第163章 謀定

  1727年10月9日，長寧（原寧州，今日本北海道札幌市）

  夜色已隆，在北明內閣首輔季啟堂後宅中，幾名妙齡朝鮮婢女，翩翩起舞。

  在絲竹管樂之聲中，季啟堂眯著眼睛，靠在軟塌上，愜意地端著酒杯，靜靜地欣賞著。

  一名日本侍女，跪在塌前，為他輕輕捶著腰腿。

  已經入秋的長寧，夜有些冷。但在季啟堂的這後宅里，卻溫暖的如同六月初夏的正午時分。

  寬敞的殿堂中，有設計精巧的壁爐和地暖，在寒冷的冬季尚未到來之前，便已燒起，帶來舒適而溫馨的暖意。

  殿外的爐中，火炭被燒得通紅。

  在雲州，多得是煤炭，以宰相之尊，此間花費還不至讓人心疼。

  無他，年歲大了，有些畏寒怕冷。

  一名侍從，蹲守在殿外隨時觀察、添減著火炭，好將裡間的溫度維持在一個讓季啟堂舒服的區間。

  這就是大明宰相家的氣度。

  僅僅是這一個殿堂，這一個晚上取暖、絲竹管弦、飲用餐點，可能就要耗費數塊銀元，足抵普通百姓半月之資。

  但季家連眉頭都不會眨一下。

  因為，季家有足夠的揮霍底氣，身為首輔的優厚待遇，高級閣臣的公役錢，日常年節皇帝陛下的賞賜，以及在鎮州、苦葉島等地開闢的農場，還有若干商社的股份分紅，每年都能為季家帶來豐厚的收入，此間所有開銷，包括府邸里的僕人、婢女的雇錢，當不至於讓宰相大人無法承受。

  「……7月18日，下午4時20分，大齊泰平帝突感不適，被緊急送至長安皇家醫學院救治。經過數日診療，皇帝陛下已然初步康復。但鑑於病後需要時間調理，大齊皇室和內閣政府宣布皇帝將進行為期三個月的靜養。在皇帝陛下未能履政期間，國內諸般事務由太子署理，代為監國。……」

  「哦？」季啟堂將眼睛睜開，側頭看向為他讀報的侍女，「大齊皇帝病情可有詳細交代？他是於宮中休養，還是在那個……長安皇家醫學院繼續診治？」

  「回大學士，報紙上並未詳細敘述。」那名侍女低頭仔細看了看報紙，隨即搖頭說道。

  「進行為期三個月的靜養，而且還未能履政視事，那就說明大齊皇帝的病情應該很嚴重了。」季啟堂嘴裡喃喃地說道：「說不定，這齊國的皇室將可能會出現更迭。……嗯，記下來，著命我大明駐長安公使、錦衣衛、在齊留學士子和軍官，竭力搜集齊國太子的所有資料，包括他的性格、習性、愛好，還有他對國內事務的施政理念，以及有關對外政策的看法，尤其要關注他對秦國和我大明的一些看法。」

  「哦，還有一樣，即命鴻臚寺精選上等人參、鹿茸若干，派出專使隨同前往漢洲的快船，立即送往長安，以表我大明敬慰齊國皇帝之意。」

  那名侍女聞言，立即提筆寫字，將季啟堂所交代的事項記錄下來，然後折成紙條狀，放在書案旁。

  明日大學士入閣理事，就會將這些提醒事項的紙條帶在身上，以便交代內閣有司去辦理。

  「大學士……」侍女放下筆，見季啟堂沒有再有話語交代，看了看書案上的幾摞報紙，不知道是否還要繼續讀報。

  「嗯，繼續。」季啟堂微微閉上了眼睛，又選了一個舒服的姿勢，繼續靠坐軟塌上。

  朝堂中忙碌了一天，回到府中，整個身心仍舊不得歇。

  飯後小憩片刻，稍稍放鬆之餘，喚來漂亮的侍女為其讀讀每日整理收集的報紙，了解一下天下大事和國內民間細聞，以為理政署事之佐證參考。

  千古文人佳客夢，紅袖添香夜讀書，揮灑間，亦能決斷天下大事，此乃風流名士所為矣！

  「8月15日，秦國烏斯藏噶倫（大臣、宰輔）爆發激烈衝突，來自後藏的噶倫頗羅鼐（音nai）被殺，其餘三名噶倫於拉薩城展開武裝衝突，死傷者甚重，使整個雪區陷入動盪之中。駐西寧秦軍聞報後，派出一千二百士兵，緊急入藏，以平息叛亂。……」

  「哦，烏斯藏發生內亂。」季啟堂笑了笑，輕聲說道：「也不知道這亂子有多大，又能牽扯偽秦多少精力？……記錄下來，即命錦衣衛對此事詳加探查。嗯，若有可能，去齊國黑衣衛那邊探探風，他們那裡應該有詳細的情報說明。」

  侍女聞言，放下報紙，提筆記錄。

  「6月5日，齊國征歐艦隊於英吉利海峽再次重創英格蘭王國海軍，擊毀擊傷英艦二十餘艘，俘獲大小商船三十餘艘，斃傷俘英海軍官兵一千八百餘。英格蘭王國在連遭敗績後，已不堪再戰，遂通過荷蘭與齊國展開停戰和談。據悉，雙方各自提出的停戰條件分歧甚大，尚在進行激烈爭執中。」

  「8月1日，齊國第五批征歐輪換艦隊從桂州（今珀斯市）啟程出發，前往歐洲，準備予英格蘭王國施加更大的軍事壓力。……」

  讀報的侍女用餘光瞟了一眼斜臥在軟塌上的季啟堂，見他未有任何表示，仍舊在閉目養神，想來是對這條新聞不甚感興趣，便繼續讀下一條。

  也是，齊國對外征戰數十年，鮮有敗績，即使那個什麼英格蘭王國遠在數萬里之外的歐洲，以齊國海軍之強，勝之自當不難。

  「……8月12日，齊國長安皇家科學院高級研究員丘書勛宣布，經過數十年持續研究和實驗，成功發明一種高效麻醉劑，它能有效地消除肉體的痛苦，為外科創傷的手術和治療，提供了最為有利的工具。……」

  「……齊國對外貿易通商部宣布，經過五年的過渡期後，將從明年起，正式取消印度商社和孟加拉商社的貿易壟斷權，兩家商社旗下的港口、城市、據點皆轉入海外殖民事務部管理，商社所擁有的鑄幣、司法、外交、軍事等諸多權利均告取消。……」

  「9月5日，大順王國軍隊悍然越過拉讓江，侵入汶萊素丹王國境內，再次引發兩國激烈武裝衝突。……」

  「嗯？」季啟堂聽到這條消息，眼睛突然睜開，露出一絲異樣的神采，「順國進攻汶萊，齊國有何反應？」

  「……齊國外交事務部要求雙方保持必要之克制，勿要使當地局勢陷入劇烈動盪，傷及前往該地區的齊國商人和民眾。」那名侍女低頭迅速看了看這條新聞的後半部分有關齊國的消息，「另外，為保護該海域和地區的正常貿易和航運，齊國呂宋艦隊派出了四艘戰艦前往汶萊海域。」

  「呵呵……」季啟堂聽了，不由笑了，「齊國這是準備又要拉偏架了！若是順國吃了虧，說不得就要帶著蘇祿、衛國、呂宋等國上門威脅汶萊，為順國張勢。……可有秦國朝堂的重大消息？」

  「……」讀報的侍女立即翻檢書案上的幾份報紙，然後將來自秦國的《金陵邸報》抽了出來，「昭聖皇太后病勢難去，乾元……偽帝命群臣集議，為太后上諡號……」

  「呵，偽秦的這位老太后終於要……去了。」季啟堂從軟塌上坐了起來，將侍女手中的《金陵邸報》接了過來，喃喃地說道：「如此這般，偽秦怕是要治大喪吧！或許，這對我大明而言，是一個千載難逢的機會。嗯，有些事情，需加緊準備了。」

  ——

  10月20日，安定府，富順縣（今日本久慈市）。

  秋收已進入尾時，但勤勞的農人依舊在田間忙碌，為下一季耕種做著準備。

  男人們趁著還未上凍之際對土地進行犁耕，將田土深翻一遍，以鬆土、改良土壤結構和清除雜草。

  一些條件尚好的田地里，農人還會將採買來的麥種或者油菜灑在田間，這樣一來，隨著立秋後的降雨和氣溫適宜，種子就能迅速發芽，為來年的豐收奠定基礎。

  婦人們則將散落在地頭的秸稈收攏，然後一捆一捆地背回家中，以便冬季時節燒火取暖。

  鎮子上雖然有火炭售賣，只需幾個大子，就能買來大堆的燒炭，在寒冷的冬季為家人帶來無盡的溫暖。

  然而，節儉的農人哪裡會捨得花費這些「閒錢」去購買燒炭來取暖做飯。冬季時節，本來就沒有任何收息，有這多餘的錢，莫如多買些棉布或者縫製幾床厚重的棉被，將身體裹嚴實了，也能將就對付一個寒冷的冬季。

  幾百上千年過去了，何曾有農人會專門花錢來取暖？

  聽村子裡的老人說過，早在藩國（盛岡藩）時代，底層的農戶別說有餘錢購買棉布、縫製衣服，乃至採買火炭，就連每日的飯食都是無著落的。只能飢腸轆轆地蜷縮在四面漏風的茅草屋中，苦捱寒冷日子。一個冬天過去，幾乎每個村落都會凍死許多人，尤以老人和嬰幼兒為多。

  後來，北方的明國打了過來，先後擊破弘前藩、八戶藩、盛岡藩，將陸奧北部地區納為治下。據說，那些藩國的家主和武士都遭到了無情的清洗，很多人都神秘的消失了。

  其實，在普通百姓眼裡，不論是明國，還是藩主，並沒什麼區別。他們依舊要繼續耕田種地，承擔各種雜役，還要將自己辛苦一年的收成，拿出很大一部分，繳納給這些主人。

  哦，也不是沒有變化。

  最起碼，明國的官人徵收的賦稅要低很多。

  因為是新征服的領地，明國政府為獲得此地的民心，便廣施「仁政」，不僅取消了各種有關農人的身份地位、生活方式等諸多方面的限制，還將此前高額的年貢，予以大幅降低，租率全部定為「五公五民（收取農戶年收穫的五成）」，施惠於廣大百姓。

  許多貧苦的農人，在成為明國百姓後不到幾年，竟然第一次吃到了大米，穿上了柔軟的棉布衣服，住上了溫暖的土屋。這讓眾多百姓感到幸福之餘，也不禁熱淚盈眶，都發自內心地表示要向明國「家主」效忠，誓死捍衛這個「藩國」。

  要知道，在日本，只有藩主和高級武士，以及莊屋等村吏可以穿絹、綢，作為一名普通的農人只能穿沒有任何花紋的黑色或藏青色的棉、麻，而且袖長和肩長也有限制。農人在束髮時，更是連髮帶都不能使用，只能用稻草。

  至於大米，那更是只有藩主、高級武士才能吃到（但也不是天天能吃到），中農以下的農人主要以雜菜粥——一種在麥子、粟米、稗子中摻和切碎的干葉、蘿蔔煮成的食物為食。

  在被明國征服的陸奧北部地區，普通百姓生活更是苦逼，若在平時能吃到稗子做成的糠飯（還不能吃飽），就已經算是上等的美食了。

  儘管，明國政府依舊會向農人派發許多雜役，修建城池和道路，開挖河溝和水庫，以及在農閒時節被徵召為鄉兵，前往沿海港口或者南部邊界地區服役。

  但無數的日本百姓還是對明國政府報以強烈地支持和擁護，因為，他們最起碼讓底層百姓的生活有了巨大的改善--當然，這種改善無非就是讓人勉強吃飽了飯，曾經藩國對各種人身地位和生活方式的限制，也大為放寬，讓人不再感受此前那種對生活充滿無限的絕望。

  經過四十多年的統治，不能說陸奧北部地區所有百姓都傾心歸附明國，但絕大多數人還是對目前的生活比較滿意。

  早在十三年前，明國政府取消了陸奧地區的軍事管制，取而代之的是設立安定府，下轄固安（今弘前市）、昭化（今八戶市）、臨津（今日本北部城市大館）、富順四縣，正式將該地區吞併，納入明國統治範圍內。

  由此，陸奧地區，哦，應該是安定府二十餘萬百姓的農業賦稅政策也將和雲州、鎮州等核心地區一樣，從此前的五成，降低至兩成。

  另外，若是能被選拔到軍隊中，不僅可以獲得不菲的軍餉收入，還能出人頭地，有機會博取戰功晉升至中高層軍官，並讓整個家庭享有較高的政治地位。按照明國軍人優待政策，只要你成為一名資深士官，就可以使家中子弟擁有那些漢人才具有的官員選拔資格考試，同時，也可減免家中一半的農業賦稅。

  「所以，我要加入軍隊，為我自己，也為整個家族博取一個功名。」田裕祥臉上帶著幾分堅毅的神情，跪坐在父母的面前，「此次，皇帝陛下和軍方發布詔令，徵召五千新兵入伍，而我們安定府的兵額為一千人，競爭極為激烈。但我有信心憑藉自身出色的身體條件和軍事技能，一定可以獲得這個名額。」

  「去吧，為了你的前途，也為了家族的榮耀，去加入軍隊，為皇帝陛下征戰沙場，為我們大明國揚威域外。」田大林鄭重地說道：「當四郎於軍中博取功業後，你的後人就能非常自豪地冠以兵衛之名。」

  作為曾經的日本底層小民，田大林及其家人若是還在藩國的統治下，是根本沒有姓氏的。

  有幸於明國征服了這片土地，在將這裡的數十萬百姓納為治下之民時，要求所有的人必須冠有姓氏，並登記造冊，載入魚鱗。

  為了便於這些附順的日本百姓選擇姓氏，還將《百家姓》翻了出來，讓他們自由選定，是為官家賜名。

  在後世，日本人的姓均有一定的淵源和含義。其中以地名為姓是一大特徵。例如：有的人住在山腳下，便以「山下」或「山本」為姓；有的人住在水田邊，便稱「田邊」。日本人的姓有許多是以「村」字結尾的，如：西村、岡村、森村、木村等，這些姓最初都是來源於地名或村名。

  此外，還有許多姓是表示大自然現象、社會生活百相、思想意識的。上至日月星辰，下至花鳥魚蟲，從職業住所到宗教信仰，幾乎都可作姓。例如：高崎，意為島嶼的突出部分，大庭，是宮殿前的廣場，白鳥、小熊是動物；若松、高杉是植物；高橋、鳥居表示建築物；小野寺、西園寺表示宗教信仰；服部、秦則是古時從亞洲乃至世界各地到日本定居的歸化人(即移民)的姓。

  對於有志於蠶食日本領土從而壯大自身實力，以為將來爭雄大陸入主中原的北明政府而言，在難以獲得足夠的漢人移民情況下，最好的方法便是儘量歸化征服領地內的原住民，雲州的阿依努人，鎮州的土著，苦葉島上的野人，以及數量更多的日本人。

  說漢語、習漢俗、冠漢名，同時竭力打壓原住民的文明屬性，便成為北明政府同化和收服其他民族的必然選項。

  而田大林的父親就是在北明侵入陸奧後，破天荒地取得了一個姓氏。但囿於沒有文化，更是對漢語絲毫不懂，在申報姓氏的時候，便按照內心最為原始的想法，以耕種的田地為姓。

  在日本，有許多武士會叫「兵衛」或「左(右)衛門」。這類名起源於古代，冠以此名的人多半是在各府中服役的軍士（公元八世紀時，天皇朝廷內設立了五個負責保衛天皇和宮廷的軍事機構，即衛門府、左右兵衛府和左右衛士府，合稱五衛府），有的則是這些軍士的直系親屬，眾人聞其名，無不尊崇。

  近日，大明都督府發布新兵徵召令，於境內各個領地募集五千新兵，這讓無數要博取功名，從而改變自身命運的少數族裔看到了一絲寶貴的機會，遂紛紛報名參與選拔。

  大明的刀鋒，已然緩緩出鞘。

  (本章完)