公主殿下/王子殿下先別往後看，臣後續會替換。
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名喚朱竹朗的女子從樹上躍下，和羅顧一道走進屋內。
「怎麼回來的這麼晚？」看似是關切的話，朱竹朗的語氣卻算不上親近。
「斗魂的時候遇見個難對付的傢伙，結束的晚了些，路上又要甩掉那些尾巴。」羅顧一進屋，親近的面色一秒切換，一副冷淡的模樣和朱竹朗如出一轍。
「你我為了逃避婚約躲了這麼久，應該安全了。」朱竹朗望著窗外明月，一時有些悵然。
提起婚約一事，羅顧煩躁的灌下幾杯水，二人相對無言。
羅顧一邊撕扯舊衣服上的布料包紮傷口，一邊問道：「等賺夠路費、獲得第四魂環後，我就要去落日大森林尋她了。明、朗妹妹可有什麼打算？」
朱竹朗往羅顧手臂傷口上瞥了一眼，沒管。
聞言說道：「你我都是魂師，離開家族管轄的範圍，只要不被族人尋到，天高海闊，哪裡去不得？」
「表哥，自離開家族那日起，朱家二小姐朱竹明就已經死了。從今以後，活在這世上的，只有一個自由的朱竹朗！」
少女語氣堅定，眼睛中是對自由的無限嚮往。
羅顧包紮好傷口，從懷裡摸出那塊折枝珊瑚，目光微微柔和，仿若積雪初融。
「羅影、羅顧。」朱竹朗似乎是笑了一聲，「我倒是好奇，究竟是個什麼樣的姑娘能讓你如此念念不忘。」
「我一說逃婚，你竟然就答應了。」
「原以為你是塊冷鐵，不曾想，冷酷無情的家族規則下竟養出個痴情種子。」
羅顧把目光從珊瑚上移開，抬頭看向朱竹朗，認真道：「從前只有一個活在祖輩陰影里、日日背負著家族榮辱的羅影。遇見她，教我知道了這世上還有許多美好值得顧念……」
提起心上人，羅顧的目光如同一潭春水，嘴角不自覺的上揚。
「若是尋不到呢？」
「那我便繼續向北，前往極北之地的冰封森林！哪怕走遍大陸，我也要尋到她！」羅顧語氣中是不容置疑的堅決。
「那姑娘叫什麼名字？」
「我……」少年人眼神有些無措，手指摩挲著藍色珊瑚，沒說話。
朱竹朗見狀，淡淡瞥他一眼，丟下「戀愛腦」三個字，頭也不回的去了自己的房間。
「雲迷千古樹，日下萬年丹。青崖雪不化，待有東君來。」
「我生活在一個水與火交織、雪與陽同在的地方……」
「你記得來找我啊，我會一直等你的……哪怕一百年、一千年，我也會等你的！」
少女濕漉漉的眼睛，是天真的、柔弱的，可她偏偏闖入了一頭豹子的領地。
少女全身而退，順便帶走了豹子的心。
「我一定會尋到你的，等我。」
窗外，明月千古，不知聽到了多少人的思念與訴說。
***
「焰羽朱雀！朱雀必勝！」
在滿場的歡呼聲中，主持人宣布斗魂結果。
「我宣布，焰羽朱雀選手獲得本場斗魂的勝利！」
身後人聲鼎沸，南離從選手通道離開，一出門就看到丹鴻笑意盈盈的等在一邊。
「恭喜我家阿離，連勝十一場，晉升銅斗魂！」丹鴻眸光流轉，眼波盈盈仿佛在看自己崇拜的英雄。
南離僵硬的扯了下嘴角，真誠的建議：「丹鴻啊，你這具身體也有二十歲了吧，不如考慮一下找個男伴？」
丹鴻似乎是認真的思考了一番。
兩人走出索托大斗魂場，丹鴻一撩長發，搖頭說道：「不好。比起男人，姐姐我啊，還是喜歡靈藥仙草多一點。」
丹鴻一把摟過南離，遞給她一封信。
「你入學史萊克那天，我就傳訊告知了東昀，她還是希望你能和她會合。」
南離認真的看完密密麻麻寫滿了幾大張紙的信件，沒有像往常一般敷衍回絕。
她拉著丹鴻走到路邊的一處茶攤，思考良久說道：「等我獲得第四魂環後，我想去和東昀見一面。」
「沒問題啊，那就走唄。」丹鴻笑道。
「學院那邊……還是要等朱竹清和寧榮榮的。」南離看向丹鴻，意思很明白：不是退學，還要回來的。
丹鴻目光一頓，知道了南離的顧慮，打趣道：「那有什麼辦法，姐姐我就是個受累的命，阿離想去的地方，就是再遠，我也得陪著呀。」
見南離舒展了眉頭，丹鴻繼續道：「前些日子你不是命族人調查幽冥靈貓和朱家嗎，有消息了。」
丹鴻手腕一翻，遞過去一片紅色羽毛。
「朱家次女竹明與未婚夫羅影失蹤。」
「羅影？」南離心中有了猜測，和丹鴻交換了一個心照不宣的目光。
「羅家是朱家在很久以前單獨分出來的一個旁支，暝影靈豹是幽冥靈貓武魂發生變異後誕生出的新武魂。」
「初代羅家家主隨了母性，雖然大多數擁有靈豹武魂的魂師天賦上略強於幽冥靈貓，但此族子弟不多，又沒有幽冥靈貓世代出星羅皇后的地位和積蘊，如今羅家在星羅算是比上不足、比下有餘。」
「為了拉攏和掌控暝影靈豹一族，朱家使用了和星羅皇室相同的方法。」
丹鴻語氣頓了頓，似是有些無奈。
「聯姻。」南離的語氣平靜的補充道。
「沒錯。」丹鴻點頭。
「羅影作為下一任家主候選人之一，朱家打算將次女許配給他。原本兩人幼時還算親近，但有一年羅影隨父親從邊境歸來後，突然變了心意，要與朱家退婚。」
「而朱家次女朱竹明不知怎的，也和那羅影一樣，打定主意不願履行婚約。可聯姻是兩族之間的盟約，當事人的心意並不重要。兩位家主不點頭，羅影和朱竹明就不得不捆綁在一起。」
「兩人無法，聲稱願意脫離家族，不再享受家族的任何資源，希望以此換取自由之身。」
「所以兩家家主同意了？」南離覺得事情沒有這麼簡單。
丹鴻搖頭一嘆道：「沒有。」
「但幾個月前，兩人一齊失蹤了。兩家將此事藏得嚴嚴實實，我們的族人之前沒有查出來兩人的事情也是這個原因。」
「所以，羅顧很有可能就是失蹤的羅影。」
——
(本章完)
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