野地里直接拿來食用，才表示吉祥不會溜走，幸福美滿永在身側。

  孩童年幼不曉事理，大聲嚷嚷喧譁，豈不是要將婦人們的幸福和吉祥給「驚」走了！

  再者說了，能到自家菜園子「偷摘」瓜果的女子，必然是家中老五相中的未來媳婦，更不能壞了人家的喜事。

  樂平縣是漢東省永昌府東北海岸地區一個建立不到三十年的「新縣份」，人口四萬五千餘，為富庶農業區的河港，是重要的奶製品、肉類、甘蔗、香蕉集散地。該地有著近亞熱帶氣候，距離海邊只有三十多公里，農牧業條件相對較為優越。

  時值春耕時節，村民在數日前剛剛翻檢了土地，即將播種新的一季作物。

  「老張，咱們今年當真不種小麥了？」柯土根將菸袋朝地上磕了磕，然後轉頭問道。

  「咋了，前一陣不是都掰扯過了嗎，咋還問？」西灣村合作社的社長張顯成悶聲說道：「這幾年來種糧食又不賺錢，有啥值得種的？累死累活一年，口袋裡落不了幾個大子，整日裡還擔心下個天災，發個洪水。」

  「可是，種甘蔗不也一樣要擔心天災嗎？」

  「……」張顯成聞言，神情頓時一滯，隨即朝柯土根翻了一個白眼，「你懂個啥！我都在縣裡問好了，種甘蔗可比種小麥划算多了。最起碼，一畝地可以多收七八角錢，甚至一兩塊錢！你怕是還不知道吧，這小麥呢，咱們只能種一季，就算年景好了，扣除亂七八糟的費用，三十多畝地最多就能收個十幾二十塊錢。可甘蔗不一樣，縣裡的農事專員說了，咱們這裡氣候溫熱，一年下來可以種兩季甘蔗，春天和秋天栽下，幾個月就能各收一茬。你想想，到了年底可以多賺多少錢？估摸著，咋樣都能多收兩倍多的錢！」

  「這種兩茬甘蔗，怕是地力撐不住吧？」

  「地力撐不住，那就買些鳥糞礦肥回來，給地里多施些肥。到時候，咱們可以直接聯繫縣裡的農資合作社，讓他們拉一船鳥糞礦，大家分一分，保證讓地力快速恢復過來。」

  「可是，這要是不種糧，我心裡揪得慌！」

  「有啥慌的？」張顯成不以為意地說道：「你瞧瞧現在市面上賣的糧食，稻米盡他娘的是南洋種植園運來的，小麥都是坤州（今澳洲西南地區）那邊火車拉來的。你是不曉得，南洋那邊的糧食種植園，用得人工全都是不要錢的土人苦力，一個個全都是幾千上萬畝的，一年還能種三茬稻米。咱們種糧食哪裡拼得過他們！這要是遇到個天災洪水啥的，只能喝西北風，吃點政府救濟了。」

  在世界各地，一些農業生產力高的地方，不僅有雨季，而且每年氣候條件也大同小異，很少會發生大旱或者大澇。農民可以每年遵循季節規律耕地、播種，作物在雨水的灌溉下生長、成熟。

  如神州大陸，依循節氣，按時播種和收穫，除非遇到非常極端的氣候大環境，農業環境向來都是極為優越的。

  而漢洲大陸的氣候條件，嗯，怎麼說呢，那是變幻莫測，根本毫無規律可言。

  若是按照慣有的農時和上一年的氣候條件來安排農作物生產，就會遇到極大的困難。大部分地區的降雨根本無法琢磨，十年裡的降雨量也都是忽多忽少，而每十年間的變化更大，這對漢洲的農業發展，形成極為不利的條件。

  在後世，這種氣候環境被稱為恩索現象，絕對是上天對這塊大陸賜予的最大不幸之一。

  也就是說，漢洲本土的天氣，比起其他任何地方來說，都更加善變、更加極端、也更為隨機。

  簡直沒法總結農耕的時令和氣候規律。

  即使總結了，好像也對來年的農作物生產沒啥幫助。

  早期的齊國移民剛剛來到漢洲東部時，看到一望無際的森林，以為這是塊老天賜予的福地，看上去土壤肥沃，降水充沛，溫度也適宜。

  但這只是個假象，他們可能正好碰上了風調雨順的年景，撒下種子，有了不錯的收穫。

  但是，等乾旱期一來，他們的作物往往顆粒無收，生活也難以維持，只能追尋那些有穩定河水灌溉的地區。

  在漢洲大陸唯一不受恩索現象影響的只有西南地區，可以獲得穩定的農業種植氣候和環境，也是齊國最為重要的糧食產區。

  不過，要是依著華夏族裔改天換地的天賦，多修些水利，也能將就應付這種莫測的氣候環境，再加上一貫的吃苦耐勞，怎麼著也能從土裡刨些糧食，吃飽肚子是不成問題。

  可是，齊國已建國九十多年，隨著經濟持續快速發展，吃飽穿暖早已不是農人的基本追求了。

  城市裡的工人每月可以賺七八塊到十幾塊，一年到頭下來，怎麼著也能攢下二三十塊錢，若是節儉一點，存上四五十塊錢，也不是不可能。

  有錢了，自然有更多的生活追求。在城市裡買房、置業，再多生幾個娃，然後供著上學，說不定有了足夠的學識後能得了大機緣，實現階層上的跨越。

  而廣大的農村地區，在滿足基本溫飽的情勢下，是不是要將曾經的土坯房換成漂亮的磚瓦房？有了磚瓦房，是不是再蓋個二三層的小樓？

  家裡一堆娃，是不是也要努力供養一兩個讀書上進，從而離開鄉村，去往繁華熱鬧的城市安家落戶，享受美好生活？

  哦，對了，家裡的幾個小子娶媳婦，又是一大筆彩禮要送給未來的親家，是不是要省吃儉用，多存點積蓄？

  要想實現這些目標，除了多搞些副業，養幾頭牛，放幾十隻羊，那不得在地里想辦法使點勁，努力創造更多的收入。

  說來也是讓人泄氣得很，在咱們齊國還真的是啥都不缺，不僅各種工業製成品源源不斷地供應到市場上，就連農產品也是異常豐富，開化（今爪哇島）的稻米，坤州的小麥，東北和宣化（今帝汶島）地區的甘蔗，南洋的橡膠、可可、咖啡……，不論是種植面積，還是生產規模，都是極為驚人的。

  這東西多了，價格自然就賤了，使得齊國的普通農人收入始終無法得到有效增長。

  要擱著五六十年前，齊國尚未真正控制南洋地區時，隨著國內人口的激增，消費力也隨之攀升，各種農產品價格一直都處於較為穩定、且小幅增長的態勢。那個時候，大部分農民的收入也是相當可觀的，家裡再種植一些瓜果蔬菜，養殖一些牛羊，小日子過得絲毫不比城裡人差。

  有時候，逢著某個地區遭受重大自然災害的時候，農產品價格還會出現一波高漲，糧食也都能有不錯的銷路。

  可是，隨著齊國掌控的南洋領地越來越多，各類種植園是急劇增長，使得各類農產品價格一降再降，讓廣大農人怨聲載道。甚至有不少聲音傳出，要抵制海外領地的糧食等農作物進口，從而保護本土農民的利益。

  漢洲本土多天災，倘若在只有本土農產品流通的時代，穀物價格上漲對於糧食種植戶來說當然沒有問題，可以隨行就市，以價格上漲的方式彌補作物減產的損失。

  但是，來自海外領地的大量便宜稻米和穀物湧入漢洲本土，使得當地的糧食價格無法上漲，而且因為氣候災害的影響導致糧食減產，因此就使得漢洲本土的農人利益遭受重大損失，顯得種糧食就不那麼划算了。

  既然如此，那麼就只能改種價值更高的甘蔗等之類經濟作物，從而提升農人的收入。

  稍微算一算，一畝地通常種植400-500棵左右的甘蔗苗最為合適。目前市場上一棵甘蔗苗價格大約在2分錢左右，加上些許運費，苗木的費用大概需要8-1元。另外還有田間管理成本也要算上，甘蔗是大水大肥作物，一年內要施肥多次，灌溉也頻繁。一畝甘蔗需要鳥糞礦肥5元上下。每畝地成本共計3-5元之間。

  甘蔗的產量很高，畝產量在5-7噸左右，製糖廠每噸收購價在7-1元之間，一畝地的經濟收入就是5-5元。

  最終，每畝地的利潤當有2元以上。一年兩季的話，那就是4元。以每個農戶擁有30畝份地的話，那就是72元！

  相比之下種植甘蔗的利潤比種植玉米、水稻、小麥，甚至果蔬的利潤要高得多！

  更為重要的是，甘蔗種植最為擔憂的颱風災害，在漢洲東南沿海地區甚少出現（大部分颱風形成於北半球，而南半球的大氣環流較弱，難以形成颱風），使得甘蔗不會像南洋地區那般，會被強颱風颳倒，從而變得一文不值。

  有賴於咖啡、可可、蜜酒（甘蔗酒，亦即朗姆酒）的興起，也帶動了蔗糖消費的旺盛需求。再加上數年前齊英戰爭的波及，造成巴西和加勒比海地區的蔗糖出口大幅減少，使得漢洲本土及南洋領地的對歐洲的蔗糖銷售出現了井噴，也間接引發了新一輪的甘蔗種植熱潮。

  人類對於甜味的嗜好，並不亞於對食鹽的依賴。

  這個時期，包括齊國在內的各國普通民眾在每日操勞過程中喝不上牛奶、吃不上熱飯，蔗糖就成了他們一日三餐必備的調味品，甚至取代了新鮮的肉、牛奶、黃油、奶酪與蔬菜，好讓自己疲憊的身體儘快恢復，從而能夠應付每天超過十幾個小時的工廠勞作。

  相對而言，蔗糖是最高效的熱量生產形式，一畝甘蔗可提供130萬單位熱量，是土豆的4倍，是小麥的10倍。

  廉價豐富的卡路里，是工業革命時代的另一種燃料，缺之不可！

  (本章完)